الفصل 679: السيد في القاعة والخبر العائد

الفصل 679: السيد في القاعة والخبر العائد

“إبلاغًا لمولاي، لقد حدث الأمر هكذا…”

على الطرف الآخر من التواصل الفكري، أخذت نان يويه نفسًا عميقًا وبدأت تصف الوضع بالتفصيل

من خلال وصف نان يويه، عرف لي شياو حقيقة الوضع

اتضح أنه بعد وصول فيالق المشاة الثلاثة التابعة لفصيل الأمير الثاني إلى المعسكر المؤقت الذي تراجع إليه فارس الكابوس

لم يختاروا نصب المعسكر واغتنام الوقت للراحة واستعادة القوة كما فعل الفارس الأبيض

بل تقدم الجيش بأكمله مباشرة نحو بلدة كونغتشينغ بهيبة وزخم كبيرين

وما كان محيرًا أن طريق سيرهم كان قريبًا للغاية من المعسكر المؤقت الذي حوّله الفارس الأبيض من قرية، وكأنهم يمرون تحت أنف الطرف الآخر مباشرة

“مفهوم، واصلي المراقبة”

بعد أن سمع لي شياو تقرير نان يويه، أومأ بتفكر

كان لي شياو قد أغلق للتو بث التواصل الفكري

وبجانبه، رن صوت أرييل المتوتر فورًا: “مولاي، هل يمكن أن يكون فارس الكابوس يخطط للتعاون مع الفارس الأبيض للتعامل معنا أولًا؟”

“احتمال ذلك يكاد يكون صفرًا”

نظر لي شياو إلى طاولة الرمل العملاقة أمامه وهز رأسه. “لو كانا يريدان فعل ذلك حقًا، لما وضعا الأمر في العلن بهذا الشكل، سامحين لنا بأن نكون على حذر”

“ما يقوله مولاي صحيح تمامًا”

مسح بيرت لحيته الرمادية القصيرة برفق، وكان وجهه العجوز والحازم في الوقت نفسه ممتلئًا بالجدية وهو يوافق. “نظرًا لحالة العداء الشديد بين الأميرين، ومع كون التهديد الظاهر لأقاليمهما ضئيلًا للغاية، فمن المستحيل أن يختارا التعاون”

“الكبير بيرت محق. لحسن الحظ أن مولاي كان بعيد النظر ولم يكشف أوراقنا منذ البداية، فأخفى معظم قوة إقليمنا بإتقان. وإلا لما كان بالإمكان استبعاد ذلك الاحتمال”

فركت الأبيض البرتقالي ذقنها الأبيض برفق، وقالت بحاجبين معقودين: “وفوق ذلك، كما ذكر مولاي، إذا اختارا التعاون حقًا، فلن تكون هناك حاجة إلى دمج جيشيهما. كان يمكنهما ببساطة التصرف مثل كماشتي السلطعون الإمبراطور الهائج، واختيار هجوم كماشة يجبر الإقليم وبلدة كونغتشينغ على وضع لا يستطيعان فيه مساعدة بعضهما”

“إذن هكذا الأمر”

ومضت عينا أرييل النجميتان وهي تومئ بتفكر، وظهر على وجهها الأبيض تعبير إدراك مفاجئ

لكن بعد ذلك مباشرة، رمشت أرييل برموشها الطويلة وسألت بتوتر واضح: “في هذه الحالة، هل يخطط فارس الكابوس لقيادة جيشه لمهاجمة بلدة كونغتشينغ وحده؟”

“لو كان هدف فارس الكابوس حقًا بلدة كونغتشينغ، لما كانت هناك حاجة إلى أن يمر قرب معسكر الفارس الأبيض”

رفع لي شياو حاجبه ورد: “أظن أن قلب السكير ليس في الخمر؛ لديه مقصد آخر”

“هذا التابع يفهم. مولاي، هل تقصد أن هجوم فارس الكابوس على بلدة كونغتشينغ تمويه، وأنه يتعمد كشف ثغرة لإغراء الفارس الأبيض بالهجوم؟”

