الفصل 589: الكاهنة ذات الرداء الأبيض والفارس ذو الدرع الأسود

الفصل 589: الكاهنة ذات الرداء الأبيض والفارس ذو الدرع الأسود

في مواجهة 17 أو 18 فمًا مفترسًا وأنيابًا حادة تقترب بسرعة، أصبح المشهد فجأة مثيرًا ومتوترًا للغاية

ورغم أن الساحر العجوز وبوني وغارد كانوا جميعًا في مستوى ذروة الرتبة الأولى، وكانت قوتهم أعلى قليلًا حتى من ذئب قرن صخري واحد

فلا شك أن مخالب ذئاب القرن الصخري الحادة والقرون المدببة على رؤوسها كانت قادرة بسهولة على شق بطون الثلاثة، الذين كانوا يرتدون أردية قماشية عادية ودروعًا جلدية رديئة الجودة

ففي النهاية، كانت قدرات هؤلاء الثلاثة في القتال القريب لا تختلف تقريبًا عن المزارعين العاديين

“أووه!”

في هذه اللحظة الحرجة تحديدًا، أطلق تيشون، حامل الدرع الكبير، فجأة زئير وحش أجش من حلقه، فجذب على الفور انتباه معظم ذئاب القرن الصخري، وجعل نفسه الهدف الرئيسي لقطيع الذئاب

ولوقت قصير، وتحت حصار 11 أو 12 من ذئاب القرن الصخري، بدا تيشون، المتحصن خلف درعه العملاق والمح بسكين قصير، مرتبكًا إلى حد ما، لكنه تمكن من الصمود أمامها

كانت هذه مهارة “الزئير المستفز”، وهي مهارة استفزاز يتقنها تقريبًا كل محارب حراسة

يعتمد مبدؤها على محاكاة زئير الوحش السحري وتقلبات الطاقة التي يطلقها، ليبدو في عيون خصومه الأكثر تهديدًا، وبذلك يجذب هجومهم الجماعي نحوه

وبالطبع، لا يكون هذا النوع من مهارات الاستفزاز فعالًا إلا ضد الوحوش السحرية العادية ذات الذكاء المحدود؛ أما إذا كان الخصم إنسانًا أو عرقًا بشري الشكل آخر، فلن يكون لها أي أثر سوى أن يُعد صاحبها أحمق ويُحتقر

“القطع المحطم!”

بعد أن جذب تيشون انتباه معظم الخصوم، زأر قائد المرتزقة متوسط العمر، وومض السيف العريض في يده بضوء بارد

وفي الثانية التالية، رسم حد السيف مسارًا فضيًا قاتلًا، فقطع مباشرة ذئبين من ذئاب القرن الصخري المندفعة وأسقطهما عند قدميه

“القائد عظيم!”

عند رؤية ذلك، لم يستطع وجه الجوال الشاب إلا أن يظهر لمحة فرح

شد قوسه ووضع سهمًا على الوتر، ثم ثبت مباشرة أحد ذئاب القرن الصخري الذي كان قد قُطع ولا يزال يكافح على الأرض، ولم يبقَ إلا اهتزاز عود السهم يتردد في الهواء

“رمح الأرض!”

“رصاصة النور المكرم!”

على الجانب الآخر، أنهت بوني والساحر العجوز تعويذتيهما من جديد، وقصفا بدقة ذئبين من ذئاب القرن الصخري لم يكونا منتبهين، فدفعاهما عدة أمتار بعيدًا، تاركين أثرًا طويلًا من الدم على الأرض

وفي لحظة، ارتفعت معنويات فرقة المرتزقة المكونة من خمسة أفراد بدرجة كبيرة

ولا شك أنه إذا استمروا بهذا التعاون المتناغم، فلن تكون إبادة الخصوم بالكامل مشكلة واضحة

ومن بينهم، كانت بوني، كاهنة النور المكرم الشابة، التي أصبحت مرتزقة حديثًا وكانت في أول مهمة لها، تحمل على وجهها الأبيض تعبيرًا مشجعًا

عندما كانت فتاة صغيرة، قُتل والداها على يد وحوش سحرية شرسة. لذلك، كان القضاء على هذه الوحوش السحرية التي تؤذي البشر ومنع تكرر المأساة بلا شك هدف حياتها كلها

لكن في هذه اللحظة بالذات، وقع أمر غير متوقع

عواء!

