الفصل 279 : ذراع، تاج، ساعة رملية

الفصل 279: ذراع، تاج، ساعة رملية

سجّل سو لون كل ما كان يستعد لفعله الآن في دفتره

لأنه لم يكن متأكدًا من أنه حتى مع «استراتيجيته» لن تظهر متغيرات أخرى

ففي النهاية، ماذا لو لم تكن هذه أول مرة «يموت» فيها داخل هذا الحيز؟

إن كانت هناك مرة أولى، فقد تكون هناك ثانية، وثالثة

وربما مرات لا تُحصى

ذلك «النسخة منه» التي تركت الملاحظات قد لا تكون نجحت من المحاولة الأولى بالضرورة

قد تكون هي النسخة الوحيدة منه التي تستطيع نسخة الخط الزمني الحالية رؤيتها

كتابة ملاحظات مفصلة قد تمنح، ربما، طوق نجاة لنسخة أخرى منه في خط زمني آخر

مع هذه الفكرة، بدأ عقله يدخل في تفرعات لا تنتهي

«لا عجب أنه أحد القوانين العليا في «قانون الزمن»، إنه فعلًا الأكثر مراوغة»

جمع سو لون أفكاره التي ازدادت تعقيدًا، ولأنه لم يفهمها توقّف عن محاولة فهمها، ولم يفعل سوى أن تنهد، معترفًا بأن القوانين الفوضوية في مدفن الحكام فعلًا تتجاوز فهم البشر

…..

«وفقًا للمسار في الملاحظات، لا حاجة لإضاعة الوقت في إعادة زيارة معظم الأماكن داخل هذه المتاهة»

كان المسار قد انطبع الآن في ذاكرة سو لون

أول ما عليه فعله للخروج هو أن يجد التابوت المصنوع من الحديد الأسود في قاعة شرف العمالقة

«ذكرت الملاحظات أن الشيء المختوم داخل التابوت يُرجح أنه أحد مصادر الطاقة لهذا الحيز الملعون، وقد يكون أيضًا أحد أهداف الفيلق الملكي»

سار سو لون بحذر عبر الممر

كانت نسخة أخرى منه قد استكشفت تقريبًا كل زاوية في هذا القصر تحت الأرض بدقة، وسجلت بوضوح الأخطار والآليات

لم يعد سو لون مضطرًا للاستكشاف عشوائيًا هذه المرة، مما وفر عليه جهدًا كبيرًا

كانت لديه مخاوف من أن يختلف الواقع عن الملاحظات، لكن هذه المخاوف تلاشت ما إن خطا داخل المتاهة

بما أن الملاحظات تركها «هو نفسه»، فما إن رأى سو لون تلك الكلمات وطابقها مع ما حوله حتى فهم المعنى فورًا، واستوعب بلا عيب ما يجب أن يفعله بعد ذلك

باتباع خريطة المسار، تجنب بسهولة الوحوش داخل المتاهة تحت الأرض

وسرعان ما وصل مرة أخرى إلى «قاعة شرف العمالقة» التي زارها سابقًا

كان الخط الزمني على ما يبدو قبل طقس مدفن الحكام، والمكان الآن لا يملك جذوره المتشابكة المعتادة

لكن كانت هناك شقوق مكانية كثيرة

وكانت هناك الآن أشباح هائمة أكثر

هذه الأشباح لم تعد أرواحًا عادية، بل تحولت إلى تشوهات طيفية متحورة

كانت الكائنات الحديدية والفضية وحتى الذهبية في كل مكان

«قالت الملاحظات إن عليّ ارتداء عباءة منظمة المرآة، وفتح مظلة سوداء وإظهار طيف للموت، والحذر من الشق المكاني عند اتجاه العاشرة لأنه ستكون هناك وحوش»

نظر سو لون إلى المرجع المفصل في ملاحظاته، عازمًا ألا يفوّت أي خطوة

يمكن تخيل أن «نسخة الماضي منه» قد أمضت وقتًا طويلًا هنا، مجربًا مرات كثيرة بحذر ليجد هذا المسار الصحيح الأقرب إلى التابوت

