الفصل 276: السلب

الفصل 276: السلب

بعد رذاذ شتوي، تحولت القمامة والغبار المتراكم في الشوارع إلى وحل. وكانت السماء صافية زرقاء، تجعل المرء يشعر ببهجة خاصة

بعد ذلك، لاحظ المشاة على الطريق فجأة دفئًا نادرًا يتخلل الهواء، وينتشر من قلوبهم إلى أجسادهم كلها، فيبدد البرودة في لحظة

وعندما رفعوا رؤوسهم، كانت شمس ذات وهج دافئ خافت عالية في السماء

كانت مدينة نورويتش كلها، التي كانت مملوءة بالفرح أصلًا، قد اجتمع فيها فورًا جو احتفال أكثر كثافة، واغتسلت المدينة كلها بضوء ذهبي

ورغم أن الطرق ما تزال موحلة، اندفع الناس إلى الشوارع. وغنى الشبان والفتيات ورقصوا كأنهم في عيد، وكانت فرحتهم تفيض بلا توقف

“سعادتك، لقد انتشر الخبر في المدينة كلها. الناس في غاية الفرح، ويحتفلون بجنون!”

على سور المدينة العالي، لم تظهر على السور المتين أصلًا أي علامات تلف. وكان من الواضح أن سقوط نورويتش في يد جيش المتمردين كان حدثًا مفاجئًا، لم يترك وقتًا للمقاومة!

وقف السير روبرت، وقد شاب شعره، على سور المدينة مفعمًا بالحيوية. كان يرتدي رداءً فاخرًا ضيقًا بدل ملابسه البسيطة المعتادة، مما جعله يبدو أصغر سنًا بكثير

وإلى جانبه، كان هناك رجل عجوز أكبر منه سنًا، يرتدي مثل السير روبرت رداءً فاخرًا مصنوعًا من كتان عالي الجودة. كان منحني الظهر، وعيناه العكرتان مثبتتين على الحشد المحتفل في الأسفل، وظهرت ابتسامة خفيفة ببطء على شفتيه

لو دقق المرء النظر، لوجد أن هذا العجوز يشبه السير روبرت في 5 أو 6 أجزاء من ملامحه. كان الأخ الأكبر للسير روبرت، ويليام كيث

وإلى جانبهما، لم يكن هناك أي من قادة المتمردين الآخرين، بل شاب طويل ونحيل يرافقهما فقط. وكانت الكلمات التي قيلت للتو كلماته

“ديفيد، يجب أن نؤمن بأن هذا الفرح بعيد جدًا عن نهايته؛ سيتدفق مثل نهر وينسوم، ويصب باستمرار في بحر الشمال!”

بقيت نظرة السير روبرت على الوجوه السعيدة للحظة، ثم استدار وتحدث إلى الشاب

“نعم، سعادتك، سيكون الأمر كذلك بالتأكيد!” ومضت على وجه الشاب لمحة عزم، وقبض يده، وتكلم بحماسة

“روبرت، إذا كان ما قاله الماركيز صحيحًا، فيمكننا فعلًا أن نلتقط أنفاسنا!”

مسح ويليام كيث، الذي كان في الستين من عمره، لحيته الطويلة الشائبة، وفي عينيه لمحة ارتياح. أدار رأسه ونظر إلى أخيه الأصغر قبل أن يتكلم

“أظن أن الماركيز بار لن يتراجع عن كلمته. ففي النهاية، يقدّر النبلاء شرفهم كثيرًا، وبما أن الأمر يتعلق بجلالة الملك، فلا بد أن يكون حذرًا!”

ابتسم السير روبرت وربت برفق على كتف أخيه، قائلًا بنبرة مرتاحة

وبما أن السير روبرت تعامل طويلًا مع كبار النبلاء، فقد كان يفهم جيدًا أن شرف العائلة لدى النبلاء لا يجوز المساس به، وأن التراجع عن الكلمة لا يقل عن ضربة قاتلة لهيبة العائلة

لذلك، بشأن هذه المفاوضات، لم يكن لدى السير روبرت ولا لدى القادة الآخرين في جيش المتمردين أدنى شك

لكن السير روبرت والآخرين لم يكونوا يعرفون أن النبلاء في وقت السلم يقدرون فعلًا شرف العائلة أكثر من الحياة، أما في وقت الحرب، وأمام العدو، فلا وجود للمصداقية

لذلك، بينما كانت نورويتش مملوءة بالبهجة، لم يكن سكانها يعرفون إطلاقًا أن جانبهم قد حوصر بالفعل

كان النهر الصغير يجري بلا توقف تحت ضوء الشمس، ويقفز أحيانًا فتتناثر منه قطرة ماء لامعة، وكأنه جدول مفعم بالحياة

قراءتك للفصل في مَــجــرّة الــرِّوايات هي الوقود الذي يجعلنا نستمر في الترجمة، شكراً لوفائك.

