الفصل 720 : الفيلسوف

وبعد أن راقبه بصمت لبضع ثوانٍ، تقدّم كلاين إلى الأمام وصعد إلى الدرج، ثم أخذ يهبط عليه بحذر.

وخفت الضوء المحيط به شيئًا فشيئًا، بينما كان بريق رمادي ضبابي يغلف هذا العالم الغارق في صمتٍ مطبق. وكلما تابع كلاين نزوله على الدرج، ازداد إحساسه كأنه يُحبس داخل غرفة مظلمة ساكنة. وشيئًا فشيئًا، بدأت أذناه تلتقطان خضخضة دمه وخفقات قلبه.

وكانت الأخيرة تتسارع بعدما غزاها الهلع والرعب، على نحو كاد يعجز عن ضبطه. فركّز كلاين ذهنه، وتخيّل أكوام الأضواء الكروية كي يثبّت عواطفه ويستعيد توازنه.

وإلى جانبه، كان جرفٌ رمادي مائل إلى البياض ينتصب ببرود، ممثلًا نطاق وعي غروسيل. وكان صامتًا كأنه ميت، غير أن الرماديات المحيطة به كانت تتلألأ أحيانًا.

ركّز كلاين بصره، فرأى في إحدى نقاط الضوء عملاقًا يمزق إنسانًا ثم يحشره في فمه، كما رأى غروسيل مذعورًا. وكان الأخير آنذاك أقل من ثلاثة أمتار طولًا، ومن الواضح أنه كان لا يزال في سن المراهقة.

ومضت نقطة الضوء ومضةً عابرة، لتظهر في الشفق المتجمد المنتشر فوق قمة الجبل. وكان الزمن هنا يبدو كما لو أنه قد أُعيق.

وكان كلاين على وشك أن يبحث عن أي معلومات ذات قيمة في لاوعي غروسيل، حين سمع فجأة أصواتًا تشبه لهاث الوحوش.

وبوشوشةٍ خاطفة، ظهرت كفٌّ ضخمة من الضباب المحيط. كانت بشرتها رمادية مزرقة، ومكسوة بعلامات التعفن. وكان عليها سائل أصفر مخضر واضح، فيما كانت تنقض بسرعة لتقبض على كاحل كلاين.

وفي خضم ذلك اللهاث، راحت كفوف مماثلة ترتفع تباعًا من أسفل الدرج، كما لو أنها تحاول أن تجر جسد كلاين الروحي قسرًا إلى أكثر مناطق عالم العقل ظلمةً وتعذرًا على الاستقصاء.

وفي لحظة، شكّلت تلك الكفوف المتعفنة حشدًا كثيفًا، وهي تكافح في صعودها المستمر مطلقةً أصوات لهاث مريعة تقشعر لها الأبدان. حتى إن كلاين قفز غريزيًا ثلاث درجات إلى الأعلى.

غير أن الكفوف التي لا تُحصى، العائدة إلى جثث عمالقة، لم تتوقف. بل راحت تزحف على طول الدرج وتندفع صعودًا، حتى غطّت كل شبر من الفضاء.

وكان كلاين على وشك أن يمد راحة يده اليمنى ليستل جرس الموت ويستخدم رصاصات التطهير مقترنةً بقدرة الذبح الخاصة بجرس الموت للقضاء على تلك الوحوش التي لا تُعد، حين خطر في ذهنه فجأة سؤالان.

من أين جاءت هذه الكفوف؟ ولماذا تكون داخل لاوعي غروسيل؟

وفي اللحظة التي خطرت فيها هذه الفكرة، انقدح إدراكه الروحي. ففهم كلاين الأمر على الفور، وتخلى مباشرة عن فكرة استخدام جرس الموت. هدّأ أنفاسه، وتخيّل الأضواء الكروية.

وانتهزت الكفوف الضخمة المتعفنة هذه الفرصة فبلغت قدميه، وأمسكت بساقيه وكاحليه!

وفي تلك اللحظة، تلاشت بصمت، كما لو أنها لم تظهر قط.