وبعد أن تأكد أن البيئة تطابق الوصف تمامًا، ارتدى العباءة وفتح مظلة جلد الإنسان، وظهر خلفه طيف يحمل منجلًا قبل أن يتقدم

بعد هذه الاستعدادات، بدت المخلوقات الطيفية الهائمة في السماء كأنها لم تلاحظ وجود شخص حي إضافي هنا، واستمرت في الانجراف كما هي

أطلق سو لون زفيرًا طويلًا من الارتياح

وبعد قليل، اقترب بسهولة من التابوت

ومع ذلك، لم يكن الاقتراب أمرًا سهلًا

لم يكن التابوت المصنوع من الحديد الأسود مُقيدًا بالسلاسل بعد، لكن من على بعد عدة أمتار شعر سو لون بضغط ساحق

غامض، شرير، قديم، مخيف، لا يمكن وصفه

كان قد رآه سابقًا من بعيد، أما الآن وهو قريب، فقد ضربته تلك الهالات الغامضة كأنها موجة عاتية

كان الأمر كأن قوة غير مرئية تطرد كل جسم غريب من الاقتراب من التابوت، ومع كل خطوة يخطوها سو لون كان عليه أن يتحمل ضغطًا هائلًا

«هذه الهالة المرتبطة بالموتى مبالغ فيها فعلًا… لو لم يمسك بقانون الموت لكان من الصعب حتى الاقتراب من هذا التابوت»

خطا سو لون 35 خطوة، وتوقف عند الموضع المذكور في دفتره

ورأى بوضوح أيضًا النقش البارز المخيف على التابوت، وكانت المنحوتات تحكي قصة ملك العمالقة ذو المئة ذراع وهو يقاتل حشدًا من الشياطين

وفي النهاية انهارت الأبعاد، وهلك ملك العمالقة ذو المئة ذراع، وتمزق جسده الهائل وتفتت إلى قطع لا تُحصى متناثرة في كل مكان

حدق سو لون في الجدارية، واشتد تركيز نظره، ثم دوّن شيئًا إضافيًا في دفتره

تابوت المذبحة لقهر الشياطين

شرح مفصل: تابوت من حديد فساد ساقط جُبل في العالم السفلي، وفيه أختام ومحظورات تتجاوز فهمك

لم تذكر الملاحظات إمكانية تحريك التابوت، ولم يجرؤ سو لون على القيام بأي محاولة غير ضرورية

باتباع الطريقة الموصوفة في الملاحظات، أخرج لفافة مكانية وأطلق آلية قتالية ميكانيكية

ثم تحكم بالآلية القتالية الميكانيكية لتفتح التابوت بالقوة

نعم، حذر بما يكفي، وهذا يشبه أسلوبه تمامًا

كان هذا أحد أخطر الأماكن في المتاهة تحت الأرض، حيث تردد «نسخة الماضي منه» خشية أن يثير شيئًا خطيرًا، فأجّل المخاطرة والاستكشاف إلى النهاية

وفي النهاية تسبب ذلك أيضًا في إضاعة وقت كبير

تقدمت الآلية القتالية الميكانيكية، وكانت خلاصة الطاقة المرتبطة بالموتى تآكل بسرعة النقوش السحرية والصفائح عليها، وتحللت الجثث الحية في الداخل فورًا إلى رماد

لحسن الحظ، كان يمكن وصل شعر الساحرة بالقوة من جديد، وتحكم سو لون به على فترات، حتى تمكن أخيرًا من جعل الآلية تقترب من التابوت

جمعت غلاية البخار طاقتها، وقبل أن تتوقف تمامًا دفعت غطاء التابوت الثقيل ليفتح

كان صوت «طقطقة» «طقطقة» احتكاك المعدن يشبه شيطانًا من عالم الجحيم يطحن أسنانه، مما يجعل شعر المرء يقف من الرعب

