الفصل 272: أرقام الهجرة

الفصل 272: أرقام الهجرة

“جلالتك—” جاء إدوارد من غرفة الطعام إلى مكتبه، وعلى وجهه ابتسامة، وهو يشعر بانتعاش واضح

أدى الحرس في القاعة الجانبية، وقد ارتدوا قبعات طويلة من فرو الدب، وقمصانًا حمراء طويلة الأكمام، وسراويل سوداء، التحية لإدوارد بدقة، واضعين أيديهم اليمنى على صدورهم

أومأ جلالة الملك كما اعتاد، وسار بخطوات مرحة نحو مكتبه الخاص

في عصر ذلك اليوم، تناول طبقًا من لحم البقر أُعدّ بتقنيات القلي السريع الصينية. وعلى الرغم من أن الطعم لم يكن جيدًا كثيرًا مقارنة بحياته السابقة، فإن إدوارد كافأ الطاهي تشجيعًا له

كان مثل هذا التقدم باعثًا على السرور؛ فما دام قد وُجد الأول، فسيأتي الثاني. وما دامت التحسينات مستمرة، فسيأتي يوم يُزال فيه عن إنجلترا لقب مملكة المطبخ المظلم

ربما كان هذا أعظم تغيير أحدثه في إنجلترا

ترك إدوارد أفكاره تسرح بصمت، ثم هز رأسه مبتسمًا. وإذا تحقق ذلك حقًا، فسيكون أكثر الأمور إثارة للضحك

عندما دخل غرفة الاستقبال في المكتب، كان رجل صارم في منتصف العمر جالسًا بالفعل على أحد الكراسي ذات النقوش الجميلة، يواجه الأمام بتعبير جاد، وقد ثبت نظره على نقطة أمامه، كأنه غارق في التفكير

تركز نظر إدوارد على وجهه، وبعد تدقيق أكبر، وجد أخيرًا في ذهنه انطباعًا عن هذا الرجل في منتصف العمر

أنغوس، رئيس قضاة المحكمة الدورية، رجل صارم وحذر. في المرة السابقة، وتحت استجوابه المتواصل، لم يكشف سوى عن خيط صغير، وكان يمكن اعتباره أيضًا نقطة اختراق

وإلا لاضطر إدوارد إلى قضاء وقت طويل في البحث والتحقيق في أنحاء البلاد كلها

ورغم أن له هذا الفضل، فإن إدوارد لم يكن راضيًا عن سلوك أنغوس الحذر، الذي يهدف إلى حماية نفسه

لذلك، عندما مر بجانب أنغوس، وعلى الرغم من أن أنغوس وقف سريعًا وانحنى، اكتفى إدوارد بالابتسام والإيماء، ثم عاد إلى مكتبه من دون تردد

“جلالتك!” رحبت السكرتيرة الشابة بالملك الشاب بصوت عذب. توقف نظر إدوارد لثوانٍ قليلة عند فستانها الأخضر الفاتح الأنيق وهي تنحني، ثم قال: “جيد جدًا، فستانك جميل جدًا اليوم!” قبل أن يواصل طريقه إلى مكتبه

عند رؤية ذلك، ظهر على وجه الفتاة شيء من الفرح. وبعد أن انحنت وراقبت الملك وهو يدخل مكتبه، اعتدلت وتبعته إلى الداخل

نظر الملك إلى الكرسي المغطى بفرو ناعم، ثم وجد وضعية مريحة واتكأ. وبعد أن أنهى طعامه للتو، كان هذا أكثر راحة بكثير

ارتفع بطن الملك وانخفض وهو يفكر بسعادة، وعلى وجهه تعبير استمتاع

بعد دخول الفتاة، وقفت خلفه وانحنت لتدلّك كتفي الملك بلطف بيديها الصغيرتين، مهدئة جسده

ضيّق إدوارد عينيه في استرخاء، وبدا على وجهه استمتاع صافٍ بالراحة

“يبدو أنها موهوبة بطبيعتها! ويبدو أنني سأضطر إلى تدريبها بعناية في المستقبل!”

لم يقطع إدوارد تدليك الفتاة، بل اكتفى بالتفكير بهدوء والاستمتاع بالراحة

بعد نحو عشر دقائق، وعندما شعر بأن قوة الفتاة بدأت تقل، تحدث إدوارد أخيرًا: “توقفي! عليّ أن أبدأ العمل الآن!”

وبهذا، جلس إدوارد بسرعة، وبحركة غير مقصودة ربما لامس الفتاة وهي واقفة بقربه، فأطلقت شهقة خفيفة على الفور

ارتبكت الفتاة قليلًا، وظهر عليها حياء واضح

عزيزي القارئ، إذا وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايــات نرجو منك مغادرة الموقع السارق فوراً لدعم المترجم.

