الفصل 169: التحضير

الفصل 169: التحضير

تأسست مدينة لوهافر عام 1517، وكانت تُعرف في ذلك الوقت باسم “فرانسيسكو”، نسبة إلى فرانسيس الأول، ملك فرنسا الذي أمر ببنائها. ثم أُعيدت تسميتها لاحقًا إلى “لوهافر دي غراس”، أي “ميناء الفضل”، بينما تعني “لوهافر” الميناء أو الرصيف

كان الموقع الجغرافي للوهافر بالغ الأهمية؛ فهي تقع عند مصب نهر السين، وتجاور القنال الإنجليزي، وتبعد 200 كيلومتر عن باريس، وتُعد البوابة البحرية للعاصمة باريس

وبسبب عواملها الجغرافية وظروفها الممتازة، سرعان ما أصبحت الميناء الأول في فرنسا، وكذلك محطة توقف للجيش الفرنسي في حملاته البعيدة

في 5 يونيو 1549، وبعد رحلة بحرية دامت 8 أيام وراحة استمرت يومين، بلغ الحجم الإجمالي للأسطول أكثر من 150 سفينة وأكثر من 5000 رجل. ويمكن القول إن الجيش الفرنسي في ذلك الوقت كان أقوى بكثير من جيش إنجلترا

كان معظم أسطول الجيش الفرنسي يتكون من سفن تجارية مدنية أحادية الصاري جرت مصادرتها من فرنسا، إلى جانب سفن كوغ أحادية الصاري وكاراك ثنائية الصاري جلبها البنادقة من البحر المتوسط

أما القوة الرئيسية الحقيقية للجيش فجاءت من الغلايين، تلك الوحوش الضخمة

بعد أن أسست إسبانيا مستعمرات في الأمريكتين، احتاجت إلى نقل كميات كبيرة من البضائع والجنود عبر المحيط الأطلسي. ولم تعد السفن البحرية الرئيسية في ذلك الوقت، وهي سفن الناو والكارافيلات، قادرة على أداء مثل هذه المهام الثقيلة

ثم جمع الإسبان مزايا هذين النوعين من السفن وابتكروا الغليون. ولأن الغلايين لم تكن تُستخدم كسفن حربية في زمن الحرب فحسب، بل كسفن شحن في زمن السلم أيضًا، فقد كان ذلك حقًا ضرب عصفورين بحجر واحد! لذلك أصبحت التيار السائد في بناء السفن الغربي في القرنين 16 و17

كانت الغلايين عمومًا تملك 4 صوار، بأشرعة مربعة على الصاريين الأماميين، وأشرعة مثلثة على الصاريين الخلفيين. وكان طولها القياسي بين 46 و55 مترًا، بإزاحة تتراوح بين 300 و1000 طن

وبوصفه أسطول الحملة إلى إدنبرة، كان لدى الجيش الفرنسي نحو 10 غلايين تزن كل منها 800 طن، و3 سفن حربية رئيسية تزيد على 1000 طن: “روز” ذات 1300 طن، وأميرة البحر ذات 1000 طن، والأكبر بينها، الصياد ذات 1500 طن. وكانت هذه هي القوة الرئيسية في المعركة الحاسمة

أما عن سبب كون سفن البندقية أصغر حمولة، فلم يكن ذلك لأن البنادقة يفتقرون إلى القدرة على بناء السفن، بل لأنه لم تكن هناك حاجة لذلك. فقد كانت أجرة التوظيف الفرنسية تساوي هذا القدر فقط، وكان هذا بالفعل مبلغًا زائدًا قدمه مجلس البندقية احترامًا لملك فرنسا

كان القائد البحري ريناتو فردي يرتدي قميصًا أبيض في الداخل، وعباءة زرقاء فوقه، وتلسكوبًا أحادي الأنبوب عند خصره، وعلى رأسه قبعة بحرية سوداء مذهبة وأنيقة، وبدا في معنويات عالية

ابتداءً من اليوم، سيخوض حربًا بحرية مع الإنجليز، وكانت هذه أيضًا أول مرة يقاتل فيها البنادقة دولة خارج البحر المتوسط

وبسبب الحاجة إلى مواجهة عدوان الدولة العثمانية، لم يكن تجار البندقية يسمحون عمومًا لبحريتهم بمغادرة البحر المتوسط، فمن يدري إن كان العثمانيون سيغتنمون الفرصة لشن هجوم مباغت

لذلك، رغم أن البندقية كانت تملك بالفعل أكثر من 3000 سفينة وأكثر من 30,000 بحار، فإنه لم يسبق له أن قاد البحرية إلى خارج البحر المتوسط؛ وكانت هذه تجربة نادرة

شعر ريناتو على الفور بالفرق بين المحيط الأطلسي والبحر المتوسط بعد دخوله المحيط الأطلسي

إذا كان البحر المتوسط رجلًا متوسط العمر ثابتًا، يغضب أحيانًا لكنه هادئ ومسالم في أغلب الوقت، فإن المحيط الأطلسي كان مثل مراهق غير مستقر المزاج، حيث كانت الأمواج العالية أمرًا مألوفًا، وتظهر الأعاصير أحيانًا، مما يجعله أكثر خطورة بكثير