ومع أن التابوت كان يُفتح تدريجيًا كاشفًا مجرد شق صغير، رأى سو لون داخل التابوت «ماء أسود» يملؤه

كان فضوله كبيرًا لمعرفة ما الذي في الداخل بالضبط، لكنه كان يعرف الآن من الملاحظات أنه يحتوي على ذراع ملك العمالقة ذو المئة ذراع

غير أن رتبته… كانت عالية بشكل غير معقول

مجرد جزء من ذراع جثة كان يفرض حضورًا مرعبًا إلى هذا الحد، فما بالك بمدى رهبته حين كان حيًا

وفوق ذلك، لم يكن ما في التابوت ماءً أسود، بل سائلًا كثيفًا شبيهًا بالضباب من خلاصة طاقة الموتى

في الأصل، وبما أنه يعرف خطوات فتح التابوت، كان يمكنه أن يتصرف أسرع

لكن سو لون، كي لا يسبب تغييرات غير متوقعة، لم يفعل ذلك، بل عدّ في قلبه فاصلًا مقداره 7 ثوان، ثم أخرج رباطًا شفافًا، وهو بالفعل «كفن رجل الجليد أوز»

كان هذا الشيء فعلًا «أداة مسحورة»، تُستخدم للاختفاء في الأيام العادية ونادرًا ما تكون مفيدة في غير ذلك

لكن الآن، لا يمكن أن يكون أنسب من هذا للف جسد ميت، لأنه يستطيع احتواء اندفاع طاقة الجثة العنيفة

كان السائل داخل التابوت أسود جدًا، لكنه شديد الصفاء

ومن حيث يقف سو لون، استطاع أن يرى بوضوح الذراع السوداء الداكنة، الصافية كالكريستال، المتلوية

كان طول الذراع وحدها يقارب ثلاثة أمتار، وتبدو مشبعة بالقوة بوضوح

أظهر التعرف اسمًا أيضًا، لكنه كان مجرد صف من علامات استفهام

[ذراع ملك العمالقة ذو المئة ذراع برياريوس]

شرح مفصل: ؟؟؟

كانت القوانين المتسربة من ذراع هذه الجثة مرعبة، وحتى من هذه المسافة شعر سو لون بتفاعل خاص لانحلال الجثة، يشكل طاقة مظلمة مخيفة، كأنها ثقب أسود قادر على تمزيق كل شيء

هذا الشيء، وبحاجزه العنصري الحالي، بالتأكيد لا يملك أهلية الاقتراب

لمسه جسديًا كان سيشبه محاولة الإمساك بحديد محمّى باليدين العاريتين، ومجرد التفكير بذلك جعل فروة رأسه تقشعر

رفع يده، فطفا شريط قماشي شفاف، وانساب كالأفعى داخل التابوت

لم تتأثر مادة كفن الدفن الفريدة إطلاقًا بخلاصة طاقة الموتى، فلفّت الذراع بسرعة وبإحكام كأنها مومياء

في اللحظة التي أُحكم فيها ختم الطاقة تمامًا، شعر سو لون فورًا براحة في فروة رأسه، وتبدد الجو الخانق حوله في الحال

تلاشى أخيرًا شعور السير على حد السكين

تقدم وأخرج الشيء الشفاف من التابوت

لم يكن يعرف ما فائدة ذراع ملك العمالقة في المستقبل، لكنها الآن ذات فائدة كبيرة

فقط بالحصول على هذه الذراع يمكنه أن يحصل على أداة حاسمة أخرى لكسر المتاهة موجودة في مكان آخر داخل الدهليز

كما جمع سو لون السائل المتراكم من خلاصة طاقة الموتى في التابوت باستخدام وعاء

مع أنه ليس ساحر موتى، إلا أنها بالنسبة إلى «حاصد الموت» كانت أفضل غذاء

لا يمكن العثور على خلاصة طاقة موتى بهذه النقاوة في أي مكان آخر

….

