الفصل 276 : الانقلاب

الفصل 276: الانقلاب

تحولت المساحة حولهما، فصارت رقعة شطرنج بالأبيض والأسود

بعد أن اختار الهجوم، لم يمنح سو لون خصمه أي فرصة، رمى مظلته السوداء السريعة في الهواء، وشكلت يداه أختاما سحرية بسرعة، قاصدا إطلاق “مجال حلول الليل” لانتزاع إدراك الخصم قبل أن يوجه قتلا سريعا

راقب الرجل ذو المعطف الطويل وهو يُسحب إلى تلك المساحة، وتبدلت ملامحه إلى جدية قاتمة

لكن ذلك الرجل كان نخبة صلبة خاضت معارك لا تحصى من قوات الملك، حتى وهو يواجه موتا محققا لم يهلع، بل استجاب باستعداد قتالي منذ أول لحظة

وشكلت يداه هو الآخر أختاما سحرية بسرعة

وما إن بدأ بتشكيل الأختام حتى انكشف مشهد غريب

لم يتوقع سو لون أن تُواجَه خدعته برقعة الشطرنج والمظلة السوداء بهذه السهولة، وكان يظن أن قتل خصم من المستوى الرابع بسرعة لن يكون مشكلة

لكن حين رأى جلد الرجل يفقد لونه بمعدل مخيف، كاشفا بقعا خضراء سوداء تشبه لطخات الموتى، ظهر على وجه سو لون أثر دهشة خفيف

….

“موهبة: حامل الطاعون رقم 8؟”

لمح سو لون حالة العدو، فخمن على الفور أنها قدرة موهبة من نوع ما

أصحاب هذه الموهبة غالبا ما يكونون مرضى منذ الطفولة، وكثير منهم يموتون صغارا، لكن إن نجوا فإن مقاومتهم للأوبئة تكون عالية جدا

كانت هذه موهبة ذات توافق كبير مع مهنة “الساحر السام”

لم يجرؤ سو لون على الاستهانة، فهذه أول مرة يواجه فيها ساحرا ساما، ولم يكن يعرف ما التقنيات التي قد يمتلكها الرجل

لكن وهو يراقب تسلسل الأختام التي تتشكل والاضطراب المتصاعد في تموجات قوانين الطاعون، تذكر فورا تقنية سيئة الصيت مرتبطة بالأوبئة

“خيمياء الجسد·تقنية انفجار الحوت؟”

ارتجف جفن سو لون قليلا وهو يتمتم لنفسه: “يبدأ بالتفجير الذاتي، هذا حسم لا يرحم”

كانت هذه التقنية كما يوحي اسمها، فما إن تُطلق حتى ينفجر المستخدم كجثة حوت متعفنة، يفجر نفسه وينثر كميات كبيرة من اللحم المريض المتحلل في كل مكان، ملوثا المحيط على نطاق واسع

ومن بين عدد لا يحصى من تعاويذ الخيمياء، كانت تُعد من أكثرها إثارة للاشمئزاز

وفي المساحة المغلقة لرقعة الشطرنج، سيكون الانفجار كارثة تشبه أن يُلطخ المرء بالقاذورات

بهذه الحركة قلب العدو الوضع من دفاع سلبي إلى هجوم مباشر

ما دام بدأ بـ “التفجير الذاتي” فهو لا يخشى أن يُقتل

شعر سو لون أنه حتى لو كان مختبئا داخل درع آلي قتالي، فإن تلقي الانفجار مباشرة سيجعل الدرع يتآكل ويتضرر

والآن صار عليه أن يقرر هل يحل المساحة أم لا

وإلا فلن يبقى أمامه سوى تلقي الضربة مباشرة

….

