الفصل 692 : مشتبه به

لما رأى الجميع على متن الحلم الذهبي يوجهون أنظارهم نحو أندرسون، تقدّم كلاين خطوة إلى الأمام وقال لدانيتز، وقد كان جانبه مواجهًا له: «خذني إلى مقصورة القائدة.»

«… حسنًا. حسنًا.» سحب دانيتز نظرته الغاضبة المسددة نحو أندرسون هود.

أولوية إنقاذ القائدة. أولوية إنقاذ القائدة… ظل يردد ذلك لنفسه باستمرار.

أطلقت الحلم الذهبي أولًا زورقًا صغيرًا، ثم أنزلت ممرًّا خشبيًا، مما أتاح لكلاين أن يخطو بسهولة إلى السطح دون الحاجة إلى استخدام تعويذة.

وتبعه أندرسون إلى جانبه، متجاهلًا تمامًا النظرات الحادة من طاقم الحلم الذهبي. وبابتسامة على وجهه، راح يتمشى إلى الأمام وهو ينظر حوله، كأنه يعامل المكان على أنه منزله.

صلابته الذهنية تفوق التصور حقًا… نعم، حتى بعد أن أساء إلى نصف حاكم وأُجبر على الاعتذار علنًا وقبول مهمة، كان لا يزال قادرًا على السخرية من نفسه والاستمتاع بوجبة… تنهد كلاين في داخله وهو يتجه نحو المساعد الثالث جوديسون ورفاقه.

«مرحبًا، سيد سبارو. أنا المساعد الأول على هذه السفينة، برو وولز.» انحنى رجل يبلغ طوله مترًا وثمانين سنتيمترًا انحناءة مهذبة، وكان يضع نظارة أحادية.

القرصان «الذوّاقة» الذي تبلغ مكافأته 6200 جنيه… إن مكافآت طاقم قراصنة نائبة الأدميرال آيسبرغ أدنى بوضوح من طاقم أدميرال النجوم. إنهم بحق كنوزيون يصادف أنهم قراصنة بدوام جزئي… ردّ كلاين عليه بأسلوب جيرمان سبارو المهذب: «مرحبًا. لقد سمعت عنك.»

«… هاها، هذا شرف لي. أنا مجرد صائد كنوز يحلم بأن يصبح حِرفيًّا، لكن انتهى بي الأمر مضطرًا لأن أكون ذوّاقة.» قال برو وولز ذلك بنبرة ساخرة من نفسه، ثم أشار إلى الرجل الواقف إلى جواره وقال: «مساعدنا الثاني، المغني أورفيوس.»

مكافأته 5500 جنيه… إن المتجاوزين على متن الحلم الذهبي جميعًا يحملون ألقابًا غريبة للغاية. لو لم أكن أعلم أنهم مرؤوسو أدميرال قراصنة، لصدقت بسهولة أنهم فرقة تجوال تغني وتتلذذ بالطعام وتقيم النيران وهي تبحث عن كنز أسطوري. إنها حياة جميلة بحق… ألقى كلاين نظرة على أورفيوس وأومأ.

كان للمغني ملامح عميقة منحوتة وشعر أشقر متألق. وقال بابتسامة حزينة: «في الواقع، أنا فقط أمتدح الشمس، لكن الآن، لقد اختفت “شمسي”.»

«…»

كاد كلاين يشعر بالقشعريرة تزحف إلى كامل جسده.

«تسك، كما هو متوقع ممن جاء من إنتيس. إنه يتحدث كما لو كان يغني. يا للأسف، لقد نشأت في سيغار، في لينبورغ، ولم أكتسب هذه القدرة.» قال أندرسون ذلك ضاحكًا. ولم يكن واضحًا إن كان يمدح أورفيوس أم يحطّ منه؛ ففي النهاية، نصف الدم الجاري في عروقه كان دمًا إنتيسيًا.

وُلد في سينور ثم درس لاحقًا في لينبورغ. نعم، لعلها كانت مدرسة تابعة للكنيسة. إنه زميل دراسة سابق لنائبة الأدميرال آيسبرغ إدوينا… السيد أورفيوس من مسار الشمس دون شك، لكنه على الأرجح ليس من كنيسة <الشمس المتوهجة الأبدية>. وبالنظر إلى مكافأته، فلعله <المتسلسلة 6>، <الموثّق>… لقد كدت أنسى أن أخبر الشمس الصغير أن لدي صيغته. أتساءل ماذا سيستخدم للمقايضة هذه المرة… التفت كلاين نحو جوديسون ربطة العنق المزهرية ودانييلز الدلو قبل أن يقدّمهما برو وولز.

«لقد التقينا من قبل.

فلنكف عن تضييع الوقت.»

«حسنًا.» أطلق برو وولز زفرة ارتياح، وربت على لحيته القصيرة، ثم قاد الطريق إلى داخل المقصورة.

لولا مدى شهرة جيرمان سبارو على السفينة، لما كان قد أظهر له كل ذلك القدر من التهذيب.