بعد أن أمّن الذراع، نشر سو لون المظلة السوداء

نظر إلى طوطم «الكسوف» على صدره وقد أصبح شاحبًا قليلًا، وبدا أيضًا أنه لن يصمد طويلًا

من دون حوادث، سينهار الطوطم تمامًا بعد هذا

شكّل سو لون ختم ساحر بكلتا يديه وهمس بتلاوة خفيفة: «المجال: هبوط الليل · إطلاق!»

مع أنه لا يعرف إن كانت لهذه الحركة أي أهمية في كسر هذا الحيز، إلا أنه بما أن «نسخة الماضي منه» فعلتها، لم يتردد كثيرًا وقلده

انتشر الستار الأسود من تحت مظلة جلد الإنسان، وبدأت النقوش السحرية على المظلة تضيء ببريق ذهبي لامع

وفجأة، وكأنها انجذبت إلى شيء هائل، اندفعت الأرواح الهائمة لقبيلة العمالقة نحو المظلة السوداء كفراش يندفع نحو اللهب

مَـجَرَّة الرِّوايات هي المكان الذي يحترم هذا النص، أما نقله بلا إذن فيسلب حق أصحابه.

ثم شاهد سو لون كل روح تهوي داخل التجمع كحجر يسقط في الماء، فتختفي بلا أثر

بعد وقت قصير، صار الحيز الواسع خاليًا

أضاءت مظلة جلد الإنسان، بعد أن امتصت أرواح المظلومين، ببريق أسود لامع

ومع إضافة بضعة آلاف من أرواح عشيرة العمالقة، من المرجح أن فعالية مظلة جلد الإنسان ازدادت بنحو 20 بالمئة

هذه هي قوة أداة ملعونة قابلة للنمو

طوى سو لون المظلة السوداء

وهو يحدق في قاعة الشرف الفارغة، لمع خاطر في ذهنه فجأة: «هل يمكن ألا تكون هناك أرواح في قاعة الشرف في الخط الزمني الآخر لأنني امتصصت كل الأرواح الحاقدة هنا؟»

وفي الوقت نفسه، فكر: «إذًا، إن خرجت الآن، فهل سيكون هناك ذراع داخل التابوت الذي فتحه أولئك من الفيلق الملكي، أم لا؟»

مع هذا التفكير، ظهر على وجهه تأمل واضح

مثل ذراع شرودنغر، لا أحد يعرف هل توجد في التابوت أم لا قبل فتحه

صار «قانون الزمن» في ذهن سو لون أكثر تعقيدًا، وكأنه تشابك مع ميكانيكا الكم

….

لم يفهم سو لون ذلك، ولم يواصل التفكير فيه

غادر قاعة الشرف، وباتباع المسار المرسوم في دفتره شق طريقه عبر التواءات كثيرة حتى وصل إلى باب حجري ضخم داخل الدهليز

كانت نسخة الماضي منه قد جربت طرقًا لا تُحصى عند هذا الباب بلا جدوى

ثم اكتُشف لاحقًا أن فتحه يحتاج إلى سلالة محددة من الأرض

وبما أن عشيرة العمالقة كانت تعبد سيدة أم الأرض، فإن محظورًا خاصًا لفتح هذا الباب الحجري كان: عشيرة العمالقة

الآن، كان سو لون الشخص الحي الوحيد في القصر كله تحت الأرض، لذا صار لتلك الذراع المقطوعة استخدام أخيرًا

بملامسة الباب بالذراع، انفتح الباب الحجري بسهولة

كان الحيز في الداخل واسعًا كما هو متوقع

كان كأنه خزينة لعشيرة العمالقة

لكن كل ما فيه كان قد نُقل، ولم يبقَ سوى بعض الأسلحة والدروع المتناثرة التي تحللت كلها

وفي المكان الأكثر وضوحًا، بقيت قطعة واحدة، تاج ذهبي قطره يقارب مترًا

[تاج ملك العمالقة]

تفصيل: تقول أسطورة إن ملوك عشيرة العمالقة وحدهم يحق لهم ارتداء هذا التاج، وهو يحمل رسائل ميراث لا يفهمها إلا أبناء عشيرتهم

أمسك سو لون التاج وغادر فورًا

التف حول عرين وحش وصعد «السلم المظلم اللامتناهي»، ليعود أخيرًا إلى القاعة الكبرى في مدينة العمالقة

كانت هذه هي الخطوة الأخيرة لكسر هذا الخط الزمني الغريب

….

