الفصل 255: قسم العمليات الخاصة

الفصل 255: قسم العمليات الخاصة

كانت خطوات جاك سريعة ومن دون تردد وهو يمشي نحو الباب بحزم

أمسك مقبض الباب بيده اليسرى، فانفتح الباب ببطء مع صرير خافت. أضاءت الغرفة كثيرًا، وصار الهواء يتدفق بحرية أكبر

“انتظر لحظة—” كان جاك قد خرج من الغرفة بالفعل، وبدأ الباب يغلق بسرعة

في تلك اللحظة، بدأ صوت منخفض يخرج من الغرفة. ولحسن الحظ، كان سمعه لا يزال جيدًا، وإلا لكان من الصعب سماعه بوضوح

ظهرت ابتسامة تدريجيًا على وجه جاك، وازدادت إشراقًا، بينما صارت خطواته خفيفة وبطيئة

“السير جون، إن سعة صدرك تسعدني حقًا؛ على الأقل ستوفر علينا بعض الوقت!”

استدار جاك ومشى سريعًا إلى الجهة المقابلة للسير جون، ووجد مقعدًا، ثم وضع ساقه اليسرى فوق اليمنى، وكان تعبيره مسترخيًا

“يا سير، أعلم أنك متلهف للعثور على الأدلة. كلما بقينا هنا مدة أطول، ازداد الضغط عليك. خلال 3 أيام على الأكثر، سترسلنا بعيدًا باحترام!”

رفع السير جون رأسه، وثبت نظره على جاك، وكانت عيناه هادئتين، وتحدث بصوت غير متعجل

“ما سأقوله الآن هو أيضًا ما تتوق إلى معرفته!”

ضحك السير جون بلا مبالاة، ثم أصبح تعبيره جادًا، وجلس مستقيمًا، كأنه سيكشف معلومات مهمة

“لدي طلب واحد فقط: آمل أن تكون متساهلًا معي!”

شدد على كلمة “معي”، وفهم جاك المعنى الخفي في كلامه

“أوه؟ هذه مسألة بسيطة فعلًا، لكن الأمر يعتمد على ما إذا كانت معلوماتك ذات وزن كاف!”

بعد أن سمعه يتحدث، ارتعشت زاوية فم جاك، وهز رأسه، وكان نظره بعيدًا كأنه يفكر، ثم تابع

“جيد، آمل أن تفي بوعدك!” ظل السير جون هادئًا، رغم أن عينيه حملتا أثرًا من الخفوت

كان يفهم أنه بعد هذه الحادثة، لا بد أن عائلته ستنحدر. وإذا لم يستعدوا مبكرًا، فسيكون من الصعب عليهم النهوض مرة أخرى

ضحّ بالآخرين لا بنفسك؛ فالناس أنانيون بطبيعتهم

علاوة على ذلك، إذا لم يتكلم الآن، فلن يثق بنزاهة الثلاثة الآخرين خلال 3 أيام

الطائر المبكر يظفر بالطعام، والمتأخر يتحمل الخسارة. هذه قاعدة يعترف بها الجميع

“أنا المسؤول عن هذا الأمر، وأعتقد أنني أستطيع اتخاذ القرارات بشأنه!”

اتخذ جاك هيئة جادة، وتحدث كلمة بعد كلمة، مستعدًا لاستقبال هذه اللحظة المفاجئة

“العائلات الأربع الكبرى هي المحرض الرئيسي، أما البقية فليسوا سوى بعض نبلاء الريف الصغار في المقاطعة. وبالتحديد، هناك…”

“خلال السنوات 3 الماضية، استولينا على 13,000 فدان من الأراضي في أوكسفوردشير، منها 10,000 فدان من الأراضي المزروعة و3000 فدان من المراعي. وقد وقع معظمها في أيدي العائلات الأربع الكبرى!”

“دفاتر الحسابات المحددة موجودة في غرفة دراستي في المنزل، في الكتاب الثاني على الرف الثالث. فقط أزل الغلاف!”

…ثم بدأ السير جون يروي ببطء ودقة تفاصيل الأراضي التي جرى الاستيلاء عليها بشكل غير قانوني خلال السنوات 3 الماضية، أي الأراضي التي لم توافق عليها لجنة مناهضة التسييج. وكان جاك قد أخرج قلمًا بالفعل وبدأ يدوّن كل شيء

كانت هذه هي الأرقام المحددة للسنوات 3 الماضية. أما عمليات التسييج السابقة، فقد كانت عمومًا قد حصلت على موافقة لجنة مناهضة التسييج، وهذا يعني أن الضرائب قد دُفعت بالفعل، ولم يكن لجاك شأن بها

كان جاك يعرف هذا بالطبع، ولهذا لم يقاطع كلام السير جون

وقد رد الجميل بأن صنف موت فيلتون جون بطبيعة الحال على أنه حادث، مما خفف مسؤوليتهم كثيرًا بسهولة