أضاءت عينا أرييل النجميتان، وفهمت فجأة

“بالضبط”

أومأ لي شياو دون تردد ورد: “هذا وحده يستطيع تفسير سبب تصرفات فارس الكابوس”

“تحليل مولاي منطقي جدًا”

كان وجه بيرت العجوز مليئًا بالموافقة وهو يضيف: “لا بد أن فارس الكابوس قد أعد هذا التكتيك بعناية شديدة”

“لكن بالنظر إلى وضع ساحة المعركة أمس، لم يبد أن فارس الكابوس كان يملك الأفضلية في مواجهته ضد الفارس الأبيض”

عقدت أرييل ذراعيها، وانعقد حاجباها بشدة. “والفارس الأبيض خبير من الرتبة الخامسة بارع للغاية في الاندفاع. كشف فيلق مشاة أمام خبير على مستوى حارس للأمة كهذا، أليس ذلك مجرد بحث عن الموت؟”

“تحليل الأميرة ليس بلا وجاهة. من هذه الزاوية، تبدو تصرفات فارس الكابوس مفاجئة بعض الشيء فعلًا”

عقدت الأبيض البرتقالي أيضًا حاجبيها الشبيهين بأغصان الصفصاف، وأومأت بتفكر

لكن بعد لحظة واحدة فقط، بدا أن الأبيض البرتقالي تذكرت شيئًا وفهمت فجأة: “إذن هذا هو الأمر!”

“الأبيض البرتقالي، ما تفكرين فيه لا بد أنه أن فارس الكابوس أخفى عمدًا جزءًا من قوته في مواجهة أمس، أليس كذلك؟”

نظر لي شياو إلى تعبير الإدراك على وجه جنرال المملكة، وابتسم ابتسامة خفيفة

“ردًا على مولاي، الأمر كذلك تمامًا”

وضعت الأبيض البرتقالي يدًا على صدرها وانحنت، وكان وجهها الأبيض ما زال يحمل حاجبين معقودين

ثم أجابت: “أثناء مشاهدة المعركة أمس، شعر هذا التابع أن هناك شيئًا غير صحيح. على الرغم من أن فارس الكابوس والفارس الأبيض كانا يتبادلان الهجوم والدفاع، وأن فارس الكابوس انتزع المبادرة عدة مرات، فقد شعرت دائمًا أنه كان متساهلًا إلى حد ما”

“سواء عندما دمر الفارس الأبيض جميع الموتى الأحياء العمالقة، إحدى أوراقه الرابحة، أو عندما حوصر جنود النبلاء الجدد، بدا أن فارس الكابوس لا يهتم إطلاقًا”

عند هذه النقطة، كاد حاجبا الأبيض البرتقالي يلتويان في عقدة وهي تلخص: “إجمالًا، لم تكن مواجهة فارس الكابوس المباشرة مع الفارس الأبيض أمس مبارزة بقدر ما كانت اختبارًا، هدفه معرفة القوة الحقيقية للفارس الأبيض”

“لم أتخيل أن يكون الأمر هكذا…”

أمسكت أرييل كوب الشاي الأسود الساخن، وقالت بعدم تصديق: “لكن من حيث النتيجة النهائية، لا يزال الفارس الأبيض هو الذي فاز. أليس فارس الكابوس قد خسر أكثر مما ربح؟”

“أيتها الأميرة، الوضع ليس بهذه البساطة التي تتصورينها”

كان وجه بيرت العجوز مليئًا بالوقار وهو يتحدث ببطء: “على الرغم من أن فارس الكابوس تراجع مهزومًا في النهاية، فإنه في الواقع حقق أهدافه الاستراتيجية بإتقان”

“حقق أهدافه الاستراتيجية بإتقان؟”

عقدت أرييل حاجبيها وفكرت لحظة، ثم بدت حائرة مرة أخرى. “إلى جانب معرفة عمق الفارس الأبيض، أي هدف آخر حققه فارس الكابوس؟”

