الفصل 172: المعركة البحرية، الجزء 2

الفصل 172: المعركة البحرية، الجزء 2

عند سماع الصوت القادم من السفينة الرئيسية للرائد جيمس خلفه، ارتجفت جفون الرائد تشارلز. قسّى قلبه، وصرخ بكل قوته: “أطلقوا النار—!”

في الحال، أطلقت أكثر من 20 مدفعًا على سطح هنري السابع وعلى جانبيها النار في وقت واحد. ولم تتوقف البحرية الاسكتلندية القريبة إلا لحظة واحدة، ثم أطلقت النار كلها معًا أيضًا

بعد ذلك، أشعلت أكثر من 130 سفينة، كبيرة وصغيرة، بارودها وأطلقت كرات مدافعها في وقت واحد

في تلك اللحظة، غطى الدخان الأبيض البحر من جهة البحرية الإنجليزية المشتركة، مثل ضباب الصباح الباكر، فحجب البحرية المشتركة عن الأنظار. وامتلأ الهواء برائحة الكبريت، مما جعل أنوف بعض البحارة تشعر بالانزعاج

ومن منظور الجيش الفرنسي، انفجرت سفن الجيش البريطاني فجأة بشرارات لا تُحصى في تلك اللحظة، ثم انتشر الدخان، وأخذت كرات المدافع التي بدت في البداية صغيرة تكبر أكثر فأكثر في أعينهم

دفع ارتداد هذه الرمية في لحظة واحدة كل سفن البحرية المشتركة إلى الخلف أكثر من عشرة أقدام، فظهرت فراغات بين السفن

وبسبب الإهمال الطويل في الإصلاح، كادت بعض السفن التجارية وسفن البحرية الاسكتلندية تنشق من أثر الرمية، ولم تستطع إلا أن تنسحب ببطء من المعركة

كانت الرمية الأولى، التي أطلقت فيها مئات السفن مدافعها في وقت واحد، مشهدًا غير مسبوق في تاريخ الحروب البحرية في هذا الخط الزمني

وخلال الدقيقة نفسها، طارت آلاف كرات المدافع، حاملة قوة تكاد لا تُقاوم، إلى سفن الجيش الفرنسي، وسط نظرات الدهشة من البنادقة والفرنسيين

في تلك اللحظة، غرقت للجيش الفرنسي على الفور أكثر من 10 سفن، وتضررت أكثر من 30 سفينة

وفي تلك اللحظة نفسها، قُتل أو جُرح كثير من أفراد القتال المتكدسين بكثافة على الأسطح، والجاهزين للقتال عند الاقتحام البحري، بسبب كرات المدافع التي سقطت على السطح. لكن عددًا أكبر من البحارة قفزوا إلى البحر، متجنبين هذه الضربة القاتلة

وبالطبع، كان الذين أُجبروا على القفز إلى البحر أقلية؛ أما معظمهم فقد أسقطتهم الرشقات المائية الضخمة الناتجة عن سقوط كرات المدافع قرب السفن، أو بسبب اهتزاز السفن

أربكت هذه الرمية من الجيش البريطاني البنادقة تمامًا. ألم يكن القتال المفترض هو الاقتحام البحري المباشر؟ منذ متى أصبحت الحرب البحرية حرب مدافع؟

وبينما كانوا مرتبكين، ظل رفاقهم في البحر ينادونهم باستمرار، طالبين الدعم

وما إن كانوا يستعدون للإنقاذ، حتى بدأت البحرية الإنجليزية المشتركة جولتها الثانية من إطلاق النار

عند هذه النقطة، لم يكن الجيش الفرنسي قد أبطأ سرعته بعد، ربما لأنه كان مرتبكًا ونسي خفض السرعة

كانت هناك فجوة تقارب 3 دقائق بين الرمية الأولى والثانية

لذلك، كانت الصياد، في مقدمة الجيش الفرنسي، الآن على بعد 2500 ياردة فقط من ملك البحر، أبعد سفن الجيش البريطاني، وعلى بعد 2200 ياردة فقط من الأقرب

أما سفن مؤخرة الجيش الفرنسي، فلم تكن تبعد سوى نحو 2600 ياردة عن أقرب سفن البحرية الإنجليزية المشتركة، أي ضمن مدى النيران تمامًا

هذه المرة، بدأت ملك البحر أيضًا إطلاق النار، ثم بدأت البحرية المشتركة كلها رميتها الثانية

وبسبب عدم وجود مؤقتات، واختلاف أطوال فتائل المدافع، فإن المقصود بالرمية هنا هو إطلاق النار خلال دقيقة واحدة

وبسبب نقص الخبرة في الرمية الأولى، قفزت فجأة بعض المدافع الخفيفة على أسطح السفن، لأنها لم تكن مثبتة بإحكام، بعد أن أطلقت كرات مدافعها، وتدحرجت عدة مرات. حتى إن بعض سيئي الحظ قُتلوا أو جُرحوا بسبب هذه المدافع الخفيفة القافزة

وكانت تسميتها مدافع خفيفة نسبية فقط؛ فقد كان وزنها لا يقل عن مئة رطل، مما جعلها تشكل خطرًا كبيرًا

