الفصل 476: الحكم والأميرة

الفصل 476: الحكم والأميرة

في الغابة الكثيفة الواسعة عند منتصف الجبل، كان هناك ممر حيوانات لا يعرفه إلا قليلون، وعند أحد طرفي هذا الممر، كان كهف مخفيًا تحت صخرة عملاقة

كان الكهف ضيقًا في مقدمته وواسعًا في مؤخرته، وفيه فضاء مخفي فريد، مما جعله مكانًا ممتازًا للاختباء

كان سكان البلدة الذين ذكرهما الفتيان النحيلان، الصبي والفتاة، يختبئون جميعًا هنا

داخل الكهف المظلم والرطب، لم يكن هناك سوى شظايا من حجر بلور الضوء، بحجم أظافر اليد تقريبًا، تصدر توهجًا خافتًا

كانت نقاط الضوء الذهبية الخافتة تومض، مضيئة وجوهًا صفراء أنهكها الزمن، وأزواجًا من العيون المتعبة والخائفة والغائرة

كان جميع السكان المختبئين هنا يفهمون بوضوح

لولا أن صيادي البلدة اكتشفوا بالمصادفة وكر الحيوانات المهجور هذا قبل عدة أعوام، ثم عدلوه لاحقًا ليصبح ملجأ مؤقتًا، لكانوا على الأرجح قد هلكوا في مسقط رأسهم الآن

مجرد التفكير في تلك الليلة القاسية المتشابكة بين الظلام والنيران، وفي الوجوه الشرسة للجنود ذوي الدروع الزرقاء وهم يلوحون بشفراتهم الحادة، جعل بعض الناس يرتجفون لا إراديًا، وقد ظهر عليهم خوف باق في القلوب

ومن دون أي إنذار، جاء فجأة صوت خطوات حفيف من مدخل الكهف في الأمام

عند سماع الصوت غير المعتاد، رفع شيخ أبيض الشعر وامرأة متوسطة العمر كانا قريبين من المدخل آذانهما فورًا، منصتين باهتمام

لم يمض وقت طويل قبل أن تنظر المرأة الطويلة متوسطة العمر، المرتدية فستانًا قرويًا مزهرًا منسوجًا في البيت، بفرح كبير وتقول فجأة: “إنهما العجلان الصغيران، جيري وليلي، لقد عادا!”

قبل ساعة واحدة فقط، كان الشقيقان الصغيران، بعد أن رأيا أن مؤن الكهف توشك على النفاد، قد تسللا إلى الخارج بينما لم يكن الكبار ينتبهون، متمتمين بأن عليهما إيجاد طعام وماء للجميع

وقد سبب هذا التصرف لهذه الأم القلقة أصلًا قدرًا كبيرًا من القلق والخوف

والآن، عند سماع الخطوات المفاجئة، غمرت الأم بطبيعة الحال فرحة عارمة

“انتظروا، هناك شيء غريب!”

اشتدت تعابير الشيخ أبيض الشعر، وهمس بنبرة تحمل شيئًا من الخوف: “الخطوات فوضوية؛ هناك أكثر من شخصين!”

“ماذا؟!”

كانت هذه الصرخة الهادئة مثل قصف رعد يصم الآذان، فجعلت كل من حوله يتوترون فجأة إلى أقصى حد

في لحظة، ظهرت على وجوه الجميع حالة ذعر لا يمكن كبحها، وبدأوا يتحركون بلا وعي إلى أعماق الكهف أكثر

لكن باستثناء جدران الكهف الصلبة الخشنة، لم يكن هناك بوضوح أي مكان آخر يختبئون فيه

“لا تفزعوا!”