“الجنرال العجوز بيرت يشير إلى مسألة الفرسان، أليس كذلك؟”

سحب لي شياو نظره ببطء من طاولة الرمل وتولى الحديث. “قبل أن تبدأ هذه الحرب، كانت إحدى مزايا الفارس الأبيض هي أولئك الفرسان البالغ عددهم 30,000”

“لكن بعد تنكر شياو يا الوهمي ومعركة أمس، انخفض عدد أولئك الفرسان البالغين 30,000 بشدة، ولم يعودوا يشكلون تهديدًا مطلقًا لفارس الكابوس”

كانت عينا لي شياو لامعتين وهو يتابع: “إلى جانب معرفة عمق الفارس الأبيض، كان هذا على الأرجح هدفًا مهمًا آخر من مواجهة فارس الكابوس أمس”

“فهمت كل شيء الآن! بالتفكير جيدًا، كان انتصار الفارس الأبيض بالفعل انتصارًا بطعم الخسارة”

نظرت أرييل إلى عيني لي شياو السوداوين اللامعتين، وأومأت بتفكر وإعجاب. “في هذه الحالة، مقارنة بالنبلاء التقليديين بقيادة الفارس الأبيض، فإن فارس الكابوس هو التهديد الأكبر”

“هذا هو الحال فعلًا”

أعاد لي شياو تركيز نظره على طاولة الرمل وابتسم بعجز. “في البداية، ظننت أن قائد فصيل الأمير الثاني مجرد جنرال مملكة. لم أتوقع ظهور رجل كهذا ملفوف بطاقة الموت”

“مولاي محق، كان هذا غير متوقع للغاية فعلًا”

خفضت الأبيض البرتقالي حاجبيها وهزت رأسها أيضًا بعجز. “فارس الكابوس خبير مخضرم من الرتبة الخامسة، وقوته أعلى بطبيعة الحال من الفارس الأبيض ذي الثلاث نجوم من الرتبة الخامسة بفارق لا يستهان به”

“وفوق ذلك، فإن فيلق الفرسان الذي كان يمنح الفارس الأبيض الأفضلية أصبح بالفعل في حالة فوضى، بينما ما زالت وحدات رماة الأقواس الطويلة التابعة لفارس الكابوس تحتفظ بقوتها الرئيسية كاملة”

أظهرت عينا الأبيض البرتقالي النجميتان أثر يقين وهي تلخص: “وهكذا، انقلبت مزايا الطرفين على الورق بالكامل”

“فهمت. إضافة إلى ذلك، أقنع مولاي النمط المطرز بالفعل بألا تكون عدوتنا بعد الآن. إذن، هل بات فارس الكابوس الآن يشكل تهديدًا أكبر للإقليم من الفارس الأبيض؟”

نظرت أرييل إلى وجه الأبيض البرتقالي الذي جمع بين الحيوية والجدية، وعقدت حاجبيها وأومأت بتفكر. “يبدو أن محور احتياطاتنا ينبغي أن ينتقل من الفارس الأبيض إلى فارس الكابوس”

“ليس هذا فحسب، أشعر دائمًا أن المنظمة الغامضة من المحتمل أن تكون خلف فارس الكابوس. وحتى إن لم تكن كذلك، فعلينا أن نحذر المنظمة الغامضة التي ظلت هادئة مؤخرًا”

حدق لي شياو في الوضع الثلاثي على طاولة الرمل وقال بتفكر: “لذلك، بناءً على التحليل الحالي، ينبغي لنا بالفعل أن نضع اهتمامنا الرئيسي على فارس الكابوس”

“اتجاه تفكير مولاي صحيح جدًا”

رن صوت عجوز ومستقر. تبع بيرت نظر لي شياو وراقب طاولة الرمل بعناية، موافقًا: “لكن ذلك الفارس الأبيض ليس شخصًا عاديًا بأي حال أيضًا”

“لن أخفي الأمر عن مولاي، رغم أن هذا التابع قاتل إلى جانبه مرات عديدة، فإنني لم أر قط خصمًا يدفعه حقًا إلى طريق مسدود، حتى في ساحة معركة أمس”

