الفصل 1128: الاستطلاع وكشف الحقيقة

الفصل 1128: الاستطلاع وكشف الحقيقة

“ماذا؟!”

تسببت كلمات دوران الهادئة في ضجة داخل قاعة الاجتماعات الملكية. فقد نهض أوير وراندال، الواقفان بجانب لي شياو، من مكانيهما بتعابير مصدومة

كان المعنى الكامن وراء كلمات الطرف الآخر واضحًا للغاية بالفعل

رغم أنه لم يكن معروفًا أي نوع من الأكاذيب أطعمهم إياها معبد النور، فإن نقابة المرتزقة كانت مستعدة بوضوح للوقوف في الجبهة نفسها مع الطرف السابق، والتحالف معه للتعامل مع جانبنا الذي مر للتو بكارثة

كان هذا يعني أن جانبنا لن يواجه فقط عملاقين تفوق أسسهما بكثير أسس عائلة ملكية واحدة في مملكة، بل إن العداء المتزامن من اثنتين من المنظمات المحايدة الثلاث الكبرى سيؤدي أيضًا إلى سلسلة من ردود الفعل الخطيرة

أولًا، ستُغلق نقابات المرتزقة في جميع أنحاء البلاد. ومن دون مرتزقة لتولي مهام الحراسة، ستتعرض قطاعات مثل التجارة والنقل لضربات شديدة

ففي النهاية، في هذه المرحلة، لم تكن شبكة السادة قد تشكلت بالكامل بعد، ولم يستطع جانبنا التخلص من أساليب النقل التقليدية. وحتى إذا استُخدم سادة العالم الآخر بدلًا من المرتزقة، فسيحتاج ذلك أيضًا إلى وقت لصقل النظام

وباستخدام هذا الوقت، لن يحتاج الخصم إلا إلى حيلة صغيرة لإحداث فوضى داخلية في جانبنا دون قتال، وستتعرض مختلف المناطق لتأثيرات لا يمكن التنبؤ بها

ثانيًا، وبغض النظر عن موقف نقابة الخيميائيين، ما إن تقف اثنتان من المنظمات المحايدة الثلاث الكبرى ضد جانبنا، فحتى لو كنا نتصرف باستقامة ولا نخفي شيئًا، فسيصفنا الطرف الآخر، القادر على تحويل الأسود إلى أبيض، بأننا وحوش خارجة من الهاوية. وفي ذلك الوقت، لن نستطيع الدفاع عن أنفسنا

ففي النهاية، أنقذت هذه المنظمات المحايدة الثلاث الكبرى العرق البشري مرات عديدة في لحظات الأزمة؛ وكانت سلطتها واضحة بذاتها

وأخيرًا، رغم أن جانبنا حقق نصرًا تلو الآخر، وكاد يمحو جيش مملكة غريم، ويحاصر جيش تحالف مملكة الليل المكرم واتحاد تسانغلان…

…فإن ذلك كان تحت شرط أن المنظمتين المحايدتين الكبيرتين لم تدخلا المعركة شخصيًا

وما إن تنضم هاتان المنظمتان إلى الحرب، فمن المرجح أن تكسر مصفوفة الوهم بسرعة على أيديهما، وسيصبح الجنود الأسرى الآخرون مضطربين مرة أخرى. حينها لن تضيع نتائجنا القتالية الحالية فحسب، بل سنسقط أيضًا في مأزق أكثر يأسًا

ففي النهاية، تكبد جانبنا أيضًا خسائر فادحة، إذ شهدت معظم ساحات القتال خسائر تجاوزت النصف. وحتى بدعم الجرعات السحرية، سيكون من الصعب العودة إلى ذروة القوة القتالية في وقت قصير

وكان بإمكان الخصم استخدام هذا الوقت لتدمير جانبنا بالكامل

إضافة إلى ذلك، لن يكون إعلان من معبد النور وحده كافيًا لزعزعة أساسنا، لكن إذا أُضيف إليه إعلان من نقابة المرتزقة، فسيتأثر مواطنونا وجنودنا في النهاية. وسيكون الوضع واضحًا بذاته؛ فقد ينهار جانبنا دون قتال