أمسك الشيخ أبيض الشعر، الذي كان جسده لا يزال قويًا نسبيًا، بالمذراة الخشبية بجانبه، وأومأ إلى أكثر من عشرة رجال ونساء مسنين آخرين بدوا أقوياء إلى حد معقول

بعد ذلك، رفع هؤلاء أيضًا معاول أو مناجل، وبخطوات مرتجفة، وقفوا مع الشيخ لحراسة مدخل الممر

كان واضحًا أنه رغم أنهم كانوا يمسكون بأدوات زراعية بالكاد يمكن وصفها بأنها أسلحة، فإن عيونهم المذعورة كانت قد امتلأت بالرعب بالفعل

في الوقت نفسه، واصل صوت الحفيف الاقتراب من موقعهم، وصار أكثر وضوحًا

ومع كل خطوة تتقدم بها تلك الخطوات الفوضوية قليلًا، ازداد الخوف على وجوه الناس داخل الكهف

كان هذا الصوت المجهول مثل ناقوس موت يرن أحيانًا من معبد، يضرب باستمرار أوتار قلوب الحشد الهشة أصلًا

أخيرًا، عندما ظهر أصحاب الخطوات عند نهاية الممر، حاملين ضوء المشاعل

لم يستطع كل الحاضرين إلا أن يرتجفوا، وتراجعوا جميعًا خطوة إلى الخلف

ما ظهر أمامهم كان فرقة من جنود جيش الليل المكرم المدججين بالسلاح، يمسكون شفرات حادة!

“يبدو أننا وجدنا شيئًا”

عند رؤية سكان اللهب البارد المرتجفين، سخر قائد جنود الليل المكرم في المقدمة. هز السيف العريض في يده وقال بقتامة: “ضعوا ألعابكم السخيفة، وربما تعيشون قليلًا أطول”

“لا تحلموا حتى! لن نساوم أبدًا معكم أيها الشياطين!”

أخذ الشيخ نفسًا عميقًا، وأمسك بالمذراة الخشبية بإحكام، وأعلن بصرامة: “النصر سيكون في النهاية للهب البارد!”

“أوه، انظروا إلى هذا، جوزة صلبة”

نظر قائد الجنود إلى الشيوخ الذين لم يستطيعوا التوقف عن الارتجاف بتسلية، وسخر منهم بابتسامة شريرة: “لقد سقط محاربوكم بالفعل تحت أقدامنا. فماذا يمكن لمجموعة من العجائز البالية والكلاب الشاردة مثلكم أن تفعل؟”

“أيها الوغد، كف عن الثرثرة!”

بجانب الشيخ، ردت امرأة قصيرة متوسطة العمر تمسك منجلًا: “لو لم تكونوا تفوقوننا عددًا، فكيف كان يمكن لنا في اللهب البارد أن نُجبر على التراجع إلى الحصن؟”

شخرت المرأة القصيرة متوسطة العمر، وكشفت تعابيرها عن حماس وسخط: “هل نسيتم هزيمتكم الساحقة على السهول من قبل؟ كنتم أنتم الكلاب الشاردة الحقيقيين في ذلك الوقت!”

“توقفي عن الكلام! لا تستفزيهم أكثر!”

حاول الشيخ إيقافها بسرعة، لكن الأوان كان قد فات بالفعل

“اقتلوهم!”

كان وجه قائد جنود الليل المكرم القاتم قد امتلأ الآن بنية القتل

وبتلويحة من يده، رفع سيفه العريض واندفع مباشرة نحو الشيوخ الذين يحملون الأدوات الزراعية

وكان جنود جيش الليل المكرم الآخرون بجانبه، ووجوههم مليئة بالخبث، شرسين بالقدر نفسه، يلوحون بشفراتهم الحادة ويندفعون إلى الأمام

في مواجهة مجموعة من الجنود الأقوياء المجهزين جيدًا، لم يكن لهؤلاء المسنين والضعفاء والنساء والأطفال المنهكين بطبيعة الحال أي فرصة للنجاة

وفي اللحظة التي قفز فيها قائد الجنود، وقد فاضت عيناه بنية القتل، بينما لمع سيفه العريض ببريق بارد

ومض فجأة جسد ضخم، ومد يده مباشرة ليمسك موضع اتصال الدرع الخفيف على قائد الجنود، فسحبه إلى الخلف وفي الوقت نفسه ضغطه إلى الأرض