ازدادت نبرة بيرت ثقلًا وهو يتابع: “لذلك لا بد أن الفارس الأبيض يملك ورقة رابحة غير عادية. لا يجوز الاستهانة بتهديده”

“إضافة إلى ذلك، إذا مدّت المنظمة الغامضة المختبئة في الظلال يد المساعدة، فقد لا يكون في معسكرات الخصم خبيران فقط من الرتبة الخامسة”

رن صوت أرييل الصافي والمتوتر قليلًا من جديد: “لم أتوقع أنه في صراع السلطة هذا المتصاعد، ستصبح القوة القتالية التي يها كل طرف مرعبة أكثر فأكثر حقًا”

عند سماع أرييل تقول هذا، أصبحت تعابير التابعين كلها جادة

إذا تجاوز عدد خبراء الرتبة الخامسة لدى الخصم اثنين حقًا، فسوف تُمحى بلا شك أفضلية جانبنا في خبراء الرتبة الخامسة بالكامل

حتى لو استطعنا التنكر باسم وو، وهو خبير آخر بالغ القوة من الرتبة الخامسة من العائلة الملكية للهب البارد، فبمجرد أن ينشر الخصم أكثر من خبيرين من الرتبة الخامسة، سيصبح ما إذا كان بإمكاننا ردعهم أمرًا مجهولًا على الأرجح

“ومع ذلك، ما دام هذان الاثنان لا يتحدان، فما زالت لدينا فرصة”

استشعر لي شياو الجو الضاغط قليلًا في قاعة القلعة، فابتسم ابتسامة خفيفة. “اطمئنوا جميعًا. كما قلت من قبل، إذا ظن الخصوم أنهم يستطيعون قتلنا بسهولة، فهم يبالغون كثيرًا في التفكير”

بعد أن أنهى لي شياو كلامه، ظهرت ملامح الحماسة على وجوه جميع التابعين واحدًا تلو الآخر

صحيح، ما داموا يتبعون مولاي، فلا شيء يدعو إلى الخوف

وسط الحماسة، خفضت أرييل حاجبيها وتأملت لحظة، ثم سألت: “مولاي، بما أن فارس الكابوس يستعد لاستدراج الأفعى من جحرها وإغراء الفارس الأبيض بشن هجوم مفاجئ، كيف تظن أن الفارس الأبيض سيرد؟”

“بالنظر إلى إنجازات الفارس الأبيض السابقة، فحيلته وذكاؤه ليسا عاديين بأي حال. حتى لو لم ير فورًا اختبار فارس الكابوس وتظاهره بالضعف بعد معركة أمس، فسيدرك الأمر لاحقًا بالتأكيد”

نظر لي شياو إلى وجه أرييل الحائر، ورفع حاجبه وابتسم، قائلًا دون تردد: “لذلك، لن يبتلع الفارس الأبيض الطعم بسهولة بطبيعة الحال. أو بالأحرى، سيستخدم نوعًا من التدبير المضاد ليجعل مخطط فارس الكابوس يفشل”

“وفوق ذلك، رغم أن النمط المطرز وعدت بألا تتحرك ضد الإقليم، فإنها لم تقل إنها لن تتعامل مع فارس الكابوس”

اتسعت ابتسامة لي شياو وهو يتابع: “لذلك، من المرجح ألا ينجح فارس الكابوس، بل قد يتكبد خسارة كبيرة. ففي النهاية، استدراج الأفعى من جحرها يحتاج إلى طعم. وإذا لم تُمسك الأفعى، فسيضيع الطعم بلا فائدة بطبيعة الحال”

“كلام مولاي وجيه”

أومأت أرييل بتفكر، وقالت: “هذا يجعل المرء فضوليًا حقًا بشأن الأساليب التي سيستخدمها الفارس الأبيض”

