الفصل 258: اعتاد الأمر

الفصل 258: اعتاد الأمر

ثم رد محامي الدفاع بضعف، وبعد عدة تبادلات بين محامي المدعى عليهم ومحامي صاحب الدعوى، حصلت هيئة المحلفين على فهم مفصل للقضية

تواطأت هذه العائلات مع القاضي الدوري فيلتون جون، وتجاوزت مراجعة لجنة مناهضة التسييج، ثم سيّجت الأراضي مباشرة، ولم تدفع بنسًا واحدًا من الضرائب إلى جلالة الملك، مما دفع جلالته إلى إرسال أشخاص لمقاضاتهم في محكمة ستار تشامبر

الإنجليز غريبو الطباع حقًا؛ فقد تغلغل احترامهم للقانون في عظامهم، وأصبح الحفاظ على القانون إجماعًا عامًا

كانوا يتخذون موقف ازدراء واحتقار تجاه من يخالف القانون، حتى لو كان نبيلًا أو الملك نفسه

لاحقًا، ومن أجل جمع أموال عسكرية، وافق أحد الملوك على وثيقة الحقوق التي قدمها البرلمان مقابل تلك الأموال، وهذا يعني أن وثيقة الحقوق أصبحت فعليًا وثيقة قانونية

ثم نكث فجأة بوعده، وبعد ذلك أُرسل إلى المقصلة

كان ذلك الرجل تشارلز الأول من سلالة ستيوارت

لذلك، عندما علمت هيئة المحلفين أن هؤلاء الناس قد خالفوا القانون، بدأت بتوبيخهم، واختفى تعاطفهم الأولي تمامًا

في هذه اللحظة، لوّح القاضي مارلو كريستوفر، الجالس على منصة القضاء، بمطرقته، فأوقف مباشرة صخب هيئة المحلفين

“أيها السادة، هدوء، هدوء—” تحولت نظرته إلى بريل جون والآخرين الذين كانوا يطأطئون رؤوسهم، وسأل بجدية

“هل لديكم أي شيء للاستئناف؟”

“لا، لا أحد منا لديه ما يستأنفه!” هز بريل والآخرون رؤوسهم في الوقت نفسه، وأجاب محامي المدعى عليهم مباشرة

“حسنًا، تُعلَّق الجلسة مؤقتًا، فليتفضل الجميع بالانتظار قليلًا!” مسح حضرة القاضي بنظره الحاضرين وأعلن بصوت عال

وسرعان ما ذهب القاضي مارلو كريستوفر مع مجموعة من المحامين والقضاة المساعدين إلى الغرفة الخلفية للتداول

لم ينتظروا طويلًا قبل أن يخرج حضرة السيد المستشار ويقف على منصة القضاء

“أيها السادة، صمتًا، سأعلن الحكم الآن!”

كانت نظرة مارلو كريستوفر حادة وهو يمسح القاعة بعناية

“أيها السادة! أعلن بموجب هذا—”

“ثبتت إدانة بريل جون وباركر ماثيو وأربعة وعشرين آخرين بتهم التهرب الضريبي، وخداع الملك، والتواطؤ مع المسؤولين، والرشوة، وتهم أخرى

وبعد مداولاتنا، ومع جمع الجرائم المتعددة، يُلزم المدعى عليهم بتعويض العائلة الملكية عن الضرائب المتهرب منها، ومصادرة جميع الأراضي التي استولوا عليها

علاوة على ذلك، وبناءً على طلب جلالة الملك، يجب على العائلات الأربع الكبرى، بما في ذلك عائلة جون وعائلة ماثيو وعائلة أوين وعائلة توماس، الانتقال إلى لندن خلال شهر واحد، ومن دون موافقة جلالة الملك، لا يُسمح للأعضاء الرئيسيين في العائلات بمغادرة منطقة لندن!”

“أما العائلات الاثنتان والعشرون الأخرى، فسيُنقلون إلى أيرلندا لخدمة العائلة الملكية!”

ما إن أنهى حضرة القاضي كلامه حتى ملأ شهق جماعي قاعة المحكمة، وانطلقت نقاشات مذهولة في كل مكان

“صمتًا! أيها السادة! صمتًا—” ضرب حضرة القاضي الطاولة بمطرقته الخشبية، وبالكاد تمكن من تهدئة النقاشات

حتى جاك، الذي كانت عيناه شارديتين، اتسعت عيناه، وكاد فكه يسقط

لم يتوقع أن يفرض جلالة الملك أيضًا عقوبة النفي العائلي؛ كانت هذه ضربة كبيرة ومرعبة

“حضرة القاضي، لماذا توجد عقوبة نقل العائلة؟ أعتقد أن قوانين إنجلترا لا تتضمن هذه العقوبة!”