ومع صوت مكتوم “ثود”، لم يئن قائد جنود الليل المكرم الذي ارتطم بالأرض حتى، وبقي بلا حراك

بعد ذلك، واصل الجسد الضخم احتضان رؤوس الجنود الآخرين، مصحوبًا بأصوات “كراك” متتابعة وحادة لتكسر العظام

لم يمض وقت طويل قبل أن تُباد فرقة جنود الليل المكرم التي كانت مستعدة للذبح بالكامل في مكانها

عندها فقط بدأ الجسد الضخم يتضح تدريجيًا: كان يي تسانغ، مرتديًا النظارات ذات الإطار الذهبي

ولأن يي تسانغ كان يرتدي عباءة الوهم، فباستثناء بنيته الضخمة التي بقيت واضحة بلا تغير، لم يكن من الممكن تمييز أي شيء آخر

بعد أن عاد كل شيء إلى الهدوء، نفض يي تسانغ أولًا الغبار عن نفسه بخفة، ثم انحنى بأناقة نحو لي شياو الذي كان يقترب ببطء، ووقف جانبًا باحترام

حاليًا، لم يكن يرافق لي شياو سوى 4 تابعين: هونغ يي، ويي تسانغ، وبيرت، والأبيض البرتقالي

أما نوتويد والتابعون الآخرون، فكانوا ينظفون سرًا المجموعات الصغيرة من جيش الليل المكرم التي تحاول الاقتراب من الكهف، مانعين أي جنود آخرين من الاقتراب

لم يكن سكان اللهب البارد قد أفاقوا بعد من صدمة رؤية فرقة جيش الليل المكرم الشرسة وهي تُباد، عندما تقدمت أرييل وهي تقود الصبي والفتاة الصغيرين

“جيري! ليلي!”

لدعم سرعة التنزيل، يرجى التبليغ عن أي موقع يسرق فصول مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

عند رؤية ذلك، غمرت المرأة الطويلة متوسطة العمر ذات الفستان القروي المزهر فرحة عارمة، واندفعت إلى الأمام فورًا

احتضنت الاثنين بإحكام، وبدأت تبكي بلا توقف

“أمي، لا تبكي، لقد جئنا لإنقاذ الجميع!”

واسى الصبي أمه أولًا، ثم تبادل ابتسامة مع الفتاة، ودفعا أرييل معًا نحو الحشد، وقدماها بجدية: “هذه الأخت الكبرى هي أميرة اللهب البارد لدينا!”

“ماذا؟!”

عند سماع هذه الكلمات التي لا تصدق، غرق الكهف فجأة في فوضى

اتجهت نحو أرييل عيون مليئة بعدم التصديق، ممزوجة بمشاعر معقدة مثل التطلع والخوف والظلم والاحترام

كان هؤلاء الناس مجرد فلاحين عاديين يعيشون في أدنى طبقات المملكة؛ وبعضهم لم ير نبيلًا في حياته كلها، فكيف بعضو من العائلة الملكية التي تحكم مملكة اللهب البارد بأكملها؟!

“سمو… سموك، هل أنت حقًا أميرة اللهب البارد لدينا؟”

تقدم الشيخ القائد مرتجفًا، محدقًا باهتمام في وجه أرييل الرقيق الأبيض. فرك عينيه العكرتين، ثم سأل بحذر

“نعم. لقد جئت لأقود الجميع بعيدًا عن هنا. من الآن فصاعدًا، لن تضطروا إلى العيش في خوف بعد الآن”

نظرت أرييل إلى مجموعة رعايا اللهب البارد المصفرين والنحيلين أمامها، وكان قلبها قد امتلأ بالفعل بمشاعر عميقة

منذ طفولتها، وبسبب تلقيها تعليمًا ملكيًا نخبويًا، كان الدرس الأول الذي تعلمته هو أن تحفظ بحزم حكمة العائلة الملكية للهب البارد التي كتبها سلفها الملك البطل بنفسه

وكانت الجملة الأولى من الحكمة تقول إن هوية العائلة الملكية لا ترمز فقط إلى السمو والنبل، بل تعني أيضًا أنهم الحماة المطلقون للعامة

لكن بالنظر إلى الوضع الحالي، كان إخوتها الأمراء الثلاثة قد نسوا بوضوح النصف الأهم من تلك الجملة الأولى، وغرقوا تمامًا في دوامة السلطة

“نحن… نحن نحيي سمو الأميرة!”

