الفصل 1072: أفكار السيد والعودة إلى العاصمة الملكية

الفصل 1072: أفكار السيد والعودة إلى العاصمة الملكية

“هل فعل شيئًا؟”

قطب براندون حاجبيه وفكر للحظة، ثم أجاب: “أتذكر أنه عندما قدت فريقي لمراقبة المعركة قرب كايلبرغ، كان كل شيء في القصر الإمبراطوري هادئًا، ولم يحدث أي أمر غير عادي”

عند هذه النقطة، بدا أن براندون تذكر شيئًا وأضاف: “أوه، الشيء الوحيد الجدير بالذكر هو أن أبي الإمبراطوري استقبل مبعوثين من مملكة غريم”

“استقبل مبعوثين من مملكة غريم؟”

عند سماع هذا، أومأت هيلدا بتفكير وقالت: “هل يمكن أن تكون إمبراطورية بارس ومملكة غريم قد حددتا وقت إرسال القوات في ذلك الوقت؟ هل مملكة غريم هي الجاني الرئيسي؟”

“لا، لكن إن كانت إمبراطورية بارس ومملكة غريم قد اتفقتا في ذلك الوقت، فكيف أرسلت الممالك الثلاث الأخرى قواتها في الوقت نفسه أيضًا؟”

قطبت كارولاين حاجبيها الأنيقين، وهزت رأسها قليلًا: “إذا كانت مملكة غريم قد أرسلت مبعوثين سرًا وأقنعت الممالك الأربع الأخرى بإرسال قواتها في الوقت نفسه، فبغض النظر عن مملكة السهول العشبية، فإن مملكة الليل المكرم واتحاد الأوركيد السماوي، اللذين لا يملكان تفاعلًا كبيرًا، لن يمنحا مملكة غريم مثل هذه المكانة”

“أختي الملكية محقة. علاوة على ذلك، فإن مملكة الليل المكرم واتحاد الأوركيد السماوي، اللذين أوقفا الأعمال العدائية مؤخرًا فقط، هما عمليًا عدوان لدودان. من الواضح أن مملكة غريم لا تملك نفوذًا كافيًا لإقناع اتحاد الأوركيد السماوي بالمرور عبر مملكة الليل المكرم، ولا لجعل الطرفين يشكلان جيشًا حليفًا”

بعد أن أنهت أرييل كلامها، تبادلت النظرات مع لي شياو وكارولاين

وبصفتهم مسؤولين رفيعي المستوى في مملكة اللهب المتجمد، كان الثلاثة يفهمون بطبيعة الحال أن أخوية الهاوية السوداء كانت بالفعل وراء كل هذا

“يا أميري الثاني العزيز، فكر جيدًا مرة أخرى. عدا ذلك، هل استقبل أبوك الإمبراطوري أي شخص آخر؟”

تماسك لي شياو وواصل الاستفسار

“إجابة لصاحب السمو الملكي، أمير الأسد المكرم، لا”

فكر براندون بجد للحظة، ثم هز رأسه وقال: “لقد كان أبي الإمبراطوري يركز مؤخرًا على الزراعة، وعهد بكل شؤون القصر إلى أختي الملكية… وإلي. لذلك إذا اتخذ أبي الإمبراطوري أي إجراء، فما دامت أختي الملكية تعرفه، فسأعرفه بالتأكيد أيضًا”

“يا أميري الثاني العزيز، هل أنت متأكد؟”

رأى لي شياو فورًا أن مكانة براندون في البلاط الإمبراطوري لبارس لم تكن بوضوح بعلو مكانة الابنة الإمبراطورية الأولى، سيشيليا، ومع ذلك كان غير راغب جدًا في قبول ذلك

وبعد أن فهم نقطة ضعف براندون، قال لي شياو عمدًا: “ربما توجد بعض الأمور التي لا يعرفها إلا أبوك الإمبراطوري وأختك الملكية، وأنت لست مطلعًا عليها”

“مستحيل تمامًا! رغم أن أبي الإمبراطوري لم يحدد وريثًا بعد، فأنا بلا شك اختياره!”