حقًا، هذا وهم خلقه لاوعي غروسيل. هنا لا تتقابل العقول فحسب، بل تتفاعل مع بعضها أيضًا. وإذا افتقر المرء إلى قدرات المتجاوز الموافقة، فكلما ازداد توغلًا في العمق، سهل عليه الانهيار العاطفي. وسيقع اقتحام لاوعي الطرف الآخر ببطء، إلى أن تتلوث قدرات المتجاوز لديه بشدة. ونتيجة لذلك، سيغدو مريضًا عقليًا لا يستطيع أن يستعيد رشده أبدًا، وقد يقوده ذلك مباشرةً إلى فقدان السيطرة… هذا يختلف عن التواصل مع الأرواح. فالفساد لا يمكن اتقاؤه بمجرد الحفاظ على الصفاء والعقلانية. ذلك لأن المرء يكون قد دخل بالفعل داخل قدرات المتجاوز الخاصة بالهدف… تمتم كلاين لنفسه، وقد فهم شيئًا.

وتردد بضع ثوانٍ قبل أن يستدير عائدًا صعودًا على الدرج. لقد تخلى عن فكرة التوغّل في أعماق عالم عقل غروسيل، لأنه كان يفتقر إلى قدرات المتجاوز اللازمة لتهدئة عقله هو نفسه. والإصرار على النزول لم يكن إلا معادلًا للانتحار.

سأفكر في الاستكشاف مرة أخرى بعد أن أعثر على <أداة غامضة> تستهدف هذا الجانب. حسم كلاين أمره في ذهنه وأسرع في خطاه. وأخيرًا، وبقفزة واحدة، عاد إلى مشهد حلم غروسيل، ورجع إلى مقر الحراس في بلاط ملك العمالقة.

وكان قد شعر بالإرهاق بالفعل، لذا غادر الحلم على الفور، وعبر جدران محل حدادة غروسيل قبل أن يراقب عجائب عالم الكتاب.

لقد التقيت بالفعل بغروسيل، وموبيت، وسياتاس. وبينما كنت أتجاذب أطراف الحديث مع الآخرين على نحو عابر، سمعت أيضًا عن القس الورع، رجل الثلج، وعن الفيلسوف، فرانزيار. غير أنه لا يوجد أندرسون هود، ولا إدوينا إدواردز، ولا دانيتز، ولا جيرمان سبارو… إذًا، وحدهم الموتى هم من سيملكون شخصيات جديدة داخل الكتاب. أم لعل الأمر أن من مكثوا هنا مدةً طويلة—وعبّروا عن أنفسهم تمامًا بوصفهم مغامرين في حياتهم اليومية—هم وحدهم من يمكن استنساخ لاوعيهم؟ وبينما كان كلاين يتمشى إلى جانب الشارع المضاءة أطرافه بشمس المغيب، كان يفكر في أمرٍ وجده بالغ الأهمية.

فإن كانت النظرية الأولى هي الصحيحة، أي إن الموتى «يُبعثون» ويصيرون شخصيات جديدة، فلا شيء يدعو كلاين إلى القلق. أما إن كانت الثانية، فعليه أن يفكر في تقليل معدل استكشافه للكتاب، وأن يضبط بدقة الوقت الذي يقضيه فيه في كل مرة.

لا سبيل إلى التحقق من ذلك الآن. سأتعامل مع الأمر على أساس أن الثانية هي الصحيحة. لا يمكن أن يكون في الحذر ما يبعث على الخطأ قطعًا… وسرعان ما اتخذ كلاين قراره، وكان على وشك أن يعود إلى ما فوق الضباب الرمادي.

وفي تلك اللحظة، رأى هيئة أخرى مألوفة.

كان فرانزيار، بشعره الأسود وعينيه الزرقاوين، جالسًا على مقعد خشبي طويل إلى جانب الشارع. وكان يحدق شاردًا في السماء التي بدت كأنها متقدة بالنار، كما لو كان غارقًا في التفكير.

