الفصل 164: عملية هايلاندر

الفصل 164: عملية هايلاندر

عندما سمع جيمس الملك الشاب يتحدث بهذه الطريقة، ذُهل للحظة، ثم أخذ يمدح إدوارد بإسهاب، بسيل من كلمات الإطراء التي لم تتوقف إلا عندما شعر إدوارد نفسه بالحرج

“أيها الرائد، أخبرني مباشرة بما تحتاج إليه؛ فالحرب لا مفر منها!”

حدق إدوارد مباشرة في عيني الرائد جيمس، وصمت لحظة، ثم قال بجدية

“جلالتك، هذا بالضبط ما أطلبه!” نهض جيمس بسرعة، وانحنى لإدوارد، وظهر على وجهه تعبير من تحققت أمنيته

“أحتاج إلى عدد كبير من السفن، وكذلك كمية كبيرة من البارود واليد العاملة لبناء الحصون!”

“هذه أمور صغيرة. سأصدر الآن، باسم الملك، أمرًا إلى المجلس الخاص الاسكتلندي بالتعاون مع تحركاتك!”

“من الآن فصاعدًا، إذا نقصك أي شيء، فأبلغ المجلس الخاص الاسكتلندي مباشرة. لا أصدق أنهم سيجرؤون على فعل شيء تحت عيني مباشرة”

وبينما كان إدوارد يتحدث، ازدادت نظرته حدة. لم يكن يصدق أن أولئك النبلاء الاسكتلنديين سيجرؤون على طلب الموت الآن؛ ولم يكن يمانع في جعل النبلاء الاسكتلنديين ينزفون قليلًا

رأى الرائد جيمس هيئة الملك، فاستقر قلبه، ثم أدى التحية وذهب لينشغل بعمله

بعد أن خرج من القصر الملكي الاسكتلندي، امتطى الرائد جيمس حصانه، وانطلق بسرعة نحو الميناء

كان الرائد جيمس يفهم هدف الجيش الفرنسي جيدًا: كانوا ينوون استخدام تفوقهم لمحو البحرية الإنجليزية بضربة واحدة، أو إضعافها بشدة، وبذلك يسمحون لجيشهم بالهبوط في اسكتلندا بهدوء وطرد القوات الإنجليزية

لذلك، في مواجهة هذا الوضع غير المواتي، لم يكن أمام البحرية إلا اعتماد استراتيجية دفاعية هجومية، والتعامل مع كل تغير بالثبات. ما دام الجيش الفرنسي يُمنع من الهبوط، فمع مرور الوقت سيُجبر الجيش الذي جمعه هنري الثاني على التفرق، وستنتهي هذه العملية بالفشل

ففي النهاية، هؤلاء الرجال كانوا مستأجرين، وإذا طال الأمر فلن يملك هنري الثاني المال لإعالة هذا العدد الكبير من العاطلين

ومن أجل الدفاع النهائي، أصبح ميناء إدنبرة مهمًا جدًا

تقع إدنبرة عند مصب الساحل الشرقي الاسكتلندي، فوق سلسلة من منحدرات الرماد البركاني والصخور، لذلك إذا لم يكن هناك عون من الداخل، فستكون إدنبرة شبه منيعة

وكان الميناء كذلك؛ فقد كان ميناء إدنبرة يشبه المنحدرات المنخفضة اللطيفة لجبل، شبه محاط بمنحدرات شديدة الانحدار. وما دام قد بُنيت عدة حصون ونُصبت عدة بطاريات مدفعية، فسيكون من الصعب للغاية على الجيش الفرنسي الاستيلاء على الميناء، مهما حاول جاهدًا

أما سبب وجوب استيلاء الجيش الفرنسي على إدنبرة تحديدًا، فهو أنه بين المناطق الساحلية في اسكتلندا، لم يكن هناك إلا ميناء إدنبرة المسطح نسبيًا، والعميق بما يكفي لرسو سفن الشحن التي يبلغ وزنها مئات الأطنان

وبينما كان جيمس يفكر، كان واثقًا جدًا من أنه يستطيع جعل الجيش الفرنسي يعود خالي اليدين، بل وحتى أن يقتطع منه بعض القطع، ويأسر بضع سفن حربية، ويوسع البحرية الإنجليزية

في هذا الوقت، بدأت العشائر المختلفة في المرتفعات الاسكتلندية تتحرك، وأصبحت المرتفعات كلها قلقة ومضطربة

وكانت عشيرة ماكدونالد، الأبعد مسافة، قد بدأت الاستعدادات بالفعل

كان المحاربون الشباب الأقوياء يطعمون خيولهم المحبوبة، ويهمسون أحيانًا بأشياء في آذانها

وكان الأطفال الصغار يتبعون أمهاتهم بوعي، يساعدون في ترتيب أغراض آبائهم وإخوتهم الأكبر الذين كانوا ذاهبين إلى الحرب

الجبن، واللحم البقري المجفف، ولحم الضأن، والأسلحة الثمينة، من سيوف برونزية أو فؤوس حجرية، كانت هذه ضمانات المحاربين للبقاء في ساحة المعركة، ولا بد من التعامل معها بجدية

كما ذُكر من قبل، كانت اسكتلندا تفتقر إلى الموارد المعدنية، وكانت قدراتها في التعدين والحدادة ضعيفة؛ ناهيك عن الحديد، حتى البرونز كان سلاحًا نادرًا

وبالنسبة إلى رجال المرتفعات، كان الحصول على سلاح برونزي أفضل هدية بلوغ

مَــجَرَّة الرِّوَايات تذكرك أن الخيال يبقى خيالاً مهما بدا واقعياً.

