الفصل 256: تاجر أسلحة غير متوقع

الفصل 256: تاجر أسلحة غير متوقع

“ماذا؟” صاح رايت ويندل، وارتفع صوته فجأة، واتسعت عيناه

“أنا لم أرتكب أي جريمة، فلماذا تستدعيني محكمة ستار تشامبر؟”

“هيه هيه!” ضحك الرجل المتقدم في نفسه، وارتعش وجهه، ثم هز كتفيه وقال مباشرة: “السيد ويندل، لا تحتاج إلى معرفة الكثير عن شؤون محكمة ستار تشامبر!”

“كل ما عليك معرفته هو أنك استُدعيت!” وضع الرجل المتقدم اللوحة الخشبية التي في يده جانبًا، واستغل قامته الطويلة، وقال بازدراء

نظر إلى التعبير العنيد والقلق في وجه ويندل، وكانت نبرة الرجل مليئة بالاحتقار

“لا تحاول المقاومة، ولا تفكر في الهرب. محكمة ستار تشامبر تتحرك وفق مرسوم جلالة الملك. فقط تعال معي مطيعًا!”

تحول تعبير ويندل المستاء في الأصل ببطء إلى إحباط وهو يتحدث

“سأذهب معكم!” فقد ويندل حماسه في لحظة، وتنهد

وهكذا، شاهدت عائلته وخدمه بعجز سيدهم وهو يُؤخذ دون مقاومة على يد عدة رجال يرتدون عباءات بيضاء؛ ولم يجرؤوا على إيقافهم

وقبل أن يغادر ويندل، استدار، ولم يترك لهم إلا ابتسامة مرة

في هذا الوقت، كانت أوكسفوردشير كلها في فوضى. فقد أُخذ رؤساء أكثر من 20 عائلة مؤثرة في المقاطعة على يد مجموعة من أصحاب العباءات البيضاء، بل اندلعت بعض الاشتباكات

كما أُخذ عدة قضاة متدربين ومساعدين قضائيين من المحكمة الدورية، مما شل المحكمة الدورية في أوكسفوردشير مباشرة، وتوقفت القضايا التي قبلتها مؤقتًا

وكانت لجنة الأمن العام الأكثر تضررًا؛ إذ أُخذ 13 عضوًا من أصل 23 عضوًا فيها مباشرة، كما أُخذ أشخاص من مختلف اللجان الأخرى أيضًا

وخلال 3 أيام، أُخذ أكثر من 100 شخص في أنحاء أوكسفوردشير كلها. ولفترة من الوقت، صارت أوكسفوردشير كلها في حالة توتر، وكل شخص يخشى على نفسه، حتى إن عدد القوافل التجارية القادمة من أماكن أخرى انخفض كثيرًا

في لندن، تلقت الحكومة المركزية رسائل عزل من أوكسفورد كأنها قطرات مطر، مما أدهش السيد رئيس المجلس فاريس ألكسندر كثيرًا، فقد كان هذا مشهدًا نادرًا

وتعاون جلالة الملك أيضًا، فأرسلت محكمة ستار تشامبر القضاة على وجه السرعة لمعالجة القضايا. فقد كانوا محترفين في مثل هذه الأمور

وبمجرد وصول محكمة ستار تشامبر وتقديم الأدلة التي جُمعت، لم يبق ما يفعله جاك والآخرون، إذ لم تكن لوكالة استخبارات البلاط أي سلطة قضائية

شهدت نورويتش، ثاني أكبر مدينة في إنجلترا، انخفاضًا كبيرًا في تجارتها بسبب احتلالها من قبل المشاغبين، وازداد عدد العمال العاطلين عن العمل كثيرًا

لكن العمال لم يهتموا بذلك على الإطلاق، لأن جيشهم قد انتصر، وهزم جيش الملك. وقد منح هذا الناس القلقين شعورًا بالطمأنينة، وصارت خطواتهم أكثر حيوية بكثير

أما مسألة البطالة، ألم يكن السير روبرت لا يزال يدعمهم؟ فلماذا القلق بلا داع؟

عاد جيش المتمردين المنتصر أيضًا والابتسامات على وجوههم، يتحدثون بصوت عال عن أعمالهم البطولية، وكانت النكات والقصص الخشنة تتدفق بلا توقف. في تلك اللحظة، شعروا كأنهم لا يُقهرون

وبينما كان الجميع يحتفلون ويمرحون، بقي السير روبرت وحده في قاعة الاجتماعات، ينظر إلى بيانات خسائر الجيش في يده

عبس السير روبرت، ولم يشعر بأي فرح من الانتصار في معركة، بل شعر بمرارة خفيفة

من بين 1,500 رجل ميليشيا، أُسر أكثر من 300، ومات أكثر من 600، وفر قرابة 500. بالنسبة إلى الملك، كانت هذه هزيمة كبرى، فشلًا كاملًا بكل معنى الكلمة. ومن المحتمل أن يواجه الماركيز ويليام كثيرًا من استياء العائلة الملكية