وتذكرًا لأن جرة رماد هذا الجندي اللويني ما تزال بحوزته، وقد كان ينوي أن يعيدها إلى مقبرة كنيسة <رب العواصف> في <باكلاند>، تنهد كلاين بصمت ومشى نحوه قبل أن يجلس إلى جواره. ثم سأله كما لو كان يفتح حديثًا عابرًا:

«في ماذا تفكر؟»

«أتساءل من أكون، ومن أين جئت، وكيف ينبغي لي أن أعود…» قال فرانزيار ذلك من غير أن يصرف نظره، في حالة أشبه بالحلم.

ومن دون أن ينتظر من كلاين سؤالًا آخر، هز رأسه وهو يضحك ضحكة خافتة.

«أشعر في النهاية أنني لا أنتمي إلى هنا. وأنني في هذه اللحظة لست أنا نفسي، وأن هناك مكانًا ما ينتظر عودتي.

«هم دائمًا يسخرون مني لأنني أفكر في مثل هذه الأسئلة التي لا طائل منها، ولهذا منحوني لقب “الفيلسوف”…»

وبينما كان يتكلم، نظر إلى شمس المغيب، ثم سقط مرة أخرى في صمتٍ مبهور.

لا تُحاكم الواقع بمنطق الروايات، فلكل عالم حدوده.

ولم يقل كلاين شيئًا. بل جلس هناك بهدوء، يرافق فرانزيار في مشاهدة الغروب. ثم، في النهاية، تلاشى بصمت.

ولم يلحظ فرانزيار أن الشخص الجالس إلى جواره قد غادر بالفعل. فقد ظل جالسًا هناك ساكنًا كتمثال رخامي، ناظرًا بعيدًا إلى الأفق.

…

وبعد أن استكمل ألغر ويلسون مؤن السفينة، أمر المنتقم الأزرق بمغادرة الميناء الخاص بـ <المقاومة>. فلم تكن السفينة تنوي البقاء طويلًا في أرخبيل رورستد.

كان عليه أن يعود إلى جزيرة باسو ليقدّم تقريره في الوقت المحدد.

وفي تلك اللحظة، كان في مقصورة القائدة يراقب بتطلع الباب الوهمي الذي تشكّل من أشياء ذات روحانية ولهيبٍ متصاعد.

لقد كان باب القربان، وكان أيضًا باب الهبة!

ومع صريرٍ وهمي، انفتح الباب الغامض ببطء، كاشفًا عن عمقٍ لا نهائي وظلامٍ داخل جوفه.

وانطلقت من داخله أشعة من الضوء، ثم تقاربت على الفور. وبعد أن هدأ كل شيء، كان قد ظهر على المذبح غرضان في وقتٍ ما. أما الباب الذي اكتسى بأنواع شتى من الرموز الغريبة، فقد اختفى.

واستطاع ألغر أن يضبط نفسه، فشكر السيد <الأحمق> بجدية. ثم أتم الطقس بحسب الخطوات المتبعة قبل أن يمد يده ليلتقط الغرضين.

كان أحدهما ورقة مطوية بعناية، فيما كان الآخر قنديل بحر شفافًا يحتوي في داخله ماء بحر أزرق لازوردي.

تفحص ألغر هذا الأخير، فاكتشف أن دوامات ريح كانت تتشكل فيه أحيانًا، أو تومض فيه خيوط برق بين حين وآخر. وكان يسمع من وقتٍ إلى آخر صوتًا بعيدًا متحركًا ينبعث منه.

يبدو هذا الصوت كصوت امرأة… ومن الظاهر أن مالكة هذه الخاصية كانت سيدة. لم يستطع ألغر إلا أن يطلق زفرة ارتياح. فهذا يعني أنه لم يكن أحد أفراد كنيسة <رب العواصف> شبه الرفيعي المستوى هو من قُتل.

فكنيسة <رب العواصف> لم يكن فيها أي أعضاء رفيعي المستوى من النساء، سواء أكنَّ شبه رفيعات أم غير ذلك!

وبعد أن وضع خاصية متجاوز مغني المحيط جانبًا، بسط ألغر الورقة المطوية. وتجاوز بعينيه المكوّن الرئيسي، ثم نظر سريعًا إلى المكونات المساعدة. وفي النهاية، توقفت عيناه عند الطقس.