كانت سرعة رد فعل العدو دليلا واضحا على أنه مستعد تماما

وفي لحظة، بينما واصل سو لون تشكيل أختام الساحر، فكر: “يبدو أن القتال السابق كشف بعض تقنياتي، هذا الرجل كان مستعدا للمظلة السوداء ولدرع القتال”

وبالتزامن تقريبا مع إدراكه، انتفخ جسد الرجل ذي المعطف الطويل بسرعة كجثة حوت متعفنة، وبطنه انتفخت كمنفاخ يتمدد، تكبر أكثر فأكثر

حتى قبل الانفجار، ازداد الوهج الأخضر لقوانين الطاعون سطوعا شيئا فشيئا

وحين رأى سو لون أن تقنية الرجل لا رجعة فيها، أدرك أن خصمه لا يهدد عبثا

وفي اللحظة الأخيرة اختار بحسم أن يحل مساحة رقعة الشطرنج

وعاد الاثنان مجددا إلى الممر

وفي اللحظة التالية، دوى في أذنيه “دوي” مكتوم يشبه تمزق جلد طبل

واجتاحت موجة من نتن فاسد المكان في لحظة، حتى إن قناع الغاز لم يستطع حجبها تماما

تراجع سو لون على الفور بالانتقال السريع إلى الخلف

لكن مع ذلك، أضاف الممر المغلق قوة دفع موجهة لتيار الطاعون الهوائي

تجنب سو لون الموجة الأولى من الصدمة، لكنه ظل يُجرف بارتدادها

كان قناعه ذي المنقار يسمح له بالتنفس بلا عائق، لكن التيار المتآكل أحرق ملابسه مباشرة، واخترق الحاجز المكثف من قوانين الموت، وضرب ذراعه اليمنى

وفي لحظة، اندفع ألم حارق عبر جبهته

ولمحة بطرف عينه كشفت رقعة كبيرة من بثور حمراء على ذراعه، تعج بفقاعات مائية وبثور صديدية

“خاصية الإبادة في قوانين الطاعون”، قال سو لون لنفسه بجدية

كانت قوانين الطاعون نادرة، لكن إتقانها يجعلها أخبث بكثير من تعاويذ العناصر المعتادة

مجرد قدرتها على تآكل حواجز العناصر يكفي لوضع من هم في المستوى نفسه في وضع سيئ جدا

كان من حسن حظه أنه خرج من مساحة رقعة الشطرنج في الوقت المناسب، وإلا لتلقى جلّ تلك الحركة وتغطى بلحم متعفن، وحتى لو صد الدرع الآلي ذلك، فمن المرجح أن التعويذات وطبقات الطلاء كانت ستتآكل بنسبة 70 إلى 80 بالمئة

سمم الدخان سو لون، ولولا بنيته المعدلة بالمصل، مع ارتدائه الطويل لقناع المنقار ذي المقاومة الجيدة للسموم، لكانت عدوى الذراع قد أنهت حياته في وقت قصير

لم يتأخر سو لون أكثر، وأخرج مصل ترياق قوي، كسره وسكبه على الجرح، يغسل الجلد الملوث

خففت موجة من البرودة فورا إحساس الاحتراق، وبدأت قدرة جسده على الشفاء تقاوم تآكل السم

وفي الوقت نفسه، تثبتت عيناه على مبخرة بعيدة، لا يجرؤ على خفض حذره

لم يعتقد سو لون أن الأمر انتهى هنا

…

وحين خفتت رائحة الصدمة الناتجة عن الانفجار، تقيأ الثعبان المرقط مرة أخرى، وبصق رجلا مغطى بالمخاط، شاحب الوجه شحوبا ميتا

نظر سو لون إلى الرجل وتمتم: “كنت أعلم أنه لم يمت”

ولم يكن ذلك الرجل وحده

في الوقت نفسه، ظهر رجل آخر يرتدي نظارة أحادية ومعطفا طويلا

يبدو أن الرجل لم يتوقع أن شريكه سيختار التفجير الذاتي وهو يواجه سو لون

لكن رغم دهشته تحرك بسرعة

ضم أصابعه على أختام الساحر، وتحت قدميه أضاءت مصفوفة ثمانية أضلاع بوهج ساطع وهو يصرخ: “تقنية تشريح البشر·إطلاق!”

لم يكن هناك وقت للمراوغة، وكما في مبدأ “الكلمة تصبح قانونا”، رأى سو لون جسده يُقطع إلى ثلاثة أجزاء بفعل شيء حاد

“تعويذة من المستوى السابع؟ لا… إنها تقنية وهم!”

