الفصل 1012: ذكريات الملك وشيطان الجليد

الفصل 1012: ذكريات الملك وشيطان الجليد

“أبي، ماذا تذكرت؟”

حين رأت أرييل أن الملك العجوز بدا وكأنه تذكر شيئًا، أضاءت عيناها النجميتان، وسارعت إلى السؤال

“عندما انتهت المأدبة وكان الجميع يستعدون لمغادرة مقاعدهم، شممت ذات مرة عطرًا زهريًا غريبًا”

عقد الملك العجوز حاجبيه، مستعيدًا بعناية كل ما حدث في ذلك الوقت. “كان عطرًا خاصًا ممزوجًا برائحة حلوة وحامضة خفيفة، كما امتزج أيضًا بعبق منعش يشبه رائحة زنبق الوادي للهب البارد”

“رائحة حلوة وحامضة خفيفة ممزوجة بعبق زنبق الوادي للهب البارد؟”

انعقد حاجبا أرييل الداكنان قليلًا وهي تفكر للحظة، ثم سألت لتتأكد: “أبي، هل يمكن أن تكون الرائحة الصادرة من أحد الممثلين قد امتزجت بعبق زنبق الوادي للهب البارد؟”

“إن كنت أتذكر جيدًا، فقد كان مطعم كبار الشخصيات الثاني مملوءًا بروائح الطيور والزهور، وكان أكثر نبات موجود هناك هو نباتك المفضل، زنبق الوادي للهب البارد”

بعد أن أنهت أرييل كلامها، أومأت إلوسا أيضًا وقالت بتفكير: “ما تقوله سموها منطقي. سمعت أن نائب الرئيس ألفريد من فرع نقابة الخيميائيين في اللهب البارد يقضي وقته غالبًا بين أكوام المواد السماوية والكنوز الأرضية، لذلك من المعقول أن يحمل على جسده رائحة خاصة”

“ظننت ذلك أيضًا في البداية، لذلك لم أعر الأمر اهتمامًا. لكن بعد أن تذكرته بعناية، أدركت أن الأمور لم تكن بهذه البساطة”

أخذ الملك العجوز نفسًا عميقًا ببطء، ثم قال بتعبير مهيب: “في ذلك الوقت، لم يكن زنبق الوادي للهب البارد في مطعم كبار الشخصيات الثاني قد تفتح بعد. كان من المستحيل أن تصدر تلك الرائحة من زنبق وادي اللهب البارد الحقيقي”

“والأهم من ذلك، بعد استعادتي الأمر بعناية، يمكنني أن أؤكد تمامًا أن هذه الرائحة لم تكن موجودة في البداية. لقد ظهرت فجأة في نهاية المأدبة، لذلك يمكن استبعاد روائح الممثلين الثلاثة الآخرين تمامًا”

عند هذه النقطة، امتلأ وجه الملك العجوز باليقين وهو يؤكد: “أعتقد أن المشكلة غالبًا تكمن في هذه الرائحة الخاصة!”

“رائحة خاصة تحمل أثرًا من زنبق الوادي للهب البارد؟ إنها حقًا نقطة مشبوهة تستحق الانتباه. ففي النهاية، لا يمكن لهذه الرائحة الخاصة أن تظهر من العدم”

أومأ لي شياو بتفكير، لكنه سرعان ما فكر في سؤال شديد الأهمية

“لكن إن كان المصدر حقًا من هذه الرائحة الخاصة، فمن المستحيل أن يكون أبي وحده هو من شمها. لماذا كان كل الآخرين الحاضرين بخير تمامًا؟”

قالت أرييل ما كان يدور في قلب لي شياو، وكان وجهها الأبيض مملوءًا بالحيرة. “هذا أمر لا يصدق ببساطة”

“سموها محقة تمامًا. لقد أجريت أنا، هذا الوزير العجوز، تحقيقًا مفصلًا بعد ذلك. وباستثناء جلالته، لم يشعر أي شخص آخر كان حاضرًا في ذلك الوقت بأي انزعاج”

