الفصل 1008: الأميرة والملك

الفصل 1008: الأميرة والملك

شعر لي شياو بثلج وهالة قتل يندفعان نحوه، فركّز نظره

كانت أمامه ساحة معركة وحشية فوق حقل ثلجي

لقد أذابت نيران الحرب الحارقة والدماء الطازجة الثلج المتراكم والأرض المتجمدة، وتركت الأرض الرطبة الموحلة مليئة بجثث ملتوية وصفائح دروع محطمة

ومع ذلك، حتى ببصر لي شياو غير العادي، لم يستطع رؤية كل زاوية من ساحة المعركة بوضوح؛ كان الأمر مثل النظر إلى القمر في الماء، كل شيء ضبابي

“ما هذا المكان؟”

نظر لي شياو إلى المشهد المفاجئ أمامه، فتجمد تعبيره. حاول استدعاء رولاند، لكنه وجد أن سوار الفضاء على ذراعه قد فقد أثره، تمامًا كما حدث عندما كان داخل المصفوفة السباتية في قطار الفضاء

“يا سيدي، هذا هو فضاء اللاوعي، أو بدقة أكبر، فضاء اللاوعي الخاص بجلالة الملك العجوز”

رفرف جناحا الوهم الصغير الشفافان، وتحول فورًا إلى ساحرة ناضجة، مؤديًا التحية للي شياو بوضع يده على صدره: “ما دمنا نجد الوعي الرئيسي للملك العجوز في هذا الفضاء، فسنتمكن من التواصل معه”

“إذن كان والدي يقاتل المرض وسط البرد والقتال طوال هذا الوقت؟”

عضت أرييل شفتها الحمراء بقوة وهي تنظر إلى المشهد الدموي أمامهم

“أرجو أن تطمئني، يا صاحبة السمو، فالملك العجوز كان محاربًا طوال حياته، وقد قتل أعداء لا حصر لهم. هذا ليس سوى أمر بسيط بالنسبة إليه”

كان صوت وو يحمل بوضوح لمحة حماسة وهو يقول: “بالنسبة إلى جلالته، هذا المشهد الصغير لا يشكل تهديدًا حتى”

“صحيح، لقد بلغت قوة جلالة ملك الذراع الفولاذية نصف خطوة إلى الرتبة الخامسة، وبنيته وإرادته تتجاوزان بكثير ما يمكن للقوى العظيمة العادية مقارنته به؛ وإلا لما صمد كل هذه المدة”

لم تستخدم إلوسا تمويهًا وهميًا، بل أظهرت مظهرها الحقيقي كإلف مظلمة، وكان وجهها الأبيض للغاية والرقيق ممتلئًا باليقين

وما إن أنهى الجميع كلامهم حتى انفجر فجأة من ساحة المعركة الثلجية، التي لم تكن تضم سابقًا سوى الجثث، زئير قتال يصم الآذان، فملأهم بالرهبة في لحظة

“المكان الذي تكون فيه صيحات القتال أشد لا بد أن يكون حيث يوجد والدي!”

عند سماع ذلك، ازداد قلق أرييل وضوحًا، ونظرت إلى لي شياو دون وعي

“لنذهب الآن”

لم يتردد لي شياو أيضًا. اهتزت أجنحته البنفسجية الفاتحة، وانطلق نحو ساحة المعركة أمامه

اندفعت المجموعة المكونة من خمسة أشخاص عبر حقل الثلج الواسع بلا حدود لمدة ليست قصيرة، ولاحظ لي شياو أمرًا آخر

إن ساحة المعركة الثلجية، التي بدت في البداية غير بعيدة، لم يمكن الاقتراب منها ولو بوصة واحدة، كما لو أنهم كانوا يراوحون في أماكنهم باستمرار، مما ملأ قلوبهم بالشك

بل إن حقل الثلج، الذي لم تكن تتساقط فيه في البداية إلا رقاقات ثلج متناثرة، صار يزداد بردًا وقسوة