ومع عواء ذئب حاد وثاقب على نحو استثنائي

ظهر فجأة، من حيث لا يدري أحد، ذئب قرن صخري عملاق، أكبر بعدة مرات بوضوح من ذئب قرن صخري عادي

ثم اندفع نحو الخمسة برياح عاتية وزخم مرعب، كقذيفة صفيرية منطلقة

أما ذئاب القرن الصخري الأخرى المهاجمة، فعند سماع الصوت، تفرقت كلها وركضت، ومن الواضح أنها كانت تخشى هذا القريب العملاق

ولأن كل هذا حدث في طرفة عين، فعندما أدرك المرتزقة غير المستعدين ما يجري

كان ذئب القرن الصخري العملاق، بفمه المفترس المفتوح، قد صار قريبًا جدًا

وفي لحظة، اندفع إحساس هائل بالضغط إلى أذهان الخمسة، وبدا كأن الهواء المحيط نفسه أصبح لزجًا، يكاد يخنق الأنفاس

“وضعية الحصن!”

هذه المرة، كان أسرع من رد هو تيشون، الرجل القوي متوسط العمر الذي كان يمثل طليعة الفريق

ومع زمجرة منخفضة، ارتطم الدرع المعدني المربع العملاق في يده بالأرض، وانغرس مباشرة في التراب

أدخل ذراعه القوية في مقبض الدرع، واستخدم جسده دعامة، ضاغطًا بقوة على الدرع، كأنه حصن صغير صلب

عند رؤية ذلك، ارتجفت رموش بوني النحيلة، ولم تستطع إلا أن تتنفس سرًا الصعداء

كان الكبير تيشون، بصفته طليعة، مشهورًا إلى حد كبير في دوائر المرتزقة المحيطة، إذ سبق له أن صد الهجوم الكامل لوحش سحري في ذروة الرتبة الثانية دون أن يصاب

لذلك، ما داموا يستطيعون تحمل اندفاع ذئب القرن الصخري العملاق، ثم يردون بهجوم كامل عندما يتوقف هجوم الخصم ويتصلب، فقد يتمكنون من هزيمته

بعد ذلك، حدث أمر لم تتوقعه بوني

ومع اهتزاز الأرض، وفي غمضة عين، اصطدم رأس الذئب الضخم والشرس بعنف بالدرع المعدني العملاق في يد تيشون

دوي!

لم يُسمع إلا ارتطام يصم الآذان

تيشون الطليعة الذي بدا غير قابل للكسر، كان مثل قارب صغير في عاصفة، فأُرسل طائرًا بلا رحمة على يد ذئب القرن الصخري العملاق المندفع بسرعة

ثم ارتطم بقوة بجذع شجرة قريب، وأطلق أنينًا ولم يستطع النهوض

أما الدرع العظيم المتقن من الرتبة الثانية، الذي رافق سيده في معارك لا تُحصى، فقد تشوه تمامًا، وكاد يتحول إلى خردة معدنية

لكن من حسن الحظ، ربما خوفًا من أن ينغرس الدرع مباشرة في قرنه المفرد، لم يهاجم ذئب القرن الصخري العملاق بقرنه مباشرة

وإلا لكان ذلك القرن العملاق، الذي يزيد طوله على متر واحد، كافيًا لاختراق تيشون والدرع في يده بسهولة

“آه!”

