الفصل 254: أوكسفورد المتوترة

الفصل 254: أوكسفورد المتوترة

في مواجهة سؤال مساعده، هز روبرت رأسه، ثم نظر بجدية إلى الجنود الذين كانوا يقاتلون، وقال مباشرة: “هل تعرف ما هدف عمليتنا هذه المرة؟”

“في هذه المعركة، نحتاج فقط إلى هزيمة قوات المركيز ويليام، لا إلى أسره!”

“إذا طاردناه بلا توقف، حتى لو أسرنا سعادة الماركيز، فأنا أعتقد أن ما سينتظرنا في المرة القادمة لن يكون مبعوثين للتفاوض، بل جيوشًا محتشدة، ومرتزقة ألمان، وميليشيات محلية، بعشرات الآلاف. وبوضعنا الحالي، سيكون من الصعب علينا النجاة من الموت!”

فهم المساعد فجأة وأومأ برأسه، وقد أدرك الأمر أخيرًا

لقد انجرف مع الفرح للحظة، ونسي الفارق الحقيقي بين الطرفين. إذا أسروا المركيز ويليام، فلن يحصلوا في أفضل الأحوال إلا على بعض الفدية، لكن ذلك سيجعل وضعهم أسوأ عدة مرات، ويخالف هدف استخدام المعركة لدفع المفاوضات

“وفوق ذلك، ونحن في حالتنا الحالية، كيف يمكننا حتى المطاردة؟” قال روبرت بهدوء

“دع الأطفال يتوقفون. كثرة سفك الدماء لن تفعل إلا نشر الكراهية أكثر!”

أدار روبرت رأسه، ونظر إلى مساعده، ثم تنهد، وكان أثر الشفقة واضحًا في تعبيره، مما جعل المساعد يزداد إعجابًا به

بعد مدة، توقف العامة المتحمسون عن أفعالهم. ومن بين ألف رامح ما زالوا أحياء، لم يبقَ أقل من 500 رجل، أما البقية فكانوا ممددين وسط برك الدم، يتحركون أحيانًا بضع حركات ليظهروا أن فيهم بقية حياة

وفي هذه الأثناء، كانت أوكسفوردشير في حالة إنذار وتوتر مخيفة

في الشتاء، لم يعد أهل أكسفورد، الذين اعتادوا حياة مريحة، قادرين على الدردشة والتفاخر في الحانات، ولا على التجول سكارى في الشوارع، محدثين الضجيج أو الشجار

انكمش الجميع داخل بيوتهم، لا يجرؤون على رفع أصواتهم كثيرًا، ويلقون بين حين وآخر نظرات من النوافذ، خوفًا من أن يطرق أحد أبوابهم

كان واتسون، وهو أعزب شرب طوال يوم أمس، قد نهض من سريره الخشبي برأس ثقيل، وفرك عينيه، وشعر كأن حلقه قد جف تمامًا

ومن غير أن يهتم بارتداء حذائه، أمسك وعاءً خشبيًا وغرف قليلًا من الماء المتبقي في قاع الدلو الخشبي، متجاهلًا الشوائب العالقة فيه، ثم رفعه مباشرة إلى فمه

بعد أن شعر حلقه ببعض التحسن، عاد واتسون، ولبس صندليه المصنوعين من القش، وارتدى معطفه الرقيق المرقع، ثم نظر من النافذة حيث كان لا يزال هناك بعض الضوء

ثم فتح بابه المتهالك، مستعدًا لقضاء اليوم في الحانة

بالنسبة إلى العزاب مثله، كانت الحانات في الشتاء أفضل ملجأ لهم: صاخبة ودافئة وتنسيهم همومهم. وأحيانًا، كان يستطيع حتى أن يحصل على قليل من النبيذ ليشربه، فتغدو الحياة مريحة

حجب عينيه عن الضوء الخافت لشمس الشتاء، وبعد مدة قصيرة اعتاد واتسون عليه، وبدأ السير نحو الحانة

ما أثار غرابته أن أكسفورد كانت هادئة أكثر من اللازم اليوم؛ فقد اختفى المشهد الصاخب المعتاد. كان الناس يسيرون على عجل، وخطواتهم سريعة، على عكس ما اعتاده تمامًا

حك واتسون رأسه الأملس اللامع في حيرة. هذا الشعور جعله منزعجًا جدًا

بعد أن سار نحو 10 دقائق، وصل واتسون إلى حانته المألوفة

كانت الحانة، مثل غيرها من الحانات الصغيرة، ذات مظهر خارجي بال، وعلى بابها راية مرسوم عليها كأس نبيذ كبير، ووقف عند المدخل رجلان قويان البنية، كأنهما تمثالان، لا ينطقان بكلمة

عند دخوله الحانة، اكتشف واتسون مشهدًا مفاجئًا: لقد اختفى الزحام المعتاد، ولم يكن هناك سوى شخصين أو ثلاثة يشربون جعة الجاودار، ويتحدثون بأصوات منخفضة، كأنهم يخشون أن يكتشفهم أحد

ازداد ارتباك واتسون، وشعر بضغط جعل جسده كله غير مرتاح

“أيها الرئيس، أعطني رغيفًا من الخبز الأسود وكوبًا كبيرًا من جعة الجاودار!”