أومأ وو قليلًا وأضاف: “علاوة على ذلك، فإن إجراءات الحماية السحرية داخل قلعة الأسد من أعلى المستويات بين أعلى المستويات. من المستحيل قطعًا إلقاء الأوهام أو أي فنون خداعية أخرى هناك”

بعد أن أنهى وو كلامه، أومأت الوهم الصغيرة أيضًا

بوصفها شديدة الحساسية للأوهام ومختلف تدابير مقاومة الأوهام، كانت تستطيع الإحساس بذلك بوضوح

ليس في قلعة الأسد فقط، بل في كل زاوية من قصر اللهب البارد هذا، لا يمكن إلقاء أي نوع من الأوهام بنجاح

بينما كان الجميع في حيرة، عقد لي شياو حاجبيه مفكرًا للحظة، ثم قال: “إن كان الجاني هو تلك الرائحة الخاصة حقًا، وكان جلالته وحده من مرض، فهذا تناقض لا يمكن تفسيره فعلًا، لكن لا يمكن تجاهل هذا الأمر”

“لذلك أعتقد أننا يجب أن نتعامل مع هذا الأمر على خطوتين”

“أولًا، نؤكد أكثر معلومات الرائحة الخاصة مع حارسات الخدم اللواتي كن حاضرات في ذلك الوقت”

“وبالطبع، لتجنب إثارة استياء المنظمات المحايدة الثلاث الكبرى وجذب انتباه رابطة الهاوية السوداء، لا يمكننا سؤال الممثلين الرئيسيين الثلاثة الحاضرين في الوقت الحالي”

“ثانيًا، نبحث عن خيوط من الرائحة نفسها. رائحة خاصة تحمل أثرًا من زنبق الوادي للهب البارد، ربما يكون هذا هو مفتاح حل حالة جلالته”

“ما إن تتضح هاتان النقطتان، فقد لا يعود ذلك التناقض مهمًا في الوقت الحالي. ففي النهاية، هدفنا الأساسي في هذه المرحلة هو شفاء جلالة الملك العجوز”

بعد الاستماع إلى كلمات لي شياو، أومأ كل الحاضرين موافقين وشعروا بالحيوية من جديد

رغم أن كل شيء كان لا يزال ضبابيًا، فإنهم وجدوا على الأقل بصيص أمل في معرفة سبب مرض جلالة الملك العجوز

“جلالتك، إلى جانب مأدبة الغداء، هل يوجد أي شيء آخر يستحق الانتباه؟”

بعد أن أكد لي شياو مرارًا كل تفاصيل مأدبة الغداء، واصل السؤال

“استمرت المأدبة حتى الثالثة بعد الظهر، وبعد ذلك أرسلت أشخاصًا لتوديع الممثلين الرئيسيين الثلاثة”

ضيّق الملك العجوز عينيه قليلًا وهو يواصل استعادة كل ما حدث في ذلك اليوم

“بعد أن غادر الممثلون جميعًا، عدت إلى مكتبي في قلعة الأسد وبدأت بعض الأعمال التحضيرية لمحتويات الاجتماع. ولم يكن ذلك إلا عند العشاء، حين شعرت فجأة أن العالم يدور من حولي. أصبحت الطاقة في جسدي صعبة التحريك، وسرعان ما فقدت وعيي”

بعد أن أنهى الملك العجوز كلامه، أطلق تنهيدة ثقيلة

لقد حدث كل هذا فجأة وباغته تمامًا. لو أُتيح له ثلاثة أيام أخرى فقط للاستعداد، لما سمح أبدًا لصراع السلطة هذا بأن يتطور بهذه العشوائية

وسط ندمه، نظر الملك العجوز إلى لي شياو وأرييل أمامه، وسرعان ما استعاد قلبه هدوءه

على أي حال، لم تُدمَّر مملكة اللهب البارد بين يديه

فالشاب القادم من العالم الآخر وابنته أمامه لم ينقذا الأبرياء من شعب اللهب البارد فحسب، بل منعا أيضًا تحوله إلى آثم إلى الأبد بسبب انهيار برج اللهب البارد

