الفصل 910: قاعة المأدبة المتلاطمة (الجزء الأوسط)

الفصل 910: قاعة المأدبة المتلاطمة (الجزء الأوسط)

وغني عن القول إن الشخص الذي وصل كان لي شياو

كان لي شياو يرتدي سترة جلدية سوداء بسيطة، وتحتها سترة حمراء حاكتها أرييل، فبدا حازمًا وعمليًا للغاية، مختلفًا تمامًا عن الأزياء المتقنة لحكام المدن النبلاء الشماليين

وإلى جانب لي شياو كانت أرييل، مرتدية فستانًا أبيض حليبيًا وتاجًا

وبالمقارنة مع السيدات النبيلات حولها، اللواتي أثقلن وجوههن بالزينة، كان شعر أرييل الطويل مربوطًا بعناية، وفستانها بسيطًا وأنيقًا، ولم يكن على عينيها النجميتين سوى ظل خفيف، مما جعلها تبدو استثنائية ونقية

إذا كانت كارولين وردة حمراء مشتعلة، فإن أرييل كانت مثل توليبة بيضاء نقية، نبيلة لكنها تشع بأناقة منعشة، ولم يكن مزاجها أقل من الأولى بأي حال

وخلف لي شياو كان تابعوه الرئيسيون، ومنهم هو تشانغ، وجيانغ لي، وهونغ يي، وكلهم يرتدون أزياء رسمية بسيطة، دون إظهار قدر كبير من نية القتل

في قاعة المأدبة الرائعة، وعند سماع كلمات لي شياو المستفزة إلى حد ما،

ذهل كل من تسورفيريني وتشاستر، وكذلك حكام المدن الشماليون الآخرون، للحظة، ثم وجهوا إليه نظراتهم المستاءة

كان حكام المدن الشماليون قوة مهمة في مملكة اللهب البارد، وقد قاتلوا ببسالة إلى جانب جلالة الملك ذراع الفولاذ لاستعادة هذه الأرض الجليدية الواسعة من إمبراطورية بارس

كانت هذه الأرض التي تجتاحها الثلوج ملطخة بدماء عدد لا يحصى من آبائهم وإخوتهم، وبأجساد عدد لا يحصى من الأعداء، وكانت شهادة على أسود حقول الثلج؛ فكيف يمكنهم السماح للآخرين بأن يصفوهم بأيائل حقول الثلج الجبانة؟

لكن عندما رأى حكام المدن الشماليون، وقلوبهم مشتعلة غضبًا، أرييل وهي ترتدي التاج، أدركوا تدريجيًا هويتها، ثم حوّلوا جميعًا أنظارهم إلى لي شياو المذهل

الشخص الذي يستطيع الوقوف بكل هذه الثقة إلى جانب صاحبة السمو أرييل كان بطبيعة الحال الضيف الرسمي للأميرة، الذي هزم النبلاء الساقطين مرارًا وتكرارًا

من معركة حصار وحراسة القلعة الجبلية الأولى ضد جيش الليل المكرم، وصولًا إلى معركة ممر مراقبة النجوم التي انتهت مؤخرًا، لم يحقق هذا الضيف الرسمي القادم من العالم الآخر انتصارات متكررة على أعداد أكبر فحسب، صانعًا معجزة حرب مذهلة تلو الأخرى، بل كان لديه أيضًا عدة قوى عظيمة مرعبة من الرتبة الخامسة تدين له بالولاء

ضيف رسمي كهذا، حتى النبلاء الساقطون المتغطرسون سابقًا كانوا يخشونه، كان يملك بطبيعة الحال ما يكفي من القوة ليقول مثل هذه الكلمات المتعجرفة

ومع هذه الأفكار في أذهانهم، قرر تسورفيريني وتشاستر، ومعهما حكام المدن الشماليون الآخرون، ألا يطيلوا التوقف عند هذا الأمر

بدلًا من ذلك، اقتربوا بسرعة من أرييل، وجثوا على ركبة واحدة، وقالوا بصدق: “خدمك المتواضعون يحيون صاحبة السمو أرييل!”

