الفصل 1098: الخصم المذعور

الفصل 1098: الخصم المذعور

حل الليل، وعلق قمر بارد في السماء

في معسكر قرب ميناء اللازورد في مملكة جريم، كان عدة ضباط نبلاء بدناء يأكلون ويشربون في قاعة القيادة، وكان الهواء ممتلئًا برائحة الشراب الممزوجة باللحم المشوي

“اللعنة، إنني أحسد حقًا أولئك الرجال على الخطوط الأمامية”

تجشأ قائد سحرة ذو بطن منتفخ، ثم شمر كم ردائه الواسع وأمسك بساق خروف مشوية، وبدأ يلتهمها

“هذا صحيح، لقد قاد الملك المكرم ويليام الجيش إلى داخل مملكة اللهب البارد بالفعل، أليس كذلك؟”

كان قائد فرسان بدين آخر قد خلع درع صدره بالفعل، وبرز بطنه الكبير وهو يسخر قائلًا: “يا للأسف أننا لم نتمكن من رؤية تدمير قلعة الغروب”

“بطبيعة الحال، كيف يمكن لأولئك الجرذان الضعفاء من مملكة اللهب البارد أن يكونوا ندًا لجيش مملكة جريم العظيم؟”

أفرغ الضابط البدين الثالث ذو الوجه الأحمر الشراب القوي في كأسه، وظهرت على وجهه لمحة حسد: “سمعت أن أمير العالم الآخر الماكر غارق في الثروة، حتى الجنود العاديون مجهزون بمجموعات كاملة من معدات الرتبة الثالثة. ألن يجعلنا قتل بضعة صغار من اللهب البارد أثرياء؟”

“والأهم من ذلك، سمعت أن نساء مملكة اللهب البارد حادات الطبع للغاية. لا بد أن الرجال الذين يتبعون الملك المكرم ويليام يعيشون أجواء صاخبة جدًا، أليس كذلك؟”

وضع قائد السحرة ساق الخروف المشوية نصف المأكولة، وظهر على وجهه الدهني تعبير قبيح، ثم تنهد بعجز: “يا للأسف أننا عالقون في هذا المكان المنسي، ولا نواجه إلا المحيط الواسع ومجموعة من البحارة كريهي الرائحة”

بعد أن أنهى قائد السحرة كلامه، هز الضباط النبلاء الحاضرون رؤوسهم وتنهدوا، ثم ظهرت على وجوههم ملامح التمني

لو استطاعوا اتباع الملك المكرم ويليام إلى أراضي اللهب البارد، وقتل بضعة صغار من مملكة اللهب البارد، وإثارة الفوضى هناك، فكم سيكون ذلك مثيرًا؟

للحظة، امتلأ مركز القيادة بنية القتل، كأن هؤلاء الضباط النبلاء صاروا بالفعل على الخطوط الأمامية، متحمسين لاستعراض مهاراتهم

“وبالحديث عن ذلك، ألا تجدون الأمر غريبًا؟”

بينما كان يغرق في خيالاته، مسح قائد الفرسان البدين الدهن عن زاوية فمه وعبس قائلًا: “منذ أن بدأ الهجوم الشرس الرسمي على قلعة الغروب الليلة الماضية، لم يرسل جيشنا المليوني من جريم أي أخبار طوال يوم وليلة. هل يمكن أن يكون قد حدث خطأ ما؟”

“لا تكن فأل سوء هنا. لقد أرسلت مملكة جريم كل نخبها، والاستيلاء على قلعة غروب صغيرة أمر سهل، أليس كذلك؟ لا بد أن مملكة اللهب البارد صارت مليئة بالجثث تحت قوة جيش مملكة جريم”

مسح قائد السحرة يديه الدهنيتين، وازداد التعبير القبيح على وجهه البدين، وضحك قائلًا: “سمعت أن ملكة مملكة اللهب البارد الجديدة يقال إنها جميلة بشكل مذهل، أتساءل كيف سيكون…”

لكن قبل أن يتمكن قائد السحرة المتحمس من إنهاء جملته

ومض برق عنيف حوله فجأة، ومن دون أن يطلق حتى صرخة، تحول إلى جثة سوداء متفحمة

“مـ ماذا حدث؟!”

عند رؤية هذا المشهد المرعب، وقف الضباط النبلاء الآخرون فورًا، وامتلأت وجوههم الدهنية بالذعر

لكن البرق القاتل لم يتوقف عند هذا الحد. ومع الومضات المتواصلة لسحر البرق الذي لا يمكن إيقافه داخل الغرفة، سقط هؤلاء الضباط النبلاء من مملكة جريم واحدًا تلو الآخر بسرعة

وحل مكانهم جثث متفحمة تنبعث منها أدخنة خضراء

“مـ من أنت بالضبط؟!”