كانت الرياح الباردة العاوية، المختلطة بثلج كثيف كريش الإوز، تضرب دروع الطاقة الخاصة بالجميع باستمرار، حتى أثرت بوضوح في سرعة حركة المجموعة

“يا سيدي، هذه آلية الدفاع الذاتي للاوعي الملك العجوز تعمل”

وصل صوت الوهم الصغير الصافي سريعًا إلى أذني لي شياو: “فنحن في النهاية قوى خارجية دخلت لاوعي الملك العجوز قسرًا عبر مصفوفة سباتية أُنشئت على عجل. لذلك، من الطبيعي أن تطردنا آلية الدفاع اللاواعية الخاصة بالملك العجوز تلقائيًا”

“إذن كيف ينبغي أن نتعامل معها؟”

ضيق لي شياو عينيه. ومن خلال الثلج الكثيف المتساقط، نظر إلى ساحة المعركة الثلجية التي صارت أكثر اتساعًا وبعدًا أمامه، وسأل الوهم الصغير وهو عابس الحاجبين

“ردًا على سيدي، من الوضع الحالي، فإن الاختراق بالقوة ليس خيارًا حكيمًا”

أومأ الوهم الصغير إلى لي شياو مجيبًا: “ربما يكون مفتاح حل كل هذا في يدي صاحبة السمو”

“في يدي؟”

نظرت أرييل، التي كانت تتابع عن قرب بجانب لي شياو، بحيرة، وسألت بسرعة: “أيها الوهم الصغير، ماذا ينبغي أن أفعل؟”

“الإجابة بسيطة في الحقيقة. بما أن الاختراق بالقوة غير ممكن، فلندع آلية الدفاع الذاتي للملك العجوز تسمح لنا بالعبور من تلقاء نفسها. ما دمنا نجعل آلية الملك العجوز الذاتية تقرر أننا لن نسبب له الأذى، فسيُحل كل شيء بطبيعة الحال”

في مواجهة زئير الريح والثلج القارس المستمر، رفع الوهم الصغير صوته كثيرًا، وصاح: “وبصفتك قريبة الملك العجوز بالدم، فأنت بلا شك أفضل مرشحة، يا صاحبة السمو”

“إذن كيف أفعل ذلك بالضبط؟”

أضاءت عينا أرييل الشبيهتان بالنجوم، وارتفع صوتها أيضًا بضع درجات وهي تسأل بتردد: “أنت لن تخبرني بأن أصرخ فقط، أليس كذلك؟”

“لن يكون ذلك مستحيلًا تمامًا، لكن أثره سيكون ضئيلًا على الأرجح”

رفع الوهم الصغير حاجبيه الرقيقين، ثم أجاب: “لا تحتاج صاحبة السمو إلا إلى استرجاع اللحظات التي لا تُنسى، التي قضتها مع جلالة الملك العجوز، في ذهنها، واتركي الباقي لي”

ومع ذلك، رسم الوهم الصغير مصفوفة سحرية رمادية فاتحة في منتصف الهواء، فطارت بسرعة نحو أرييل وامتزجت بها، مما جعل جسد أرييل كله يشع توهجًا رماديًا خافتًا

وبينما كانت محاطة بالضوء الرمادي الناعم، أصبحت عينا أرييل الشبيهتان بالنجوم شاردتين، ومن الواضح أنها غرقت في أفكارها

لم يمض وقت طويل حتى بدأت صور ضبابية تظهر في السماء حيث كانت رقاقات الثلج تعصف حول المجموعة. وقفت هذه الصور وسط الريح والثلج، وكان الثلج الكثيف يذوب عند ملامستها، في مشهد عجيب للغاية