كان إدوارد بالطبع على علم بهذا

لو حُكم على فيلتون جون بتهمة الفساد، لكان أقصى ما سيناله غرامة وعزلًا من المنصب. لكن مثل هذا الفعل الذي يقوض العائلة الملكية لا يمكن التسامح معه بهذه السهولة؛ كان الموت أفضل نهاية له

أما العائلات الأربع الكبرى، فلن تضطر إلى إعادة الأرض التي استولت عليها فحسب، بل ستُعاقب أيضًا بأرض أو جنيهات تعادل قيمة الأرض المحتلة، لإرضاء جلالة الملك

بالطبع، ستُسحب ألقاب النبالة الخاصة بهم بطبيعة الحال، وحتى أفراد العائلة الموجودون في لجنة السلام سيُطلب منهم الاستقالة

كانت هذه مجرد خسائر سطحية، لا تزيد في أقصاها على إضعاف بعض حيوية العائلات. ولن يستغرق الأمر سنوات كثيرة حتى تتعافى

كان لدى جلالة الملك بالطبع ورقة أخيرة حاسمة

ومن المؤكد أنه لن يتركهم بسهولة. فالملك الذي قرأ الروايات التاريخية كان معجبًا ببعض أساليب أباطرة الصين، وسيكون استخدامها في إنجلترا أمرًا جيدًا جدًا!

مرّت ساعة بصمت. أغلق السير جون شفتيه، وتوقف جاك، ويداه متعبتان وقلبه سعيد، عن التسجيل، وشعر بفرح يفيض في صدره

أما السير جون، فقد انهار من التعب في كرسيه، وكانت عيناه فارغتين، كأنه يفكر في شيء ما

“شكرًا جزيلًا لك، يا سير!” وقف جاك، وخلع قبعته، وانحنى للسير جون، وكان امتنانه واضحًا، وإن امتزج بسخرية ثقيلة

بعد أن استدار وغادر، حيّا جاك بقية أعضاء الاستجواب. وبعد أن علم أنهم لم يحصلوا على شيء، استخرج المعلومات من ملاحظاته، واقترح نقاط مهمة مفصلة والفرق المسؤولة عنها

وسرعان ما، ومع إضافة التعزيزات القادمة من لندن، أصبح لدى وكالة استخبارات البلاط في أكسفورد الآن 80 شخصًا، تجمعوا جميعًا في القاعة. وكان هؤلاء هم العمود الفقري لوكالة استخبارات البلاط

“أيها السادة، استعدوا. بعد ساعة، سينفذ الجميع، باستثناء من يبقون في حالة استعداد، المهام الموجودة في هذه الورقة فورًا!”

وقف جاك في القاعة، وكان وجهه صارمًا، وخاطب بصوت عال كل من تجمعوا

وأومأ الآخرون أيضًا بتعابير جادة، ولم ينطقوا بكلمة

بعد ساعة، كان الجميع يرتدون عباءات بيضاء مطرزة بورود حمراء وبيضاء، ويحملون سيوفًا قصيرة، ويضعون قبعات سوداء مسطحة مائلة تخفي وجوههم، وينتعلون أحذية جلدية ذات حواف ذهبية، فبدوا مهيبين

امتطت المجموعة خيولها بسرعة. اندفع بعضهم خارج أكسفورد كريح عاصفة، متجهين نحو أهدافهم

أما آخرون، فساروا بهدوء نحو حي الأثرياء في أكسفورد

أما جاك، فقد بقي في أكسفورد، يفكر فيما إذا كانت المكاسب المحددة من هذه العملية سترضي جلالة الملك

كانت سماء الشتاء لا تزال خالية وواسعة، في مشهد يريح القلب

واقفًا بجانب النافذة، محدقًا في السماء الزرقاء الصافية، لم يشعر رايت ويندل، عضو لجنة السلام، بأي فرح على الإطلاق. بل شعر بانزعاج يزداد، مثل قنفذ يستعد لنفش أشواكه، سريع الغضب وقلقًا

كيف يمكن لأخبار الأيام القليلة الماضية أن تجعل أحدًا سعيدًا؟

اعتُقلت العائلات الأربع الكبرى على يد مجموعة من الناس قيل إنهم من لندن، ولم يجرؤ رئيس المقاطعة ومحكمة المقاطعة على التدخل، بل تظاهرا بأنهما لا يريان شيئًا، وتركاهم يفعلون ما يشاؤون. وهذا جعله مضطربًا، ولم يستطع أن يهدأ

في تلك اللحظة، سُمع طرق على الباب، ثم صوت الخادمة وهي تفتحه، وبعد ذلك دفع وجذب، مما زاد انزعاجه

كان قد استدار لتوبيخهم للتو، حين دخل فجأة 3 شبان يرتدون عباءات بيضاء

“مرحبًا، السيد رايت ويندل، نحن من قسم العمليات الخاصة التابع لمحكمة ستار تشامبر. لدينا الآن وضع يتطلب تعاونك!”

رفع الرجل المتقدم لوحة خشبية منقوشًا عليها كلمات “محكمة ستار تشامبر” وبخط أصغر كلمات “قسم العمليات الخاصة”