الفصل 176: الترتيبات النهائية (الجزء الأوسط)

الفصل 176: الترتيبات النهائية (الجزء الأوسط)

لمعت عينا كوبر بضوء بارد، ثم خرج وهو يحمل أوامر إدوارد، وتفوح منه نية القتل

كان كوبر يرتدي عباءة قرمزية، وعلى خصره سيف قصير، وبوجه صارم قاد أكثر من 12 عضوًا من النصل المظلم تفوح منهم القسوة، وتحرك بسرعة عبر شوارع إدنبرة

رأى باعة الشوارع، والمتسولون الذين بدوا كالمومياءات، وعامة الناس الهزيلون تلك المجموعة، فسارعوا إلى إفساح الطريق، موفرين على كوبر ورجاله كثيرًا من العناء

“طرق! طرق طرق!” ألقى كوبر نظرة، فوصلت المجموعة أمام منزل من النوع المعتاد لدى أسرة متوسطة الدخل. تقدّم رجل قوي ضخم الجثة إلى الباب الأمامي بغريزة، وراح يطرق بقوة بيده، بينما لم يتوقف فمه

“افتح الباب، افتح الباب—” أخذ الرجل القوي يطرق بقوة متزايدة، حتى كادت لوحة الباب كلها تنشق

“قادم، قادم، أنت—” لم يكد الخادم الذي أسرع لفتح الباب ينهي جملته، حتى وُضع سيف على عنقه، فأخافه حتى شحب وجهه وارتجف جسده

“أين سيدك؟” تقدم كوبر، وأبعد السيف القصير قليلًا عن عنقه برفق، وسأله عند أذن الخادم

“في، في—” رأى الخادم عيني كوبر تزدادان برودة، فوازن خياراته للحظة، ثم أشار مباشرة إلى الأرض وقال

“في القبو أسفل غرفة النوم. حرّكوا السرير، وهناك سلم ينزل مباشرة”

ربّت كوبر برفق على خد الخادم الخشن وقال بابتسامة، “اعتبر نفسك عاقلًا. والآن اغرب عن وجهي!”

ضحك بصوت عال، ثم قاد الآخرين خلفه، وكانت خطواتهم خفيفة وهم يتبعون تعليمات الخادم

“آه! يا لسوء الحظ!” تنهد الخادم، وهو يفرك جبهته بيده اليمنى، “من الأفضل أن آخذ بعض المال وأهرب، وأختبئ في مكان آخر!”

قسّى الخادم قلبه، وسار بسرعة إلى غرفة الدراسة، وأخذ كل المجوهرات الثمينة والذهب، ثم تسلل هاربًا

وهكذا، خلال الأيام الثلاثة التي سبقت رحيل إدوارد، اعتُقل في أنحاء إدنبرة أكثر من 100 أسرة، بلغ مجموع أفرادها 452 شخصًا. كان معظمهم من النبلاء المحليين ذوي الرتب المنخفضة، والفرسان، وبعض التجار الأثرياء

أما هؤلاء الأشخاص، فقد حكم عليهم إدوارد جميعًا بالإعدام بتهمة مهاجمة الملك، وصودرت كل ممتلكاتهم

ما لم يتوقعه إدوارد هو أن هذا التحرك الأخير قبل رحيله جلب له دخلًا كبيرًا

كان هناك 66 عقارًا تتجاوز مساحة كل واحد منها 1000 فدان، بقيمة 260,000 جنيه. أما العقارات التي تقل عن 1000 فدان، فلم يستطع إدوارد حتى عدّها؛ لذلك باعها مباشرة، وحصل على 80,000 جنيه

أما المراعي، فكان هناك 3 منها تتجاوز مساحة كل واحد منها 10,000 فدان، وأكثر من 30 تتجاوز مساحة كل منها 1000 فدان. لكن اسكتلندا كانت تملك المراعي أكثر من غيرها، لذلك قُدّرت قيمتها بـ100,000 جنيه. وإذا أُضيفت الأبقار والخراف، فإن القيمة كانت ستتضاعف على الأقل

ومع إضافة المجوهرات الذهبية، والعملات الذهبية، والعملات الفضية، بلغ إجمالي دخل إدوارد من المصادرات هذه المرة 500,000 جنيه، وهو ما يعادل دخل العائلة الملكية لعامين

كان النبلاء الاسكتلنديون فاحشي الثراء حقًا. لقد كانوا بالفعل نبلاء إقطاعيين، يملكون قدرًا كبيرًا من العقارات والأراضي. وكانت مصادرة الممتلكات فعلًا أفضل طريق للثراء

لكن من المؤسف أنهم كانوا جميعًا تجارًا ونبلاء من الرتب المنخفضة. لو كانوا نبلاء رفيعي الرتبة، لجنى ثروة هائلة

إذا كنت تقرأ هذا الفصل خارج مَــ.جـرَّة الرِّوَايـ.ات فاعرف أن الموقع الذي تقرأ منه سارق للمحتوى. galaxynovels.com

في هذه المرحلة، بدأ إدوارد أيضًا يحسب أصول العائلة الملكية الاسكتلندية، وهي أصول العائلة الملكية التيودورية، إذ كانت تُعد مهر الصغيرة اللطيفة