في تلك اللحظة، تعمد أندرسون أن يتأخر قليلًا، فسار بمحاذاة دانيتز وأورفيوس والبقية.

نظر إلى يساره ويمينه، غير آبه بأن القراصنة المحيطين به بدوا وكأنهم يريدون تمزيقه إربًا. ثم ضحك مطلقًا صوتًا مستهجنًا.

«الشخص الذي ينبغي لكم الحذر منه ليس أنا.»

«أجل، لسنا حذرين منك. نحن فقط نريد حشوك في الداخل. أترى ذلك؟ داخل تلك المدفعية!» لم يكن دانيتز يخشى أن أندرسون هو أقوى صياد. ففي النهاية، كانوا على متن الحلم الذهبي. كان هناك كثير من القراصنة، وكان العديد منهم متجاوزين من <المتسلسلة 6> أو 7.

لوى أندرسون شفتيه.

«أنا في الحقيقة لست تهديدًا. فكّروا في الأمر؛ لا بد أن قائدتكم تكرهني وتمقتني. بل إنها على الأرجح لا تريد حتى أن تحدثني. أليس هذا مثاليًا؟»

«…»

فتح دانيتز فاهه مبهوتًا، لكنه لم يقل شيئًا. لقد شعر فجأة أن ما قالته كومة الروث تلك يحمل شيئًا من المنطق.

كما أن نظرات أورفيوس وجوديسون والبقية صارت ألطف على نحو لا شعوري.

ضحك أندرسون وهو ينظر إليهم. وقال بنبرة أقرب إلى التجريد: «الشخص الذي ينبغي لكم الحذر منه هو جيرمان سبارو.»

«لماذا؟» اندفع دانيتز بالسؤال.

مع أنه مجنون يستحق أن يُحذر منه، إلا أنه ليس عدوًا في الوقت الحالي… أضاف دانيتز ذلك بصمت في داخله.

ضحك أندرسون.

«أنا أفترض فقط. أفترض أنه إذا نجح جيرمان في العثور على قائدتكم وإنقاذها، فهل ستكن له قائدتكم مشاعر طيبة نتيجة لذلك؟ أضف إلى ذلك أنه يبدو حسن الهيئة. لديه ذلك الجمال البارد المتعالي، وهو قوي. إنه في مستوى أدميرال قراصنة، وخلفيته غامضة على نحو خاص. إنه متوافق تمامًا…»

كيف… يمكن… أن يكون هذا…؟ أراد دانيتز أن يدحض كلامه، لكنه عجز للحظة عن إيجاد الكلمات. وأخذ يشعر أكثر فأكثر أن ثمة شيئًا ليس على ما يرام.

أما أورفيوس والبقية، فقد أخذت تعابيرهم تنهار شيئًا فشيئًا. ثم أخذوا ينظرون إلى ظهر جيرمان سبارو بحذر مستجد.

حُلّت! مشكلة الاستفزاز التي حدثت قبل قليل قد حُلّت… ابتسم أندرسون وهو يدخل إلى المقصورة.

ولما دخل إلى مقصورة القائدة، دار كلاين أولًا في الغرفة التي كادت تمتلئ برفوف الكتب. وكانت عليها شتى أنواع الكتب.

إن مقصورات القادة العادية تكون عادةً مليئة برفوف الخمر… تمتم في نفسه بصمت، ثم سار مباشرة نحو المكتب القائم بجوار النافذة.

وفقًا لوصف دانيتز، فقد اختفت إدوينا أثناء بحثها. لذلك، كان هدف كلاين هو العثور على آثار بحثها. وبعد أن يجمع ما يكفي من المعلومات، سيصعد فوق الضباب الرمادي ليجري العِرافة بشأن الأمر.

في تلك اللحظة، كان المكتب فوضويًا، وعليه أشياء كثيرة موضوعة فوقه. كانت هناك أوراق بيضاء، وقلم حِبري، وزجاجة حبر، وخنجر برونزي، وكتب مكدسة على نحو غير مرتب.

وفي وسط المكتب كان هناك كتاب مصنوع من جلد الماعز. وعلى غلافه البني الداكن كانت الكلمات «رحلات غروسيل» مكتوبة بلغة فيساك القديمة.

أليس هذا واحدًا من مقتنيات نائبة الأدميرال آيسبرغ؟ له أصل غامض، ويُشتبه في صلته بالتنانين ومدينة المعجزات، ليفزيد… هل كانت إدوينا تدرسه قبل اختفائها؟ نظر كلاين إلى الكتاب وقدم تخمينًا غريزيًا.

ولما رأى دانيتز جيرمان سبارو يتفحص الكتاب القديم، أجبر نفسه على ابتسامة وقال: «لا شيء غير طبيعي فيه. لقد فحصناه بالفعل.»