مشى واتسون إلى المنضدة وخاطب بصوت عال صاحب الحانة الذي بدا لطيفًا وهادئ الطباع

جذب هذا الصوت على الفور أنظار كل من في الحانة. اجتاحت نظرات الدهشة جسده عدة مرات، فتركته حائرًا، ثم حوّل انتباهه إلى الرئيس الشاب

موقع مَجَرَّة الرِّوَايـات هو المترجم الأصلي، فلا تدعم من يسرق عمله.

“ويليام الصغير، ما الذي يحدث؟ هل وقع شيء مؤخرًا؟”

أمسك واتسون من فوق المنضدة رغيف خبز قاسيًا كبيرًا يشبه الهراوة، ثم مال إلى الأمام وسأل صاحب الوجه الشاب

“ألا تعرف؟” سأل الرئيس الشاب، وهو ينظر إلى الأعزب العجوز بتعبير حائر

عند سماع السؤال، هز واتسون رأسه بسرعة، واتسعت عيناه، وارتجف وجهه النحيل بلا توقف

“أمس، جاءت جماعة من لندن، يرتدون عباءات عليها نقوش ورد حمراء وبيضاء ويحملون السيوف، فاقتحموا مباشرة قصر عائلة جون، وأخذوا السير بريل جون مباشرة إلى أكسفورد!”

حين رأى ويليام الصغير تعبير واتسون الجاهل، اتكأ على المنضدة، وقرب فمه من أذن الأعزب العجوز، وهمس

“تقصد السير جون الشهير في أكسفورد؟” ألقى واتسون نظرة حوله وسأل الرئيس الشاب بحذر

“نعم، كل هذا صحيح!” أومأ ويليام الصغير. “ليس هذا فقط، بل إن رؤساء عائلة توماس، وعائلة أوين، وعائلة ماثيو التي صعد نجمها في السنوات الأخيرة، قد أُخذوا جميعًا مباشرة إلى أكسفورد على يد هؤلاء اللندنيين. سمعت أنهم ما زالوا يخضعون للاستجواب!”

“كيف يجرؤون على ذلك؟ إنهم جميعًا يحملون لقب سير!” قال واتسون بشفتين مفتوحتين ونظرة متأثرة

“هه هه! وماذا لو كانوا يحملون لقب سير؟” ضحك ويليام الصغير بخفة. “بالنسبة إلى جلالة الملك، هؤلاء الناس ليسوا إلا نملًا تحت قدميه؛ التعامل معهم أمر سهل!”

بعد أن أنهى كلامه، بدا واتسون أيضًا موافقًا

“سمعت أن ملكنا، بعد أن أخضع أولئك البرابرة الشماليين، أي اسكتلندا، صار أقوى فأقوى. فمن في إنجلترا يجرؤ على معارضته؟”

“لذلك، بسبب هؤلاء اللندنيين، أصبحت أكسفورد مرعوبة! إنهم يخافون أن يورط هذا الملك الشاب الأبرياء ويجلب المتاعب عليهم!”

هز ويليام الصغير رأسه، وأشار إلى الحانة الخالية، وقال بابتسامة مرة

“للأسف، لقد جعل ذلك عملي صعبًا!”

في هذه اللحظة، كان قصر القاضي الدوري فيلتون جون قد احتله جاك وآخرون من لندن، برفقة رؤساء العائلات الأربع الكبرى

“يا عزيزي السير جون، تكلم. لا تكافح أكثر”

مشى جاك ببطء أمام السير بريل جون، وصوته ينساب في الغرفة على مهل

“أتكلم بماذا؟ وماذا لدي لأقوله؟ خذني إلى المحكمة فحسب!”

كان تعبير بريل هادئًا. نظر إلى الشاب أمامه وقال بخفة، من دون أن تظهر في نبرته أي ذرة قلق

“سيدي السير، أنت تعرف ما أسأل عنه!”

توقف جاك، وواجه السير بريل جون، وقال بابتسامة

“أما بالنسبة إلى المحكمة، فلا داعي لأن تقلق؛ لن تُرسل إليها. نحن لا نثق بذلك!”

وبينما كان جاك يتحدث، تسارع قلب بريل على الفور، وظهر الاستياء على وجهه، وتوقف عن الرد

عدم إرساله إلى المحكمة يعني أنه صار تحت رحمة هذا الشخص تمامًا، بما في ذلك حياته

“سأذهب لأرى كيف حال الآخرين. ربما خرجت اعترافاتهم بالفعل!”

سار جاك نحو الباب، وقال بلامبالاة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.