الفصل 1007: الملك الذي لا ينحني

الفصل 1007: الملك الذي لا ينحني

بينما كان الباب المعدني المنحوت، الأنيق والسميك، يُسحب ببطء، ظهر أمام عيني لي شياو مخدع واسع وكبير وخافت الإضاءة قليلًا

لم تكن الثريا البلورية الكبيرة في السقف مضاءة؛ فقد جاءت جميع مصادر الضوء من أحجار بلور الضوء المدمجة في الجدران

وقد جعلت الإضاءة الموضوعة بعناية الضوء في الغرفة كلها ناعمًا ودافئًا، مما منشئ فورًا إحساسًا بالسكينة

كان تزيين الغرفة لائقًا للغاية. على الجدران البيضاء النقية، إلى جانب كمية كبيرة من الزخارف الفاخرة المرصعة بأنماط لفائف ذهبية مفرغة، وزخارف أوراق الأقنثا، وزخارف الأصداف، كانت تعلّق بانتظام زخارف مثل السيوف الطويلة والدروع، مضيفة لمسة من الوقار والعظمة إلى الفخامة

في وسط الغرفة تمامًا كان هناك سرير مظلل كبير بسيط وأنيق. وكانت ستائر السرير الذهبية والحمراء تلف جسد السرير بالكامل، مثل حاجز متين، كأنها ترمز إلى آخر ما تبقى من قوة المريض على السرير

كانت المنطقة حول السرير ممتلئة بنوع من الزهور الذهبية على هيئة فوانيس ونباتات خضراء زمردية، مثل برية صغيرة، ولم تترك سوى ممر يؤدي إلى السرير

شم لي شياو برفق عبير الأزهار الأنيق الذي اندفع نحوه، فأومأ قليلًا، وامتلأ قلبه بمشاعر كثيرة

بعد كل تلك المعارك الواسعة النطاق، ومنذ قدومه من زاوية الغابة، كان قد وصل بالفعل إلى أمام أعلى سلطة في هذه المملكة، حتى لو كان الأخير في غيبوبة

وفوق ذلك، وبالنظر إلى علاقته بأرييل، لم يكن من المبالغة إطلاقًا أن يدعوه حماه المستقبلي

“اسم هذه الزهور هو زنبق وادي اللهب البارد. إنها بذور زهور زرعها جلالة الملك البطل بنفسه في ذلك الوقت، وهي أيضًا الزهور التي يحبها جلالة الملك العجوز أكثر من غيرها”

انخفض صوت أرييل الصافي وهي تهمس للي شياو: “قال والدي ذات مرة إن زنبق وادي اللهب البارد يستطيع أن ينمو على قمم الجبال وفي الأقاليم الشمالية الباردة. فلا الرياح القوية ولا العواصف الثلجية تستطيع أن تجعله ينحني، وهو يمثل الإرادة الأكثر صلابة في العائلة الملكية للهب البارد”

“أيها الضيف الموقر، جلالة الملك العجوز يعتمد أيضًا على هذه الصلابة المدهشة في محاربة المرض المجهول. وبحسب سفن والمعلم ياتوه، لولا أن إرادة جلالة الملك العجوز صلبة كالحديد، فأخشى أنه كان قد…”

لم يواصل السيد وو كلامه، بل أطلق تنهيدة ثقيلة. ثم أومأ إلى لي شياو وقال: “أيها الضيف الموقر، أرجو أن تتبعني. لا بد أن جلالة الملك العجوز مشتاق جدًا أيضًا لرؤيتك، أنت البطل الذي أنقذ مملكة اللهب البارد”

بعد أن أنهى كلامه، لوح السيد وو بيده لتفريق الخادمات في الغرفة، بينما سار إلى الأمام مرة أخرى

“فهمت”

أخذ لي شياو نفسًا عميقًا ببطء، وتبع السيد وو عن كثب

بعد المرور عبر بحر الأزهار الصغير المكون من زنبق وادي اللهب البارد، وصل لي شياو ورفاقه سريعًا إلى أمام سرير المرض