باختصار، ستجعل معارضة نقابة المرتزقة مستقبل جانبنا الغامض أصلًا أكثر خطورة، وكادت تحجب آخر بصيص من الأمل

وبينما فكر أفراد جانبنا الحاضرون في هذا في الوقت نفسه، كان من السهل تخيل حالة التوتر لديهم. حتى نوتويد وهونغ يي، اللذان كانا يؤديان أساسًا دور الحراسة، قطبا حاجبيهما واستعدا للهجوم في أي لحظة

حتى لو اختارت نقابة المرتزقة العداء، فسيتعين على جانبنا أولًا إضعافهم قليلًا. وعلى أقل تقدير، لن يغادر رئيس الفرع الخبير من الرتبة الخامسة دوران، وممثلو المرتزقة هؤلاء، قاعة الاجتماعات اليوم

وفي الجهة المقابلة، عندما لاحظ دوران أن نوتويد وهونغ يي يجمعان الطاقة سرًا، لم يستطع حاجبه إلا أن يقطب قليلًا، مما جعل المشهد يتوتر في لحظة

لكن عندما تحركت نظرة دوران الحادة وسقطت على لي شياو، وجد أن الأخير ما زال يحمل ذلك التعبير الهادئ غير المتعجل

بالفعل، من بين جماعتنا، ظل لي شياو وحده غير متأثر، بل ظهرت ابتسامة خفيفة عند زاويتي فمه

وعند ملاحظة هذا، لم يُظهر دوران وحده تعبيرًا متفاجئًا قليلًا، بل روبرت وعدة ممثلين آخرين للمرتزقة أيضًا، ومن الواضح أنهم لم يتوقعوا أن يكون لي شياو هادئًا إلى هذا الحد

“رئيس الفرع دوران، فلننهي الاختبار هنا”

لوح لي شياو بيده بلطف، مشيرًا إلى جانبنا ألا يتوتر، وابتسم. “لقد مر جانبنا للتو بمعركة حياة أو موت، وما زالت أعصاب الجميع مشدودة جدًا. فإن كنا قد أسأنا إليكم بأي شكل، فأرجو أن تكونوا واسع الصدر”

“اختبار؟ لماذا يقول صاحب السمو الملكي الأمير الأسد المكرم ذلك؟”

رفع دوران حاجبه، وبدا عليه الفضول. “هل يقصد سموك أن نقابة المرتزقة لم تقف بعد إلى جانب معبد النور؟”

“بالضبط. لو كانت نقابة المرتزقة قد قررت بالفعل أن تصبح عدوة لمملكة اللهب البارد، لاستطاعت أن تغلق فجأة جميع نقابات المرتزقة في مملكة اللهب البارد لتفاجئنا. فلماذا تكلف نفسها عناء قبول دعوة هذا الاجتماع؟”

التقط لي شياو كوب شاي متصاعد البخار، وارتشف منه بهدوء، ثم واصل، “فعل ذلك لن يمنح جانبنا إلا مزيدًا من الوقت للرد، وسيضع نقابة المرتزقة بدلًا من ذلك في موقع سلبي”

وضع لي شياو كوب الشاي، وظهرت ابتسامة خفيفة مرة أخرى. “الرئيس دوران، أليس كذلك؟”

“يبدو أن الأمير واثق جدًا من أفكاره”

لم يرد دوران مباشرة على كلمات لي شياو، بل غيّر الموضوع. “أليس من التعسف قليلًا أن يستنتج صاحب السمو الملكي هذا اعتمادًا على تخمينه وحده؟ ربما بدأت نقابة المرتزقة وحلفاؤنا بالفعل التحرك في السر”

ما إن قال دوران هذا حتى توتر أوير والآخرون، الذين استرخوا قليلًا قبل لحظات، وعاد القلق إليهم

تمامًا كما قال الطرف الآخر، ربما كان هذا مجرد أسلوب لتحويل الانتباه، بينما كانوا في الحقيقة يعملون مع معبد النور ضد جانبنا في الظل؟