“إذن، لم يغادر جلالتك قلعة الأسد بعد ذلك؟ عندها يكون الشيء المشبوه الوحيد هو تلك الرائحة الغامضة من مأدبة الغداء بالفعل”

رتب لي شياو كل شيء وابتسم ابتسامة خفيفة للملك العجوز. “شكرًا على جهدك، جلالتك. سأحقق بالتأكيد في هذا الخيط حتى النهاية، وأجد أصل مرض جلالتك الخطير في أقرب وقت، ثم أطبق العلاج المناسب. عندها لن يكون تعافي جلالتك بعيدًا”

“لن أنسى أبدًا لطفك يا سيدي. لو لم تجد طريقة للقائي وأنا على وشك الوصول إلى نهاية حياتي، فأخشى أنني ما كنت لأرى أرييل مرة أخرى في هذه الحياة، فضلًا عن الحديث عن التعافي”

أدى الملك العجوز مرة أخرى تحية وضع اليد على الصدر للي شياو وقال بإخلاص: “شكرًا لك مرة أخرى يا سيدي، لأنك لم تنقذ ابنتي فحسب، بل أنقذت مملكة اللهب البارد أيضًا!”

عند هذه النقطة، بدا أن الملك العجوز تذكر شيئًا، فعاد وجهه جادًا من جديد. “سيدي، رغم أن الوقت قد لا يكون مناسبًا، يجب أن أذكرك بأن الدول المحيطة لن تسمح بالتأكيد لمملكة اللهب البارد بأن تصبح قوية”

“حاليًا، تضررت حيوية اللهب البارد بشدة. البلاط والعامة كلاهما بحاجة إلى إعادة بناء. هذا هو الوقت الذي تكون فيه قوتنا في أضعف حالاتها، وتلك الدول الشبيهة بالذئاب لن تترك هذه الفرصة الذهبية تمر”

أصبح وجه الملك العجوز أكثر وقارًا وهو يقول بجدية: “من المرجح أن تصل قريبًا معركة حياة أو موت ستحدد بقاءنا”

“اطمئن جلالتك. أنا أيضًا أدرك هذا بوضوح. هذه المرة، إما أن تبتلعني الدول الست، أو أغتنم الفرصة لأخضع الدول الست. لن يكون هناك احتمال ثالث أبدًا”

ابتسم لي شياو بخفة وأومأ للملك العجوز

“إخضاع الدول الست؟”

عند سماع هذا، ذُهل كل الحاضرين، لكنهم سرعان ما شعروا بالارتياح

دعمك الحقيقي هو تواجدك داخل مَجـرّة الـرِّوايــات وليس في المواقع المنسوخة. galaxynovels.com

في أراضي الممالك البشرية، ربما كان لي شياو هو الوحيد القادر على قول كلمات لا تصدق كهذه، بل وحتى تحقيقها

وبالطبع، كان الشرط هو امتلاك وقت كاف

لكن حتى لو كان الوقت محدودًا، فما دام هذا الشاب القادم من العالم الآخر لا يزال واقفًا على قمة اللهب البارد، فستبقى هذه المملكة عالية المعنويات لا تموت

ففي النهاية، لقد صنع بالفعل معجزة حرب لا تصدق تلو أخرى. فمن يستطيع أن يضمن ألا تحدث معجزة مرة أخرى؟

“كلماتك دائمًا تلهم الناس يا سيدي. بهذه الكلمات منك، يمكنني أن أطمئن”

امتلأ وجه الملك العجوز الحازم بالرضا والسكينة. أومأ إلى لي شياو وإلى أرييل بجانبه. “بقدرتي على تسليم السلطة العليا إليكما، لم يعد لدي ما أقلق بشأنه”

“أنت تبالغ في لطفك، جلالتك. الوقت ضيق، والعثور على الرائحة الغامضة مهم، لذلك لن أزعجك أكثر”

أومأ لي شياو قليلًا، ثم أومأ إلى الوهم الصغيرة، مشيرًا إليها بأن تنهي عالم السبات