عند وصول إدوارد إلى إدنبرة، استدعى فورًا وزير المجلس الخاص، السير جون، لأن الأمور المهنية يجب أن يتولاها المحترفون

“جلالتك، هذه سجلات ممتلكات عائلة ستيوارت الملكية. تفضل بإلقاء نظرة!” مسح السير جون شاربه الصغير بسعادة، وسلّم إدوارد سجلًا مصنوعًا من ورق أبيض، وكانت عيناه تبتسمان حتى صارتا خطين ضيقين

“أيها الوزير، هل يستحق الأمر كل هذا الفرح؟” نظر إدوارد إلى السجل السميك أمامه، وشعر بشيء من الدوار، ثم رفع رأسه إلى عيني السير جون المبتسمتين وسأله بتسلية

“جلالتك، بفضل قيادتك العبقرية، ضممنا اسكتلندا إلى أراضي العائلة الملكية التيودورية، وأصبحت العائلة الملكية التيودورية ثرية حقًا! إنك فعلًا ملك ترعاه العُلى، وتجسيد للكائن المجنح، وممثل الحاكم الأعلى على الأرض! حكمتك وعظمتك، أنا حقًا معجب بهما إلى أبعد حد. إنجلترا تقودها أنت، وهذا حقًا…”

اندفع السير جون في كلامه، وانهمر منه سيل من المديح، حتى إن إدوارد، الذي كان عادة شديد الاحتمال، شعر بشيء من الحرج. لوّح بيديه مرارًا، وابتسم وهو يقاطعه، “حسنًا، أيها السير، أخبرني بالتفاصيل!”

لم يجد السير جون، الذي كان المديح يجري على لسانه بسهولة الأكل والنوم، إلا أن يتوقف. بدا كأنه لم يقل كل ما في قلبه، ونظر إلى إدوارد بتعبير عاتب

“جلالتك، وفقًا لإحصائي، تملك العائلة الملكية الاسكتلندية 136 عقارًا في الأراضي المنخفضة، منها 53 عقارًا تتجاوز مساحة كل واحد منها 1000 فدان، و6 عقارات تتجاوز مساحة كل واحد منها 10,000 فدان!”

“وفوق ذلك، تملك ما مجموعه 163 مرعى، منها 125 مرعى تتجاوز مساحة كل واحد منها 1000 فدان، و13 مرعى تتجاوز مساحة كل واحد منها 10,000 فدان، ويبلغ إجمالي عدد الأبقار والخراف ما لا يقل عن 1,000,000!”

“كما تملك العائلة الملكية الاسكتلندية 36 قلعة، و563 طاحونة، و39 سفينة تجارية، وأراضي بورًا لا حصر لها، وغابات، وجبالًا، وبحيرات، ومستنقعات، بمجموع لا يقل عن 10,000,000 فدان! (أي ما يعادل مساحة بكين. شمال اسكتلندا قاحل جدًا، لذلك توجد مساحات واسعة كثيرة)”

كلما واصل السير جون كلامه، ازداد وجه إدوارد احمرارًا. ورغم أن هذه كلها ممتلكات ثابتة، فإن إنتاجها السنوي كان يجلب مبلغًا كبيرًا من المال. لقد كانت تليق فعلًا بعائلة ستيوارت الملكية التي حكمت اسكتلندا منذ عام 1371. مئتا عام من التراكم، وكانت الحصيلة ضخمة حقًا

وحين رأى السير جون وجه جلالة الملك المحمر، تابع بسعادة أيضًا، “563 جزيرة مختلفة، و16 عقارًا فرنسيًا، و165 متجرًا مختلفًا…”

“حسنًا، أيها السير، أخبرني فقط كم يبلغ الناتج السنوي!”

أوقف إدوارد تقرير السير جون الذي بدا بلا نهاية، وسأل

“إذا خُصمت مختلف النفقات الإدارية، ورواتب الموظفين، وتكاليف الصيانة، فسيكون الدخل السنوي قريبًا من 80,000 جنيه!”

“هل سمعت ذلك خطأ؟ سيري، كل هذه الصناعات، ومع ذلك الدخل قليل إلى هذا الحد، هذا غير طبيعي!”

كاد فك إدوارد يسقط عندما سمع ذلك. كان الأمر يبدو ثريًا جدًا، لكن الدخل النهائي كان قليلًا إلى هذا الحد؛ لقد فرح بلا سبب

“جلالتك، هذا صحيح. صيانة هذا العدد الكبير من القلاع كل عام ليست مبلغًا صغيرًا، وهناك وزراء المجلس الخاص، ورؤساء المقاطعات من مختلف المناطق، وعدة آلاف من أفراد الجيش والبحرية. وإذا أضفت مختلف النفقات التي تُمنح لرجال المرتفعات كل عام، فإن القدرة على توفير 80,000 جنيه تُعد أمرًا جيدًا جدًا بالفعل!” قال السير جون ذلك، ثم وضع تعبيرًا بريئًا وشرح لإدوارد

“أستطيع فهم كل شيء آخر، لكن لماذا تُمنح الأشياء لرجال المرتفعات؟ هل المال فائض لديكم؟” سأل إدوارد منزعجًا

“جلالتك، سمعت أن هذه هي طريقة العائلة الملكية الاسكتلندية لشراء السلام وتهدئة رجال المرتفعات!” شرح السير جون

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.