انطلقت صرخة حادة، وجثا الجوال الشاب غارد مباشرة على الأرض، وكانت ذراعه اليمنى النحيلة نوعًا ما تنزف بغزارة بالفعل

ولا شك أنه رغم أن القرن العملاق لم يخترق الدرع، فقد شق جرحًا كبيرًا في جلد الجوال الشاب

أما ذئب القرن الصخري العملاق، فقد حطم بسهولة الجدار الترابي الذي كان الساحر العجوز قد ألقاه سابقًا، وأعاد تموضعه غير بعيد

عند رؤية هذا المشهد، تجمدت بوني في مكانها، وكان رداء الكاهنة الأبيض الذي ترتديه قد تلطخ بدرجة كبيرة بدم غارد

أمامها كان رفيقاها المصابان بجروح خطيرة ملقيين على الأرض، وغير بعيد كان ذئب القرن الصخري العملاق يستعد لشن جولته الثانية من الهجوم

في هذه اللحظة، كان صدر الكاهنة الشابة البارز والثابت يعلو ويهبط بسرعة؛ وأصبح تنفسها أكثر استعجالًا، ويدها النحيلة التي تمسك بالعصا ترتجف بلا توقف

لم تكن تعرف هل عليها أن تعالج رفيقيها أولًا، أم تواجه أولًا تهديدًا لا تستطيع التعامل معه إطلاقًا، أم… تقف هناك فحسب وتنتظر الموت

“إنه ملك ذئاب القرن الصخري بمستوى الرتبة الثالثة؟! كيف يمكن لوحش سحري من الرتبة الثالثة أن يظهر هنا؟!”

على الجانب الآخر، وصل صوت قائد المرتزقة متوسط العمر المرتبك والمرتجف إلى أذني الكاهنة الشابة بالفعل: “بوني، هذا ليس خصمًا نستطيع التعامل معه. أنا والمعلم ألفا سنوقفه هنا، اهربي! اهربي بسرعة!”

“القائد محق يا فتاة، اهربي أنت أولًا، وسنلحق بك فورًا!”

رن صوت عجوز متوتر، وردد الساحر العجوز ذلك

بعد ذلك مباشرة، ظهرت على وجه الساحر العجوز المجعد ابتسامة مقفرة لكنها هادئة، وتمتم لنفسه: “هاه، لقد كنت مرتزقًا طوال حياتي. أن أتمكن من تغطية انسحاب الجيل الأصغر في اللحظة الأخيرة، فهذه نهاية كاملة”

“أهرب؟ وستلحقون بي فورًا؟”

عند سماع هذه الكلمات المليئة بالحيوية، ارتجف جسد الكاهنة الشابة الرقيق، وومضت ذكريات طفولتها فجأة في ذهنها

“دوي! دوي! دوي!”

“آني، اهربي! اهربي بسرعة! أبوك وأنا سنوقفهم هنا!”

في مواجهة الوحوش السحرية المرعبة التي كانت تضرب الباب بجنون، وقف والد بوني ووالدتها معًا أمام الباب الخشبي الذي كان ينهار بالفعل، وصرخا بأعلى صوتهما: “القبو بجانب الباب الخلفي، اختبئي هناك، إنه آمن جدًا!”

“لكن… أمي، أبي، ماذا عنكما؟”

غير بعيد خلفهما، رفعت بوني الصغيرة، التي لم تكن تتجاوز الخامسة أو السادسة من عمرها، وجهها الصغير المبلل بالدموع، وهي لا تعرف ماذا تفعل: “آني تريدكما أن تأتيا مع آني!”

“آني، لا تكوني عنيدة. غدًا عيد ميلادك السادس. لقد كبرت، لذلك يجب أن تطيعي أباك وأمك”

على الجانب الآخر، كان والد بوني، بذراعيه غير القويتين كثيرًا، يسد بشدة الثقب الذي أحدثه الوحش في الباب، متحملًا الألم ومبتسمًا ابتسامة خافتة: “هل تريد آني أن تكون طفلة سيئة لا تطيع؟”

“لا، آني لن تكون طفلة سيئة، لكن آني تريد أباها وأمها أن يأتيا معها!”