ومن أجل تجنب إزعاج جلالة الملك العجوز أكثر مما ينبغي، لم يجلب لي شياو معه إلا بضعة خبراء من الرتبة الخامسة وبعض التابعين في ذروة الرتبة الرابعة

“صاحبة السمو، سأزيح الستائر الآن”

بعد أن توقف السيد وو، أومأ أولًا إلى أرييل، ثم أزاح ببطء الستائر التي تغطي سرير المرض

ورغم أنه لم يستطع رؤية تعبير السيد وو، فإن لي شياو كان لا يزال يشعر بالوقار والجدية من نبرة صوته

ومع إزاحة الستائر برفق على يد السيد وو، ظهر في مرأى لي شياو رجل عجوز أبيض الشعر واللحية، بدا مثل خشب ذابل

كان العجوز مستلقيًا على السرير الكبير. كان وجهه الشاحب المليء بالتجاعيد نحيفًا للغاية، ويحمل أيضًا لونًا أصفر باهتًا، مثل إسفنجة انكمشت وتصلبت

لكن من شكل اللحاف، كان يمكن رؤية أن قامة العجوز كانت في السابق ضخمة للغاية. حتى بعد أن صار جسده نحيفًا، كانت معالم عضلاته الكبيرة لا تزال واضحة جدًا

وكان أكثر ما يلفت النظر أنه رغم أن صدر العجوز العريض كان يعلو ويهبط قليلًا، فإن تنفسه كان ضعيفًا بالفعل

ومع ذلك، كانت شفتاه الأرجوانيتان مطبقتين بإحكام، وحاجباه الرماديان معقودين بشدة. ومن الواضح أنه ظل يقاتل المرض في جسده، ولم يمنح الناس إحساسًا بالضعف العاجز

نظر لي شياو إلى حماه المستقبلي الغائب عن الوعي، ومع ذلك صاحب الإرادة القوية، فامتلأ قلبه بمشاعر عميقة

لقد فهم الآن بوضوح لماذا كانت أرييل، رغم قوامها الرشيق، قادرة غالبًا على تفجير عزم وقوة شديدين

لأن والدها كان ملكًا لا ينحني

“يبدو والدي أضعف حتى من قبل”

جثت أرييل قرب السرير، وأمسكت بيد العجوز الكبيرة المرتخية بكلتا يديها بقوة، وكان كتفاها يرتجفان دون سيطرة

“الأولوية الحالية هي معرفة سبب مرض جلالة الملك العجوز الخطير”

ربت لي شياو أولًا برفق على كتف أرييل، ثم قال لتابعيه الواقفين بجانبه، ممن يمتلكون مهارات أو خبرات علاجية، مثل يي تسانغ وغالس والجنرال جو باي: “سأترك الأمر لكم جميعًا”

“كما تأمر، يا سيدي”

بعد تلقي أمر لي شياو، أظهر التابعون قدراتهم الخاصة، وبدؤوا يحاولون تشخيص حالة جلالة الملك العجوز

بفضل حبة تكثيف القمر السحري، وبصفتهما خبيرين رئيسيين من نوع العلاج، وصل يي تسانغ والأبيض البرتقالي، اللذان كانا في الأصل عند مستوى كبير من الرتبة الرابعة، إلى مستوى ذروة الرتبة الرابعة بتسع نجوم، وازدادت قوتهما كثيرًا

أما غالس، سيد الخيمياء البارع في الجرعات السحرية العلاجية الخيميائية، فقد كان يمتلك أيضًا فهمًا بالغًا لمختلف الأعراض واللعنات، وربما يمكنه العثور على بعض الأدلة

فقط بعد معرفة السبب ووصف العلاج المناسب سيكون هناك أمل طبيعي في الشفاء

وخلال هذه العملية، جرّب لي شياو طريقته الخاصة أيضًا، وهي محاولة فتح لوحة سمات جلالة الملك العجوز