اتسعت عينا براندون، لكنه عندما رأى وجه لي شياو الخالي من التعبير، ذبل فورًا، وضحك بحرج: “اطمئن من فضلك، يا صاحب السمو الملكي. لا تزال لدي بعض العيون والآذان في القصر الإمبراطوري، ولن يفوتني أي شيء أبدًا”

عند رؤية ذلك، رفع لي شياو حاجبه قليلًا

مقارنة بسيشيليا، التي وصفتها كارولاين بأنها بارعة في الشؤون المدنية والعسكرية، كان من المفيد بطبيعة الحال لمملكة اللهب المتجمد أن يرث شخص مثل براندون العرش

بالطبع، كانت تلك اعتبارات قبل أن يسيطر على مملكة اللهب المتجمد. وما دام ينجح في تجاوز هذه الأزمة، فلن يكون هناك فرق لديه مهما كان من يمسك بالسلطة في الممالك الخمس الأخرى. سيجعلهم يدفعون الثمن الذي يستحقونه

“أوه، يا صاحب السمو الملكي، تذكرت شيئًا للتو!”

عندما رأى براندون أن لي شياو صمت للحظة، ظن أن موته وشيك. وبعد أن أرهق عقله في التفكير، تكلم على الفور من تلقاء نفسه: “لقد التقى أبي الإمبراطوري أيضًا، كالمعتاد، بالمديرين العامين لفروع إمبراطورية بارس التابعة للمنظمات المحايدة الثلاث: نقابة المرتزقة، ونقابة الخيميائيين، ومعبد النور المكرم!”

“علاوة على ذلك، وعلى حد علمي، بعد انتهاء اللقاءات الرسمية، أجرى أبي الإمبراطوري أيضًا مناقشات خاصة مع هؤلاء المديرين الثلاثة رفيعي المستوى للفروع لبعض الوقت. أما المحتوى المحدد، فلا أعرفه!”

أضاف براندون، وهو يبدو صادقًا للغاية، بلهفة: “ما قلته صحيح، أرجوك لا تؤذني يا صاحب السمو الملكي!”

بعد أن أكد يي تسانغ أن الأمير لا يزال يقول الحقيقة، تبادل لي شياو النظرات مع أرييل وكارولاين مرة أخرى

وهكذا صار الأمر منطقيًا

بعد أن دخل والد أرييل وكارولاين في غيبوبة غير متوقعة، وبينما أوضح جانبنا القصة كاملة، وجدنا أيضًا بعض الأدلة حول الجناة الذين حاولوا اغتيال الملك العجوز

وهذا هو الوجه الحقيقي لأخوية الهاوية السوداء، أو بالأحرى، القوة التي تقف خلفهم، والتي من المرجح جدًا أن تكون إحدى المنظمات المحايدة الثلاث الكبرى

كما أن إمبراطور إمبراطورية بارس اختار إرسال القوات في الوقت نفسه مع الممالك الأربع الأخرى فقط بعد لقائه بقادة المنظمات المحايدة الثلاث الكبرى. ومن المرجح أن كل هذا ليس مصادفة

“إذن، من الحقائق التي لا يمكن إنكارها أن أخوية الهاوية السوداء مرتبطة بالتأكيد بالمنظمات المحايدة الثلاث الكبرى”

أخذ لي شياو نفسًا عميقًا ببطء، وصارت نظرته أكثر جدية

وبصرف النظر عن أي واحدة من المنظمات المحايدة الثلاث الكبرى، فإن نفوذها في الممالك البشرية يفوق بكثير نفوذ العائلات الملكية العادية، كما أن أسسها عميقة إلى حد يصعب سبره، وتتجاوز بكثير ما يمكن أن يقارن به مركز سلطة أي أمة واحدة

وهذا يعني بلا شك أن خصومه الحاليين، بالإضافة إلى الممالك البشرية الخمس الهائلة وجيش الرجال الوحوش من المناطق الخارجية،

يشملون أيضًا منظمة محايدة واحدة على الأقل ذات قوة هائلة للغاية، كامنة في الظلال، وكان هذا وضعًا سيئًا إلى أقصى حد

