الفصل 680: الهدوء الذي يسبق العاصفة

الفصل 680: الهدوء الذي يسبق العاصفة

“مولاي، هل تقصد أن الليلة هي الوقت الذي تبدأ فيه المعركة الثلاثية رسميًا، بما في ذلك نحن؟”

سألت أرييل، وكان وجهها الأبيض ممتلئًا بالجدية

“هذا صحيح. قبل هذا، كنت قد تحققت بعناية من أن الخصمين لم يحملا إلا الحد الأدنى من الإمدادات لتسريع مسيرهما”

أومأ لي شياو قليلًا، وكان تعبيره صارمًا. “وفوق ذلك، بالنظر إلى الوضع قبل قليل، لا يبدو أن فارس الكابوس ينوي بناء معسكر متين لخوض معركة طويلة. لذلك، ما دام أحد الطرفين يتحرك، فسيتحرك الآخر حتمًا أيضًا”

“هذا صحيح فعلًا”

عقدت أرييل حاجبيها وأومأت، ثم سألت: “مولاي، كيف سيتصرف فارس الكابوس والفارس الأبيض تحديدًا؟”

“تمامًا كما حللت من قبل، سيكون الهدف الأول للفارس الأبيض هو هذا الإقليم بالتأكيد”

زم لي شياو شفتيه بعجز وأجاب: “لقد تلقيت اليوم بالفعل أكثر من عشرة تقارير من باي تشي وآوسن. أولئك الكشافة النخبة التابعون للفارس الأبيض وضعوا هذه الغابة التي يقع فيها الإقليم هدفًا رئيسيًا للاستطلاع”

“وعلى الرغم من القضاء على أكثر من سربين من هؤلاء الكشافة المراوغين، فإنهم ما زالوا يقتربون من المنطقة التي يقع فيها الإقليم دون انقطاع”

“ومن هذا، ليس من الصعب أن نرى أن عدد الكشافة الذين يسيطر عليهم الفارس الأبيض يتجاوز بوضوح حجم سربين، وقد أمسكوا بالفعل بالموقع التقريبي للإقليم”

عند قول هذا، ظهر تعبير جاد على وجه لي شياو مرة أخرى، وتابع: “في هذا الوضع، ما دام الفارس الأبيض يرسل جيشًا كبيرًا إلى الغابة، فسيكون العثور على الإقليم سهلًا بطبيعة الحال”

“تحليل مولاي منطقي جدًا”

أومأت أرييل بتفكر وقالت: “إذن كيف سيتصرف فارس الكابوس؟”

“الإجابة بسيطة جدًا”

تحركت نظرة لي شياو الحادة ذهابًا وإيابًا بين الإقليم وبلدة كونغتشينغ على طاولة الرمل، ثم أجاب: “بمجرد أن يهاجم الفارس الأبيض الإقليم بكل قوته، سيغتنم فارس الكابوس الفرصة بالتأكيد للاستيلاء على بلدة كونغتشينغ”

“مولاي محق تمامًا. بلدة كونغتشينغ هي أساسك أنت والأميرة أرييل. والاستيلاء على هذه المدينة يعادل بلا شك هزيمتكما أنت وصاحبة السمو أرييل”

مسح بيرت لحيته البيضاء وتأمل قائلًا: “بمجرد أن ينجح الخصم، سيزيد ذلك سمعة الأمير الثاني كثيرًا، ويخفض سمعتك أنت وصاحبة السمو أرييل إلى حد كبير. ستكون الضربة شبه مدمرة”

“الكبير بيرت محق”

أسندت الأبيض البرتقالي ذقنها إلى يد واحدة وأومأت معه: “بمجرد سقوط بلدة كونغتشينغ، فإن فارس الكابوس الذي سيتفرغ بعدها سينتظرنا مرتاحًا بعد أن نُنهك. في ذلك الوقت، حتى لو استطعنا صد هجوم الفارس الأبيض، فلن نتمكن من الصمود أمام الموجة الثانية من هجمات فارس الكابوس”