ومع اتضاح هذه الصور تدريجيًا، لاحظ لي شياو أمرًا آخر

كانت ذكريات مجزأة، مثل مقاطع مرئية قصيرة

في الصورة الأولى، كان ملك متوسط العمر ضخم البنية يسير في حديقة ممسكًا بيد فتاة صغيرة لا يبدو عمرها إلا 3 أو 4 سنوات، ترتدي فستان أميرة. ومن شعرهما الأسود المجعد، كان من الواضح أنهما أب وابنته

علاوة على ذلك، فإن بنية الأب الضخمة كالجبل، وقامة الابنة الصغيرة التي لا تصل إلا إلى ركبتيه، شكلتا تباينًا لافتًا

ورغم أن مشهد الأب والابنة وهما يمشيان بدا عاديًا للغاية، فإن ابتسامات مشرقة كانت تشع من وجهي الملك متوسط العمر والفتاة الصغيرة، ولم تفارق خدودهما

نظر لي شياو إلى الصورة التي تتكرر باستمرار، وأومأ قليلًا

من الصورة، كان واضحًا من النظرة الأولى أن الملك متوسط العمر هو الملك العجوز، الذي يرقد الآن فاقدًا للوعي على سرير المرض. ورغم أن وجهه الوسيم وبنيته لم يعودا كما كانا، فإن الصلابة بين حاجبيه لم تتغير قط

أما الفتاة الصغيرة، فكانت بطبيعة الحال أرييل في طفولتها. ليس وجهها الأبيض وشعرها الطويل المجعد قليلًا فحسب، بل حتى الهالة النبيلة التي كانت تنبعث منها دون وعي عند سيرها كانت مطابقة تمامًا لما هي عليه الآن

“رغم أن هذا المشهد يبدو عاديًا، فإن أرييل نادرًا ما كانت ترى والدها عندما كانت صغيرة. لا بد أن هذه كانت لحظة نادرة بين الأب وابنته في طفولة أرييل، لذلك لا عجب أنها تذكرتها حتى الآن”

فكر لي شياو في نفسه وهو يواصل المراقبة

في الصور اللاحقة، كانت هناك أرييل الصغيرة وهي تستقبل الملك العجوز بفرح عند بوابة القصر، والملك العجوز يحتفل بعيد ميلاد أرييل الصغيرة، وكلها مشاهد دافئة جدًا، إلى أن لفتت إحدى الصور انتباه لي شياو

الحفاظ على حقوق مَجـرَّة الـرِّوايات يعني استمرار الروايات التي تحبها. galaxynovels.com

في تلك الصورة، كانت أرييل تتعلم ركوب الخيل تحت إرشاد الملك العجوز والفارس الأبيض. في هذا الوقت، كان طول أرييل قد ازداد بوضوح، وصار يصل بالفعل إلى خصر الملك العجوز، كما فقد وجهها الأبيض بعض براءته، واكتسب قدرًا من العناد والدلال

كان من الواضح أنه رغم التردد على وجه أرييل الأبيض وشفتيها المزمومتين، فإنها ما زالت امتطت الحصان برشاقة، وكان أطول منها بنصف رأس، دون أن تقبل حتى مساعدة الملك العجوز

“تبدو في الحادية عشرة أو الثانية عشرة على الأقل. أهذه مرحلة التمرد لديها؟ أميرة صغيرة متمردة، من الصعب تخيل مدى دلالها”

“لكن القلب لا يكذب. حتى مع ذلك، من الواضح أن أرييل تعتز بهذا الوقت”

ابتسم لي شياو بعجز، واستمرت نظرته في الانتقال فوق الصور اللاحقة

بعد ذلك، ومع تقدم أرييل في العمر، رأى لي شياو مشاهد للملك العجوز وهو يعلّمها مهارات السيف، ومشاهد للصيد معًا بين الأب والابنة، بل حتى مشهد أرييل وهي تتسلل سرًا خارج القصر ثم يُقبض عليها متلبسة على يد الملك العجوز عندما عادت عبر باب جانبي

أما الصورة الأخيرة، فكانت مأدبة كبيرة

في هذا الوقت، كانت أرييل، سواء في مظهرها الرائع أو قوامها الرشيق، لا تكاد تختلف عن نفسها الحالية، ومن الواضح أنها بلغت سن الرشد

