الفصل 275: استخدام المتر

الفصل 275: استخدام المتر

“جلالتك، بدأ المتمردون في نورويتش يقتربون من كامبريدجشير، ولم يهاجموا عدة ضياع فحسب، بل نهبوا أيضًا قرى لا تُحصى، وأحرقوا وقتلوا وسلبوا. المقاطعة الآن غارقة تمامًا في الذعر!”

“أولئك الشياطين من الجحيم قساة إلى حد لا يصدق. لقد فر الأغنياء والنبلاء، والمقاطعة كلها مملوءة بالاضطرابات والفوضى!”

“الفقراء والعمال الحمقى يتحركون، ونحن نخاف بشدة أن ننفصل عن حضنك وألا ننعم بعد الآن بالنور المجيد للسيد العظيم!”

“أنت وحدك، المفضل من الحاكم الأعلى، ملك إنجلترا العظيم، إدوارد السادس، تستطيع إنقاذ 80,000 مواطن من كامبريدجشير!”

“لذلك، وبآمال كامبريدجشير كلها، أتوسل إليك، أيها الملك العظيم، أن تنقذ كامبريدج الفقيرة!”

جلس إدوارد بهدوء على كرسيه، يستمع إلى الشابة الجميلة أمامه وهي تقرأ رسالة استغاثة من كامبريدجشير بإيقاع متقن، ناقلة خوف أصحاب الرسالة وتوترهم كاملين أمام إدوارد، في مشهد مثير للشفقة حقًا

“كفى، توقفي عن القراءة. إنها صيغة طلب النجدة القديمة نفسها. ألا يستطيعون فعل شيء بأنفسهم؟ ليست لدي كل هذه القوات!”

لوح إدوارد بيده بانزعاج، فأوقف أداء الشابة، وكان من الواضح أنه منزعج من الوضع الحالي في شرق إنجلترا

كانت كامبريدجشير ملاصقة لنورفولك. ومن الواضح أن أولئك السادة المتسلطين أصابهم الذعر، فأرسلوا معًا رسالة استغاثة إلى لندن

“جلالتك، الأمر لا يقتصر على كامبريدجشير؛ فقد وصلت رسائل استغاثة أيضًا من لينكولنشير وسوفولك!”

نظرت الشابة إلى الملك الشاب، الذي كان يقطب حاجبيه، وشرحت بلطف، مما جعل الملك أكثر اضطرابًا

“اجعلوا المجلس الخاص يصوغ رسالة باسمي، يأمر فيها الماركيز ويليام بأن يحاصر هؤلاء المتمردين في نورويتش بإحكام، وأن يمنعهم من التجول بعد الآن!”

في الوقت الحالي، لم يكن هناك خيار سوى محاصرتهم، وتهدئة العامة، ثم جعل السير ألكسندر يقدم الدعم للقضاء تمامًا على هؤلاء المشاغبين

فكر إدوارد في نفسه بحدة؛ شعر أنه لم يعد يستطيع تحمل هؤلاء المشاغبين

في هذه الأثناء، كان الماركيز ويليام، البعيد في نورفولك، قد جمع مرة أخرى عشرات الآلاف من رجال الميليشيا في إيست أنغليا وغيرها من الأماكن. وبعد أن تعلم من دروس الماضي، لم يعد يستخف بالعدو أو يتقدم بتهور. بل بدأ، على غير عادته، في استخدام التكتيكات، متقدمًا خطوة خطوة

ثم ظهر رجل في منتصف العمر أمام زعيم المتمردين روبرت كيت. كان نحيلًا، أنيق الملابس، وشعره ممشطًا بعناية شديدة

وفوق ذلك، كانت كل حركة من حركاته مملوءة بطابع أرستقراطي صارم؛ بدا كأنه نبيل

كان حاجباه كثيفين بعض الشيء، مما جعله يبدو مضحكًا قليلًا. ومن أجل إظهار الهيبة، وضع شاربين كثيفين فوق شفتيه، وارتدى قبعة عالية سوداء، وعلى وجهه ابتسامة متواضعة. وبالطبع، كان يحمل أيضًا مظلة لا تفارقه

وبصفته سير، كان روبرت راضيًا عن هذا المبعوث الذي بدا أرستقراطيًا، ولم يشعر تجاهه بأي نفور

“سيدي، لإظهار احترامنا لك، أمر الماركيز الجيش بألا يهاجم نورويتش لمدة 3 أيام. آمل أن تقبل هذه الهدية!”