“لا حاجة إلى أن يواصل فخامتك التظاهر. السبب الذي يجعلني متأكدًا أنكم تختبروننا هو، بطبيعة الحال، سبب آخر”

أنهى لي شياو شرب الشاي بهدوء، وأومأ إلى الخادمة عودة النجم لتملأه مجددًا، ثم قال، “هذا السبب هو أصل يقيني”

“أوه؟ أنا مصغٍ”

بدا دوران مهتمًا، وأسند ذقنه إلى يد واحدة. “في رأيي، أليس من الممكن أن يكون صاحب السمو الملكي هو من يخادع؟”

عند سماع هذا، لم يجب لي شياو عن سؤال دوران أيضًا. بدلًا من ذلك، التفت إلى نائب رئيس الفرع غير اللافت روبرت بجانبه وابتسم. “فخامة نائب الرئيس، الحانة التي ذكرتها لي في المرة الماضية بجانب الساحة المركزية في العاصمة الملكية، الشراب هناك جيد حقًا. شكرًا على التوصية”

عند سماع كلمات لي شياو التي بدت بلا معنى، لم يستطع جميع الحاضرين إلا أن ينظر بعضهم إلى بعض، وكلهم حائرون

أما روبرت نفسه فقط، وبعد لحظة من الصمت، فقد رد أخيرًا بابتسامة. “ما دام صاحب السمو الملكي قد أعجبه ذلك. لكن لا يبدو أن هذا وقت مناقشة الشراب الجيد. أرجو أن يعود صاحب السمو الملكي إلى الموضوع الرئيسي”

“هذا هو الموضوع الرئيسي. الحانة التي أوصى بها نائب الرئيس روبرت لي لم يكن لديها شراب عادي قط؛ إنها مشهورة في العاصمة الملكية بجعة الشعير الحرفية”

حرك لي شياو كوب الشاي في يده برفق، وظلت نظرته ثابتة على عيني الطرف الآخر وهو يبتسم. “رغم أن فخامتك تنكرت بهيئة روبرت، وهالتك مطابقة له، فلا يمكن أن تتذكر كل محادثة دارت بين نائب الرئيس روبرت وبيني، أليس كذلك؟”

“ماذا؟ روبرت هذا مزيف؟”

عند سماع هذا، بدأ جانبنا ينظر بعضه إلى بعض بدهشة مرة أخرى

ومن بينهم، كان راندال خصوصًا يكاد لا يصدق أذنيه

ينبغي أن نعرف أن بينه وبين روبرت صداقة تجاوزت عشر سنوات، وكانا صديقين مقربين منذ ما قبل أن يُحاصرا في الممر اللامتناهي. وحتى هو لم يلاحظ أي شيء غير طبيعي في روبرت، مما أظهر مدى إتقان التنكر

عدم قراءة الفصل في مَجَرّة الرِّوايات يحرم المترجم من حقه وتعبه. galaxynovels.com

“لكن صاحب السمو الملكي، جميع مصفوفات الكشف داخل القصر قد أُعيدت بالكامل، ولديها آلية مراقبة كاملة. لا يمكن للتنكر الوهمي أن يعمل داخل العاصمة الملكية”

قال أوير بلا وعي من شدة المفاجأة، “كيف فعلها الطرف الآخر بالضبط؟”

“في موطني، كانت هناك منذ العصور القديمة تقنية تسمى يي رونغ، وهي تعني تغيير المظهر على المستوى الجسدي من خلال مهارات نحت وتجميل بارعة. ففي النهاية، لم تكن لدينا هناك أي أوهام سحرية”

ابتسم لي شياو ابتسامة خفيفة وأجاب، “أتصور أن هذه هي التقنية التي استخدمها فخامتك؟ هذا ليس تنكرًا وهميًا، بل مجرد تعديل جسدي. أما تقليد الصوت، فذلك أقل إشكالًا بكثير. ناهيك عن الخبراء المدربين، فالوسائل السحرية المختلفة لا تُحصى. هذه أمور لا تستطيع الحواجز اكتشافها”