لمحة واحدة لمصفوفة الثمانية أضلاع جعلته يفزع، وضغط هائل اجتاحه حتى ظن أنه يواجه محترفا في القمة، أو أن لدى الآخر أداة محظورة مثل المنجل الأسود

لكن في لحظة واحدة رأى حقيقة التقنية

لقد كان وهما فحسب

حدق في النظارة الأحادية التي يرتديها الرجل، فأدرك شيئا على الفور

نظارة روبرت الأحادية

الوصف: دع العالم يتذوق عذابك

الصفة الملعونة: تصوير خيميائي، يحول مشاهد عقلك إلى صورة وهمية تخدع نظام حواس الهدف، والألم الذي يعانيه الهدف يجب أن يكون شيئا اختبرته بنفسك

شرح مفصل: اسم “روبرت رولاند” محفور على الإطار النحاسي للعدسة، كان ساحرا عبقريا، لكنه تعرض لمكيدة وخسر كل شيء بسبب غيرة الآخرين من موهبته، وبعد أن شق طريقه للعودة من حياة تشبه الجحيم، صنع هذه العين الخيميائية، وأقسم أن يجعل أعداءه يشعرون بالعذاب الذي عاناه

كانت هذه أداة ملعونة أخرى ذات تأثيرات خاصة جدا

حقا، لا تفتقر العائلة الملكية في رو إنغلاند إلى الكنوز

ومع أن سو لون كشف الوهم، فقد وجد الأمر مخيفا لأن ألم التقطيع كان حقيقيا بشكل مرعب

كأن نصلا فعليا شق الجلد واللحم، فاندفع الألم القاسي حتى غطى جبينه عرق بارد

وعلى الرغم من أنه وهم، كان سو لون يعلم أنه لا يجوز التقليل منه، فالأوهام يمكن أن تقتل

هناك طريقتان يدرك بهما جسد الإنسان الألم

الأولى طبيعية، حيث تلتقط أعصاب الأطراف التحفيز الخارجي وترسل إشارات إلى الدماغ

والثانية حين يدرك الدماغ إشارات زائفة مباشرة ويصدق أنه يتألم

والثانية هي جوهر معظم “تقنيات الوهم”

حتى إن لم يكن الألم حقيقيا في الجسد، فإن النتائج قد تكون شديدة بالقدر نفسه

ليس الألم وحده، بل البرد، والحر، والقطع، والتآكل، والخوف، والفرح، وغير ذلك

كل التجارب الحسية، من حيث المبدأ، يمكن محاكاتها بتقنيات الوهم

وإحساس الألم أو أي إحساس آخر قد يطلق رد فعل غريزيا في الجسد، مؤديا إلى نتائج مرعبة مثل “الموت من الألم” و”الموت من الخوف” و”انهيار عقلي” وغير ذلك

على سبيل المثال، لو مات شخص داخل وهم التجمد، فإن تشريح الجثة سيظهر النتائج نفسها كما لو أنه تجمد حتى الموت فعلا

مجال تقنيات الوهم واسع وعميق، ولا يمكن اختزاله في كلمات قليلة

بل يرتبط حتى بالفلسفة، بأعمق أسرار العالم

هناك سؤال نهائي يدور داخل دائرة صانعي الأوهام ولا أحد يستطيع إثباته: كيف تتأكد أن العالم الذي أنت فيه الآن حقيقي؟

….

لم يفكر سو لون في أسئلة فلسفية عميقة من نوع كونه “دماغا داخل وعاء”، كل ما كان يعرفه أن الرجل أمامه مزعج وخطير

قد يفقد معظم الناس قدرتهم على القتال فور ألم التمزق، لكن بالنسبة إلى سو لون لم تكن مشكلة كبيرة

بردت عيناه وهو يفصل إحساس الألم ويمنعه بمهارة

كان يعلم أنه سيتأثر، لكن هذا لا يعني بالضرورة أن قوة الآخر الروحية أقوى من قوته، مع ذلك فإن مهنة الرجل ومعداته كانت بلا شك شديدة التوافق مع تقنيات الوهم