ضيّق المبعوث عينيه، وانحنى، ثم رفع رأسه، يراقب المشاغب العجوز أمامه بعناية، وكانت نظرته مملوءة بالاستكشاف

رأى رجلًا عجوزًا، عمره نحو 53 أو 54 عامًا، يرتدي عباءة سوداء، وعلى الجزء العلوي من جسده سترة سوداء ممزقة تختلط بالبياض، وفي الجزء السفلي سروالًا ضيقًا، وإلى جانبه عصا مشي خشبية سوداء، وكان يبدو مفعمًا بالحيوية

كان خنجر قصير معلقًا عند خصره، وغمده بلا زينة، يبدو كسيف شخص عادي

من منظور المبعوث، كان هذا المشاغب العجوز يملك سلطة عظيمة، وكان وجهه المجعد مملوءًا بوقار مهيب، مما جعله يتمتم في نفسه

“سيد المبعوث، أتساءل كم من الصدق جلبه الماركيز. آمل ألا يخيّب ظني!”

ضيّق روبرت عينيه، متفحصًا المبعوث أمامه، وكانت نبرته تحمل شيئًا من الانتصار والمزاح، ومملوءة بالاهتمام

إن عدم الهجوم لمدة 3 أيام يمكن أن يمنحهم فعلًا فرصة لالتقاط الأنفاس، لكنه لم يكن كافيًا لإبهار روبرت. فقد وسعت الانتصارات السابقة في المعارك شهيته أكثر، لذلك لم يكن لهذا التنازل الصغير معنى كبير

ظل تعبير المبعوث في منتصف العمر ثابتًا، كأنه لم يسمع المعنى الخفي في الكلمات، واستمر في الحفاظ على هيئته الأرستقراطية

بدا أن معنى كلام المشاغب هو أنه إذا لم ترضه الشروط التي جلبها المبعوث، فلن يكون هناك أي حديث

وأمام ذلك، فتح المبعوث في منتصف العمر شفتيه قليلًا وقال بلا تعبير:

“السير روبرت، وفقًا للعرف، فإن جلالة الملك لا يتسامح كثيرًا مع أشخاص مثلك، لكن الماركيز، مراعاةً لمصلحة السكان الواسعين في نورفولك، بذل جهدًا كبيرًا في إقناع جلالة الملك بالسماح بالتفاوض معك!”

عند سماع هذه الكلمات، وقف روبرت على الفور، وظهر الحماس على وجهه، وتوهجت عيناه بالحمرة

بالنسبة إلى السير روبرت والآخرين، لم يكن هدفه الأولي هزيمة الملك، بل استخدام جيش قوي لإجبار جلالة الملك على التفاوض، وبذلك يؤمن شروطًا مفيدة له ولشعبه

وبصفته فردًا من الطبقة الحاكمة في إنجلترا، كان السير روبرت يدرك أنهم بقوتهم وحدها ليسوا بالتأكيد خصمًا للملك

“أوه؟ أهذا صحيح! هذا حقًا قرار صائب، يا سيدي!”

مشى السير روبرت نحو المبعوث الذي بدا أرستقراطيًا، مستعدًا لمنحه عناقًا كبيرًا للتعبير عن فرحه

“لا داعي، يا سيدي. آمل فقط ألا تكون مطالبك القادمة مبالغًا فيها!”

تراجع الرجل في منتصف العمر بسرعة عندما اقترب روبرت، ولوح بيده رافضًا

“جيد! سيد المبعوث، أرجو أن تنقل شكري إلى الماركيز. لقد فعل شيئًا مفيدًا لكل الناس في نورفولك!”

نظر روبرت إلى المبعوث الذي بدا عليه شيء من الازدراء، وابتسم بلا مبالاة، ثم قال بمرح

مقارنة بهذا الخبر السار، ما قيمة قليل من الازدراء؟

وبينما أرسل الماركيز ويليام شخصًا للتفاوض، أرسل أيضًا رجالًا لنشر خطوط عسكرية حول نورويتش، استعدادًا لقطع صلة نورويتش بالأماكن الأخرى بضربة واحدة

وكان هذا سيقلل من قوة المتمردين التي تزداد ضخامة، ويقطع أيضًا مدينة نورويتش، التي لا تنتج الحبوب، تاركًا إياهم في مأزق بلا طعام

في هذا الوقت، ومن أجل تجنب جذب انتباه المتمردين داخل نورويتش، وتحقيق تأثير بطيء وتدريجي، أرسل الماركيز ويليام ابن أخيه للتفاوض

كانت المكانة النبيلة أكثر قدرة على الخداع، وتجعل المتمردين يصدقون أن الأمر حقيقي

أما تفويض الملك وسماحه بالتفاوض، فكل ذلك كان من اختلاق الماركيز ويليام نفسه، ولا ينبغي أخذه على محمل الجد. وبعد النصر، سيتلاشى كل ذلك سريعًا