الفصل 277: نهاية الحرب

الفصل 277: نهاية الحرب

وهكذا، نشر الماركيز ويليام فرسانه على نطاق واسع، فنهبوا القوافل التجارية حول نورويتش قرابة أسبوع كامل

في ذلك الوقت فقط، وبعد أسبوع من المفاوضات، اكتشفت نورويتش أخيرًا وجود أزمة

“سعادتك، صار عدد القوافل التجارية التي تصل إلى نورويتش أقل فأقل مؤخرًا. مختلف السلع في المدينة بدأت تنفد، واحتياطيات الطعام في جيشنا تتناقص باستمرار!”

أبلغ رجل قصير وبدين في منتصف العمر السير روبرت، الذي كان منشغلًا بالأوراق، بنبرة قلقة ومتكررة

كان ويليام كيث يتولى منصب مدير الإمدادات، لكن بقدراته الجسدية والذهنية لم يكن قادرًا على تحمل هذه المسؤولية المهمة

لذلك، بصفته مساعدًا، كان الرجل البدين هو من يتولى فعليًا مسؤولية إمدادات الجيش، وكان روبرت نفسه قد وافق على ذلك

“ماذا؟ ما الذي حدث بالضبط؟” عقد السير روبرت، الذي كان هادئًا ومتماسكًا، حاجبيه وسأل بصوت عميق

“سعادتك، خلال الأسبوع الماضي، انخفض عدد القوافل التجارية المتجهة إلى نورويتش والخارجة منها بشكل حاد. بدأت كل السلع تقريبًا في المدينة تنفد، ومخزونات الجلود والصوف في نورويتش تكبر أكثر فأكثر، من دون أن تأتي أي قافلة تجارية لشرائها!”

“بدأت مصانع كثيرة تغلق أبوابها، وأصبح عدد كبير من العمال عاطلين عن العمل، كما أن الاستياء داخل المدينة يتزايد!”

صار وجه الرجل البدين أكثر جدية، وردد صوته المنخفض في الغرفة، فازداد الجو داخلها ثقلًا

“وفوق ذلك، فإن مؤونة الطعام في الجيش لا تكفي حاليًا إلا لثلاثة أيام. إذا لم نجد حلًا بسرعة، فستكون العواقب فوق التصور!”

كان جيش يزيد عدده على 30,000 يستهلك كمية هائلة من الطعام كل يوم. أما الطعام المخزن فكان ينقص فقط ولا يزيد أبدًا، مما جعل الوضع بطبيعة الحال أكثر توترًا

“هذه أخبار سيئة!” كاد حاجبا السير روبرت يلتصقان في خط واحد، وتجمعت التجاعيد على وجهه واحدة بعد أخرى، مما جعل الناس يدركون أن السير الواقف أمامهم قد بلغ بالفعل 57 عامًا

“عليك أن تخفي الأمر قدر الإمكان. سأحله بأسرع ما أستطيع. ستُحل المسألة قريبًا جدًا!”

تشتتت نظرة السير روبرت. كان يشعر دائمًا أن هذا مؤامرة خفية، وأن حلها خلال وقت قصير أسهل قولًا من فعلًا

مرت بضعة أيام، وأصبح الطعام ومختلف السلع في نورويتش أكثر ندرة، وقفزت الأسعار بجنون، ومع ذلك ظلت عاجزة عن تلبية الطلب

كانت مؤن الطعام في كل بيت داخل نورويتش توشك على النفاد، وبدأ غضب الناس يغلي. أما الاستياء الذي ظل يتراكم بصمت، فقد ترسخ عميقًا الآن، ولم يعد ينتظر إلا اللحظة المناسبة للانفجار

“يا صاح، هل لديك شجاعة؟ هل تريد أن تموت عائلتك جوعًا؟ زوجتك المجتهدة، وابنك اللطيف، هل تريد أن تراهما يموتان جوعًا أمام عينيك؟”

جلس رجل نحيل على جذع خشبي. وأمامه وقف رجل آخر يتطاير لعابه من شدة الغضب، ويحاول إقناعه بحماسة، وكانت خيبة الأمل واضحة على وجهه بحيث يمكن لأي شخص رؤيتها

“لكن، لكن السير روبرت أحسن إلى عائلتي! لولاه، ربما ماتت عائلتي جوعًا!”

جلس تود شاردًا على جذعه الخشبي، يستمع إلى كلمات الرجل ذي الملابس السوداء أمامه. شعر كأن قلبه يُقطع بسكين، وامتلأ وجهه بالحيرة، ثم تمتم بصوت خافت

بدا أن الرجل ذي الملابس السوداء أمامه قد سمع تمتمة تود المنخفضة، فتقدم إليه وهمس في أذنه: “ألم ترد له الجميل بالفعل؟”

“لا تظن أنني لا أعرف. لقد شاركت في أنشطة تلك الليلة. كنت بين المجموعة التي فتحت البوابات، بل كنت واحدًا من المحرضين!”