مَــجَرّة الرِّوَايـات تحرص على تقديم أفضل نسخة ممكنة للقارئ. galaxynovels.com

لذلك، في الرمية الثانية، استخدمت سفن كثيرة الحجارة أو البضائع الثقيلة مباشرة لتثبيتها، وجعلت البحارة يسندونها من الخلف، ولم يجرؤوا على متابعة إطلاق النار إلا بعد ذلك

وعلى جانب الجيش الفرنسي، خلال الهدوء الذي أعقب الرمية الأولى، صعد الجنرال ريناتو بسرعة من المقصورة، وأمر فورًا سفينته الرئيسية، الصياد، ببدء إطلاق كرات المدافع

في السابق، لم تكن المسافة قد بلغت المدى المناسب، ولم يكن الجيش الفرنسي مستعدًا لهذا، لذلك كانوا لا يزالون بحاجة إلى الإسراع في التجهيز

وبعد الرمية الثانية للقوات المتحالفة، وبسبب قرب المسافة وكثافة نيران المدافع، أُصيبت للجيش الفرنسي أكثر من 50 سفينة، وغرقت 39 منها مباشرة، بينما تضررت 16 سفينة بشدة، فلم تعد قادرة على المشاركة في المعركة وبقيت ساكنة

في رميتين، غرق للجيش الفرنسي 53 سفينة مباشرة، وتضررت 32 سفينة بشدة

وهذا يعني أنه من بين أكثر من 150 سفينة أصلية في أسطول الحملة الفرنسية، لم يبق قادرًا على القتال إلا نصفها، مع خسائر تجاوزت 50 بالمئة

وبالطبع، لم تكن القوات الإنجليزية المتحالفة في ذلك الوقت تعرف حجم خسائر أسطول الحملة الفرنسية؛ فالوقت كان أقصر من أن يسمح بجمع الإحصاءات

كما أن الجنرال ريناتو على السفينة الرئيسية لم يكن يعرف خسائر جانبه أيضًا، فاختار فتح النار مباشرة بعد الرمية الثانية

وبعد أن فتحت الصياد النار، اختارت السفن السبعون ونيف السليمة المتبقية، وكذلك السفن الأربعون ونيف المتضررة التي لم تفقد قدرة الهجوم بالمدافع، أن تفتح النار أيضًا

ونتيجة لذلك، خلال الدقائق القليلة بين الرمية الثانية والثالثة للقوات الإنجليزية المتحالفة، ذاقت القوات الإنجليزية المتحالفة أيضًا طعم الرمية الجماعية

طارت آلاف كرات المدافع، وهي تجر وراءها شرارات، مباشرة نحو القوات الإنجليزية المتحالفة المتكدسة بكثافة

في هذه اللحظة، كان الرائد تشارلز ينظر عبر منظار أحادي إلى أسطول الحملة الفرنسية الفوضوي واليائس، فضرب صدره المشعر بسعادة وانفجر ضاحكًا

“ماردي، لقد قلت إن هؤلاء البنادقة جاءوا ليموتوا وهم يقاتلوننا، وهذا صحيح!”

“يا للحظ—” رسم الرائد تشارلز علامة الصليب على صدره، مهدئًا قلبه الصغير الذي تعرض للإثارة

لم يفضح الضابط الأول بجانبه شتائمه المتواصلة السابقة، ولا أوامره للبحارة بمناورة السفن الشراعية بقوة للهرب من ساحة المعركة إذا سارت المعركة على نحو غير موات

في هذه اللحظة، جاء فجأة دوي عال من السطح. اخترقت كرة مدفعية، بقوة انفجارية، المقصورة مباشرة، وتوقفت بخطر على بعد ثمانية أقدام، أي نحو 2.4 متر، أمام الرائد تشارلز، قاطعة دعاءه مباشرة

“يا للعجب! لقد نجوت، لقد نجوت، كان ذلك خطرًا جدًا!” نظر الرائد تشارلز إلى كرة المدفع غير البعيدة، فتجمد لحظة، ثم أخذ يمسح العرق البارد الذي كان يتجمع باستمرار على جبينه، وهو يلتقط أنفاسه بصعوبة

“سيدي الرائد، هل أنت بخير!” تقدم المساعد بجانبه بحذر، وسأل بتملق

“أنا بخير، ماردي، اقتلوا لي أبناء البنادقة أولئك بالمدافع! أيها المدفعيون، أطلقوا النار!”

أغضبت هذه الصدمة الرائد تشارلز مباشرة. اقترب من المدافع، وبدأ يسب المدفعيين بصوت عال

ومع إلحاح قائده، أسرع المدفعيون على عجل، فنظفوا فوهات المدافع، ثم حمّلوا كرات المدافع وأشعلوا الفتائل

وهكذا، في هذه اللحظة نفسها تقريبًا، أطلقت ملك البحر وهنري السابع، السفينتان الحربيتان الرئيسيتان للجيش البريطاني، النار معًا، ثم وصلت الرمية الثالثة للجيش البريطاني أمام أعين البنادقة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.