في زاوية الغرفة، لم ينج إلا الضابط البدين ذو الوجه الأحمر من الرتبة الرابعة بأعجوبة. وفي عينيه المذعورتين انعكست هيئة طويلة تمسك بالبرق، مثل سيد الرعد وقد هبط

“جيانغ لي، تولي أمره”

لم يرد صاحب الهيئة الطويلة على الطرف الآخر، بل استدار وغادر مباشرة

وما إن سقطت الكلمات، حتى التوى جسد الضابط البدين ذي الوجه الأحمر المذعور وتشوه في وضعية غريبة، مطلقًا صوتًا واضحًا لتحطم العظام

وغني عن القول إن تلك الهيئة الطويلة كانت بطبيعة الحال لي شياو

بمجرد أن خرج لي شياو وجيانغ لي من باب مركز القيادة، تقدم الليل الأحمر ويي تسانغ وليان فورًا لاستقبالهما

“تقريرًا لمولاي، تم تطهير معسكر الإمداد البحري هذا التابع لمملكة جريم. لم يتبق إلا تدمير عشرات السفن الحربية الراسية في الميناء”

انحنى يي تسانغ ويده على صدره، وخاطب لي شياو باحترام

“جيد جدًا. فلنتجه إلى الموقع التالي. يستطيع الليل الأحمر تولي إنهاء ما تبقى هنا لاحقًا”

أومأ لي شياو قليلًا، ثم اختفى فورًا من مدخل الثكنة الخافت بضوء القمر مع انتقال جيانغ لي

وبالعودة قليلًا إلى الوراء، بعد الانتقال من قلعة الغروب إلى محيط مدينة اللازورد في مملكة جريم، التقى لي شياو بسرعة بخبراء عرق الدم بقيادة كاثرين

بعد مراجعة خطة المعركة، تولى لي شياو مهمة تطهير معسكرات مملكة جريم الساحلية، بينما تولت كاثرين، الأكثر معرفة بالتضاريس، مسؤولية جانب إمبراطورية بارس

ومن خلال تحقيق كاثرين المفصل، عرف لي شياو مزيدًا من التفاصيل

كان جزء كبير من البحارة والقادة في هذه المعسكرات في إجازة، يحتفلون بمهرجان الميلاد المكرم السنوي. ومع بعدهم عن ساحة المعركة، كان معظمهم متراخيًا للغاية، حتى إن خبراء الرتبة الرابعة المتمركزين هناك كانوا محدودين جدًا

وعلى خطة المعركة التي قدمتها كاثرين، استطاع لي شياو أن يفهم بوضوح تخطيط كل معسكر ووضع الحراسة وجدول المناوبات، مما جعل العملية أسهل أكثر

بعد بدء العملية، وإلى جانب الفريق الذي قاده لي شياو شخصيًا، انقسم جانبنا أيضًا إلى ثلاثة فرق صغيرة للهجوم في الوقت نفسه

قادها الخبراء الثلاثة من الرتبة الخامسة، نوتويد والفارس الأبيض ونولان، مع مساعدة خبراء ذروة الرتبة الرابعة وخبراء الرتبة الرابعة المخضرمين الآخرين مثل نان شينغ ونان يويه وأساغاو ولينا وسارة

أما وو وتشي دو، فقد أبقاهما لي شياو في قلعة الغروب وقلعة الصمود على التوالي، لمنع الجيوش المعادية الأخرى من مهاجمة المدن قبل أن يتمكن من العودة

أما لويز، التي كانت قد نفد صبرها بالفعل، فقد تبعت مؤقتًا تحركات كاثرين

ومع مشاركة السلف الحقيقي لعرق الدم شخصيًا، سترتفع معنويات خبراء عرق الدم بطبيعة الحال. ففي النهاية، كانت دفاعات إمبراطورية بارس أشد صرامة، مما وضع ضغطًا أكبر على كاثرين

إضافة إلى ذلك، رتب لي شياو أيضًا لباي وي أن تكون ضابطة الاتصال، محافظة على تواصل مستمر مع جانب كاثرين

كان لي شياو يفهم بوضوح أن هذه العملية هي مفتاح كسر الجمود

وفق الخطة المقررة، كان عليهم أولًا شل المعسكرات الساحلية والمنشآت الدفاعية والمطارات والسفن الحربية الراسية سرًا

ثم، بالتعاون مع أسطول أرخبيل اليد الحديدية، سيدمرون معًا الأسطول المتحالف الرئيسي الذي يجوب بحار الدولتين المعاديتين. عندها فقط سيتمكن جنود أرخبيل اليد الحديدية من النزول بنجاح، وبذلك يشكلون تهديدًا قاتلًا للدولتين اللتين ستكون قواتهما البرية قد ضعفت

مر الوقت بسرعة، وتحت التحركات السريعة والسرية لخبرائنا، انهارت دفاعات مملكة جريم الساحلية المتراخية أصلًا بسرعة، ولم يبق إلا الأساطيل التي ما زالت تقوم بالدوريات في البحر

“جانب كاثرين أوشك على الانتهاء أيضًا. يمكننا بدء عرض الألعاب النارية”

مَجَرَّة الرِّوَايات تحذّركم من أن هذه الأحداث خيالية ولا علاقة لها بالواقع.