كانت أرييل، المرتدية فستانًا ورديًا فاخرًا، تتحرك بخطوات رشيقة، وصارت فور ظهورها محور الأنظار، جاذبة تصفيق وهتافات الشابات النبيلات والنبلاء الآخرين المحيطين بها

وكان الملك العجوز، الذي صار شعره أبيض، يقف بصمت في زاوية من قاعة المأدبة، محدقًا في ابنته بتعبير رحيم وراض، تمامًا مثل عدد لا يحصى من الآباء العجائز العاديين

“ينبغي أن يكون هذا مشهد مراسم بلوغ أرييل، أليس كذلك؟ بحسب ما قالته، لم يمض وقت طويل بعد ذلك حتى سقط الملك العجوز فجأة في غيبوبة كاملة، حتى اليوم”

أومأ لي شياو مفكرًا في نفسه

وما إن فكر لي شياو في هذا، حتى أطلقت سلسلة صور الذكريات في منتصف الهواء فجأة ضوءًا بالغ السطوع

وحيثما بلغ الضوء، اختفت الرياح والثلوج الهائجة في الهواء، كأنها لم تكن موجودة قط

طقطقة! طقطقة!

ومع صوت واضح كتحطم الزجاج، فوجئ لي شياو بأن

جدارًا غير مرئي كان يسد طريقهم تحطم إلى شظايا شفافة براقة، وتبدد في الريح فوق حقل الثلج الواسع، الذي صار صافيًا في وقت غير معلوم

أما ساحة المعركة التي بدت بعيدة المنال من قبل، فقد أصبحت الآن على مقربة يد

في وسط ساحة المعركة الدموية تمامًا، وقفت هيئة ضخمة ترتدي تاجًا ذهبيًا، ورداءً أحمر ممزقًا، ودرع صفائح ذهبيًا، وسيفها مغروس في الأرض، وحولها جثث أعداء متناثرة. ومن شاراتهم، كانوا بوضوح جنود إمبراطورية بارس

ومن هذه المسافة، استطاع لي شياو أن يرى بوضوح

أن تلك الهيئة الضخمة لم تكن سوى والد أرييل، الملك العجوز الراقد على السرير

مقارنة بالملك العجوز الهزيل في الواقع، كان جسده هنا لا يزال قويًا للغاية، ووجهه الممتلئ مفعمًا بالعزم، وحتى صدغاه لم يظهرا أي شعر أبيض

وخاصة تلك العينان اللامعتان الحادتان، مع شعره الكثيف المجعد قليلًا، جعلتاه يبدو مثل أسد لا يُروَّض، يحدق من عل في الجثث الممزقة على الأرض

“والدي!”

عند رؤية الهيئة المألوفة التي لم ترها منذ زمن طويل، لم تتردد أرييل. ركضت فورًا نحوه، محاطة بلي شياو والآخرين

“أرييل؟ ابنتي؟”

عند سماع صرخة أرييل، ذُهل الملك العجوز أولًا، ثم لاحظ وجود المجموعة فورًا

هو أيضًا لم يتردد. امتلأ وجهه الذي كان قاتلًا وحازمًا قبل لحظة بالقلق والحنان في لحظة، وأسرع لملاقاتهم

وعندما وصلت إليه، احتضنت أرييل، التي كان وجهها قد امتلأ بآثار الدموع، صدر الملك العجوز العريض مباشرة، وبكت دون قدرة على التوقف

في هذه اللحظة، لمس هذا الأب وابنته، اللذان افترقا طويلًا بل واجها الموت عدة مرات، أحدهما الآخر أخيرًا مرة أخرى، حتى لو كان ذلك فقط داخل وعي الملك العجوز المصاب بمرض خطير

عند رؤية هذا المشهد الدافئ، تأثر لي شياو والآخرون جميعًا بعمق، وراقبوا كل شيء بهدوء من الجانب