فبالنسبة إليه، لم تكن المكونات الرئيسية ذات أهمية مع وجود خاصية متجاوز في يده. إذ يمكنه أن ينظر فيها لاحقًا. أما المكونات المساعدة، فكان من السهل نسبيًا العثور عليها، لذا لم تحتج إلى كثير من الانتباه. بل كان الطقس هو ما له الأهمية القصوى.

اشرب الجرعة داخل بطن أوبنينسك… قرأ ألغر محتوى الطقس بصمت، وسرعان ما طفت المعلومات المقابلة إلى ذهنه.

كانت الأوبنينسكات وحوش بحرية عتيقة. وكان الواحد منها قادرًا على ابتلاع سفينة شراعية مباشرة، وله جسد هائل ملتوي. وكان له ما يصل إلى ثلاثة رؤوس، وعديد من اللوامس المتشابكة فيما بينها. وكانت هذه الوحوش أبطالًا في كثير من الأساطير البحرية.

وكانت كنيسة <رب العواصف> قد روّضت معظم هذه الوحوش البحرية. وكان لها نطاق نشاط ثابت، لكن لم يكن معلومًا ما إذا كانت تملك ذكاءً يقارب ذكاء البشر.

لا عجب أن الكنيسة تسيطر على الأوبنينسكات، لا على غيرها من الوحوش البحرية… ولا عجب أن عددًا كبيرًا من القراصنة يسلكون مسار <البحّار>، لكن القليل منهم فقط يستطيع الوصول إلى المتسلسلة 5. فإما أنهم ورثوها مباشرة، أو كانوا من أتباع ملك البحار الخمسة أو الملكة الغامضة… إذًا، أين ينبغي لي أن أجد أوبنينسكات لا تنتمي إلى الكنيسة… عقد ألغر حاجبيه قليلًا وهو يتأمل ترقيته التي يود إنجازها متجاوزًا كنيسة <رب العواصف>.

وكان أول ما خطر له أن يعثر على الملكة الغامضة برناديت عبر أدميرال النجوم كاتليا. ومن خلالها يمكنه أن يجد أوبنينسكات لا تتبع كنيسة <رب العواصف>. وكان رد فعله الثاني أن ذلك يعرّضه للخطر. لأن الأوبنينسكات المقابلة كانت على الأرجح من خدم الملكة الغامضة، وسترفع إليها كل شيء.

نعم، سيكون ذلك الملاذ الأخير إن لم يكن هناك خيار آخر. تسارعت أفكار ألغر، وسرعان ما خطرت له فكرة أخرى.

كانت تلك هي أن يصلّي إلى السيد <الأحمق>!

هذا الوجود الذي استيقظ من جديد، كان يمسك سرًا بالسلطة السابقة لـ <حاكم البحر كالفِتوا>. وكان «هو» قادرًا على تسخير مخلوقات أعماق البحر، مما يتيح لـ «هو» أن يعرف أين يجد أوبنينسكات لا تتبع أي فئة!

لا حاجة إلى العجلة. لو أنني ترقيت الآن، فلن أستطيع إخفاء الترقية عن الآخرين، بسبب قصوري عن ضبط تشتت الروحانية. يمكنني أن أؤدي الصلاة بعد أن أقدّم تقريري وأغادر جزيرة باسو… هدأ ألغر، ثم حفظ صيغة مغني المحيط. وبعد ذلك، نقل الورقة إلى طرف لهب الشمعة.

وأخذ يراقب اللهب وهو يلتهم الصيغة بسرعة متزايدة، بينما غدا نظر ألغر عميقًا.

وبعد أن قضى على الآثار المتبقية، وقع بصره على خريطة بحرية واستقر عند موضع بعينه.

ميناء بانسي!

كان ألغر قد خطط للمرور على ميناء بانسي وهو في طريقه إلى جزيرة باسو. فقد أراد أن يعرف ما الحالة التي صار إليها الميناء الآن.

وكان قد شارك أفكاره مع بحّارته من قبل، ولم يعترض أحد. وهذا لأنهم كانوا هم أيضًا فضوليين لمعرفة سبب دمار ميناء بانسي المفاجئ، وفضوليين لمعرفة إلى ماذا قد تحوّل.