ما إن قال لي شياو هذا حتى أصبح الجو في قاعة الاجتماعات غريبًا قليلًا في لحظة

كان تابعو جانبنا ما زالوا يبدون غير مصدقين، بينما خفض من في الجهة الأخرى، بمن فيهم روبرت، رؤوسهم في صمت

“صاحب السمو الملكي، خيالك واسع جدًا…”

وقبل أن يتمكن دوران، الذي ضحك بجفاف، من إنهاء جملته، قاطعه “روبرت” برفع يده

أسندت “روبرت” ذقنًا إلى يد واحدة وابتسمت بسحر. “كما هو متوقع من الأمير الأسد المكرم الذي تتحدث عنه الشائعات. دع هذه المتواضعة تفكر… لقد مر على الأقل مئة عام منذ أن كشف أحد تقنية التنكر الخاصة بهذه المتواضعة”

عند سماع هذا، اتسعت عيون أوير وراندال والآخرين؛ وكادوا لا يصدقون آذانهم

كان صوت “روبرت” قد تغير بالفعل من صوت رجل خشن متوسط العمر إلى صوت امرأة جميلة. وصارت كل حركة منها تشع بسحر، مختلفة بوضوح عن الحركات الجامدة قبل قليل

وقبل أن يستطيع جانبنا الرد، مسحت “روبرت” راحة يدها على الوجه ذي اللحية الخفيفة، فظهر وجه أبيض رقيق أمام الجميع

وفي الوقت نفسه، بدّل الطرف الآخر ملابسه بسرعة. اختفى الدرع الجلدي عن جسدها، وحل محله فستان أرجواني أنيق

“كانت حقًا تقنية تنكر؟”

نظر راندال إلى السيدة الجميلة التي ظهرت فجأة، وفجأة أدرك شيئًا وسط دهشته وقال بلا وعي، “بارعة في التنكر، وذلك الفستان الأرجواني المميز… هل يمكن أن تكون الكبيرة هي المرتزقة الأسطورية من رتبة الألماس الرمادي، سيدة الوجوه الألف، ديانا؟”

“هذه المتواضعة هي ديانا بالفعل”

رفعت المرتزقة المسماة ديانا حاجبيها بلطف وابتسمت. “راندال، قائد فرقة مرتزقة ناب التنين من رتبة الميثرل، أليس كذلك؟ بصفتكم واحدة من فرق المرتزقة المخضرمة في مملكة اللهب البارد، كان أداؤكم جيدًا مؤخرًا”

“لكن ألم تكن الكبيرة مفقودة منذ أكثر من مئة عام؟ لم أسمع باسم الكبيرة العظيم إلا في أغاني الشعراء الجوالين”

قطب راندال حاجبيه قليلًا وقال، “ظننت أن الكبيرة قد سقطت منذ زمن طويل”

“راندال، انتبه لكلامك”

عقد دوران ذراعيه أمام صدره وقال بحاجبين مقطبين، “أمامك فخامتها نائبة الرئيس ديانا من مقر نقابة المرتزقة، وهي أيضًا إحدى المرتزقة من رتبة الألماس الأسود في نقابة المرتزقة”

“مرتزقة من رتبة الألماس الأسود، وهو لقب لا يستحقه إلا خبير نصف خطوة من الرتبة السادسة؟”

ذهل راندال، ثم ضغط يده بسرعة على صدره وانحنى. “تحياتي، فخامة نائبة الرئيس ديانا”

ينبغي أن نعرف أن مقر نقابة المرتزقة كان غامضًا للغاية أيضًا

وباستثناء الظهور العرضي لفرق الحكم في أماكن مختلفة، كان قليل من المرتزقة يعرفون وضع القيادة العليا. حتى مرتزق مشهور من رتبة الميثرل مثل راندال لم يكن يعرف شيئًا

“لا حاجة إلى كل هذه الرسميات؛ إنه مجرد لقب فارغ، لا أكثر”