لكن لأن جلالة الملك العجوز لم يكن تابعًا للي شياو، فمهما حاول، لم ينجح في فعل ذلك

ومع استمرار تموج موجات من الطاقة اللطيفة، وبعد وقت طويل، عاد التابعون من نوع العلاج دون نجاح، وهزوا رؤوسهم إلى لي شياو بعجز

“هل الأمر كذلك حقًا؟”

عند النظر إلى تعابير العجز على وجوه تابعيه، لم يكن لي شياو متفاجئًا كثيرًا

ففي النهاية، حتى رئيس أساقفة النور من الرتبة الخامسة بثماني نجوم لم يجد السبب، فكيف بتابعيه الذين لم يصلوا حتى إلى الرتبة الخامسة بعد

“يا سيدي، لم ير هذا التابع قط حالة غامضة كهذه”

دفع يي تسانغ النظارات ذات الإطار الذهبي على جسر أنفه، وقطب حاجبيه قائلًا: “لم يتعرض جلالة الملك العجوز لأي هجمات أو لعنات من نوع العقل، ولا توجد إصابات داخلية في جسده، لكن هذا التابع يستطيع أن يشعر بوضوح أن جلالة الملك العجوز في مرحلة مرض ميؤوس منها بالفعل، وهذا أمر لا يصدق ببساطة”

“هذا صحيح. ورغم أنني أعلم أن جسد جلالة الملك العجوز صار ضعيفًا للغاية، فإن هذا التابع لا يستطيع فقط إيجاد السبب المحدد. الأمر كما لو أن هناك زوجًا من الأيدي غير المرئية يغطي كل شيء”

كان وجه الأبيض البرتقالي الأبيض ممتلئًا بالجدية، وتنهدت بخفة: “تمامًا كما قال السيد وو، الأمر المؤكد أن مرض جلالة الملك العجوز جاء مفاجئًا جدًا، ولا بد أنه تعرض لأذى بفعل قوة خارجية ما”

“يا سيدي، لدى هذا التابع هذا الشعور أيضًا”

مسح غالس لحيته الرمادية برفق، ونظر إلى لي شياو بوجه جاد: “رغم أن جلالة الملك العجوز يبدو طبيعيًا في بعض الجوانب، فإن هناك علامات ضمور في دوائر الطاقة الداخلية لديه، مما يجعل تدفق الطاقة غير سلس قليلًا. ربما يكون هذا مرتبطًا بمرض جلالة الملك العجوز”

“كلام هذا الخبير صحيح تمامًا”

عند سماع ذلك، أومأ السيد وو قليلًا وأضاف: “المعلم ياتوه وغيره من سادة الخيمياء المتخصصين في الجرعات السحرية العلاجية من نقابة الخيميائيين ذكروا هذه المشكلة أيضًا. ومع ذلك، بعد إعطاء جلالة الملك العجوز جرعات سحرية مختلفة لتغذية دوائر الطاقة، لم يكن لها أي أثر تقريبًا”

“كما هو متوقع. لا بد أن ضمور دوائر الطاقة في جسد جلالة الملك العجوز له سبب جذري، ورغم أن الجرعات السحرية المغذية ذات أثر واضح، فهي فعالة على دوائر الطاقة نفسها فقط، وهذا علاج للأعراض لا للسبب”

أومأ غالس قليلًا وقال بنبرة جادة: “ما لم نعرف السبب الجذري لضمور دوائر الطاقة، فكل الجرعات السحرية المغذية ستكون بلا فائدة”

“أيها الكبير شيطان الجليد، ما السبب الجذري بالضبط لضمور دوائر الطاقة لدى الملك العجوز؟”

نظر لي شياو إلى الوجه العجوز الشاحب الذي يتنفس بضعف أمامه، وسأل سلف عائلة بينغليو

“آسف، يا سيدي، بقوة هذا التابع، ما زلت لا أستطيع معرفة ذلك”