في البداية، ربما لم يكن معظم حكام المدن الشماليين هؤلاء لينحنوا بهذه الدرجة العميقة لأرييل بصدق

ففي ذلك الوقت، لم تكن أرييل سوى أميرة ساقطة لا تستطيع حتى البقاء في العاصمة، وكانت حياتها مهددة باستمرار

لكن الآن، وبمساعدة الضيف الرسمي للأميرة،

كانت هذه الابنة الملكية الخامسة للهب البارد تقود قوة هائلة من الخبراء، وقد احتلت تباعًا أكثر من 50 مدينة في مملكة اللهب البارد. وكانت بالفعل ثاني أكبر قوة في اللهب البارد، بعد الأمير الرابع فقط. فمن كان يجرؤ على التقليل من شأنها ولو قليلًا؟

وفوق ذلك، كانت صاحبة السمو أرييل قد نقلت بالفعل كمية كبيرة من الحبوب إلى الشمال خلال الأيام الماضية، وهذا حل حقًا الحاجات الملحة لمختلف المدن. مثل هذا الفضل لن يُنسى بطبيعة الحال

ومع ركوع حكام المدن،

قامت السيدات النبيلات والشابات النبيلات الأخريات الحاضرات في المأدبة أيضًا بانحناءة رسمية في الوقت نفسه، بعضهن ينظرن إلى أرييل بتبجيل، وأخريات ينظرن إلى لي شياو بحماسة

ينبغي معرفة أن الشاب والشابة أمامهم كانا أشهر شابين في مملكة اللهب البارد اليوم! كانا صانعي أسطورة يستحقان أن يُسجلا في التاريخ!

الأولى أميرة اللهب البارد النبيلة والقوية، أما الثاني فهو الضيف الرسمي الغامض والحكيم القادم من العالم الآخر. فما الذي يمكن أن يكون أكثر إثارة وتشريفًا من رؤية هاتين الشخصيتين المؤثرتين؟

للحظة، أُلقيت على لي شياو وأرييل نظرات شديدة الحماسة والإثارة من كل جانب، مما جعل جو المكان بأكمله حيويًا على نحو استثنائي

وبينما كان يشعر بالجو المتزايد حرارة في قاعة المأدبة، ظل حكام المدن النبلاء الذين ركعوا منذ البداية هادئين للغاية، ولم تظهر على تعابيرهم تغيرات كبيرة

رغم أن اسمي صاحبة السمو أرييل وذلك الضيف الرسمي القادم من العالم الآخر قد دوّيا في أنحاء الممالك البشرية، فإن الأمر لم يكن أكثر من ذلك

فالخصوم الذين سيواجهونهم في معركة حياة أو موت تالية هم العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى، وكل واحدة منها تضاهي العائلة الملكية

تمامًا كما قالت تسورفيريني سابقًا، قد يعني نقص الحبوب أن بعض مواطنيهم لن ينجوا من هذا الشتاء

لكن إذا انضموا إلى فصيل صاحبة السمو أرييل وواجهوا العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى التي تدعم الأمير الرابع،

فما إن ينقلب وضع الحرب نحو الأسوأ، لن ترحم العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى المنتقمة مدن الشمال أبدًا. وعندئذ، ستُدمّر المدن ويموت الناس، ثم يُستبدل بهم آخرون

لذلك، عند مواجهة الاحترام والبقاء، كان الخيار واضحًا بطبيعة الحال

ففي النهاية، كانت العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى تملك قوة هائلة، ومعها 1,000,000 جندي مدرع ينتظرون براحة، بينما لم يكن لدى صاحبة السمو أرييل والضيف الرسمي القادم من العالم الآخر سوى 100,000 جندي صالح للاستخدام وقد أنهكهم التعب

“الجميع، تفضلوا بالوقوف. لا حاجة إلى تحية رسمية كبيرة كهذه. أنا سعيدة جدًا بالفعل برؤية هذا العدد الكبير من أعمدة مملكة اللهب البارد مجتمعين هنا”

كان وجه أرييل الأبيض ممتلئًا بالوقار وهي تبتسم وتومئ إلى حكام المدن المحايدين العشرين الحاضرين

“شكرًا لك، صاحبة السمو أرييل!”