البشر يختلفون عن شياطين سلب القلوب وغيرها من الوحوش، ومعرفة استخدام “الأدوات الخارجية” هي أعظم ميزة لدى الخيميائي، إذ ترفع قوته القتالية بشكل يتضاعف مرات كثيرة

كان الرجل ذو المعطف الطويل سيدا في تقنيات الوهم، وإشاراته الذهنية لم تؤثر في العقل فقط، بل تجسدت كإسقاطات تبدو حقيقية

“الصفة الملعونة لهذه النظارة قوية فعلا…”

لم يهتم سو لون بجسده المقطوع إلى ثلاثة أجزاء، بل هتف في قلبه هتافا خفيفا: “تقنية التحكم بالحرير السرية – المسلخ”، وضم أصابعه نحو الهواء

وبتقريبا في اللحظة نفسها، ظهرت خيوط كثيفة بلون أزرق فاتح حول جسد صانع الوهم

كانت تلك الخيوط مشبعة بطاقة حادة من عنصر الرياح، فانقبضت فجأة ما إن تجمعت إلى هيئة مادية

وفي ومضة واحدة، تم تقطيع الرجل ذي المعطف الطويل إلى قطع

لكن على نحو غير متوقع، لم يتناثر أي دم

كان الأمر كأن انعكاسا على الماء شُق، ثم عاد إلى حالته في لحظة

كان صانع الوهم ينظر إلى خيوط الحرير في الممر، وظهر عند زاوية فمه ازدراء خفيف يكاد لا يُرى، كأن تعبيره يقول: “هذه الحيلة لا تنفع معي”

عالم الرواية خيالي، فلا تحمل أحداثه أكثر مما تحتمل.

وبنظرة ثانية، انقسم صانع الوهم إلى سبع صور متطابقة

حين رأى سو لون ذلك انقبضت حدقتاه قليلا

وظهرت على وجهه دهشة كاملة

لكن في الحقيقة كان قد توقع هذه النتيجة مسبقا

كانت تقنية وهم هذا الرجل شبه مطابقة للواقع، حتى في الإدراك المكاني كان هناك “شخص” يقف في كل موضع

ومع ذلك، كان سو لون يعرف أنه وهم قبل أن يتحرك

يمكن للأوهام تقليد أشياء كثيرة، لكن نار الروح لا يمكن تقليدها

ومن خلال “إدراك الروح” كان يعلم بوضوح أن كرة من نار الروح قريبة

والسبب الذي جعله يضرب الخاطئ عمدا هو تشتيت العدو

لأنه حتى لو حدد الموقع، لم يكن واثقا أنه يستطيع قتل صانع الوهم بضربة واحدة

كان سو لون واضحا جدا بشأن وضعه الحالي، فالخصم صار يعرف كثيرا من أساليبه، وإن لم يقتل بضربة واحدة فسيزداد القتال بعد ذلك تعقيدا ومتاعب

عدم قتله لذلك الساحر السام من أول مواجهة سابقا كلفه فرصة الحسم السريع

والآن أول ما يحتاجه هو حماية نفسه

لم يكن الخصم يعلم أنه يمتلك قدرة “إدراك الروح”، لذا سيكون حذر صانع الوهم منخفضا جدا

وسيلتقط في النهاية فرصة مناسبة

وفوق ذلك

لم يكن العدو مجرد الاثنين أمامه، بل كان هناك شخص ثالث أيضا

…..

كان الساحر السام قد فجر نفسه، ولا بد أنه استخدم طريقة خاصة لتفادي الموت، لكن قوته تضررت كثيرا، فلم يشارك في قتال مباشر، بل واصل محاولة إطفاء “مبخرة أنيستورا السامة”

وكان سو لون يتحكم بالدمية ويقاتل بعنف الأوهام السبعة التي صنعها صانع الوهم

مهما قُتلت تلك الأوهام كانت تعود إلى الحياة فورا

وبدا أنه إن طال الوقت فسيخسر سو لون في النهاية لا محالة

كان بإمكان سو لون استخدام “الإزاحة المكانية” للتراجع إلى المتاهة، لكنه لم يرد أن يشاهد هؤلاء يكسرون الختم بسهولة، ومع ظنه أن محترفين من المستوى الخامس لم يصلوا بعد، أراد أن يقاتل حتى النهاية