بعد توقف قصير، أضافت الأبيض البرتقالي: “وفوق ذلك، بلدة كونغتشينغ قريبة من الإقليم. وباستثناء القوات المحدودة جدًا في بلدة مايلان وبلدة سيشي، فإن مدن التابعين المحيطة الأخرى لا تستطيع تقديم النجدة في الوقت المناسب”

“تحليل جنرالي المملكة معقول”

استقرت نظرة لي شياو المتجولة أخيرًا على بلدة كونغتشينغ، وخلص بجدية: “لذلك، يجب على بلدة كونغتشينغ أن تصمد أمام هجوم فارس الكابوس قبل أن يصد الإقليم هجوم الفارس الأبيض بالكامل، وإلا فسيصبح الوضع فوق التصور”

“في هذه الحالة، ألا يعني ذلك أننا مضطرون إلى مواجهة هجمات هذين الخصمين، بإجمالي يقارب 100,000 رجل، في الوقت نفسه؟”

ازداد وجه أرييل الأبيض جدية، وتحرك حلقها دون وعي

“اطمئني، رغم أن الخصم قوي للغاية، فنحن لسنا لقمة سائغة”

نظر لي شياو إلى وجه أرييل القلق، وابتسم بخفة وقال: “الأوراق الرابحة في يدي جاهزة بالكامل بالفعل، ولا تنتظر إلا أن يأتي الخصم بنفسه إلى بابنا”

“وفوق ذلك، ما زالت فيالق الحراسة الخلفية لدى الخصمين في الطريق. وإذا أضفنا خسائر اليوم، فهذا يعني أن عدد جنود الخصم الذين سيواجهون الإقليم وبلدة كونغتشينغ أقل من 40,000 لكل جانب”

حافظ لي شياو على ابتسامته وتابع: “والنقطة الأهم هي أنه سواء كان الإقليم أو بلدة كونغتشينغ، فكلاهما يعتمد على أسوار عالية وخنادق عميقة في وضع دفاعي. مقارنة بالخصوم الذين يهاجمون بنشاط، ما زالت لدينا أفضلية لا يستهان بها”

“فهمت، مولاي. كان تابعك متوترًا أكثر من اللازم”

أخذت أرييل نفسًا عميقًا، ثم قالت بوجه جاد: “أرجو أن تطمئن، مولاي، سيقاتل تابعك من أجل الإقليم حتى اللحظة الأخيرة!”

“جيد جدًا”

عندما رأى لي شياو أن تعبير أرييل المتوتر قد خف، أومأ برضا

غيّر الموضوع وقال: “حسنًا، في الظهيرة، كنت قد أمرت رودي بالفعل بتحضير العشاء قبل موعده المعتاد بساعة. بعد أن تأكلوا وتشربوا حتى الشبع، ينبغي للجميع أن يأخذوا بعض الوقت للراحة”

“فالليلة هي الوقت الذي سنُختبر فيه حقًا”

بعد أن تكلم، لوح لي شياو بيده، مشيرًا إلى القادة والتابعين الرئيسيين بأن بإمكانهم الانصراف

“مفهوم، مولاي! يقسم هذا التابع أن يحيا ويموت مع الإقليم!”

قال التابعون بصوت واحد، ووجوههم جادة ومعنوياتهم عالية

بعد أن انحنى التابعون وغادروا، لم يبق في قاعة القصر الكبيرة إلا لي شياو وحده

تنهد لي شياو بخفة، ومشى ببطء، واتجه مباشرة إلى العرش في صدر القاعة

جلس على العرش، ومسح مسندي المعدن الباردين بيده، وهو يهز رأسه بعجز

رغم أنه تحدث بخفة عند تهدئة أرييل، فإن الوضع الفعلي كان بلا شك أكثر تعقيدًا بكثير

فهذان الخصمان العدوانيان، إلى جانب ما يقارب 80,000 جندي في المجموع، يمتلكان أيضًا عددًا هائلًا من الخبراء من مختلف الرتب

ومثل هذا التراكم في القوة القتالية لم يكن واضحًا أنه ببساطة واحد زائد واحد يساوي اثنين