منذ أن مرض الملك العجوز، تعرضت أرييل لمحاولات اغتيال عدة، ثم فرت من العاصمة، ثم قاتلت طريق عودتها منتصرة. وغني عن القول كم مرة سارت على حافة الحياة والموت خلال هذه الفترة

أما الملك العجوز، فاعتمادًا على قوة إرادته غير العادية، لم يستسلم للمرض المجهول، وظل صامدًا حتى الآن

وهذا يوضح مدى صعوبة أن يلتقي أخيرًا هذا الأب وابنته، اللذان انفصلا معظم حياتهما واعتمد أحدهما على الآخر

“أرييل، ابنتي العزيزة، أثمن كنز لي في هذا العالم، كيف جئت إلى هنا؟”

وسط حماسته، ظهرت لمحة حيرة على وجه الملك العجوز، وسأل متعجبًا: “رغم أنني كنت أقاتل في فوضى، ناسياً الوقت وكل شيء، فإن هذا ليس الواقع بوضوح، بل عالمي الداخلي، أليس كذلك؟”

“بصراحة، يا والدي، هذا بالفعل عالمك الداخلي، أو بالأحرى، مستوى اللاوعي لديك”

مسحت أرييل دموعها وأومأت للملك العجوز، قائلة: “والسبب في وجودنا هنا هو مصفوفة سباتية بالغة الدقة، تسمح لنا بالتواصل معك مباشرة”

“إذن هكذا هو الأمر. تمامًا كما توقعت”

تنهد الملك العجوز، ثم ظهر على وجهه تعبير فهم وهو يتمتم: “إذن، جسدي في الواقع صار على حافة الموت بالفعل، أليس كذلك؟”

“والدي، لا تكن متشائمًا هكذا! أنا وهو سنجد بالتأكيد طريقة لإنقاذك!”

رفضت أرييل كلمات الملك العجوز، وكان وجهها ممتلئًا بالعجلة: “وهذا أيضًا هو السبب الرئيسي لمجيئنا إلى هنا لرؤيتك”

“دعينا لا نتحدث عن ذلك الآن. مجرد قدرتي على رؤية ابنتي مرة أخرى يكفيني. يبدو أن كل هذا الصمود الطويل والشاق لم يذهب سدى في النهاية”

مسح الملك العجوز رأس أرييل بحنان، ثم صار تعبيره جادًا فورًا وهو يسأل: “أرييل، أخبريني بسرعة، كيف حال مملكة اللهب البارد الآن؟ إخوتك، الذين ظلوا يشكلون الفصائل سرًا ويطمعون في العرش منذ زمن طويل، لا بد أنهم قلبوا هذه المملكة رأسًا على عقب، أليس كذلك؟”

“من أجل التنافس على العرش، لن يتوقفوا عند شيء، حتى لو كان ذلك يعني إشعال حروب شرسة داخل المملكة، وجرف المدنيين والجنود الأبرياء مرة أخرى إلى دوامة من الدم والنار”

تنهد الملك العجوز بثقل، وهز رأسه بعجز: “كل هذا خطئي. في سنواتي الأولى، كنت مشغولًا دائمًا بشؤون الدولة في الحدود الشمالية، وأهملت تربيتهم، ولهذا تُركت هذه الكارثة حتى اليوم”

“أرجو ألا تقلق، يا والدي. لقد كانت مملكة اللهب البارد ممزقة بالفعل لفترة، لكن المرآة المكسورة قد أُصلحت الآن”

ابتسمت أرييل بعذوبة وربتت برفق على ظهر الملك العجوز العريض

“أرييل، أخبريني بسرعة يا ابنتي، أي واحد من إخوتك الملكيين سيطر على هذه المملكة؟”

عند سماع كلمات أرييل، ازداد تعبير الملك العجوز الجاد عجلة، وألح بسرعة طلبًا للإجابة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.