بعد تلقي تقرير باي وي، أومأ لي شياو، الواقف عند البحر، إلى الليل الأحمر الذي كان مستعدًا بالفعل

ومع ذلك، أبلغ لي شياو أيضًا أساغاو والتابعين الذين ثبتوا القنابل السحرية في مواقع أخرى أن يبدأوا تحركاتهم في الوقت نفسه

بعد أن انحنى الليل الأحمر وغادر، لم يمض وقت طويل حتى اندلعت انفجارات تهز الأرض وحرائق مستعرة

تفككت السفن الحربية ثلاثية الصواري الراسية في الميناء القريب بسرعة، وراحت تغرق واحدة تلو الأخرى وهي تنفث الدخان

انكسر هدوء الليل فورًا بفعل الانفجارات، وأضاءت النيران المتصاعدة السماء المظلمة كأنها نهار

ترددت الانفجارات المتواصلة واحدًا تلو الآخر على امتداد سواحل مملكة جريم وإمبراطورية بارس، بينما حجب الدخان الكثيف السماء والقمر

“صاحب السمو الأمير، لقد دُمرت كل السفن الحربية الراسية على شواطئ الدولتين، الكبيرة والصغيرة، وعددها أكثر من ألف سفينة، تدميرًا كاملًا!”

ومع الانفجارات، جاء صوت كاثرين المتحمس

“هدفنا التالي ينبغي أن يكون أسطول العدو المتحالف في البحر”

أضاءت النيران المتصاعدة وجه لي شياو بوضوح. أومأ قليلًا وابتسم: “العرض الحقيقي على وشك أن يبدأ”

وبينما كان لي شياو يتحدث مع كاثرين

أحدثت هذه الحركة الهائلة والانفجارية ضجة كبيرة بسرعة في البلدات المحيطة. اندفع الناس الذين استيقظوا من نومهم خارج منازلهم، يحدقون بذهول في الساحل المشتعل بشدة، ووجوههم ممتلئة بالعجز

لكن الأكثر صدمة بطبيعة الحال كان أساطيل العدو التي تقوم بالدوريات في البحر

على سطح البحر المتلألئ، كانت النيران البعيدة تظهر وتختفي. كان الأسطول المتحالف الضخم لإمبراطورية بارس ومملكة جريم في فوضى، وقد توقفت كل سفنه عن الإبحار

“ما الذي حدث بالضبط؟!”

على السفينة الرئيسية لإمبراطورية بارس، “دوق الهاوية”، دخل قائد قوي البنية متوسط العمر يرتدي معطفًا عسكريًا إلى الجسر الفوضوي بسرعة، وعبس وهو يسأل

كان هذا الشخص هو الدوق لينوكس، قائد البحرية الملكية، والقائد العام لجانب إمبراطورية بارس في الأسطول المتحالف

“تقريرًا، أيها الجنرال! من الواضح أن الشاطئ تعرض لهجوم شرس من قوة مجهولة. لقد فقدنا الاتصال بكل القواعد على الشاطئ!”

تقدم ضابط المناوبة فورًا، وكان وجهه ممتلئًا بالذعر: “الوضع غير واضح حاليًا. كيف ينبغي أن نتصرف؟!”

وما إن سقطت كلمات ضابط المناوبة، حتى جاء صوت مسن غاضب من مصفوفة الاتصال السحرية في السفينة: “السيد لينوكس، ألن تكونوا أنتم من يهاجم ميناء مملكة جريم؟ مملكة جريم لن تترك هذا الأمر يمر أبدًا!”

“أرجو أن تلقي نظرة، فخامتك، لقد تعرضت إمبراطورية بارس لدينا لهجوم أيضًا”

أجاب لينوكس بتعبير عاجز: “فخامتك، أرجو أن تصدقني، أنا حائر مثلك تمامًا الآن”

“بالفعل، لقد تسرع هذا الملك قبل قليل”

بعد لحظة من الذهول، لان الصوت المسن بوضوح قليلًا وقال فورًا: “سيأتي هذا الملك حالًا”

بعد وقت قصير، دخل قائد عجوز بدين قليلًا يرتدي ملابس فاخرة، محاطًا بعدة جنرالات

كان هذا الشخص هو الأمير لورانس صاحب الإشراق، القائد العام لجانب مملكة جريم في الأسطول المتحالف