عند سماع رد أرييل الثابت، انفجر معظم السكان المسنين والضعفاء، بمن فيهم الشيخ، بالبكاء، وانحنوا برؤوسهم نحو أرييل

ومن أجسادهم التي كانت ترتجف باستمرار، كان واضحًا أنهم يعيشون الآن حالة تختلط فيها الإثارة بالاندفاع

أن تنقذهم الأميرة شخصيًا، يا له من شرف، ويا له من أمر لا يصدق لهؤلاء السكان الذين مزقتهم الحرب!

عند رؤية هذا المشهد، أومأ لي شياو قليلًا

أظهر هذا المشهد بوضوح أنه من خلال استخدام هوية أرييل بصفتها الأميرة الخامسة للهب البارد، يمكن لتخطيطه وأفعاله اللاحقة أن تحقق ضعف النتيجة بنصف الجهد

كان لي شياو يفهم بوضوح أنه مع سرعة تطوره الحالية وموهبة السيد لديه، قد يتمكن يومًا ما من تسوية اللهب البارد وحتى الممالك البشرية الأخرى مباشرة بالأرض

في النهاية، ما دام يستطيع النجاة في المراحل الأولى ثم النهوض بقوة، فالأمر مجرد مسألة وقت

لكن في مواجهة الكارثة العظمى المجهولة التي قد تصل في أي لحظة، كان أكثر ما يفتقر إليه بلا شك هو الوقت

وبالنظر إلى الوضع الحالي، ومع تراجع هيبة الأمراء الثلاثة في العاصمة الملكية بثبات

فإن إخضاع أرييل أولًا، ثم رفع راية الأميرة الخامسة لتوسيع قوته بسرعة، كان بوضوح خياره الأفضل

فقط بالحصول على مزيد من الموارد بأسرع ما يمكن، يستطيع تعظيم قوة الإصبع الذهبي، ووضع أساس متين للكارثة العظمى القادمة

ففي النهاية، كانت كل نبوءة تشير إلى أن هذه ستكون كارثة مرعبة تجتاح القارة بأكملها

وربما، تمامًا كما قال وانغ شي، لا يمكنه الاستعداد لأسوأ الاحتمالات ومساعدة العرق البشري على تجاوز هذه الكارثة بنجاح إلا من خلال استخدام موهبته بأقصى قدر

“وعلى ذكر ذلك، ووفقًا لوانغ شي، فإن الكارثة العظمى ليست سوى تمهيد”

رفع لي شياو حاجبه، مواصلًا التفكير في داخله

“الكارثة العظمى مجرد تمهيد، إلى جانب الألغاز الكثيرة للحقبة الفارغة؛ هذا يجعل المرء يتساءل حقًا عن أي أمور لا يمكن تخيلها ستحدث في ذلك الوقت”

وبينما كان لي شياو يفكر في هذا، رن فجأة صوت غير منسجم

“أيها الجميع، لا تستمعوا إلى هذا الشخص المنافق وهو يحاول تضليلكم!”

خرجت المرأة القصيرة متوسطة العمر، التي كانت واقفة في الظلال والتي استفزت جنود الليل المكرم سابقًا، وسخرت قائلة: “تقولين إنك الأميرة الخامسة للهب البارد؟”

“إذن يجب أن أسألك هذا: بما أنكم كنتم تعرفون أن مملكة الليل المكرم كانت تزيد نشر قواتها بشكل كبير في هذه المنطقة منذ وقت ليس ببعيد، فلماذا لم تتخذ عائلتكم الملكية أي إجراء؟”