لكن في تلك اللحظة، لاحظ لي شياو شيئًا

أرييل، التي كانت بجانبه، كان على وجهها بوضوح أثر تردد وعدم رغبة في الرحيل

لم يكن هذا غريبًا. ففي النهاية، بالنسبة إلى أرييل، كان هذا اللقاء من جديد مع والدها لا يزال قصيرًا للغاية

“إذن فلتبق سموها مع جلالته مدة أطول. أنا واثق أن لديكما الكثير مما تريدان قوله لبعضكما”

ربت لي شياو برفق على كتف أرييل. وبعد أن رأى عينيها الممتنتين جدًا، غادر أولًا، بمساعدة الوهم الصغيرة وإلوسا، هذا السهل الثلجي الواسع في وعي الملك العجوز الباطن مع وو

برفقة ومضة من الضوء الرمادي، غرق بصر لي شياو في الظلام مرة أخرى

عندما فتح عينيه من جديد، كان قد عاد إلى الواقع ذي الإضاءة الناعمة في غرفة نوم الملك

حين رأى التابعون الآخرون المنتظرون بالقرب منه أن لي شياو قد استيقظ، تجمعوا حوله على الفور

نهض لي شياو من كرسيه. نظر أولًا إلى الملك العجوز الهزيل على السرير، ثم إلى أرييل التي كانت لا تزال غارقة في عالم السبات، مشيرًا إلى الجميع ألا يزعجوهما

بعد ذلك، سار إلى الجانب الآخر من غرفة النوم، وأخبر التابعين المحيطين بكل ما حدث قبل قليل

وخلال هذه العملية، ذهب وو، وفقًا لتعليمات لي شياو، لاستجواب حارسات الخدم اللواتي كن في الخدمة ذلك اليوم

“رائحة حلوة وحامضة خفيفة وعبق زنبق الوادي للهب البارد؟ إضافة إلى خاصية إعاقة تدفق الطاقة في الجسد…”

بعد الاستماع إلى وصف لي شياو، مسح غالس لحيته الرمادية برفق، وكان وجهه العجوز مملوءًا بتعبير متأمل

بعد وقت طويل، ضرب غالس جبهته ورأى الحقيقة فجأة. “مولاي، يبدو أن تابعك وجد بعض الخيوط بشأن هذه الرائحة الخاصة!”

“أوه؟”

أضاءت عينا لي شياو الداكنتان، وسأل فورًا: “الكبير شيطان الجليد، أخبرني بسرعة”

“لأكون صادقًا يا مولاي، عندما دخلت الغرفة أول مرة، شعرت أن رائحة زنبق الوادي للهب البارد مألوفة نوعًا ما”

لف غالس لحيته برفق، وانعقد حاجباه قليلًا. “بعد سماع وصفك للرائحة، فكرت بجهد طويلًا، وأخيرًا وجدت مصدرها في ذهني. إنها نبات سحري خاص انقرض منذ الحقبة الفارغة، اسمه زهرة الملك الحلوة!”

“زهرة الملك الحلوة؟”

عند سماع كلمات غالس، لم يكن لي شياو وحده، بل حتى خبراء من الرتبة الخامسة مثل جيانغ لي والليل الأحمر لم يستطيعوا منع أنفسهم من النظر إليه بوجوه مملوءة بالفضول

لم يكن هذا غريبًا. فالنباتات التي اختفت بالفعل خلال الحقبة الفارغة كانت قد تلاشت منذ زمن طويل في سيل التاريخ المتدفق

“الكبير غالس، بما أن هذا النبات السحري انقرض منذ زمن طويل، فكيف تعرف عنه؟”

مالت سارة رأسها بحيرة وقالت ذلك بلا تفكير

“كان الأمر في الواقع مجرد صدفة”

ابتسم غالس لسارة بلطف أولًا، ثم أومأ إلى لي شياو. “مولاي، هل تتذكر ما قلته ذات مرة عن العثور على مصدر لطاقة الجليد في كهف جليدي عمره 10,000 عام؟”

“أتذكر”

فكر لي شياو للحظة وسرعان ما تذكر

كان مصدر طاقة الجليد ذاك تحديدًا هو ما سمح لشيويه يا بالتقدم إلى خبيرة من الرتبة الرابعة في ذلك الوقت وإتقان مستوى أعلى من الخيمياء