تنهد غالس بخفة وهز رأسه إلى لي شياو: “تمامًا كما قال الجنرال جو باي، الأمور بالتأكيد ليست بسيطة كما تبدو على السطح. يبدو أن كل شيء مغطى بقوة غامضة ما”

“والدي…”

عند سماع نقاش الجميع، لم تعد أرييل، التي ظلت صامتة، قادرة على تحمل الأمر أخيرًا، وبدأت تنتحب: “أرجوك افتح عينيك. ابنتك عادت، والمملكة التي تهتم بها أكثر من أي شيء عادت إلى السلام. كل شيء يتحسن ببطء، فلماذا أنت وحدك ما زلت في غيبوبة؟”

عند سماع كلمات أرييل، ساد الصمت بين كل الحاضرين، وحتى لي شياو لم يعرف كيف يواسي أميرة اللهب البارد الحزينة في تلك اللحظة

“الأمر لا يزال كما قلنا سابقًا. ما دمنا نستطيع العثور على السبب الجذري للمرض، فسيكون لدينا أمل في شفاء الملك العجوز”

بعد أن هدأت أرييل تدريجيًا، طلب لي شياو أولًا من لينغ أن تقدم لها كوبًا من الشاي الساخن، ثم قال: “ألا توجد طريقة لمعرفة كل هذا؟”

“يا سيدي، ربما لدى هذا التابع طريقة”

ظهر الوهم الصغير، وهو يرفرف بجناحيه الشفافين، من الهواء أمام لي شياو، وحلق مؤديًا تحية بوضع يده على صدره: “هل ما زلت تذكر قطار الفضاء الخاص بالأقزام؟”

“أيها الوهم الصغير، هل تقصد أن نستخدم وهمًا سباتيًا مشابهًا للذي كان فيه، لنتحدث مباشرة مع الملك العجوز على مستوى اللاوعي؟”

أضاءت عينا لي شياو الداكنتان، وفهم على الفور

“هذا صحيح، يا سيدي. إذا سألنا جلالة الملك العجوز مباشرة، فربما يمكننا العثور على بعض الأدلة المفيدة”

عند شعوره بحزن أرييل، صار الوهم الصغير، الذي كان عادة عفويًا، جادًا على نحو نادر، وأومأ بقوة

“لكن مصفوفة السحر السباتية الخاصة بالأقزام معقدة للغاية، واستخدام تقنيات الوهم فيها دقيق إلى أقصى حد. أخشى أنه من المستحيل نسخها خلال وقت قصير”

سألت إلوسا بعجلة، وعلى وجهها ملامح قلق

“لا تقلقي. لقد بقيت مع أولئك الأقزام قرابة 3000 عام. ورغم أن تلك المصفوفة السحرية غير عادية إلى حد كبير، فقد حفظتها عن ظهر قلب منذ زمن. وبالمناسبة، دعيني أقول بهدوء إن سبب قدرة تلك المصفوفة السحرية على العمل طبيعيًا في الفترة اللاحقة كان نتيجة صيانتي لها بشكل عابر عندما كنت أشعر بالملل”

ابتسم الوهم الصغير لإلوسا، ثم رفرف بجناحيه الشفافين وبدأ يرقص

توقف هذه المرة على كتف أرييل، وهو بحجم كف فقط، وبينما كان يواسيها برفق، تابع: “أرجو أن تطمئني، يا صاحبة السمو. بعد التواصل مع جلالة الملك العجوز وجهًا لوجه، حتى لو لم نستطع العثور على سبب المرض من المرة الأولى، فقد نتمكن من استنتاج القاتل الذي آذى الملك العجوز، أو بعض الأدلة الأخرى”

“ما دمنا نجد القاتل، فسنجد بطبيعة الحال سبب المرض. وفي أسوأ الأحوال، من خلال الأدلة التي لاحظها والدي، يمكننا أيضًا العثور على خيوط ذات قيمة!”