“لكن المؤكد هو أنه حتى لو أرادوا التعامل معي بالكامل، فلن تستطيع الهيئة الرئيسية لهذه المنظمة المحايدة التدخل مباشرة. وإلا، ومع أعمال أخوية الهاوية السوداء الخبيثة من حرق وقتل ونهب، فسيكون من الصعب عليهم بالتأكيد أن يجدوا موطئ قدم في الممالك البشرية”

عندما فكر في هذا، خف التوتر في قلب لي شياو كثيرًا

ورغم أن المستقبل ظل مجهولًا، كانت هذه هي النقطة الوحيدة التي منحته بعض الراحة

“نقابة المرتزقة، نقابة الخيميائيين، معبد النور المكرم. يجب أن أجد بسرعة طريقة لمعرفة من هو العقل المدبر الحقيقي، وإلا، إذا شنوا هجومًا مفاجئًا، فسيكون من الصعب جدًا على جانبنا التعامل معه”

أومأ لي شياو بتفكير، متأملًا وهو يتحدث

قبل هذا، كان قد أرسل بالفعل أشخاصًا لمراقبة جميع فروع المنظمات المحايدة الثلاث الكبرى داخل مملكة اللهب المتجمد سرًا، وربطها في شبكة واسعة من العملاء الخاصين، يتولى أوير مسؤوليتها

ورغم أنه لم تكن هناك اكتشافات جديرة بالذكر بعد، وأن أسلوب الانتظار والمراقبة هذا لم يكن ذكيًا بشكل خاص، فإنه لم تكن توجد حقًا تدابير أفضل في الوقت الحالي

“ما دمنا ننجح في صد جيش الممالك الخمس ونكسب وقتًا أطول للتطور، فسيُحل كل شيء”

“لن يطول الأمر قبل أن يصبح العالم البشري ملكًا لي، وعندها لن تكون المنظمات المحايدة الثلاث الكبرى بطبيعة الحال شيئًا يستحق الخوف”

“لكن في الوقت الحالي على الأقل، لا أملك القوة لاستفزازهم، وإلا فلن يصبح الوضع إلا أكثر فتكًا”

بينما كان لي شياو غارقًا في التفكير، نظر براندون إلى تعبيره الذي كان جادًا أحيانًا ومهيبًا أحيانًا، فظن أن حياته في خطر مرة أخرى، وسرعان ما كشف كل المعلومات التي يعرفها

وشمل ذلك تفاصيل مهمة مثل احتياطيات الطعام لدى جيش إمبراطورية بارس وعدد المدافع السحرية

أما ما لم يكن براندون يعرفه، فكانت الأوراق الرابحة التي تمسك بها سيشيليا وأنطونيو وبارنيت، والتي ستصبح متغيرات في المعارك اللاحقة ضد جيش إمبراطورية بارس

وخاصة عند الحديث عن سيشيليا، صار تعبير براندون محرجًا للغاية، وقال إن سيشيليا التقت بأبيه الإمبراطوري على انفراد عدة مرات قبل الحملة

حصرياً… هذا العمل مقدم لكم من مَــجَرة الرِّوَايات، أي وجود له خارج موقعنا هو اعتداء على حقوقنا.

ومن هذا، لم يكن من الصعب رؤية أن سيشيليا تمتلك بوضوح أوراقًا رابحة من العائلة الملكية لإمبراطورية بارس لا يعرفها حتى براندون

“إذن أشكر صاحب السمو الملكي، الأمير الثاني، على صراحته”

بعد تأكيد صحة جميع المعلومات، أومأ لي شياو قليلًا ومنح براندون ابتسامة مشرقة جدًا

“ما دام صاحب السمو الملكي وجلالة الملكة سعيدين”

تنفس براندون الصعداء وسأل بلهفة: “هل يمكن إطلاق سراحي الآن؟”

“بالطبع لا. بما أن صاحب السمو الملكي، الأمير الثاني، تفضل بالمجيء إلى الحصن الصامد، فعلينا بطبيعة الحال أن نؤدي واجباتنا كمضيفين”

ومع ذلك، أومأ لي شياو قليلًا إلى كارولاين

كانت هذه ورقة رابحة ضد جيش إمبراطورية بارس، وبطبيعة الحال لن يسمح لي شياو له بالعودة بسهولة

فهمت كارولاين، وأمرت هيلدا على الفور: “احبسيه، وخصصي قوات ثقيلة لحراسته عن قرب!”

