الفصل 170: الوقفة الأخيرة
الفصل 170: الوقفة الأخيرة
يمكن تتبع أصل مصطلح “الفرقاطة” إلى العصور الوسطى
في ذلك الوقت، ولتجنب اعتراض دول العدو أو تعقب الجواسيس، كان المبعوثون الدبلوماسيون يسافرون على سفن سريعة تُسمى فوغات، حتى يصلوا بسرعة إلى وجهات التفاوض لأداء مهام دبلوماسية
ولتنفيذ هذه المهام الخاصة الحساسة للوقت، بُنيت سفن فوغات طويلة وانسيابية، ولذلك امتلكت قدرات إبحار ممتازة ومرونة عالية، تكفي للإفلات من مطاردة أي قراصنة أو بحريات معادية
لذلك، حين رأى الرائد جيمس الفرقاطة تصل، عرف أنها تحمل مبعوث الجيش الفرنسي
“تكلم، ما مهمتك!” سأل الرائد جيمس بصرامة، وكان وجهه بلا تعبير واضح
“جنرال، طلب مني الجنرال فردي أن أخبرك أن الاستسلام لم يفت أوانه بعد!”
شعر المبعوث ببعض الرهبة من تعبير جيمس غير الراضي، فجاءت نبرته سريعة
“هاها! أخبر جنرالك أن الاستسلام لم يفت أوانه بالنسبة لكم أيضًا، وإلا فستواجهون العواقب!”
سخر الرائد جيمس، ثم صرف المبعوث. تبعت عيناه الفرقاطة الراحلة، حتى وصلت ببطء إلى التشكيل الضخم في الجهة المقابلة
كان السطح البارد القاسي مكتظًا بالبحارة البنادقة. وعلى خلاف الإنجليز، لم يكن لديهم رماة سهام وجنود مسكيت فحسب، بل كان بينهم أيضًا جنود يحملون رماحًا طويلة وجنود يمسكون بالسيوف المعقوفة
كان السطح مغطى بالأقواس والسهام، والزيت الأسود، والقنابل اليدوية، بل حتى حراب الصيد والشباك
كانت تعبيرات الجنود شرسة، وأجسادهم قوية وصلبة، وكانوا يبدون أشبه بجيش منهم ببحرية
تقدمت 3 غلايين ضخمة في المقدمة، وكانت هياكلها العالية الباردة كأنها رماح قادمة من عالم الجحيم، تندفع مباشرة نحو الجيش البريطاني
تلتها عشرات الغلايين الأصغر، إلى جانب كاراك كبيرة وسفن كوغ بطيئة. وكانت سفن أحادية الصاري متنوعة وسفن كوغ صغيرة تتبعها من الخلف، بينما كانت الفرقاطات تتحرك بينها، مانحة جيمس ومن معه إحساسًا هائلًا بالصدمة
لم يكن لدى الجانب البريطاني سوى سفينتين من فئة الألف طن، ملك البحر وهنري السابع. وفوق ذلك، كانت قوة القتال الرئيسية لديهم تتكون من غلايين صغيرة وكاراكات مختلفة، وكانت أدنى حجمًا. والأهم أن معظمها كان سفنًا تجارية مجندة. فكيف لا يصابون بالرهبة أمام البنادقة المصطفين بانتظام؟
نفخت رياح البحر الباردة الأشرعة، فجعلتها تصدر صريرًا، وملأ الهواء المالح الفريد أنف جيمس، فأعاده إلى وعيه
“مم تخافون؟ نحن نقاتل على أرضنا البحرية، وهم في مياه لا يعرفونها. هم من يجب أن يخافوا منا!”
رأى جيمس الضابط الأول على سفينته ترتجف جفونه، وتهتز ساقاه قليلًا، وبدا مذعورًا تمامًا
وحين أدار رأسه، رأى أن معظم البحارة على متن السفينة كانوا على الحال نفسه، وقد انحفرت الخشية على وجوههم، وظهر في أعينهم بوضوح ميل إلى التراجع
على الفور، داس الرائد جيمس على السطح وقال بحدة
“نعم، سيدي!” أفزع الرائد جيمس الضابط الأول، فارتجف الشارب على وجهه. ثم تمالك نفسه فورًا وأجاب بسرعة
“أسرعوا واستعدوا، كرات المدافع، استعدوا للتسارع، اطووا الأشرعة قليلًا…” بدأ الضابط الأول، بعد أن تذكر واجبه، يعمل فورًا، صارخًا في البحارة المذهولين مثله
كان الرائد جيمس متمركزًا في المقدمة تمامًا، على السفينة الرئيسية ملك البحر، يقود البحرية خلفه
ومع تقدم ملك البحر ببطء، تبعتها السفن التجارية المختلفة والبحريتان البريطانية والاسكتلندية بثبات
وسرعان ما صارت المسافة بينهم وبين أسطول الجيش الفرنسي أقل من 3 أميال، حتى أمكن رؤية الأشكال الكثيفة على السطح بشكل مبهم
وعلى الجانب الآخر، رأى الجنرال البندقي ريناتو فردي، بصفته القائد العام للجيش الفرنسي، الجيش البريطاني يقترب ببطء
مَجَرّة الرِّوايـات تشكرك على دعمك المستمر.