أما جيش المتمردين، بوصفه الطرف المنتصر، فقد تكبد نحو 2,000 قتيل وما يقرب من 1,000 جريح، أي إن نسبة التبادل كانت 3 إلى 1

ومع ذلك، خلال الهجوم، دُهس قرابة 800 شخص مباشرة حتى الموت في التدافع الفوضوي، وأصيب 500 آخرون

في هذه المعركة، تكبد جيش المتمردين قرابة 5,000 بين قتيل وجريح، ومع ذلك لم يقتل سوى 600 رجل ميليشيا

فرك روبرت جبينه. ورغم أنه كان مستعدًا لمثل هذه الخسائر، فإنه ظل يشعر بسوء شديد

تحذير من مَــجـرَّة الروايــــات: لا تصدق ما في الرواية فهي مجرد خيال.

كان هذا في مواجهة 1,500 رجل فقط. فإذا فشلت المفاوضات واستمر الحصار، فماذا سيفعل جيش المتمردين؟ شعر بالصداع؛ فقوتهم العسكرية الحالية لا تزال ضعيفة جدًا

“يا سير، هناك تاجر يدعي أنه يستطيع مساعدتنا ويطلب مقابلتك!”

جلس السير روبرت صامتًا يفكر في المستقبل، على كرسيه، ووجهه مليء بالتجاعيد. في هذه اللحظة، اقترب منه خادم شاب بهدوء وهمس في أذنه

“أوه؟ أدخله!” ضيق روبرت عينيه، وفكر لحظة، ثم قال

جمع الأوراق على الطاولة، وجلس مستقيمًا، وأصبح تعبيره هادئًا

“السير كيت المحترم، أرجو أن تسامحني على اقتحامي المفاجئ. أرجو أن تصدق أن استقبالكم لي يمكن أن يجلب مزيدًا من الحظ الجيد لجيشكم!”

دخل رجل متوسط العمر يبدو مميزًا، وخلع قبعته، ووضع يده على صدره، ثم انحنى. كان رشيقًا وأنيقًا، ويكاد يبدو مثل نبيل، مما أثار في ذهن السير روبرت أثرًا من الشك

رفع نظره، وكان وجهه مزينًا بلحية كاملة مائلة إلى الصفرة، وبدا لطيفًا للغاية بوجهه الطويل الذي يجعل الناس يشعرون بالقرب منه فورًا

“تكلم! من أين أنت؟ وما غرضك من لقائي؟”

لم يكن من الممكن خداع روبرت، صاحب الخبرة الممتدة لعقود، بمظهره. شدد تعبيره، ووقف، وثبت نظره على الرجل، وسأل بنبرة غير ودية

“هاها! يا سير، لا تقلق كثيرًا بشأن ذلك. كل ما عليك معرفته هو أنني جئت لمساعدتك!”

ظل الرجل متوسط العمر يبتسم، وتابع كلامه بلا اكتراث

أصبح نظر روبرت أكثر حدة وهو يحدق في الرجل، واختار الصمت ردًا عليه، وكان ذلك بمنزلة موافقة ضمنية على كلامه

“يا سير، هذه المرة، أحضرت لكم 2000 رمح طويل، و100 قوس طويل، و200 بندقية فتيل!”

“إذن، ما الثمن الذي عليّ دفعه مقابل هذا؟”

أغرت كمية الأسلحة الكبيرة روبرت، لكنه سأل بهدوء

“2000 جنيه فقط، خارج نورويتش. كل هذه ستكون لكم!”

رفع الرجل متوسط العمر إصبعين، وقال ذلك بوضوح لا يقبل الجدل

غرق روبرت في تفكير عميق. لم يكن هذا السعر يثير التفكير لأنه باهظ جدًا، بل لأنه رخيص جدًا

فجيش المتمردين المحاصر لم يكن ينقصه الرجال، بل كان يفتقر إلى الأسلحة بشدة، حتى إن بعضهم ذهب إلى القتال بمجارف خشبية

كان هذا السعر في الأساس سعر التكلفة، وغير منطقي إلى حد كبير، كأنه فطيرة سقطت من السماء

“أتصور أنك، يا سير، لا تفتقر إلى الجنيهات، أليس كذلك؟”

قال الرجل متوسط العمر بابتسامة خفيفة، كأنه توقع أفكاره

“بالطبع، السعر ليس مشكلة. أنا فقط أشعر بالفضول بشأن غرضك. سامح فضول رجل عجوز!”

ابتسم السير روبرت وسأل برفق

“هل هذا مهم جدًا لك؟ ما دام جيشكم قويًا، فهذا هو هدفنا!”

“خطأ، يا سير، هذا ليس جيشي، بل جيش الجميع، إنه جيش الجميع!”

صححه روبرت فورًا، وتحدث بصرامة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.