بعد أن حُمل براندون، الذي بدا يائسًا تمامًا، إلى الخارج على يد هيلدا الطويلة والقوية، عادت غرفة الاجتماع إلى الهدوء

وفقًا للمعلومات التي قدمها الطرف الآخر، بدأ لي شياو وكارولاين فورًا في ترتيب تدابير دفاعية محددة

كان الجيش الشمالي لا يزال متمركزًا في الحصن الصامد، مع تقديم عشيرة مطاردة القمر في مدينة حجر الجليد ومدينة البلور السماوي الدعم والاحتواء

ومع ذلك، بعد معركة الإبادة الليلة، كانت طاقة أرضي الفضل العظيم قد استُنزفت تقريبًا بالكامل، وسيستغرق تجديدها يومين أو ثلاثة أيام على الأقل

لحسن الحظ، تكبد العدو خسائر فادحة هذه المرة، إذ أُبيدت تقريبًا كل الفيالق الثلاثين من جيشه المركزي، وسيحتاج إلى بعض الوقت لتنظيف ساحة المعركة

علاوة على ذلك، أكدت كارولاين أن العجوز بينغ دمر بالكامل رايتي القائدين الإمبراطوريين الآخرين في الجيش المركزي، ما يعني أنه لم تكن لديهما أي فرصة للنجاة

وهذا يعني بلا شك أنه من بين القادة الأربعة الرئيسيين لجيش العدو المركزي، هرب أنطونيو وحده، بينما أُسر براندون، ومات القائدان الآخران مباشرة في المكان

“في هذه المعركة، لم يكتف جانبنا بإبادة جيش العدو المركزي تقريبًا بالكامل وأسر الأمير الثاني براندون، بل قتل أيضًا قائدين إمبراطوريين مشهورين! هذا ببساطة أمر عجيب غير مسبوق في تاريخ الحروب!”

بعد أن رُتبت كل الأمور، امتلأ وجه كارولاين الأبيض والرقيق بالحماسة وهي تنظر إلى لي شياو وتقول: “كما هو متوقع من أمير الأسد المكرم”

“أختي الملكية محقة. والأهم من ذلك أننا لم نتكبد أي خسائر!”

عندما رأت أرييل أنه لا يوجد غرباء في الغرفة، اقتربت من لي شياو بضع خطوات، وكأنها تعلن سيادتها، ووافقت على كلامها

“أرغب حقًا في إجراء نقاش عميق مع أمير الأسد المكرم حول فهم الحرب”

نظرت كارولاين إلى تعبير أرييل المرتبك قليلًا، ورفعت حاجبيها بمعنى عميق. ولم يكن معروفًا ما إذا كانت تمازح أرييل أم أن في كلامها معنى خفيًا

“لا، لقد قدم العجوز بينغ خدمة عظيمة في هذه المعركة وهو أعظم بطل. كما أن عشيرة مطاردة القمر وجنود الشمال قدموا مساهمات لا غنى عنها. أنا لم أفعل سوى قول بضع كلمات”

عندما رأى لي شياو الجو الدقيق قليلًا، ابتسم بعجز، ثم صار جادًا مرة أخرى

“باختصار، بعد هذه المعركة، سيصعب على إمبراطورية بارس المتضررة بشدة الوصول إلى أسوار المدينة خلال يومين أو ثلاثة أيام، وهذا سيمنحنا وقتًا للتعامل مع الجيوش الأخرى”

عند هذه النقطة، فرقع لي شياو أصابعه بخفة وأضاف: “بعد ذلك، نحتاج فقط إلى نشر خبر هزيمة إمبراطورية بارس في جميع الممالك البشرية”

“بشبكات المعلومات الخاصة بالعائلة الملكية والعائلات النبيلة الثلاث الكبرى، سيكون تحقيق ذلك سهلًا للغاية!”