كان الأمير لورانس صاحب الإشراق الأخ الأصغر للملك المكرم ويليام، وكان ذات يوم شخصية تحظى باحترام كبير في مملكة جريم، حتى لُقب بأنه أنسب وريث للعرش

لكن بعد أن استولى ويليام على السلطة في مملكة جريم بمهارة أعلى وأصبح الملك المكرم الجديد

وتحت ترتيبات ويليام المتعمدة، استسلم لورانس المهزوم تدريجيًا لإغراءات ويليام بالسلطة والمال والترف، وقبل طوعًا أن يُداس تحت قدمي ويليام، حتى أصبح في النهاية القائد العام للقوات البحرية

ورغم أن المنصب بدا مجيدًا، فإن سلطة لورانس كانت محدودة بقيادة الأسطول البحري فقط، وكان دائمًا تحت مراقبة قوات المناطيد التابعة لويليام، مما يوضح أن ويليام لم يخفف حذره من لورانس قط

“سموك الأمير صاحب الإشراق، لقد وصلت أخيرًا”

تقدم الدوق لينوكس فورًا، وأومأ للأمير العجوز وقال: “وفق تحليلي، لا بد أن الخصم الذي هاجمنا هو أرخبيل اليد الحديدية، وهدفهم هو قطع طريق انسحاب أسطولنا البحري”

“تقصد أن أسطول أرخبيل اليد الحديدية يستعد لمهاجمتنا؟”

فوجئ لورانس وأدرك الأمر فورًا

لكن بعد لحظة واحدة فقط، عاد تعبير الازدراء إلى وجهه العجوز الدهني، وقال: “هذا مستحيل. حتى من دون دعم القواعد، كيف يمكن لتلك السفن الحربية القديمة التابعة لأرخبيل اليد الحديدية أن تكون ندًا لنا؟ إنهم يسعون إلى موتهم!”

ومع ذلك، قبل أن يرد لينوكس، بدا أن لورانس أدرك شيئًا وأنكر فكرته السابقة فورًا، صارخًا: “إلا إذا كان أرخبيل اليد الحديدية قد وجد حلفاء موثوقين سرًا!”

ما إن نطق لورانس بهذه الكلمات، حتى أظهر الجنرالات الآخرون على الجسر، الذين لم يستوعبوا الأمر بعد، تعابير فهم مفاجئ

حاليًا، لا تملك مملكة جريم وإمبراطورية بارس إلا عدوًا مشتركًا واحدًا

إذا كان هذا العدو قد تحالف سرًا مع أرخبيل اليد الحديدية وساعدهم، فيمكن تفسير كل شيء بالفعل

“هذا صحيح، وفق تحليلي، لا بد أن أرخبيل اليد الحديدية، الذي ظل خامدًا مئة عام، قد تحالف سرًا مع مملكة اللهب البارد”

أكد لينوكس فكرة لورانس وتابع: “وهدفهم من فعل ذلك واضح للغاية”

“ما دام أسطولنا المتحالف الرئيسي قد هُزم، يستطيع أرخبيل اليد الحديدية إرسال عدد كبير من الجنود إلى الشاطئ. عندها ستصبح مدن المؤخرة الفارغة في بلدينا بلا شك سمكًا على لوح تقطيع الخصم!”

غُطي جبين لورانس المجعد بالعرق فورًا، وقال مندفعًا: “هذا يعني أن بلدينا سيقعان في الوضع المحرج المتمثل في القتال على جبهتين، مع عجز كل منا عن دعم الآخر!”

“وبحلول ذلك الوقت، ستصبح مبادرة الحرب بالكامل في يد ذلك القادم من العالم الآخر من مملكة اللهب البارد”

رغم أن لينوكس بدا هادئًا إلى حد ما، فإن صوته كان ممزوجًا برجفة لا يمكن السيطرة عليها وهو يومئ: “لا بد من القول إن وسائل ذلك القادم من العالم الآخر مرعبة حقًا”

عند سماع الحوار بين قائدي البحرية الأعلى، سقط الجسر الكبير في صمت ميت

بدأ جنرالات مملكة جريم وجنرالات إمبراطورية بارس على حد سواء ينظرون إلى بعضهم بعضًا في ذعر

كانت السمعة الهائلة لأمير العالم الآخر، ومعها أرخبيل اليد الحديدية الذي ظل خامدًا قرنًا، كافية حقًا لبث القشعريرة في القلوب

“لكن، مع ذلك، فقد جمع هذا الأسطول المتحالف أكثر القوات البحرية نخبوية في بلدينا، وهو كاف لاجتياح الممالك البشرية”

استعاد لينوكس هدوءه، وكشفت نبرته عن لمحة برودة، وأضاف: “لن يكون من السهل على أمير العالم الآخر ذاك أن يبتلعنا دفعة واحدة!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.