“لا حاجة إلى القلق. بما أن فارس الكابوس اختار مرة أخرى التعامل مع الفارس الأبيض أولًا، فيمكننا فقط الجلوس في الغرفة وانتظار سماع عرض جيد. أظن أنه لن يطول الوقت قبل أن تعود إلينا معلومات جديدة”

حافظ لي شياو على ابتسامة خفيفة وهو يتناول الشاي الساخن الذي قدمته له خادمة، فأخذ رشفة ثم تحدث

وكما كان متوقعًا، لم يمض وقت طويل

وصل صوت نان يويه الحيوي الصافي، ممزوجًا بأصوات صياح وقتال عنيف، عبر التواصل الفكري: “إبلاغًا لمولاي، تعرضت القوة المتقدمة التابعة لقوات النبلاء الجدد بقيادة فارس الكابوس لهجوم من الفرسان الذين يقودهم الفارس الأبيض أثناء مرورها قرب معسكر الفارس الأبيض! الجانبان مشتبكان حاليًا في القتال!”

“يبدو أن تلك القوة المتقدمة هي طعم فارس الكابوس”

أدار لي شياو بهدوء الشاي الساخن العطر في كوب الخزف الأبيض وابتسم بخفة

بعد نصف ساعة، وصل صوت نان شينغ الصافي مرة أخرى

“إبلاغًا لمولاي، بعد أن قضى الفارس الأبيض على تلك القوة المتقدمة كلها بزخم كالرعد، قُطع طريق تراجعه بالكامل بفيلق مشاة فارس الكابوس”

“لكن الغريب أن الفارس الأبيض ووحدة فرسانه اجتازوا بسرعة التطويق الثقيل لفارس الكابوس بأقل الخسائر، وعادوا إلى معسكرهم المحصن بقوة. سيذهب هذا التابع للتحقق من نوع الأساليب التي استخدمها ذلك الفارس الأبيض”

وبعد وقت يكفي لشرب بضعة أكواب من الشاي، رن صوت نان شينغ وقد أدركت الأمر فجأة

“مولاي، اكتشف هذا التابع الأمر. اتضح أن كثيرًا من الفخاخ السحرية قد نُصبت مسبقًا على الطريق الضروري لعودة الفارس الأبيض إلى المعسكر، وكانت مغطاة بالأوهام”

“أما التطويق الثقيل لفارس الكابوس، الذي بدا بلا ثغرة، فقد كان فيه في الواقع عدد كبير من الجنود الذين سقطوا بالفعل في الفخاخ السحرية وهلكوا. النمط المطرز استخدمت الأوهام فقط لملء الفجوات، ونجح الفارس الأبيض في الإفلات من التطويق عبر تلك الفتحة”

بعد أن انتهت نان شينغ من الكلام، تبادل لي شياو والآخرون في القاعة الابتسام، وواصلوا انتظار تقارير المعركة

ومع بدء وهج الغروب في الانتشار فوق الأرض، تلقى لي شياو النتيجة النهائية للمعركة

بعد أن نجح الفارس الأبيض بسهولة في اختراق التطويق، بدأ فارس الكابوس الغاضب يستخدم قوة رماة الأقواس الطويلة المتفوقة عددًا لشن هجوم قسري على معسكر الفارس الأبيض

وكانت النتيجة تفجير المزيد من الفخاخ السحرية والفخاخ العادية التي حُفرت منذ وقت طويل. وفي النهاية، اضطر إلى العودة محبطًا، تاركًا خلفه عدة آلاف من الجثث

وعلى الأرجح بدافع الحذر، لم يغادر الفارس الأبيض المعسكر للمطاردة، بل ترك الطرف الآخر ينسحب من ساحة المعركة

“حسنًا، بعد ذلك علينا أن نركز على المكان الذي سيقيم فيه فارس الكابوس معسكره”

عند هذه النقطة، أصبح نظر لي شياو حادًا مرة أخرى. “إن لم أكن مخطئًا، فستبدأ المعركة الحقيقية رسميًا الليلة”

بعد سماع كلمات لي شياو، أظهر القادة والتابعون الرئيسيون في القاعة جميعًا تعابير جادة