كانت الخطوة الأخيرة المكتوبة في الدفتر: «اكتشفت أن تمثال ملك العمالقة ذو المئة ذراع في هذا الخط الزمني لا يرتدي تاجًا، وبمجرد إعادته إلى مكانه يصبح من الممكن تحريك مواقع تماثيل حراس العمالقة، ثم وجدت أن استنتاجي صحيح تمامًا، هذا هو مفتاح كسر «مفارقة الزمن»…»

نظر سو لون إلى منحوتة العملاق ذي المئة ذراع على العرش، وكان نظره معقدًا بعض الشيء

وبعد لحظة تمتم بمشاعر قوية: «كم من الجهد احتاجت نسخة أخرى مني في خط زمني آخر لتكتشف أن إعادة التاج إلى مكانه هي الطريقة لكسر هذا الحيز؟»

من دون الدفتر، كان يشعر أنه سيحتاج عشرة أيام أو حتى أسبوعين ليجد الطريقة الصحيحة

من دون أي تأخير، تقدم سو لون ووضع التاج على رأس المنحوتة الحجرية، ثم انحنى باحترام: «أعتذر، يا جلالتك، ملك العمالقة، على الإزعاج»

وبعد أن قال ذلك، نزل وبدأ بتحريك 36 تمثالًا من تماثيل الحراس

بعد أن وصل إلى هذا الحد، حتى من دون الدفتر، كان سو لون يعرف ما عليه فعله لاحقًا

كان قد راقب بعناية عند دخوله سابقًا أن مواقع هذه التماثيل الحارسة الـ 36 تختلف عن مواقعها في الخط الزمني الآخر

لكنها لم تكن تتحرك

فقط الملك له حق إصدار الأوامر لها، ويجب أن يرتدي تمثال ملك العمالقة التاج

حرّك سو لون 10 من التماثيل، ووضعها وفق الخط الزمني المحفوظ في ذاكرته

وتوقع أن تكون هناك طرق أخرى لترتيب هذه التماثيل، توافق خطوطًا زمنية أخرى

كان الأمر يشبه قليلًا مؤشرات الساعة، حيث تدل المواقع المحددة على أوقات محددة

لو كانت لعبة ألغاز، لكان سو لون سيشعر بالفضول تجاه حلول أخرى

لكن الآن، كان يريد فقط العودة إلى خطه الزمني الأصلي والخروج حيًا

وفجأة، بعد كل ذلك التحريك، استقرت التماثيل في مواضعها

ثم، داخل هذه القاعة الكبرى، ظهرت فجأة ساعة رملية مذهبة، يزيد ارتفاعها على نصف متر، وكان الوعاء الزجاجي الشفاف ممتلئًا برمل بلوري أزرق فاتح

[رمل الزمن]

شرح مفصل: مادة من مستوى الحاكم تحتوي على قانون الزمن، وتعمل كنواة لقيود هذا المجال الزمني

وهو ينظر إلى الساعة الرملية، أطلق سو لون زفيرًا عميقًا

كان قد فك أخيرًا هذا الحيز الخاص ذو الخط الزمني الفوضوي

خزن التاج والساعة الرملية، ثم خرج من «باب الزمن» الذي ظهر فجأة

تغيرت البيئة، ووجد سو لون نفسه عائدًا إلى الممر من قبل

….