صانع الوهم أمامه لم يبدو تهديدا كبيرا في نظر سو لون

فهو أيضا ماهر بتعاويذ العقل، ومع الاحتياط والانتباه لم تكن تلك الأوهام مشكلة كبرى

لكنه كان يترقب دائما الشخص الثالث المختبئ في الظلال

في “إدراك الروح” كان ذلك قاتلا من المستوى الرابع، يتسلل من أعلى الجدار الصخري

ويبدو أن الرجل كان يستعد لاغتيال خفي

لكن سو لون كان قد جهز جسده طعما لقتل مضاد، ومع ذلك حدث ما لم يتوقعه أبدا

….

اقترب القاتل بخفة، وكان سو لون يراقبه وهو يمر قرب الساحر السام، وعيناه مثبتتان عليه بلا رمشة

ظن أنه سيواصل الاقتراب خفية ليغتاله، لكن على نحو غير متوقع تحرك قبل الأوان

ومن دون إنذار، ظهرت خنجر أسود حالك فجأة في الهواء

لو لم يكن سو لون يدرك نار الروح، لما عرف أين يقف القاتل

كان فوق رأس الساحر السام مباشرة

انزلق الخنجر الأسود الحالك على عنق الساحر السام فعلا

فتك القاتل يختلف تماما قبل انكشافه وبعد انكشافه

فالقاتل غير المنكشف قد يغتال حتى من هم أعلى منه رتبة

هذه الضربة قطعت عنق الرجل العاري مباشرة، فاندفعت نافورة من دم أخضر

مع أن الدم الأخضر تآكل ذراع القاتل، فإن رأس الساحر السام ارتطم بالأرض أيضا

لم يكن هذا أي خداع تضحية بالنفس

نظر سو لون إلى الضباب الرمادي المتصاعد من الجثة وهو في حيرة: “ما الذي يحدث، هل يوجد تمرد بينهم؟”

لم يتخيل أبدا أن القاتل سيخون حليفه ويقتله

وبالمثل صُدم صانع الوهم بشدة، وصاح: “كورتيس، ماذا تفعل!”

لم يهتم سو لون بصراعهم الداخلي، فموت عدو ميزة ضخمة له

راقب لحظة صدمة صانع الوهم، وتحولت ملامحه إلى برودة حادة: “يا لها من فرصة!”

كان يتظاهر بالضعف طوال الوقت، ينصب الفخاخ، وينتظر هذه اللحظة بالذات

“تقنية التحكم بالحرير السرية – شلال الزهور!”

خلف سو لون، شد رمح العنكبوت فجأة، وتكاثفت خيوط حريرية لا تُحصى في لحظة إلى هيئة واضحة

لكن الهدف لم يكن أي واحد من الأوهام السبعة، بل زاوية مظلمة أخرى

استخدم صانع الوهم الأوهام لصنع حاجز بيئي يخفي هيئته تماما

بدا الأمر متقنا بلا عيب

لكن هل يعقل أن يقاتل سو لون بالدمى طوال هذا الوقت بلا استعداد؟

كانت الدمى المقاتلة المتفرقة تهدف إلى تغطية فعل مد خيوط الحرير تلك التي ستترك العدو بلا مهرب

وفي لحظة تجمع خيوط الحرير، أدرك صانع الوهم أنه انكشف، وحين حاول التحرك كانت الخيوط المنتظرة قد أغلقت طريق تراجعه بالفعل

وفي تلك اللحظة من الخطأ، ظهر شق في الفضاء عند عنقه، ففصله إلى نصفين

وحين رأى ضباب الروح يتسرب، تأكد سو لون أنه قتل الرجل

لكن لم يهدأ، بل حدق بجدية نحو القاتل البعيد الذي لم تتضح ملامحه تماما

…..