رغم أن الفتاة الصغيرة كانت خائفة جدًا، فإنها صرت على أسنانها ولم تغادر

“آني، لا تقلقي، اهربي أنت أولًا، وسنلحق بك أنا وأبوك فورًا!”

أجبرت أم آني نفسها على الهدوء رغم هلعها، وقالت مرة أخرى: “اذهبي بسرعة، اسمعي كلام أبيك وأمك، كوني طفلة مطيعة، ما زال علينا أن نحتفل بعيد ميلادك غدًا!”

“حقًا؟ إذًا ستذهب آني وتنتظركما الآن!”

عند سماع ذلك، أضاءت عينا بوني الصغيرة الصافيتان البريئتان، وركضت بسرعة

لكن ما إن خرجت من الباب الخلفي

حتى تحطم الباب الأمامي المتداعي للبيت الخشبي أخيرًا، وانقضت عدة ظلال سوداء حمراء العينين فورًا على الوالدين اللذين كان وجهاهما ممتلئين بالابتسامة والارتياح، وطرحتهما بجنون على الأرض…”

عند التفكير في هذا، احمرت عينا بوني، وقالت بحزم: “لا، أريد أن أبقى وأقاتل إلى جانبكم!”

بعد ذلك، أمسكت بوني بعصاها ووقفت مع قائد المرتزقة والساحر العجوز

في هذه اللحظة، كانت تفهم بوضوح

في مواجهة ملك ذئاب القرن الصخري بمستوى الرتبة الثالثة، لم تكن لديهم أي فرصة للفوز بوضوح… لكن حتى مع ذلك، لم تعد تريد أن تتكرر أحداث طفولتها مرة أخرى

عواء!

في تلك اللحظة، كان ملك ذئاب القرن الصخري الهائج قد حفر حفرتين عميقتين في الأرض بساقيه الخلفيتين، وانطلق مرة أخرى كقذيفة، مطلقًا هجومه الثاني

حدث كل شيء بسرعة؛ ففي اللحظة التي وجهت فيها بوني عصاها إلى ملك ذئاب القرن الصخري ونطقت بالكلمة الأولى من تعويذة “رصاصة النور المكرم”

اهتزت الأرض، وكان الفم الضخم المندفع المليء بالأنياب قد وصل إليها بالفعل

في هذه اللحظة، استطاعت حتى أن ترى بوضوح لسان ملك ذئاب القرن الصخري الأحمر الكبير داخل فمه المفترس المفتوح، وكانت أنفاسه الحارة التي نفثها نحوها مباشرة كريهة ومقززة

“هل هذه هي النهاية؟”

كان وجه بوني الأبيض هادئًا على نحو غير معتاد، فأغمضت عينيها ببطء

“القنص المركز!”

في هذه اللحظة الفاصلة بين الحياة والموت تحديدًا، وبمرافقة زئير رجل

شق سهم سحري مسحور، يحمل تأثيري اختراق الدروع والنفاذ، الهواء مثل رصاصة كبيرة العيار منطلقة بسرعة، حاملاً زخمًا لا يمكن إيقافه، وأصاب أولًا رأس ملك ذئاب القرن الصخري

اخترق السهم الحاد جلد الذئب الخشن بلا عائق، وانغرس مباشرة في جمجمة ملك الذئاب

ورغم أنه لم يخترقها بالكامل، فإن قوة الاصطدام الهائلة أرسلت ملك ذئاب القرن الصخري المندفع بسرعة طائرًا لأكثر من عشرة أمتار، ثم انزلق بثقل على الأرض

عواء!

رن عواء ذئب غاضب وممتلئ بقصد القتل، وكانت عينا ملك ذئاب القرن الصخري الضيقتان، الذي ظهر من جديد، متسعتين ومستديرتين، تتوهجان بضوء قرمزي، وتحدقان مباشرة في الاتجاه الذي جاء منه السهم

“وابل ثاقب!”