«همم… يوتا ليست هنا؟ هل ما زال الخط الزمني غير صحيح؟»

لم ير سو لون جثته، ولم ير يوتا أيضًا، فوجد ذلك غريبًا بعض الشيء

لكن خطرت له فكرة: «في هذا الخط الزمني أنا لست ميتًا، ما يعني أن جثتي لن تظهر، وإذا لم تظهر جثتي فلن تتلقى يوتا إشارة الاتصال لتتابع، صحيح؟»

فحص سو لون ورأى أن النقش على عقد ناب الذئب ما زال سليمًا

لكن مشهد حديثه مع يوتا بدا كأنه لم يحدث قط

هل تسبب الخط الزمني الفوضوي في حيازات موازية مختلفة؟

إذًا، هل توجد خطوط زمنية أخرى يوجد فيها «سو لون» أيضًا؟

غمرته فجأة أفكار كثيرة معقدة

الزمان والمكان، متداخلان معًا

أوجعت هذه الأفكار رأسه

«على أي حال، المهم أنني حي» قال

شعر سو لون أن تقدمه الحالي لا يستطيع فهم أمور عميقة كهذه، فلم يجبر نفسه على فهم كل شيء

ترك تلك الأفكار المعقدة وركز على الحاضر

«إذًا، هذا يعني أن يوتا داخل هذا الحيز، ليست بعيدة من هنا؟»

تجعدت حاجبا سو لون قليلًا

في هذا الحيز الملعون المليء بالأخطار، كان يقلق طبيعيًا على الآنسة درويد

أخرج جهاز الاتصال، آملًا أن يتواصل معها

لكن في تلك اللحظة، لامست يده الدفتر في حقيبته

فكر بالأمر وقرر أن يكتب التجارب التي لم تتح له فرصة تسجيلها بعد

لكن حين فتحه، ذُهل

كانت الملاحظات التي تفصل رحلته حتى الآن سليمة كلها

لكن في النهاية

كانت هناك بضع جمل، ملاحظات بخط سو لون نفسه، لكنه لا يتذكر إطلاقًا أنه كتبها

’لم أدرك إلا عندما فتحت الدفتر أنني يبدو أنني نسيت شيئًا مهمًا جدًا، حتى فكرة ذلك لم تأتني إلا بعد رؤية الملاحظات، وأدركت أنه قد يكون هناك نوع من الوجود يتجاوز فهمنا…’

’همم… لماذا سأكتب مثل هذه الجمل؟’

’يبدو أن قوة غامضة جعلتني أنسى وجودها، وحتى وأنا أكتب لأذكّر نفسي، قد يُنسى هذا الفعل أيضًا’

’…’

قراءة هذه الجمل جعلت سو لون يشعر بقشعريرة

لم تكن هذه أول مرة يكتشف فيها أنه نسي شيئًا

وكانت الصفحة الأخيرة تحتوي على جملة غريبة أخيرة: ’هل كانت قوة قبيلة دارو غير كافية لإيقاف عملاق البحر العميق القوي، مع وجود «طرف ثالث» متورط أيضًا؟’

أدرك سو لون فورًا أن شيئًا ما حدث في «شذوذ الزمن» لكنه نسيه الآن

«طرف ثالث؟ ماذا رأيت داخل هذا الحيز حتى وصلت إلى هذا الاستنتاج؟»

صار تعبير سو لون غريبًا جدًا

وبما أنه لم يُجبر بعد على النسيان بفعل تلك القوة الغامضة، سجّل بسرعة أفكاره الحالية في الدفتر: ’تلك القوة الغامضة التي تسبب النسيان لا تبدو تهديدًا لي، لكنها لا تُقاوم، كأن «هي» لا تريد أن تُتذكر، ولا تريد أن يُلاحظ وجودها’

وبعد أن عجز عن فهم الأمر رغم تفكير طويل، أغلق سو لون الدفتر

وقرر أن يستشير السيد جينغ لاحقًا

….

لكن فور إغلاق الدفتر، ارتخى عبوس سو لون مباشرة، كأنه تجاهل تمامًا محتوى الملاحظات

ربت على رأسه كأنه شرد لحظة: «همم… ماذا كنت أفعل للتو؟ آه، صحيح، التواصل مع يوتا…»

ومع هذه الفكرة، أخرج جهاز الاتصال وسأل: «يوتا، أين أنت؟»