“وبسبب تلك الرحلة تحديدًا إلى الكهف الجليدي، اكتشفت بالصدفة زهرة ملك حلوة متجمدة داخل الجليد”

عند سماع هذا، أصبح الفضول على وجه لي شياو أوضح، وأومأ للآخر كي يواصل

“مولاي، من أجل العثور على جليد مناسب عمره 10,000 عام لصقل فرسان الجليد، وبعد أن وجدت مصدر طاقة الجليد ذلك على نحو غير متوقع، واصلت التعمق داخل الكهف الجليدي بحماس، حتى سد الطريق أمامي جليد بارد ضخم”

“وما كان مختومًا داخل ذلك الجليد البارد كان بالضبط زهرة ملك حلوة بحجم شجرة صنوبر، كانت قد انقرضت منذ زمن طويل”

“في ذلك الوقت، لم أكن أعرف أي نوع من النباتات كانت. إضافة إلى ذلك، أحسست أن الجليد الذي يبلغ عمره 10,000 عام والذي أحتاجه كان خلف تلك الكتلة الجليدية الضخمة مباشرة. لذلك، بعد أن أعددت كل شيء تمامًا، كسرت الجليد الصلب وأطلقت تلك الزهرة الملكية الحلوة”

“بعد الفحص الدقيق، وجدت أن زهرة الملك الحلوة لم تكن لها جذور، وكانت في الواقع قد ماتت بالفعل قبل أن تتجمد. لكن بمجرد أن استرخيت، شممت رائحة خاصة تشبه زنبق الوادي للهب البارد، تمامًا كما ذكرت يا مولاي”

“بعد أن استنشقت الرائحة بالخطأ، لم يكن لدي حتى وقت لأتفاعل، إذ شعرت فجأة أن تدفق الطاقة في جسدي قد توقف. سقطت مباشرة على الأرض وفقدت وعيي. وعندما استيقظت من جديد، كانت ثلاثة أيام كاملة قد مرت”

عند هذه النقطة، لم يستطع غالس منع نفسه من البلع. فرغم أن الكهف الجليدي كان قليل السكان، فإنه كان موطنًا لكثير من الوحوش السحرية القوية من نوع الجليد. كان بقاؤه سالمًا ببساطة أمرًا خارقًا

“بعد أن استيقظت، وبالإضافة إلى شعوري بالخوف، لم أستطع منع نفسي من الفضول الشديد تجاه هذا النبات العملاق الذي لم أره من قبل”

“يجب أن تعلموا أنني قبل كسر الجليد الصلب كنت قد ابتلعت ما مجموعه 12 نوعًا مختلفًا من جرعات السحر عالية المستوى المضادة للسموم. وحتى مع ذلك، بقيت فاقد الوعي ثلاثة أيام”

عند سماع غالس يقول هذا، أومأت سارة بتفكير. “إذا كان الكبير شيطان الجليد قد وقع في أثرها رغم دعم 12 جرعة سحرية عالية المستوى مضادة للسموم، فمن الطبيعي أكثر أن يحدث ذلك لجلالة الملك العجوز، الذي لم يكن مستعدًا تمامًا”

بعد أن قالت ذلك، ظهر أثر من الفضول على وجه سارة الرقيق ذي اللون القمحي، وسألت: “الكبير شيطان الجليد، ماذا حدث بعد ذلك؟ كيف اكتشفت أن هذه كانت زهرة الملك الحلوة؟”

“بعد مغادرة الكهف الجليدي، بقيت شديد الفضول بشأن تلك التجربة. واتباعًا لعادات الخيميائي، جمعت بعض العينات من جذور النبات وسيقانه وأزهاره وأوراقه. ولم يكن ذلك إلا أثناء لقاء عابر خلال تجوالي في المناطق الخارجية، حين اكتشفت أخيرًا الهوية الحقيقية لزهرة الملك الحلوة”

ظهر أثر من الغموض على وجه غالس العجوز وهو يواصل وصفه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.