لوحت ديانا بيدها بلطف، وما زالت تحافظ على تلك الابتسامة الناعمة كزهرة

“خبير نصف خطوة من الرتبة السادسة؟ وواحدة من بينهم؟ يبدو أن أساس نقابة المرتزقة استثنائي حقًا. لا عجب أن حتى نوتويد وهونغ يي لم يلاحظا أي دليل. لو كنت أعلم، لأحضرت لويز معي”

عند سماع حديثهما، قطب لي شياو حاجبيه قليلًا

لا بد من القول إن مواجهة خبير نصف خطوة من الرتبة السادسة ذي نوايا غير واضحة كانت تحمل ضغطًا كبيرًا

ففي النهاية، كان خبير نصف خطوة من الرتبة السادسة كافيًا لمواجهة خمسة خبراء من الرتبة الخامسة. وقد اتضح ذلك من قدرة لويز وحدها على الصمود على نصف سور المدينة ليلة أمس

“لا بأس. رغم أن خبير نصف خطوة من الرتبة السادسة قوي، فإنه ليس خبيرًا حقيقيًا من الرتبة السادسة في النهاية. حتى لو هاجم الطرف الآخر فجأة، فلن نكون أنا وتابعيّ في وضع سلبي كثيرًا”

“هذا قصر اللهب البارد، وتنتشر فيه آليات سحرية دقيقة في كل مكان. على سبيل المثال، الجانب الذي أجلس فيه من طاولة الاجتماعات محمي بالحاجز الدفاعي المطلق”

“وفوق ذلك، لو أراد الطرف الآخر التحرك، لكان أفضل وقت هو لحظة لقائنا. وبما أنه لم يفعل، فهذا يعني أن هناك مجالًا للكلام”

وبينما فكر في هذا، انفرج حاجبا لي شياو المقطبان

بما أن نقابة المرتزقة أرسلت شخصية رفيعة المستوى كهذه، فهذا يعني أنهم يأخذون الوضع الحالي بجدية وحذر شديدين

ورغم أن جانبنا لم يكن يفهم بنية قوتهم، مما يجعل التجنيد المباشر صعبًا، فإن الفرصة ما زالت موجودة للسعي إلى استمرار حيادهم

“أعتذر، صاحب السمو الملكي الأمير الأسد المكرم. كان ذلك بالفعل اختبارًا من هذه المتواضعة”

أومأت ديانا قليلًا، وابتسمت بسحر للي شياو. “أرجو ألا يلومنا صاحب السمو الملكي”

“فخامة نائبة الرئيس تبالغين في الجدية. عالم العرق البشري يشهد حاليًا اضطرابًا كبيرًا، ومملكة اللهب البارد هي مركز ذلك الاضطراب. أي شخص سيتصرف بحذر”

بدا لي شياو غير منزعج وابتسم أيضًا. “إذن؟ هل فخامة نائبة الرئيس راضية عن ردة فعلي؟”

“بعد سماع أن نقابة المرتزقة مستعدة للوقوف مع معبد النور، تجاوزت ردة فعل صاحب السمو الملكي توقعات هذه المتواضعة بالفعل”

نظرت ديانا إلى لي شياو باهتمام ورفعت حاجبها. “وفقًا للمعلومات التي تلقتها هذه المتواضعة، رغم أن صاحب السمو الملكي لن ينفجر غضبًا بالضرورة في المكان، كان ينبغي أن يُظهر على الأقل بعض الدهشة. لم أتوقع أن يظل صاحب السمو الملكي ثابتًا كجبل تاي. هذا مخيب قليلًا في الحقيقة؛ كنت أظن أنني سأرى بالتأكيد جانبًا مذعورًا من صاحب السمو الملكي”

“فخامة نائبة الرئيس تبالغين في مدحي. أنا فقط أفكر أكثر قليلًا، لا غير”

ابتسم لي شياو قليلًا، كما لو كان يتحدث مع صديق قديم

“صاحب السمو الملكي متواضع وحكيم حقًا”

ظهرت لمحة فضول في عيني ديانا الشبيهتين بالنجوم وهي تسأل، “هل يمكنك أن تخبر هذه المتواضعة كيف كشف صاحب السمو الملكي تقنية التنكر الخاصة بهذه المتواضعة بالضبط؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.