إلى جانب ذلك، كان ما يقلقه أكثر هو الأوراق الرابحة المخفية لدى الخصمين، وكذلك المنظمة الغامضة التي لم تظهر وجهها بعد

في مواجهة هذه العوامل شديدة الغموض، كل ما كان يستطيع فعله هو التعامل مع الأمور عند حدوثها، وتعظيم أثر الأوراق الرابحة التي في يده

“آمل أن يسير كل شيء بسلاسة. فقط بتجاوز تحدي هذه الحرب، أو بالأحرى اختبارها، يمكن لقوتي الإجمالية أن تولد من جديد حقًا وتتطور إلى مستوى جديد”

عند التفكير في هذا، فتح لي شياو التواصل الفكري، وكما تدرب مع تابعيه خلال النهار، بدأ يتواصل مع التابعين القادة في مختلف الأماكن ومع تشين تشيان في سلسلة جبال سونغين، ليجري التحضيرات النهائية للمعركة القادمة

ما دامت الحرب تبدأ ولا يستطيع الخصمان التفرغ، فستتمكن قوات الإقليم المنتشرة في مختلف الأماكن من التحرك بطبيعة الحال

وعند ذلك الوقت، سيتشكل حقًا المخطط العام القائم على استخدام إقليمه كطُعم

بعد أن أنهى التواصل مع مختلف قادة التابعين، تناول لي شياو عشاءً فاخرًا تحت تقرير الخادم العجوز وارد

وخلال هذه العملية، وضع لي شياو ترتيبات إضافية للمعركة القادمة في الإقليم وبلدة كونغتشينغ

أولًا، ذهب نوتويد، ولينغ، وبيرت، والأبيض البرتقالي، ونان شينغ، ونان يويه، بإجمالي خبير واحد من الرتبة الخامسة و5 خبراء من الرتبة الرابعة، إلى بلدة كونغتشينغ لتولي القيادة والمساعدة في الدفاع عن بلدة كونغتشينغ مع لين، وفانغ هاي، وغوان تشونغ، وغيرهم

اللهم اغفر لنا ولوالدينا، وتتمنى لكم مَجَرَّة الرِّوَايـات قراءة ممتعة.

وبهذا، إضافة إلى جيش حامية بلدة كونغتشينغ البالغ 6,000 رجل، و5 أسراب حرس من الرتبة الثانية تابعة مباشرة لقصر حاكم المدينة، وسربي مبارزين عظماء من الرتبة الثانية تابعين مباشرة للإقليم، وسرب سحرة واحد من الرتبة الثانية، وسربي حرس الأميرة من الرتبة الثانية، وسرب حرس المعرض التجاري من الرتبة الثانية، بإجمالي 1,100 من قوات النخبة من الرتبة الثانية، وأكثر من 1,000 مرتزق مستدعى، وصل إجمالي عدد الجنود إلى أكثر من 8,000

إضافة إلى ذلك، كان هناك 20 خبيرًا من الرتبة الثالثة: لين، وغوان تشونغ، و4 قادة حامية، و4 قادة حرس الأميرة، و5 قادة مباشرين من الإقليم، و5 خادمات لأرييل من الرتبة الثالثة

مثل هذه القوة القتالية، رغم أنها بعيدة عن قوات النبلاء الجدد بقيادة فارس الكابوس، لكنها مع 120 مدفعًا سحريًا وبلدتي مايلان وسيشي القادرتين على التعزيز في أي وقت

إذا لم تحدث مفاجآت، فينبغي أن تكون قادرة على الصمود حتى يصد الإقليم قوات النبلاء التقليديين بقيادة الفارس الأبيض

أما لي شياو نفسه والتابعون المباشرون الآخرون، وكذلك محاربو عشيرة ذئب الثلج، فقد حرسوا الإقليم، منتظرين وصول الفارس الأبيض

وكان سبب ترتيب لي شياو بهذا الشكل، من جهة، أنه أخذ في الاعتبار أن خبراء مثل لينغ والأبيض البرتقالي، الذين يستخدمون مهارات قتالية وسحرًا من عنصر الضوء، كلهم مضادون للموتى الأحياء التابعين لفارس الكابوس. وفوق ذلك، يستطيع بيرت والأبيض البرتقالي، وهما جنرالان مشهوران من جنرالات المملكة، رفع معنويات جنود بلدة كونغتشينغ إلى أقصى حد