ازدادت المرأة القصيرة انفعالًا، وصرخت بهستيريا: “والآن وصلت نيران الحرب إلى هنا، وحولت الحقول إلى قبور والبيوت إلى أطلال، ثم تأتين الآن راغبة في أن تكوني منقذة؟ ألا تظنين أن الوقت قد تأخر قليلًا؟”

عند سماع هذه الكلمات غير المتوقعة، تجمد فجأة وجه أرييل الأبيض الذي كان يفيض بالابتسام، ووقفت في مكانها كأن قدميها التصقتا بالأرض، عاجزة لا تعرف ماذا تفعل

رأى بيرت والأبيض البرتقالي، اللذان كانا واقفين قريبًا، هذا المشهد، وبعد أن حصلا على إيماءة خفية من لي شياو تسمح لهما بذلك، كانا على وشك التقدم للجدال، لكن أرييل نفسها أوقفتهما

“كفى! توقفي عن التفوه بالهراء!”

قاطع الشيخ أبيض الشعر حديث المرأة القصيرة بسرعة، وقد عقد حاجبيه بإحكام: “أن تتنازل الأميرة وتأتي لإنقاذنا رغم الخطر، فهذا بالفعل فضل عظيم علينا. لماذا تصرين على زيادة الألم؟”

بعد أن تحدث، أنزل الشيخ أبيض الشعر نظره الحاد وتنهد بعمق مرة أخرى

قبل وقت ليس ببعيد، كانت هذه المرأة القصيرة تملك عائلة كاملة، لكنها الآن وحدها تمامًا، لذلك لم يكن من الغريب أن تتصرف بهذا القدر من قلة الاحترام

“أيها الشيخ، أرجو ألا تلوم هذه المرأة الحزينة”

بعد لحظة من الصمت المذهول، خفضت أرييل حاجبيها وهزت رأسها بابتسامة مرة: “هذا بالفعل بسبب إهمالنا، وفشلنا في أداء مسؤوليتنا كحماة، مما أدى إلى حدوث هذا الوضع الرهيب. هذه حقيقة لا يمكن إنكارها”

بعد أن قالت ذلك، أومأت أرييل إلى الحشد وأجبرت نفسها على ابتسامة خفيفة: “الأولوية الآن هي أن يغادر الجميع هذا المكان معي. يمكننا مناقشة الأمور الأخرى لاحقًا”

“الأميرة محقة، الهروب من هذا المكان هو الأمر الأكثر إلحاحًا!”

تبادل الشيخ أولًا النظرات مع السكان المسنين والضعفاء الآخرين من حوله، ثم أيد قائلًا: “نحن مستعدون لاتباع سمو الأميرة ومغادرة هذا المكان معًا!”

“قد تكونون مستعدين، لكنني لست كذلك!”

في هذه اللحظة، خرجت المرأة القصيرة مرة أخرى وسخرت: “لا بد أن الخارج يعج الآن بأولئك الصغار من الليل المكرم. بهذا العدد القليل من الناس، ما الفرق بين الخروج والسير إلى فخ؟”

“إن أردتم البحث عن موتكم، فاتبعوها كما تشاؤون!”

نظرت المرأة القصيرة إلى أرييل بازدراء وتابعت: “أما إن سألتموني، فالبقاء هنا يمنحنا فرصة بسيطة للنجاة! ففي النهاية، ليس من المرجح أن تكتشف كل مجموعة من الأعداء هذا المكان!”

“هذا…”

عند سماع كلمات المرأة القصيرة، بدأ السكان الآخرون، الذين كانوا قد عقدوا العزم على المغادرة معًا، يترددون ويتزعزعون مرة أخرى

عند رؤية ذلك، امتلأ وجه المرأة القصيرة بالظفر؛ وكانت تعابيرها الوقحة مثل صفعة قاسية على وجه أرييل

وفي اللحظة التي كانت أرييل على وشك فتح فمها لإقناعهم، لكنها شعرت بالعجز ولم تعرف ماذا تفعل

رن فجأة صوت بارد: “أيتها المرأة، ألم تسببي ما يكفي من المتاعب؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.