ترجلت فرقة من أكثر من 30 فارسًا ووقفت، فجلس بعضهم، وربت بعضهم برفق على خيولهم، بل ملأ بعضهم قارورة من ماء الجدول، وشربوا براحة، وكانوا يطقطقون شفاههم أحيانًا، ومن الواضح أنهم كانوا يستمتعون كثيرًا

وفي مقدمة الفرقة، كان فارس طويل وقوي البنية ينظر إلى الأمام، وكانت عيناه الزرقاوان تنغلقان قليلًا أحيانًا وتنفتحان أحيانًا، وأذناه تتحركان بضع مرات بين الحين والآخر، وكان يبدو بالغ الجدية

أنفه العالي، وذراعاه القويتان، ويداه المغطاتان بمسامير جلدية سميكة، كانت كلها تعلن هويته بصوت عال

“امتطوا الخيل، هناك من يأتي!” وبصفته قائد الفرقة، لم يكن بول يملك قوة قتالية كبيرة فحسب، بل كان سمعه يتجاوز الآخرين بكثير. وفي مثل هذه الأمور عادة، كان صاحب الكلمة الأوثق

عند سماع نداء قائدهم، امتطى الرجال الثلاثون تقريبًا خيولهم فورًا، وكانت حركاتهم سريعة وموحدة، كأنهم جسد واحد

أومأ بول برضا. كان هؤلاء جميعًا من أبناء قريته، وقد جُمعوا معًا لتشكيل فرقة

حث حصانه برفق بساقيه، وفهم الحصان تحته قصده فورًا، فانطلق إلى الأمام بخفة على حوافره القوية

وشد الفرسان الآخرون سيقانهم أيضًا، وتبعه كل واحد منهم، وتحت حوافر خيولهم تناثرت أنصال العشب المكسورة

في أقل من 5 دقائق، ظهرت أمامهم قافلة طويلة. وسُميت طويلة لأن عربات محملة بالحبوب كانت تتحرك ببطء داخلها، وعلى جانبي القافلة كان أكثر من 10 مرتزقة يمتطون الخيول، ويتحدثون ويضحكون، وكان الجو يبدو وديًا

لكن بول ابتسم بخفة في قلبه؛ فقد جاء لكسر هذا الهدوء

أثار دوي الفرسان ذعر القافلة الهادئة على الفور. وانتفض كل من في القافلة كالقنافذ، فسحب كل منهم سلاحه واتخذ وضعية دفاع

وسرعان ما اندفع الفرسان، غير عابئين بالقافلة أمامهم، مارين بسرعة، وسحبوا الخناجر القصيرة من خصورهم، ثم لوحوها في قوس نحو القافلة المذهولة

في مواجهة الفرسان المجهزين جيدًا، قاوم المرتزقة قليلًا قبل أن يتفرقوا من تلقاء أنفسهم، ولم يبدوا أي نية للقتال حتى الموت من أجل المال

قطع الفرسان بضعة حمالين حاولوا المقاومة، وهذا جعل القافلة كلها تهدأ وتقبل ترتيباتهم

وسرعان ما استعد تاجر بدين للتقدم والتفاوض، لكن بول لم يبد أي نية للرد

كان وقته ثمينًا، ولم يكن لديه كل هذا الوقت للتحدث إلى أولئك التجار الجشعين

ألقى نظرة جانبية، فتقدم أحد الفرسان تلقائيًا وقال بضع كلمات للحمالين المحبطين. عندها فقط بدأت القافلة كلها تتحرك ببطء، لكن وجهتها لم تعد نورويتش، بل معسكر الجيش الحكومي على بعد نحو 16 كيلومترًا

وهكذا، أخذ بول القافلة كلها، وقاد مرؤوسيه عائدًا إلى المعسكر

كانت هذه ثالث قافلة يعيدونها هذا الصباح، وكانت أيضًا أكبرها

لم يكن عملهم الدؤوب بسبب أوامر الماركيز فحسب، بل أيضًا بسبب الجنيهات المتدلية أمام أعينهم

كان الماركيز قد أصدر إعلانًا: مقابل كل قافلة تُعاد، ستحصل كل فرقة على جنيه ذهبي لامع مكافأة لها

لذلك، في عيني بول، كانت هذه القوافل كلها عملات ذهبية، كلها مالًا

أما كيف كان الماركيز يبتز القوافل التي أُعيدت أو يكرهها، فلم يكن بول يهتم كثيرًا بذلك. كان يعرف فقط أنهم هذه المرة قد جنوا ثروة كبيرة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.