ومن جهة أخرى، كان ذلك لترك أكبر عدد ممكن من الخبراء من النوع السحري في الإقليم للحفاظ على تشغيل الحاجز الدفاعي المطلق

بعد أن انتهى للتو من ترتيب كل شيء، وصل تقرير نان شينغ: “إبلاغًا لمولاي، لقد أقامت قوات النبلاء الجدد بقيادة فارس الكابوس معسكرًا مؤقتًا على بعد 5 كيلومترات خارج بلدة كونغتشينغ!”

“أهذا هو الأمر؟ نيتهم في التطلع إلى بلدة كونغتشينغ صارت واضحة جدًا بالفعل”

في صدر طاولة الطعام الطويلة، أومأ لي شياو بتفكر

بعد العشاء، عاد لي شياو مباشرة إلى مكتب السيد وبدأ إجراء التحضيرات النهائية قبل رفع ستار المعركة الشاملة، بين صندوق التخزين الخشبي وسوار الفضاء

إضافة إلى الأغراض القياسية عالية المستوى في سوار الفضاء، حشر فيه أيضًا أكبر قدر ممكن من الجرعات السحرية منخفضة المستوى لاستخدامها عند الطوارئ

“لنأخذ بعض الوقت للراحة. هذه الليلة ستكون بالتأكيد ليلة دامية بلا نوم”

عند التفكير في هذا، استلقى لي شياو، بعدما أعاد تنظيم أغراضه، على مكتب السيد الواسع، منتظرًا بهدوء أن يشتد ظلام الليل

بعد الاستراحة، عندما خرج لي شياو المنتعش من قصر السيد مرة أخرى

كان الإقليم قد امتلأ بالظلال بالفعل، وانتشرت هالة قتل في الهواء

وبينما كان يمشي ببطء في الإقليم، لاحظ لي شياو

أن 5 أسراب من رماة الأقواس الطويلة، وسربي رماة الدرع الثقيل، وسربي سحرة، و3 أسراب من محاربي الرماح المجهزين جميعًا بالأقواس والسهام، قد صعدوا بالفعل إلى أسوار المدينة وصاروا جاهزين للقتال

تحت ليلة القمر الهادئة، كانت المدافع السحرية واحدًا تلو الآخر، وهي تبعث ضوءًا أحمر خافتًا، قد صينت حتى صارت لامعة، فبدت لافتة للنظر على نحو خاص

كان سرب الحرس الثقيل، وسرب الفلاحين، وحراس الأرض، يحرسون قصر السيد والعمارات المعجزة والمستودعات وغيرها من المنشآت المهمة عن قرب

أما أسراب محاربي المستذئبين الخمسة من الرتبة الثانية وأسراب محاربي المستذئبين العادية الأربعة، فكانت تحت قيادة ستون ميبل وشيوخ عشيرة المستذئبين الثلاثة، وقد اصطفوا بنظام في 9 تشكيلات مربعة، ليكونوا قوات احتياطية داخل الإقليم

هذا المشهد الجاد، إضافة إلى أن الإقليم كان قد طبق بالفعل ضبط الإضاءة، وأن اللمعان على معدات التابعين قد كُبت بالكامل، جعل المكان كله يمتلئ بأجواء باردة ومظلمة

وعلى وجوه كل التابعين، إلى جانب التوتر والجدية، كان هناك أثر من الحماسة وروح قتالية عالية

كان جيش الخصم على وشك الوصول إلى أسوار المدينة، وكانت هذه أفضل فرصة لهم لرد جميل مولاي

يجب العلم أنه منذ القدوم إلى هذا الإقليم الذي يمكن وصفه بأنه معجزة، كانت نعمة مولاي تنزل على الجميع واحدة بعد أخرى

ناهيك عن المجموعة الكاملة من معدات الرتبة الثالثة والوجبات المصنفة بالنجوم كل يوم، فبمساعدة جرعة سحرية تلو الأخرى، وكل واحدة منها تساوي عشرة آلاف ذهب، وصلت قوة معظم التابعين المباشرين على الأقل إلى مستوى ذروة الرتبة الثانية