لذلك، وهو يواجه هذا البحر غير المألوف في ذلك الوقت، كان ريناتو لا يزال غير معتاد عليه بعض الشيء، وما أقلقه أكثر هو أن سفن الكوغ والكاراك التي جُلبت من البحر المتوسط كانت كلها سفنًا شراعية، ولم يكن البحارة قادرين على التكيف فورًا مع قوة رياح المحيط الأطلسي

ولحسن الحظ، ووفقًا لملاحظاته، كان البحارة يتكيفون حاليًا بشكل جيد مع المحيط الأطلسي، وكانوا مستعدين للقتال

لذلك، وبأمر منه، رفعت أكثر من 150 سفينة أشرعتها، واندفعت ببطء نحو إدنبرة بدفع من نسيم البحر

وفي الوقت نفسه، لم يكن الرائد جيمس، القائد البحري، عاطلًا عن العمل أيضًا. فبناءً على طلبه، طلب إدوارد، باسمه وباسم ماري، من البحرية الاسكتلندية والسفن المدنية الانضمام إلى البحرية الإنجليزية لمقاومة الأسطول الفرنسي القادم من بعيد

وبصفتها دولة ساحلية، كان لدى اسكتلندا بحرية أيضًا. وبتشجيع من جيمس الرابع وجيمس الخامس، وسعت اسكتلندا بحريتها بشكل كبير، حتى وصلت في أكبر حجم لها إلى 38 سفينة مختلفة، وكانت أكبرها قد بلغت ذات مرة 1500 طن

لكن كل ذلك صار من الماضي. كانت البحرية الاسكتلندية الحالية تملك أيضًا أكثر من 30 سفينة مختلفة، غير أن معظمها كان من سفن الكوغ القديمة، ولم تبلغ أكبرها سوى 800 طن، ولا تصلح في أفضل الأحوال إلا كسفن مساعدة

لم يكن الرائد جيمس ليدقق في هذه التفاصيل؛ ففي هذه اللحظة، كان أي قدر إضافي من القوة يعني قدرًا إضافيًا من اليقين بالنصر

وفوق ذلك، وبأمر من إدوارد وإقناع من الرائد جيمس، انضمت نحو 20 سفينة تجارية اسكتلندية و50 سفينة تجارية إنجليزية إلى المعركة

لذلك، توسعت البحرية الإنجليزية بسرعة، حتى وصل عدد السفن المختلفة إلى أكثر من 130 سفينة، وصارت على قدم المساواة مع الفرنسيين

وعلى خلاف البنادقة، الذين كانت سفنهم في الغالب سفنًا تعمل بالمجاديف والأشرعة معًا، كانت معظم سفن إنجلترا سفنًا حربية شراعية، أي إنها تعتمد أساسًا على قوة الرياح، وتستعين بالأشرعة، مما يمنحها قدرة أكبر على المناورة

وبما أن معظمها كان سفنًا حربية تعتمد على الرياح، فقد ارتفع إجمالي أفراد القتال في إنجلترا أيضًا إلى أكثر من 3000 رجل، أي ما يقارب نصف العدد، لكن عدد المقاتلين المباشرين كان متقاربًا تقريبًا

بعد أن أنجز كل ذلك، شعر الرائد جيمس أخيرًا بالارتياح بحلول 6 يونيو. قاد أسطوله إلى الموقع المتفق عليه، وانتظر بهدوء أمام ميناء إدنبرة، مستعدًا لخوض معركة بحرية حاسمة مع الفرنسيين

وبالطبع، كان هناك سبب لتغيير الاستراتيجية الدفاعية التي خُطط لها سابقًا

فاستنادًا إلى الحسابات والمعلومات التي جُمعت، لم تكن معظم الغلايين في أسطول الحملة الفرنسية البعيد قد خضعت للتعديل، ما يعني أن مقدماتها لم تُستبدل بمدافع

وفوق ذلك، لم يكن واضحًا هل خاض البنادقة حروبًا كثيرة جدًا مع الدولة العثمانية، لكن القوة النارية على سفنهم لم تكن قوية؛ فقد كانوا أكثر براعة في عمليات الإنزال من السفينة إلى الشاطئ، أي الاصطدام والهجوم المباشر بين السفن

وقد منح هذا البحرية الإنجليزية أفضلية كبيرة في المدفعية

وبعد لحظة من التفكير، رأى الرائد جيمس فجأة أسطولًا ضخمًا يظهر ببطء عند الأفق مثل سحابة داكنة، باعثًا شعورًا قويًا بالضغط

“أبلغوا جميع القباطنة بالاستعداد؛ البنادقة هنا!” بعد أن قال هذا للمبعوث بجانبه، رأى جيمس نقطة سوداء صغيرة تركض نحوهم

وعند التدقيق، ظهرت من بعيد فرقاطة ترفع العلم الفرنسي