عند سماع كلمات أرييل، وقف الجميع مرة أخرى، ثم حوّلوا نظراتهم المستاءة إلى لي شياو، ومن الواضح أنهم ما زالوا يحملون ضغينة بسبب كلماته غير المحترمة قبل قليل

“إن الضيف الرسمي الذي يساعد صاحبة السمو أرييل مميز حقًا في هيبته”

بعد تقديم كارولين، تقدم تشاستر، بصفته ممثلًا لحكام المدن. وبعد أن تبادل بضع عبارات مجاملة مع لي شياو، عقد حاجبيه الكثيفين وسأل: “هل لي أن أسأل ماذا قصد الضيف الرسمي بكلماته قبل قليل؟”

“بصراحة، يا ماركيز، معناها هو بالضبط ما قيل. لكن هذا مجرد رأيي الشخصي المتواضع. إن كنت قد أسأت إلى أحد، فأرجو المعذرة”

أومأ لي شياو، مشيرًا إلى تابعيه بأن ينضموا إلى المأدبة بحرية، بينما أخذ كأس نبيذ أحمر قدمتها له خادمة شابة باحترام، ورد بابتسامة

عند سماع لي شياو يتحدث بهذه العفوية، تبادل تشاستر وحكام المدن الآخرون النظرات

وبينما كانوا ينظرون إلى بعضهم، ورغم أن حكام المدن الشماليين لم يظهروا استياءً، فإنهم بوضوح لم يكونوا ينوون تجاوز هذا الموضوع

بعد تبادل النظرات، واصل تشاستر، حاجباه معقودان، الضغط قائلًا: “هل لي أن أسأل، أيها الضيف الرسمي، لماذا قارنتنا نحن نبلاء الشمال بأيائل حقول الثلج الجبانة التي تهرب عند أول علامة على المتاعب؟”

هذا الفصل تم تحريره وترجمته بواسطة طاقم مَجَرّة الـرِّوايات، الحقوق محفوظة. galaxynovels.com

بعد أن تكلم تشاستر، أومأ حكام المدن الآخرون، ومنهم تسورفيريني، موافقين أيضًا

رغم أن هذا الضيف الرسمي الشاب القادم من العالم الآخر كان مشهورًا على نحو لا يصدق، فإن حكام المدن الشماليين هؤلاء لم يكونوا أشخاصًا بلا شأن. فإن لم يستطع توضيح كلامه، فلن يكون من الممكن بالتأكيد ترك هذا الأمر بسهولة

“بحسب ما أعرف، فإن كل الحاضرين هنا، أو آباءكم وإخوتكم، قاتلوا يومًا جنبًا إلى جنب مع الملك ذراع الفولاذ، وقدموا إسهامات عظيمة في استعادة الشمال. ومن أجل الدفاع عن الكرامة والشرف، كانوا حتى مستعدين للتضحية بكل شيء”

نظر لي شياو إلى حكام المدن الشماليين الذين لم يتراجعوا، وظل محافظًا على ابتسامة خفيفة وهو يجيب: “كم كانت إمبراطورية بارس قوية؟ ومع ذلك، في تلك الأيام، قاتل نبلاء الشمال بشجاعة دون خوف من عدو قوي، واعتمدوا على إيمان وشجاعة لا مثيل لهما لطردهم تمامًا. لقب أسد حقول الثلج مستحق تمامًا”

“أما الآن، وقبل أن تروا حتى ظلال العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى، فقد فقد الجميع هنا إرادة القتال تمامًا، وقررتم أن صاحبة السمو أرييل وأنا لا بد أن نخسر. ألا يُعد هذا إذن أيائل حقول الثلج التي تهرب عند رؤية المتاعب؟”

أخذ لي شياو أولًا رشفة من النبيذ الأحمر الحامض ذي النكهة الفاكهية في كأسه، ثم تردد صوته الخافت مرة أخرى