أما النقطة الأهم، فهي أن مولاي وزع أيضًا كثيرًا من الجرعات السحرية المساعدة والعلاجية على الجميع

أن يستطيعوا القتال وهم يحملون جرعات سحرية ثمينة، كان بوضوح شيئًا لم يكونوا يجرؤون حتى على الحلم به من قبل

نظر لي شياو إلى تعابير التابعين الممتلئة بروح القتال، فأومأ برضا وسار نحو بلورة الحاجز في مركز العمارات المعجزة الثلاث

وعند الاقتراب، لاحظ لي شياو

أن مجموعة من الخبراء من النوع السحري بقيادة هونغ يي كانوا ينتظرون هنا بالفعل

“هونغ يي، يي تسانغ، أرييل، شيويه يا، فا شيا، لينا، أساغاو، وارد، يينغ شي، هوا تشاو، رودي، سان وي، شوانغ شو، أترك هذا لكم. يجب أن تبذلوا قصارى جهدكم لدعم الحاجز الدفاعي المطلق”

أومأ لي شياو للتابعين وقال بجدية

“أرجو أن يطمئن مولاي، سنبذل قصارى جهدنا!”

مسح التابعون من النوع السحري صدورهم وحيوا في صوت واحد

أما الخادمتان الأخريان من النمط الجسدي والطاهيان من النمط الجسدي، فتناوبوا في الأدوار، وسيطروا بالتناوب على وسائل دفاع برج الرؤى

“شكرًا على جهدكم”

أومأ لي شياو قليلًا، ولوح بيده مشيرًا إلى أرييل بأن تمشي معه، وواصل التجول في الإقليم

تحت ليلة القمر الهادئة، ورغم أن الإقليم كان ممتلئًا بالظلال، فقد كان صامتًا، حتى إن خطوات لي شياو وأرييل كانت تتردد بوضوح في أذنيهما

“لو كان هذا في حياتي السابقة، فإن السير جنبًا إلى جنب مع أميرة حقيقية كهذه كان بلا شك شيئًا لا أجرؤ حتى على الحلم به”

نظر لي شياو إلى جانب وجه أرييل الأبيض بجواره، ولم يستطع إلا أن يبتسم بعجز ويفكر في نفسه: “أما الآن، فعلى الرغم من أنني حققت هذا بسهولة، فإن ما أحتاج إلى مواجهته بعد ذلك هو اختبار من الدم والنار”

وبينما كان لي شياو يتنهد في سره

بدت أرييل كأنها لاحظت النظرة التي ألقاها لي شياو، فأدارت رأسها، وأرجعت خصلة من شعرها الداكن عن جبينها خلف أذنها، ورمشت بعينيها النجميتين: “مولاي، الإقليم هادئ حقًا إلى درجة تجعل الناس يشعرون بالذعر، تمامًا مثل الهدوء الذي يسبق العاصفة”

“كيف تشعرين؟ هل أنت خائفة؟”

نظر لي شياو إلى أميرة اللهب البارد القريبة منه وابتسم بخفة

“ما دمت أستطيع البقاء إلى جانب مولاي، فلن يشعر هذا التابع بأي ندم، ولن يخاف شيئًا”

لم تتردد أرييل وقالت بوجه جاد

لكنها بعد ذلك مباشرة بدت وكأنها شعرت أن كلماتها تحمل شيئًا من الغموض، فاحمر وجهها، ولم تستطع إلا أن تخفض رأسها

“إذا أمكن تجاوز هذه الحرب بسلاسة، وحين تستقر كل الأمور في الإقليم تدريجيًا، فربما ينبغي لي أيضًا أن أفكر في شؤوني الخاصة”

نظر لي شياو إلى وجنتي أرييل الرقيقتين مثل تفاحتين حمراوين، ورفع حاجبيه

وبينما كان لي شياو يفكر في هذا

رن صوت تنبيه عاجل من التواصل الفكري في أذنيه

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.