“نعم، جلالتك—” احمر وجه الفتاة. التقت نظرتها بنظرته لحظة قصيرة، ثم خفضت رأسها بخجل، وأجابت، ثم استدارت سريعًا لتغادر

عند رؤية ذلك، ضحك إدوارد بخفة، ولم يعد يلتفت إلى الفتاة الخجولة. جلس منتصبًا ونظر إلى جدول المواعيد على المكتب؛ وكان أول بند فيه هو أنغوس، رئيس قضاة المحكمة الدورية

بعد قليل، فُتح باب المكتب برفق، وظهر أنغوس

وبعد التحيات والانحناءات المعتادة، رفع الملك الشاب رأسه، وحدق في أنغوس المتحفظ، وسأل: “تكلم! السير أدونيس، ما الذي جاء بك لرؤيتي اليوم؟”

عندما سمع أنغوس جلالة الملك يسأله بنبرة غير مألوفة، عرف أن الملك كان غير راض عنه بعض الشيء

وعلى الرغم من أنه فهم سبب عدم رضا جلالة الملك، فإن أنغوس لم تكن لديه أي نية لتغيير شيء. كان هذا مبدأه في التصرف، ولن يغيره بسهولة

“جلالتك!” جمع أنغوس أفكاره، وبتعبير جاد، رفع نتائج تحقيقه إلى جلالة الملك

“وفقًا لإحصاءاتنا، خلال الشهرين الماضيين، ومن بين مقاطعات إنجلترا ال39، نُظرت 156 قضية مشابهة لقضية أوكسفوردشير، شملت 269 عائلة”

“واستنادًا إلى حكم السيد المستشار مارلو كريستوفر، ستُنقل قسرًا نحو 32 عائلة كبرى إلى منطقة لندن، بإجمالي 565 شخصًا!”

أطلق أنغوس سلسلة من الأرقام، وكان قلبه هو أيضًا مضطربًا بعض الشيء. كان هذا رقمًا ضخمًا. اختلس نظرة إلى جلالة الملك الذي كان يستمع بانتباه، ثم تمالك نفسه وتابع

“أما العائلات التي ستُنقل إلى أيرلندا، فعددها 237 عائلة، بإجمالي 1664 شخصًا!”

“غدًا، ستصل عائلات أكسفورد إلى لندن، بانتظار تكليفك!”

“وخلال ثلاثة أيام، ستصل عائلات من خمس مقاطعات، وبعد عشرة أيام…”

أغمض إدوارد عينيه، مستمعًا إلى سلسلة الأرقام التي تخرج من فم أنغوس، وكان قلبه ساكنًا تمامًا

وبالمقارنة مع ما يقرب من 8000 أسرة و100,000 شخص من نبلاء الريف وطبقة النبلاء الصغار، لم تكن هذه العائلات تمثل إلا حصة صغيرة، بعيدة جدًا عن شل القوى المحلية

بل يمكن القول إن الأمر لم يلامس إلا قشرة طبقة الملاكين الصغار، وما زالت السيطرة المحلية في أيديهم

لكن في ظل الوضع الحالي، كان الملك الشاب راضيًا بالفعل. فقد ردع القوى المحلية وأضعفها إلى حد ما، وأعاد ترسيخ السلطة الملكية التي تراجعت خلال ثلاث سنوات

ففي النهاية، لو كان تصرفه أكثر تجاوزًا قليلًا، لاضطربت إنجلترا كلها؛ أما الاضطرابات القليلة الحالية، فهي مجرد مقبلات مقارنة بما كان يمكن أن يحدث

لم يكن يستطيع أن يعزل نفسه عن جماعات المصالح في إنجلترا؛ وإلا فلن يعود ملكًا. كانت هناك عائلات كثيرة ترتبط بصلات دم مع العائلة الملكية التيودورية، ولن تمانع في استبداله

لذلك مارس الملك الشاب قدرًا كبيرًا من ضبط النفس، وجعل الإطار الزمني ضمن ثلاث سنوات فقط، ولم يمدده أبعد من ذلك، وإلا لكان المشهد مثيرًا حقًا

“همم!” توقف الصوت في أذنه، وفتح إدوارد عينيه أخيرًا، وأومأ برضا

“عليك أن تفحص هؤلاء القضاة الدوريين بدقة، وأن تقاضي فورًا كل من يثبت فساده أو عدم امتثاله للأوامر!”

عندما سمع أنغوس جلالة الملك يتحدث بنبرة صارمة، لم يستطع إلا أن يوافق بابتسامة متكلفة. كانت هذه مهمة ستجلب العداوات حتمًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.