“رغم أن صاحبة السمو أرييل وأنا لسنا حليفين لكم، فقد رأت صاحبة السمو أرييل الخيّرة محنة الشمال ومدت يد المساعدة في أول فرصة، مقدمة أثمن سلعة في زمن الحرب، وهي الحبوب، لحل حاجتكم الملحة. مثل هذه الصداقة التي لا تحفظ فيها، أخشى أن بعض الحلفاء أنفسهم لا يستطيعون تقديمها، أليس كذلك؟”

بدأت نبرة لي شياو الهادئة تحمل لمحة من الصرامة وهو يسأل: “في ظل هذه الظروف، ما زلتم تختبئون بعيدًا، وتطلقون كلمات باردة، وتثبطون معنويات صاحبة السمو أرييل ومعنوياتي. هل تظنون أن هذا مناسب؟”

عند سماع كلمات لي شياو، عجز حكام المدن الشماليون جميعًا عن الكلام، بل إن بعض حكام المدن الذين كانوا يدعمون لي شياو وأرييل بالفعل خفضوا رؤوسهم خجلًا

ومع ذلك، لم يمض وقت طويل حتى استعاد حكام المدن الشماليون المحايدون، بقيادة تشاستر، تماسكهم

مسح تشاستر لحيته الكثيفة بخفة وقال بهدوء: “أيها الضيف الرسمي، سبب قولك هذا ليس إلا استفزازنا للانضمام إلى فصيلك وفصيل صاحبة السمو أرييل، أليس كذلك؟”

“القتال ببسالة ضد إمبراطورية بارس كان لمقاومة أعداء أجانب، وهذا بطبيعة الحال واجب لا يمكننا التهرب منه، فنريق دماءنا في ساحة المعركة دون تردد. لكن مواجهة العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى بقيادة الأمير الرابع ليست سوى نزاع داخلي في اللهب البارد. كيف يمكن مقارنة الأمرين؟”

ازداد صوت تشاستر ثباتًا وهو يؤكد: “ما زلنا نصر على أننا لا نقسم الولاء إلا لجلالة الملك. لذلك، نأمل أن تتفهم، أيها الضيف الرسمي، ونأسف لأننا لا نستطيع الانضمام إلى فصيل صاحبة السمو أرييل”

“ما قاله الماركيز تشاستر صحيح. وحده الحياد يمكنه أن يجعلنا مسؤولين تجاه إقطاعاتنا ومواطنينا، وألا نجلب الكارثة على أنفسنا”

تنهدت تسورفيريني بخفة، وكان وجهها الأبيض ممتلئًا بالعجز

“نبلاء الشمال ليسوا بلا قلوب. إذا استطاعت صاحبة السمو أرييل تحقيق النصر، فهذا بطبيعة الحال أمر نتمنى رؤيته. لكن لا شيء مطلق. ما إن يصل غضب العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى إلى هنا، فلن ينتظرنا إلا دمار مدننا وهلاكنا”

بعد أن أنهت تسورفيريني كلامها، رددت الغالبية العظمى من حكام المدن الشماليين رأيها أيضًا، ومن الواضح أنهم كانوا يحافظون على موقفهم المحايد دون أي تزعزع

“فهمت. أظن أنكم أسأتم فهم هدف مجيء صاحبة السمو أرييل ومجيئي اليوم”

في مواجهة هذه المجموعة من الأشخاص العنيدين، رفع لي شياو حاجبيه وقال بهدوء: “جاءت صاحبة السمو أرييل وأنا اليوم لإدخال الشمال تحت حكمنا. لا شك في ذلك”

“بهذه الطريقة، يمكننا قتال الأمير الرابع دون أي قلق. لكن أرجو أن تفهموا أننا لسنا هنا لمفاوضتكم ببساطة”

“بعبارة أخرى، موافقتكم أو عدم موافقتكم لن تؤثر في تقدمنا اللاحق”

أصبح صوت لي شياو أخفض فأخفض، وقال بصرامة: “إغضاب العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى سيجلب فعلًا غضبها المنتقم. لكن إذا أغضبتم صاحبة السمو أرييل وأنا، فهل تظنون أنكم ستبقون سالمين؟”