لكن قبل أن يبدأ ملك ذئاب القرن الصخري هجومه، رن زئير الرجل مرة أخرى

وش! وش! وش! وش! وش!

هذه المرة، وبمرافقة الطنين المتواصل لوتر القوس وهو يهز الهواء

انطلقت سهام متتابعة، تحمل رياحًا عاتية شرسة، واخترقت الجسد العملاق لملك ذئاب القرن الصخري بلا توقف

وفي لحظة قصيرة، امتلأ جسد ملك ذئاب القرن الصخري الهائل بسهام كثيفة، ثم انهار أخيرًا على الأرض بلا قوة

وعندما أدركت بوني وقائد المرتزقة متوسط العمر والساحر العجوز ما حدث

كان ملك ذئاب القرن الصخري، الذي كان قبل لحظات لا يُرد وممتلئًا بقصد القتل، قد توقف عن التنفس تمامًا

وللحظة، ظهر على وجوه المرتزقة الخمسة، بمن فيهم تيشون الجالس تحت شجرة كبيرة وقد كُسرت له على الأقل بضعة أضلاع، وغارد الذي يمسك بذراعه، فرح النجاة من كارثة بعد المفاجأة الأولى

وفي الوقت نفسه، من الاتجاه الذي أُطلقت منه السهام، اتضحت تدريجيًا هيئة تحمل قوسًا معدنيًا ثقيلًا، ثم سارت إلى أمام المرتزقة

كان هذا شابًا يرتدي طقمًا من الدرع الخفيف الأسود، ويحمل قوسًا معدنيًا ثقيلًا أسود، وكان وجهه الوسيم نوعًا ما يكشف عن هدوء وأناقة لا تُرى إلا في النبلاء

“السيد رايان؟ إنه السيد رايان، قائد فرسان النصل المكسور!”

عند رؤية مظهر الطرف الآخر بوضوح، لم يستطع وجه المرتزق متوسط العمر إلا أن يظهر احترامًا، فتقدم بسرعة لأداء التحية: “شكرًا لك على إنقاذ حياتنا يا سيد رايان!”

“إنه السيد رايان، قائد رتبة الفرسان المستقلة المتمركزة في مدينة الصخرة الرمادية، فرسان النصل المكسور؟”

عند سماع كلمات قائد المرتزقة، لم يستطع قلب بوني إلا أن يبدأ بالخفقان

بالنسبة إلى مرتزقة مبتدئة بدأت لتوها، أو شابة تختبر أول خفقان في قلبها، فإن إنقاذها على يد سيد فارس وسيم كان بلا شك قصة لا تظهر إلا في الحكايات الخيالية

“لا داعي للأدب، مد يد العون عند رؤية الظلم هو مبدأ تصرف الفارس”

أومأ رايان قليلًا، ثم ابتسم: “أولًا، اضمدوا جراح رفاقكم وعالجوها. سأذهب لأتفقد ملك ذئاب القرن الصخري هناك”

ولا شك أن الظهور المفاجئ لوحش سحري من الرتبة الثالثة في هذه الغابة، التي لا يوجد فيها إلا عدد قليل من الوحوش السحرية من الرتبة الثانية، لم يكن أمرًا طبيعيًا بوضوح

عند التفكير في ذلك، انعقد حاجبا رايان بشدة، وسار بسرعة إلى جثة ملك ذئاب القرن الصخري، ثم قرفص ليفحصها

لكن بعد أن نظر لفترة قصيرة فقط

رن خلف رايان فجأة صوت ساخر: “يا له من إنقاذ بطولي لجمال. أتساءل إن كان البطل الذي أنقذ الجمال هذه المرة يستطيع إنقاذ نفسه؟”

“آني، لا تكوني عنيدة. غدًا عيد ميلادك السادس. لقد كبرت، لذلك يجب أن تطيعي أباك وأمك”