“إلى الأمام بأقصى سرعة! أخبروا الجيش كله أن يشتبك قدر الإمكان. وعندما نقترب من الإنجليز، اصعدوا إلى سفنهم مباشرة واقضوا عليهم بضربة واحدة!”
كان ريناتو يثبت عينيه إلى الأمام، وقد غمره الفرح حين رأى الجيش البريطاني يتقدم ببطء، فأصدر أمره بصوت عال
“هؤلاء البرابرة الإنجليز، سأريكم ما هي البحرية البندقية!”
نظر ريناتو إلى السفن البريطانية أمامه وابتسم، بينما ازدادت عيناه حدة
كانت البحرية البندقية، مثل غيرها من بحريات هذا العصر، سواء في الغرب أو الشرق، تقاتل بالصعود إلى سفن العدو
كانت السفن بالنسبة إليهم مجرد قلاع عائمة؛ وهدفهم هو الصعود إلى سفن العدو، ثم سحقهم بالتفوق العددي لتحقيق النصر
وبالنسبة للجيش البريطاني الأقل عددًا، كان تحقيق النصر صعبًا حقًا
لكن من قال إن إدوارد لم يكن عابرًا من زمن آخر؟ من أجل زيادة قوة المدافع، وبالتالي حرمان الجيش الفرنسي من أي فرصة للاقتراب، جعل إدوارد بارود الجيش البريطاني حبيبيًا مباشرة
وكان التحبيب يعني مزجه بالماء، وضغطه في قوالب، ثم تكسيره بعصي خشبية ورش بعض الفحم عليه
على سبيل المثال، كانت سفن الجيش البريطاني المجهزة حاليًا بمدافع خفيفة يصل مداها إلى نحو 2500 ياردة، أي أكثر من 2200 متر. وبعد التحبيب، بلغ المدى نحو 2500 متر، وازدادت القوة درجة أخرى
ومع امتلاك الجيش البريطاني عددًا من المدافع أكبر بكثير من الجيش الفرنسي، كان هذا سيمنع الجيش الفرنسي من الاقتراب
ووفقًا للخطة، لم يندفع الجيش البريطاني كله بعشوائية كما جرت العادة، بل توقف في وقت واحد عندما صار على بعد كيلومترين من الجيش الفرنسي
ثم اصطفت جميع السفن، واستدارت جانبيًا بحيث يواجه أحد جانبيها الجيش الفرنسي مباشرة. وتجمعت كل المدافع الخفيفة والمدفعية على جانب واحد من السفينة، بانتظار أمر الرائد جيمس بإطلاق النار معًا
كانت خطة المعركة هذه محفوفة بالمخاطر أيضًا. فإذا نجا الجيش الفرنسي من هذين الكيلومترين من الموت، فلن يتمكن الجيش البريطاني من تنظيم هروب، ومع تفوق الجيش الفرنسي العددي، سيكون هلاكه مؤكدًا
كانت هذه معركة حتى الموت، تختبر إرادة البنادقة ومدى حرصهم على سفنهم
في الواقع، لم يكن هذا التصرف مناسبًا في ذلك الوقت. أولًا، لم تكن المدافع قوية، ولم تكن قدرتها التدميرية عالية
ثانيًا، لم تكن السفن قادرة على تحمل ارتداد عدة مدافع تطلق النار في وقت واحد
ولم يكن إطلاق المدافع من جانب كامل ممكنًا حقًا إلا بحلول أواخر القرن 17، بعد تحسين الغلايين الإسبانية وتحولها إلى سفن معركة شراعية، أي بعد ولادة البارجة
ولحل مشكلة الارتداد، لم يكتف الرائد جيمس بتعزيز السفن مؤقتًا، بل ثبت المدافع أيضًا على السطح، وكل ذلك من أجل هزيمة هذا العدو الأكبر للجيش البريطاني في التاريخ
وعلى الجانب الآخر، حين رأى الجنرال ريناتو الجيش البريطاني يتخذ مثل هذا الوضع، شعر بالحيرة، رغم أنه قاد البحرية لعقود
“أليس هذا انتحارًا؟ ماذا يفعل الإنجليز؟ ما هدفهم!”
كل ما أمامه جعل الجنرال البندقي يشك
التفت إلى الخلف، فرأى أن كل السفن الحربية خلفه قد رفعت أشرعتها بالكامل ودخلت وضع التسارع الأقصى؛ وكان إيقافها قد صار متأخرًا جدًا
“ليكن! لا أصدق أنكم تستطيعون قلب الموقف في هذا الوضع، إلا إذا تدخلت قوة عظمى!”
وبضحكة باردة، أمر ريناتو سفينته الرئيسية مباشرة بالاندفاع إلى الأمام
✦ انتهى الفصل ✦
هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.
تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .
مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.
تعليقات الفصل