ومع سقوط صوت لي شياو، اندفعت فورًا موجات خافتة لكنها قوية من الهالات من هو تشانغ وهونغ يي وجيانغ لي القريبين، وبدأت تتموج في قاعة المأدبة

بالنسبة إلى السيدات والزوجات النبيلات العاديات، كان من الصعب بلا شك ملاحظة هذه الهالة المكبوتة عمدًا، لكنها بالنسبة إلى حكام المدن الشماليين الأقوياء، كانت مثل مطرقة ثقيلة، فجعلتهم يظهرون تعابير ذعر

ينبغي معرفة أن هؤلاء كانوا ثلاثة خبراء حارسين للأمة ذوي قوة هائلة! وفي مساحة ضيقة كهذه، كان بإمكانهم جعل جميع حكام المدن ينزفون في أماكنهم في لحظة!

“أيها الضيف الرسمي، هل أنت… هل تهددنا؟”

بدأ وجه تشاستر يصبح قاتمًا للغاية، وتراجع هو وحكام المدن الشماليون الآخرون خطوة إلى الخلف دون وعي

“يا ماركيز، لقد أسأت الفهم. أنا أساعدكم فقط على إدراك الواقع”

كان وجه لي شياو لطيفًا، وكان يحرك الكأس في يده بلطف، كأنه يتحدث مع صديق غاب عنه طويلًا

“ففي النهاية، حاليًا، لا تحد أراضيكم إلا المنطقة التي تسيطر عليها صاحبة السمو أرييل، ولا تستطيع العائلات الأرستقراطية الثلاث الكبرى التدخل هنا إلا إذا خطت فوق جثثنا”

أفرغ لي شياو بقية النبيذ في كأسه، ووضع الكأس عابرًا على طاولة طعام قريبة، ثم أضاف: “أفترض أنكم تلقيتم جميعًا خبر سقوط المدن العشر التابعة للنبلاء الساقطين الشماليين تباعًا، أليس كذلك؟”

“أرجو أن تفهموا أن تقدمنا لن يتوقف بسببكم”

عند هذه النقطة، تحركت نظرة لي شياو الفاحصة، ووقعت واحدة تلو الأخرى على وجوه حكام المدن، كأنه يبحث عن هدفه الأول

وبالطبع، كان هذا مجرد تمثيل من لي شياو

ما لم يكن ذلك ضروريًا تمامًا، لن يستخدم لي شياو القوة بسهولة ضد هذه المدن الشمالية المحايدة

كان لي شياو يفهم بوضوح أن هدفه الوحيد هو الحصول على ولاء هذه المدن دون إراقة دماء

وبهذا يربط هذه المدن بعربة حربه، للتعامل مع الأمير الرابع معًا

إذا هوجمت هذه المدن المحايدة، فحتى إن تم تهدئة الشمال في النهاية، فإن قواته وقوات المدن المحايدة ستتكبد خسائر، ولن يستفيد من ذلك في النهاية إلا الأمير الرابع

ففي النهاية، لن يمنحهم الطرف الآخر وقتًا طويلًا للاستعداد، ومن منظور قصير المدى، لم يكن الاستحواذ بالقوة في مصلحتهم

قبل هذا، كان لي شياو قد توقع بالفعل أن حكام المدن الشماليين المحايدين هؤلاء لن يخضعوا بسهولة

لذلك، كان لا بد بطبيعة الحال من شيء من الردع

عند شعورهم بنظرة لي شياو الصارمة، لم يستطع حكام المدن الشماليون إلا أن يبتلعوا ريقهم، وبدأوا ينظرون إلى بعضهم مرة أخرى

وبعد مدة، تقدم تشاستر أخيرًا مرة أخرى، عاقد الحاجبين وهو يقول للي شياو: “أيها الضيف الرسمي، قلت للتو إن صاحبة السمو أرييل معروفة دائمًا بالرحمة والحكمة، ومحبوبة بعمق من شعب اللهب البارد”

“فهل ستكون صاحبة السمو أرييل حقًا قاسية إلى هذا الحد، حتى تجلب الحرب بيدها وتدمر مدننا المحايدة البريئة تمامًا؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.