كان أدير قد بلغ 18 عامًا هذا العام، وكان ابن الزعيم، لكنه نزل إلى ساحة المعركة منذ كان في 14 من عمره. خلال هذه السنوات الأربع، قضى تقريبًا كل وقته في ساحات القتال

قاتل عشائر أخرى من أجل الطعام والعبيد؛ وقاتل سكان الأراضي المنخفضة من أجل الثروة والحبوب؛ وقاتل مجموعات الذئاب لحماية عائلته وعشيرته

كان دم الحرب يجري بالفعل في عروقه؛ وكان يريد دائمًا أن يصبح محاربًا مثل أبيه

“أبي، لماذا لم يُسمح لي بالمشاركة هذه المرة!” بصفته محاربًا معروفًا في العشيرة، لم يستطع أدير أن يفهم لماذا لم يسمح له أبوه بالمشاركة في نشاط نهب سكان الأراضي المنخفضة، لذلك ذهب مباشرة إلى خيمة أبيه وسأله

“ألست شجاعًا بما يكفي؟ هل فعلت شيئًا خطأ؟” لم يعرف أنه ليس ضمن قوة الحملة إلا في الليلة السابقة لانطلاقهم، وهذا جعله، وهو الفخور دائمًا، منزعجًا جدًا

غير أن رونالد، زعيم العشيرة، ظل يمسح بهدوء سيفًا حديديًا حادًا في يده أمام ابنه مرارًا، وهو شديد التركيز

“أعرف كل ما تريد قوله. العشيرة تحتاج أيضًا إلى من يحرسها!”

داعب رونالد السيف الحديدي في يده برفق. كان قد قايض عليه بعشرين فرو ذئب، وكان يعتز به دائمًا

كان يعرف ضيق ابنه، وبعد أن انتهى ابنه من الكلام، قال جملة فاترة بلا اهتمام

“لكن لماذا أحرسها أنا؟ أنا أشجع محارب في العشيرة؛ قوة الحملة تحتاج إلي أكثر من غيري!”

رفض أدير هذا السبب

“لأنك تحديدًا المحارب الأول في العشيرة، أريدك أن تبقى فيها، لتحمي إخوتك وأخواتك، وأمك!”

“لا أريد أن أسمع خبر تعرض العشيرة لهجوم وتكبدها خسائر فادحة بعد رحيلنا، أتفهم؟”

وضع رونالد السيف الحديدي من يده، وحدق في عيني أدير، وكانت نظرته تحمل رسالة لا تقبل الرفض

“ثم إن أجدادنا أخبرونا أنه لا توجد حملان تركض وحدها إلى حظيرة الخراف. بوجودك هنا، أستطيع أن أطمئن!”

وفي النهاية، ربت رونالد بقوة على كتف ابنه، ثم أخذ السيف الحديدي وخرج من الخيمة. فتح أدير فمه، لكنه لم يجد ما يقول

بعد أن خرج رونالد، خرج من كل خيمة تقريبًا محارب، محارب حقيقي من رجال المرتفعات

وبعد انتظار يقارب 10 دقائق، تجمع خلف رونالد أكثر من 300 رجل. كان هؤلاء هم المحاربين المعترف بهم في العشيرة؛ وكان على وجه كل واحد منهم أو جسده ثلاث ندوب على الأقل، وكان متوسط أعمارهم نحو 30 عامًا، في ذروة عمر الرجل

امتطى رونالد حصانه، وقاد أكثر من 300 محارب من رجال المرتفعات خلفه، وسار ببطء خارج المعسكر

وفي الوقت نفسه، كانت عشيرة كامبل، التي تلقت الخبر مسبقًا، قد جمعت قوة من 200 رجل، ووصلت بالفعل إلى منطقة غلاسكو

“أيها الزعيم، انظر، فلنبدأ! لم أعد قادرًا على كبح الرغبة في قلبي!”

كانت عشيرة كامبل في تلك اللحظة تكمن خارج قرية. وبالنظر إلى القرية التي فيها أضواء قليلة ولا دوريات، قال محارب أصلع بحماسة إلى زعيم العشيرة

“حسنًا! ليهجم الجميع معًا! فلنمرح قليلًا اليوم!”

لم يستطع زعيم العشيرة هو الآخر أن يتمالك نفسه، فصاح، وكان اللحم المترهل على وجهه يهتز، وبدا ذلك مخيفًا جدًا

وعلى الفور، ابتلعت القرية أكثر من 200 من محاربي رجال المرتفعات. وترددت أصوات نباح الكلاب، وبكاء الرضع، وعويل النساء في القرية الهادئة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.