أحقًا؟ أنا أشك كثيرًا في مدى تدقيقكم… وبما أن أحدهم سبق أن قلّبه، ولم تكن عليه أي شذوذات واضحة، ومع تحديد كلاين عبر إدراكه الروحي أن دانيتز يقول الحقيقة، مد يده إليه وسأل: «هل قرأت رحلات غروسيل؟»

هز دانيتز رأسه. وكذلك هز برو وولز وأورفيوس وجوديسون والبقية رؤوسهم.

وكانت تعابيرهم تكاد تقول إن دراستهم اليومية كانت مرهقة بما فيه الكفاية، ولم يكونوا يرغبون في قراءة أي كتب إضافية خلال أوقات استراحتهم!

ومرر كلاين طرف إصبعه على جلد الماعز الأصفر البني، وراح يقرأ كل صفحة بعناية وجدية.

وسرعان ما بلغ الموضع الذي كانت الصفحات فيه ملتصقة ببعضها. ومن زاوية عينه، رأى ما كان مكتوبًا هناك.

إيه… هذا ليس صحيحًا! تركّز بصره، فسارع إلى قلب صفحتين إلى الوراء.

لقد كان يتذكر بوضوح أن قراءته السابقة توقفت عند العملاق غروسيل وفريقه وهم يستعدون لتحدي تنين الصقيع، ملك الشمال، في مواجهة مباشرة. لم يكن هناك شيء بعد ذلك، لكن الآن، ظهرت صفحتان إضافيتان!

وهذا يعني أيضًا أن الصفحات الملتصقة قد ترققت، وأن الكتاب صار يحتوي على صفحتين أخريين!

فصول توقفت ألف عام ثم استؤنفت؟ أهذه هي ثمار بحث نائبة الأدميرال آيسبرغ؟ وهل هذا هو أيضًا ما أدى إلى اختفائها؟ وبينما كان كلاين يطلق سخريته الداخلية، انعقد حاجباه وهو يقرأ المحتوى الإضافي.

وصفت الصفحتان قرصانة ضائعة. لقد صادفت ملك الشمال وسط عاصفة ثلجية، وكادت تُقتل. ولم تنجُ إلا بعدما استنفدت كامل قوتها للفرار، قبل أن تلتقي بفريق الشخصية الرئيسية الذي جاء إلى هناك لتحدي تنين الصقيع.

لقد أُضيفت قرصانة… قرصانة… أخذ كلاين يتأمل هذا الوصف، وفجأة خطرت له فكرة.

أتكون هي نائبة الأدميرال آيسبرغ إدوينا؟

هل دخلت إلى داخل الكتاب وصارت شخصية في القصة؟

ومع هذه الفكرة في ذهنه، أدرك كلاين بسرعة بعض المشكلات.

لقد ذكر أروديس من قبل أن المالكين السابقين لـ رحلات غروسيل قد اختفوا…

إن رحلات غروسيل تضم عملاقًا من العصر المظلم، الذي هو أيضًا العصر الثاني، وجانّيًا، وزاهدًا من العصر الثالث أو الرابع، ونبيلًا من <إمبراطورية سليمان>، وجنديًا من مملكة لوين في العصر الخامس. الأزمنة فيها شديدة الفوضى.

فإذا كانوا جميعًا من المالكين السابقين لـ رحلات غروسيل الذين اختفوا، فإن ذلك سيحل المشكلة… إنهم لا ينتمون إلى الحقبة نفسها، وقد ابتلعهم الكتاب فصاروا شخصيات في القصة! وجد كلاين نظريته مضحكة وهو يفكر فيها، لكنها كانت على الأرجح صحيحة إلى حد كبير.

في عالم علم الغوامض، هذا ليس مستحيلًا!

يجب أن أتأكد من ذلك… ثم ماذا فعلت إدوينا والمالكون السابقون حتى «ابتلعهم» الكتاب… وما الذي ينبغي لي فعله لإطلاق سراحهم… سحب كلاين بصره وغرق في تفكير عميق بصمت.

وسرعان ما رفع رأسه ونظر إلى دانيتز والبقية.

«جهزوا أشياء مثل الشموع. سأصلي طلبًا لإجابة من وجود سري.»

وذلك الوجود السري هو أنا نفسي… أضاف كلاين في داخله مازحًا.

إنه حقًا محترف ومجنون… لم يجرؤ الذوّاقة برو وولز والبقية على قول المزيد. فسارعوا إلى توفير المواد ثم غادروا مقصورة القائدة.

لم يجرؤوا على مشاهدة مثل تلك الطقوس الخطرة ما لم يطلب منهم جيرمان سبارو ذلك.

داخل مقصورة القائدة، أوصد كلاين الباب، وأغلق النوافذ، ثم أقام الطقس بسرعة. بعد ذلك، أحضر رحلات غروسيل فوق الضباب الرمادي.

وبعد أن وضع الكتاب القديم عند طرف الطاولة البرونزية الطويلة، جلس واستحضر قلمًا وورقة. ثم خطّ عبارة عِرافة:

«إدوينا داخل قصة هذا الكتاب.»