نظر القاتل إلى صانع الوهم الذي قتله سو لون في لحظة، وظهر في عينيه أثر دهشة وهو يتمتم: “لم أتوقع أن لديك حيلة كهذه، كنت أظن…”

وبقيت بقية كلماته بلا اكتمال، فقد جاء لينقذ أحدا لكنه لم يتوقع أن مساعدته لن تكون مطلوبة

لم يرد سو لون عليه، بل سأل: “من تكون؟”

هز القاتل رأسه: “من أكون ليس مهما، لقد كُلفت بأن أتأكد أنك لن تموت”

ثم بعد توقف قصير، نظر إلى سو لون بنظرة معقدة بعض الشيء وأضاف: “يبدو الآن أنني كنت قلقا أكثر من اللازم”

بل إنه اشتبه أن الرجل أمامه قد لاحظه منذ البداية

حتى لو كانوا ثلاثة ضد واحد، كان هناك احتمال أن يرد بضربة مضادة

“مكلف من أحد؟”

ما إن سمع ذلك حتى أدرك سو لون فورا أن هذا جاسوس زرعته قوة ما داخل جيش الملك

وكان أول شخص خطر بباله

السيدة النبيلة الشابة ذات الضفيرة الكبيرة والنمش الصغير

ليس كثيرون من يمكنهم زرع جاسوس داخل جيش الحكم المكرم

وكان سو لون قد خرج لتوه من منجم لينغتون القديمة، ولم يكن يعرف أحدا ذا نفوذ كهذا

الوحيدة التي تناسب هذا الوصف كانت كاتيوشا

“هي حقا رتبت من يحمي؟”

شعر سو لون بغرابة تجاه الأمر

ورغم أن ذلك لم يكن ضروريا، فإنه قدر هذه النية

وفي تلك الأثناء تمتم القاتل أيضا: “يبدو أنك تعرف من هو”

“…”

لم يؤكد سو لون ولم ينف، رفع حاجبه قليلا من دون شرح

زرع جاسوس داخل العائلة الملكية جريمة خطيرة

حتى لو خمن هوية الشخص، فالأفضل ألا يذكرها بصوت عال

كانت كاتيوشا تريد إنقاذه بحسن نية، ولم يرد أن يسبب لها مشكلات

لكن خطوة جريئة كهذه لا تناسب صورتها كشاعرة جوالة أو متدربة تنجيم، أليس كذلك؟

هل يمكن أن يكون هذا القاتل عميلا سريا من عائلتها؟

لم يعلق سو لون ذهنه بالأمر، وفكر أنه يجب أن يشكرها في المرة القادمة التي يلتقون فيها

كما لم يتردد في استخدام خيوط الحرير لجمع غنائم الحرب

كان “شبح الموت” يُستخدم كثيرا، وقد بدأ طوطم “الكسوف” يظهر علامات إجهاد، فلم يجرؤ على مواصلة استخدامه في هذه الظروف ونزعه بلا اكتراث

كانت أرواح السلالة الملكية عالية الجودة حتما، وحتى “سحب أعمى” منحه كمية كبيرة من المعرفة حول التقدم في مهنة الأوهام

كما خزن النظارة الأحادية

وكان القاتل متفهما جدا، فتعمّد أن يحافظ على مسافة لتجنب الشبهات، مما سمح لسو لون بأن يتخلص بسهولة من جثة الساحر السام

بدأ سو لون يفحص محتويات خاتم التخزين، غارقا فيما وجده

….

كان هدف سو لون أن يستخدم المبخرة لجذب الوحوش، ليمنع هؤلاء الناس من كسر الأختام هنا

وبطبيعة الحال لن يغادر الآن

نظر القاتل إلى المبخرة وقال أيضا: “لا أستطيع إيقاف هؤلاء من كسر الختم، طريقتك قد تنجح”

ظل سو لون بلا تعليق

بعد أن قتل مجموعة منهم، يمكنه على الأقل تأخيرهم لبعض الوقت

لكن قبل أن يكمل القاتل حديثه، قطب حاجبيه وصاح: “أحدهم قادم!”

وفي لحظة تغيرت ملامحه بشدة: “ليس جيدا، إنه باريت!”