عدم قراءة الفصل في مَجَرّة الرِّوايات يحرم المترجم من حقه وتعبه. galaxynovels.com

كبت بريل جون الغضب في قلبه، وحبس أنفاسه، ثم تساءل نيابة عن الآخرين كلمة بكلمة، وكان رفضه واضحًا لأي شخص

مثل الآخرين، كان غضب لا يُحتمل يحترق في صدره، كبركان على وشك الانفجار، ممتلئًا بهالة خفية من التهديد

لكن مارلو كريستوفر نظر بهدوء إلى بريل جون الغاضب، وكأنه ينظر إلى قطعة خشب، وقال على مهل، بنبرة لا تقبل اللين

“هذه إرادة جلالة الملك. إن كانت لديكم أي اعتراضات، فيمكنكم الذهاب إلى لندن لمناقشتها مع جلالة الملك. وأنتم تتحملون العواقب!”

ما إن ذُكر الملك حتى صمتت كلماتهم التالية فورًا

لم يجرؤ أحد على تحدي سلطة الحاكم الحقيقي لإنجلترا، فضلًا عن مواجهته وجهًا لوجه بالسؤال. ألن يكون ذلك بحثًا عن الموت؟

عند رؤية ذلك، لم يستطع الجميع إلا ابتلاع غضبهم، وخفضوا رؤوسهم بإحباط، ولم ينطقوا بكلمة أخرى

“هيه هيه!” سخر حضرة القاضي في داخله؛ فقد توقع مثل هذا المشهد منذ وقت طويل. أولئك الذين يثيرون المتاعب لجلالة الملك لا بد أنهم سئموا الحياة؛ فعلى مدى عقود، لم يرَ شخصًا كهذا من قبل

“بالمناسبة، أيها السادة، شهر واحد، شهر واحد فقط. سأنتظر وصولكم إلى لندن!”

تحت ضوء الشمس، لمع رأس حضرة القاضي الأملس قليلًا، مثل خزف من الشرق، مشعًا وشفافًا

في عيون الجميع، وبعد هذه الملاحظة الساخرة، ازدادت صرامته وبرودته وضوحًا. وبمجرد وصول هؤلاء الناس إلى لندن، إلى منطقته، فمن المرجح أنهم سيواجهون متاعب كثيرة

ما إن صدر الحكم حتى كان المساء قد حل بالفعل، وكان جلالة الملك، بعد أن استمتع بعد ظهر كامل بمسرحية “هنري السابع”، قد خرج من المقصورة الخاصة وهو في غاية الرضا، يمسك بخصر إيما النحيل، ثم صعد إلى العربة بخطوات خفيفة

جلس إدوارد بجانب إيما في العربة، وكانت أجواء ما بعد العرض هادئة ومبهجة، بينما بدا مزاجه في غاية السرور

أما إيما فجلست في العربة بشيء من التصلب، تراقب تصرفات جلالة الملك، شاعرة ببعض الخجل وبفرح خفي لا تستطيع قوله

كانت إيما قد تخيلت مثل هذا المشهد مرات كثيرة، والآن بعد أن تحقق ما تمنته أخيرًا، شعرت كأن الأمر غير حقيقي

لم يكن حبها للملك بسبب التربية التي تلقتها في جيش الأيتام فحسب، بل أيضًا لأن مكانة الملك منحتها إحساسًا بالأمان

لقد خلقت عشر سنوات من الجوع داخلها شعورًا كبيرًا بانعدام الأمان؛ فمثلًا، كان جاك جشعًا للسلطة، بينما كانت هي تتوق إلى رعاية الملك، ولم تكن سوى مكانة الملك قادرة على منحها شعورًا بالاكتمال

“إيما! كيف تشعرين؟” رفع إدوارد رأسه، ونظر إلى الفتاة الشابة، وسألها بلطف

“جلالتك، أنا، أنا فقط أشعر بأن الأمر غريب بعض الشيء، وحلقي غير مرتاح قليلًا!”

فكرت الفتاة الشابة للحظة، ثم وصفت شعورها بالتفصيل، وعلى وجهها تعبير من الضيق

“لا شيء، ستعتادين الأمر. هذا ليس سيئًا على المرء؛ ستفهمين لاحقًا!”

ربت إدوارد على خد الفتاة الشابة الناعم، وواساها بهدوء

“أوه!” كانت الفتاة الشابة تفهم شيئًا ما بصورة غامضة، لكنها من دون إرشاد من والديها، لم تكن تعرف إلا أن هذه الأمور محرجة، ومع طلب جلالة الملك لم يكن بوسعها إلا الامتثال

“حسنًا، عندما نعود، لا تخبري أحدًا!”

“من الآن فصاعدًا، ستنامين في مكتبي! إنه دافئ في الشتاء وبارد في الصيف، ومناسب للفتيات مثلك، ومريح جدًا!”

شدد إدوارد على الجملة الأخيرة، مما جعل الفتاة الشابة تحمر خجلًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.