أومأ أوير، الذي جاء معهم، بحماسة ووجهه مشرق، وحيا واضعًا يده على صدره: “إذن سأترك الأمر لتابعي”

“جيد جدًا، ينبغي لنا أيضًا العودة إلى العاصمة”

أومأ لي شياو قليلًا، ثم أومأ بثبات إلى كارولاين والعجوز بينغ وتشيدو، قائلًا: “الحصن الصامد أمانة بين أيديكم”

ومع ذلك، قاد لي شياو أرييل والآخرين عائدين إلى حصن قلب الأسد البعيد عبر الانتقال

أما المعدات الذهبية اللامعة التي أُخذت من براندون، فلم تكن سوى من جودة جيدة من الرتبة الرابعة، ولم يكن فيها شيء مميز

ورغم أن خاتم التخزين الخاص به احتوى على بعض جرعات الشفاء الباهظة من الرتبة الرابعة ولفائف سحرية هجومية، فهذا كل ما كان فيه. لم يكن هناك شيء لفت انتباه لي شياو على وجه الخصوص، لذلك اكتفى بترقيتها ورماها في سوار الفضاء

عند العودة إلى العاصمة الملكية، كان الوقت متأخرًا بالفعل. لم يفعل لي شياو وأرييل شيئًا آخر، بل عادا إلى غرفة نومهما للراحة بأسرع ما يمكن

كان من المتوقع أنه بحلول ليلة الغد، ستصل الجيوش الأربع الأخرى إلى أبواب المدينة، أو بالأحرى، ستكون تلك اللحظة النهائية للمصير

…

في صباح اليوم التالي، تمامًا عندما فتح لي شياو عينيه اللتين لا تزالان ناعستين، رن إشعار رابط الفكر العاجل

عند الاتصال، وصل صوت إلوسا المتحمس فورًا إلى أذني لي شياو: “إبلاغًا إلى مولاي، لقد تم إعداد مصفوفة الوهم في اتجاه حصن الجبل بنجاح!”

“كيف هو أثرها؟”

انتبه لي شياو على الفور وسأل

“إجابة لمولاي، لقد فحصتها الكبيرة شياو هوان بعناية للتو، وهي كافية لإيقاع جيوش مملكة الليل المكرم واتحاد الأوركيد السماوي التي يبلغ قوامها 1,500,000 فرد في مستنقع بسهولة، ومنعهم من التقدم ولو خطوة واحدة!”

كان صوت إلوسا لا يزال مليئًا بالحماسة وهي تجيب: “مصفوفة الوهم الخاصة بعرق الأرواح رائعة حقًا. حتى لو اقتحمتها قوة عظيمة من الرتبة السادسة، فإن تابعتك واثقة من جعلها تسقط في حلم وهمي جميل!”

“جيد جدًا، إذن سلامة حصن الجبل موكولة إليكم بالكامل”

أومأ لي شياو برضا وابتسم: “بمجرد أن تنتهي هذه المسألة، ستكونون أبطالًا لا غنى عنهم للإقليم ومملكة اللهب المتجمد”

“مولاي، أنت تبالغ في مدحي. اطمئن من فضلك يا مولاي، تابعتك مستعدة لتقديم كل شيء من أجلك!”

ومع تلاشي كلمات إلوسا المفعمة بالحيوية، أغلق لي شياو رابط الفكر

“مولاي، ماذا حدث؟”

عند سماع صوت لي شياو، استيقظت أرييل أيضًا، وهي تفرك عينيها النائمتين

“اكتمل الانتشار في حصن الجبل. الآن لم يبقَ سوى حصن غابة المطر، وحصن الغروب، ومدينة سقوط التنين”

لمعت عينا لي شياو بوضوح. وبينما كان يربت بلطف على رأس أرييل، قبض قبضته وقال: “الحرب وشيكة. حان وقت خوض معركة حاسمة مع هؤلاء الرجال الذين حاولوا غزو أرض اللهب المتجمد الخاصة بنا”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.