الفصل 243: العائلات الأربع

الفصل 243: العائلات الأربع

ترك قصر دلفي البهي كل ضيف زاره في حالة من الدهشة، وجعلهم يحسدون عائلة ماثيو بصدق على ثروتها، وكان لا بد أن ترتفع في قلوبهم لمحة من المرارة

لكن لو طُلب منهم أن يبنوا قصرًا مثله بأنفسهم، فلن يستطيعوا إلا أن يهزوا رؤوسهم بابتسامة مريرة، راغبين في ذلك لكن عاجزين عنه

استغرقت عائلة ماثيو جيلين كاملين، و44 عامًا، وأنفقت مبلغًا هائلًا قدره 50,000 جنيه لبناء قصر دلفي البديع هذا. معظم العائلات لم تكن تملك ببساطة مثل هذه الثروة المذهلة

لذلك، رغم أن الشائعات انتشرت في المجتمع بأن عائلة ماثيو كلها حمقاء، فإن السير ماثيو لم يهتم. كان يعرف أن هذا القصر لم يجلب لعائلة ماثيو شرفًا عظيمًا في أوكسفوردشير فحسب، بل جلب لها أيضًا فوائد غير مباشرة هائلة

نحن نعرف أن عصر الاستكشاف والإصلاح الديني أديا إلى تغير هادئ في المعايير الأخلاقية التقليدية في إنجلترا

لقد بلغ تعطش الناس إلى الثروة مستوى غير طبيعي؛ حتى إن تقييم عائلة أو فرد لم يعد قائمًا على المعرفة والتهذيب، بل على الثروة

لذلك، منذ أن حصلت عائلة ماثيو على قصر دلفي، المشهور في جميع أنحاء أوكسفوردشير، ارتفعت هيبتها بسرعة. وفي إنجلترا، إذا امتلك المرء الهيبة، تبعها كل شيء آخر

وبالاعتماد على هيبتها، حصلت عائلة ماثيو على مقعد في لجنة السلام في أكسفورد. وبعد ذلك، استخدم السير ماثيو سلطته واتحد مع عائلات أخرى لتسييج الأراضي على نطاق واسع. وسرعان ما أصبحت عائلة ماثيو إحدى كبرى العائلات في أوكسفوردشير، وازداد نفوذها أكثر

في هذه الأثناء، داخل قصر دلفي، كانت مجموعة من السادة، الذين كانوا مرتفعين جدًا في أعين عامة الناس، يبدون الآن مضطربين

كان السير ماثيو الحالي، باركر ماثيو، قد تجاوز الثلاثين بقليل، وله شعر أسود مموج، وأنف عال، وعينان غائرتان، وهالة عامة توحي بالدهاء

وكان يجلس معه زعماء العائلات الثلاث الكبرى الأخرى: بيرغن توماس، وتشابوس أوين، وبريل جون

جلس الجميع معًا، وكانت تعابيرهم جادة، وكان الجو في الغرفة منخفضًا وثقيلًا

“أخبروني، كيف ينبغي أن نتعامل مع هذا الشاب القادم من لندن؟”

شعر تشارلز أوين، الذي بالكاد بلغ العشرين، بالاختناق من هذا الجو الضاغط، فلم يستطع إلا أن يسأل

عند رؤية ذلك، حوّل الآخرون أنظارهم إلى بريل جون، الذي كان غارقًا في التفكير. كان هذا العجوز الأصلع، الذي تجاوز الخمسين، يملك لحية مرتبة بعناية على ذقنه، وكانت عيناه عميقتين وهادئتين، كأن هذا مجرد أمر صغير

كانت عائلة جون هي الأقوى بين العائلات الأربع الحاضرة، وكان بريل جون معروفًا دائمًا بحكمته، ولهذا السبب اتجه الجميع إليه بدلًا من السير ماثيو، صاحب قصر دلفي

لم يكن لدى السير ماثيو أي شكوى من ذلك. فباعتبارهم عائلة حديثة التأسيس، كانوا لا يزالون يبدون صغارًا مقارنة بعائلات عريقة تمتد لقرون مثل عائلة جون

“لا داعي للعجلة. حاليًا، هو يتحرك فقط تحت أعيننا، وكان طوال الوقت تحت مراقبتنا. لن يحصلوا على أي معلومات مفيدة!”