أضاءت عينا أرييل الشبيهتان بالنجوم أيضًا، ولمست رأس روح الحجر بأصابعها الرفيعة بسعادة: “أيها الوهم الصغير، هذه المرة كل الفضل يعود إليك!”

“هيهي، إنه شرف لهذه الشابة أن تستطيع مساعدة صاحبة السمو”

عند رؤية تحسن مزاج أرييل، عاد الوهم الصغير إلى مرحه، ونظر بترقب كامل: “بعد أن ينتهي كل شيء، ربما تنال هذه الشابة شرف التحول إلى هيئة صاحبة السمو، ثم مع صاحبة السمو والسيد…”

“توقف، توقف، المهم الآن هو العمل”

نقر لي شياو رأس الوهم الصغير برفق، قاطعًا كلامه مباشرة

بعد ذلك، شرح لي شياو للسيد وو باختصار مسألة قطار الفضاء الخاص بالأقزام

“إذن هكذا هو الأمر. إذا استطعنا التحدث إلى جلالة الملك العجوز مباشرة، فسيكون ذلك بطبيعة الحال أفضل شيء. بل إن هذا هو السبيل الوحيد لكسر الجمود حاليًا!”

بعد أن استمع السيد وو إلى كلمات لي شياو، تحمس أيضًا وأومأ له: “إذن سأترك الأمر لك، أيها الضيف الموقر، ولكم جميعًا”

“حسنًا، إذن بلا تأخير، لنبدأ التحضير”

أومأ لي شياو إلى الوهم الصغير وإلوسا، ثم لوح بيده، وجمع كل زنبق وادي اللهب البارد الموضوع بجانب السرير في سوار الفضاء الخاص به، ليسهل على الاثنين ترتيب المصفوفة السحرية

وتحت قيادة الوهم الصغير ومساعدة إلوسا، ومع موجات من تقلبات الطاقة الخفيفة وأصوات ترتيل منخفضة

لم يمض وقت طويل حتى تشكلت مصفوفات سحرية سداسية دقيقة ذات لون رمادي فاتح، واحدة بعد أخرى، تحت أقدام الجميع

ومع وميض الإشعاع الرمادي الناعم، أخذت تلك المصفوفات السحرية تدور وتمتد إلى الخارج، متخذة سرير الملك العجوز مركزًا، وغطت في النهاية الغرفة بأكملها، مشكّلة مصفوفة سحرية مركبة عملاقة

“أبلغك يا سيدي، كل شيء جاهز”

عندما امتلأت الغرفة بإشعاع سحري رمادي فاتح ناعم، حلق الوهم الصغير أمام لي شياو مرة أخرى، وحياه بوضع يده على صدره: “أرجو أن تجلس هناك، يا سيدي، ثم تغمض عينيك”

نظر لي شياو في اتجاه نظرة الوهم الصغير، فلاحظ

بجانب السرير، وُضعت 3 كراس بترتيب، وكانت قد اتصلت بالفعل بالسرير عبر المصفوفة السحرية على الأرض

“إذن لنبدأ”

أومأ لي شياو قليلًا، ثم جلس على الكراسي هو وأرييل المتلهفة والسيد وو على التوالي

وبصراحة، بما أنه كان على وشك مقابلة حماه المستقبلي، كان لي شياو لا يزال متوترًا إلى حد ما

بعد أن أغلق لي شياو عينيه، شعر بأن ما حوله صار هادئًا بلا صوت، وكأن حواسه الخمس في الواقع قد انقطعت، ولم يبق أمامه سوى فراغ أسود

لم يعرف كم من الوقت مر، لكن عندما بدأت رؤية لي شياو تتضح مرة أخرى، امتلأت أذناه فورًا بصوت قتال يتردد في السماء

رأى أن أمامه حقل ثلج واسعًا لا حدود له، وفي وسط حقل الثلج تمامًا كانت ساحة معركة شرسة مليئة بالجثث في كل مكان