توقف بريل جون قليلًا، ونظر إلى الحشد المتلهف، ثم أخذ نفسًا وتابع، “إضافة إلى ذلك، هدفه الرئيسي من المجيء هذه المرة هو التعامل مع فيلتون جون، السيد المستشار. ما علاقة ذلك بنا؟”

عندما ذُكر فيلتون جون، أظهر بريل نظرة ازدراء وتكلم جملة بعد جملة

“سيدي، ذلك الرجل الجشع يعرف وضعنا جيدًا. أخشى أنه—”

نظر بيرغن توماس، صاحب الشعر الذهبي المجعد، إلى تعبير بريل اللامبالي وتكلم مباشرة، وكانت نبرته تحمل كما يبدو شيئًا من اللوم

“هاها!” ضحك بريل بخفة كأنه سمع نكتة، وهز رأسه، وسأل مباشرة، “السيد توماس، ألا ينبغي لنا أن نضرب أولًا؟ هل نترك ذلك الأحمق الجشع يُعتقل؟”

“تقصد؟” سأل السير ماثيو بنبرة مفاجأة

كانت تعابير الآخرين متشابهة إلى حد كبير، ممتلئة بالمفاجأة والحيرة

كان من المهم تذكر أن قتل قاض دوري ستكون له عواقب أخطر بكثير؛ سيكون ذلك تحديًا مباشرًا لسلطة الملك، وفي حالة كهذه، لن يستطيع أي منهم الهروب من التبعات

عندما رأى بريل أن لمحة الخوف ما زالت على وجوههم، لم يستطع إلا أن يتنهد في داخله، لكنه تظاهر بالتنهد في الخارج، وواصل الشرح، “في هذا العالم، توجد طرق لا تُحصى للموت. على سبيل المثال، قد يسقط سيدنا المستشار من الدرج عن طريق الخطأ. سيكون ذلك حادثًا مؤسفًا حقًا!”

وبينما كان يتكلم، لم يظهر على وجه بريل أي أثر للأسف؛ بل ابتسم، وبدا راضيًا ومسرورًا جدًا

عند سماع هذا الشرح، ابتسم الآخرون أيضًا، وفجأة صار الجو أكثر ارتياحًا بكثير

كان الجميع يرون حقًا أن فيلتون جون، ذلك الرجل الذي لا يشبع، لا يُطاق. لقد مد يده مرارًا إلى قطعة اللحم الدسمة التي كانت تكاد تدخل أفواههم. وهذا الأمر، المرتبط بمصالحهم، استنفد صبرهم تمامًا

بدأ هذا الأمر من تسييج الأراضي

ما يُسمى تسييج الأراضي كان يشير إلى أن النبلاء والسادة يركبون الخيل، ويدقون الأوتاد، ويحوّلون الأرض التي كانت في الأصل مشاعًا إلى ملكية خاصة لهم

كانت إنجلترا القديمة تعيش بنمط بدائي. في المناطق الريفية، وباستثناء الأراضي الخاصة، كانت كل الأراضي الأخرى مشاعًا، تعود إلى جميع أهل القرية

كانت حركة تسييج الأراضي تتمثل في أن النبلاء والسادة يركبون الخيل، ويدقون الأوتاد، ويطردون الفلاحين الذين يزرعون الأرض المشاع، وبذلك يحولون الأرض المشاع إلى ملكية خاصة لهم

الأمر يشبه الأراضي في أرياف الصين لدينا؛ فكل الأرض تعود إلى الجماعة. لكن في ذلك الوقت، إذا جاء بعض المتنمرين وادعوا أن كل هذه الأرض ملك خاص لهم، فلن تتسامح الحكومة مع مثل هذا السلوك، وكان الأمر نفسه في سلالة تيودور

خلال 150 عامًا بعد عام 1488، أصدرت حكومة تيودور ما لا يقل عن 11 قانونًا برلمانيًا و8 تقارير تحقيق للتخفيف من حركة تسييج الأراضي

ومع ذلك، لم يكن الأثر واضحًا

على سبيل المثال، في أوكسفوردشير، جرى تسييج ما لا يقل عن 10,000 فدان من الأراضي بين عام 1547 وهذا العام، 1550

ردًا على ذلك، أنشأت العائلة الملكية التيودورية تحديدًا لجنة مناهضة التسييج، ونصت على أن بعض أنشطة التسييج غير قانونية، وأنه يجب دفع نصف أرباح التسييج إلى العائلة الملكية

أما لجنة مناهضة التسييج، فقد أصبحت مهمشة تدريجيًا مع سقوط توماس وولسي، وصار القضاة الدوريون يتولون هذه المهمة الآن

ردًا على ذلك، رشَت العائلات الأربع الكبرى فيلتون جون بشكل مشترك، لكن فيلتون جون كان جشعًا لا يشبع، يطلب الرشاوى مرة بعد مرة، حتى جمع ما مجموعه 2000 جنيه، وهو ما كان يقارب عُشر أرباح التسييج

قبل بضعة أيام فقط، طلب أيضًا 100 فدان من الأرض الخصبة من العائلات الأربع الكبرى، وبدا أنه يعرف أنه تجاوز حدوده، لذلك هددهم حتى

فكيف يمكن أن تكون العائلات الأربع الكبرى راضية عنه؟