“ألا يكفي هذا لرد إحسانه إليك؟”

“الآن، حان وقت اتخاذ خيار آخر من أجل عائلتك!”

تحدث الرجل ذو الملابس السوداء بهدوء، جملة بعد جملة، مثل شيطان، وهو يفك صراعه الداخلي ببطء، ممتلئًا بالإغراء

عند سماع هذه الكلمات، بدأت ملامح الحيرة على وجه تود تهدأ ببطء، وانخفض رأسه شيئًا فشيئًا

نعم، أنا مجرد نائب صغير لضابط بوابة المدينة. لقد رددت بالفعل إحسان سعادة السير. الآن، ينبغي أن أفكر في عائلتي

وهو ينظر إلى تود الذي نجح في إقناعه، ارتفعت زاوية شفتي الرجل ذي الملابس السوداء قليلًا، وضاقت عيناه قليلًا

يبدو أن هذه المهمة على وشك الاكتمال. لقد تأثر حارس البوابة هذا. بقليل من الجهد الإضافي، يبدو أنني سأترقى. رتبة قائد المئة ستكون بالتأكيد في متناول يدي

بعد إقناع صبور عزز فيه إيمان ضابط البوابة بالتمرد، غادر الرجل ذو الملابس السوداء بسرعة

كان وقته محدودًا. كان ضابط بوابة المدينة من الموثوقين لدى السير روبرت، ولا يمكن إقناعه. لذلك لم يكن قادرًا إلا على إقناع عدد قليل من النواب وعشرات الجنود تقريبًا، كي ينجح الهجوم دفعة واحدة

أخفى الليل المظلم مؤامرات وخططًا لا تُحصى، وكان أيضًا أرضًا خصبة لمختلف الثروات والفرص. لذلك كان قدر الليل ألا يكون هادئًا

في اليوم التالي، 25 يناير 1550، لم يعد الطعام متاحًا في نورويتش. أغلقت كل متاجر الحبوب أبوابها، وبدا أن سكان نورويتش، الذين ظلوا جائعين قرابة ثلاثة أيام، لم يعودوا قادرين على التحمل

سواء كان ذلك بتنظيم من الناس أنفسهم أم بترتيب مسبق، اندفع آلاف السكان وهم يصرخون “الخبز” نحو الكاتدرائية الكبرى في نورويتش، مركز قيادة المتمردين

لم يجرؤ السير روبرت على التصرف بتهور. اكتفى بترتيب الجيش للدفاع، ولم يجرؤ على طرد العامة

كان يعرف أن نورويتش في هذه اللحظة كانت مثل بركان. وطرد الناس بالقوة قد يتحول على الأرجح إلى مواجهة مباشرة

ثم كيف يمكن الدفاع عن مدينة فقدت دعم الناس؟

وفوق ذلك، كان قرابة خمس الجيش من سكان نورويتش. إذا تطور الأمر إلى مواجهة، فسيتبدد معنويات الجيش

عند هذه النقطة، فهم تمامًا أن هذه المفاوضات لم تكن سوى مؤامرة كاملة، تستغل عقلية الأمل لديهم

أظلم وجه السير روبرت وهو ينظر إلى كل شيء أمامه. كان قد استطاع بالفعل أن يخمن النتيجة النهائية بالكامل

بعد وقت قصير، وخلال حالة المواجهة، سقطت بوابة مدينة نورويتش بالطريقة نفسها التي سقطت بها من قبل، بتعاون من الداخل والخارج. وفي أقل من عشر دقائق، قاد الماركيز ويليام، الذي كان ينتظر منذ وقت طويل، عشرات الآلاف من الجنود إلى مدينة نورويتش المفتوحة على مصراعيها

في مواجهة جيش الملك الذي وصل فجأة، وقع المتمردون في ذعر، فمنهم من فر، ومنهم من استسلم، ومنهم من قاوم حتى الموت، وتفرقت أحوالهم على كل شكل

ردًا على ذلك، أصدر الماركيز ويليام أمرًا مباشرًا بإعدام كل المتمردين الذين لا يستسلمون

وسرعان ما تفتحت الدماء في أنحاء نورويتش. في الشوارع والأزقة، اختلطت الصرخات وطلبات الرحمة وأصوات القتال من كل نوع. أما جثث القتلى فكانت ملقاة عشوائيًا في الشوارع، كأنها ألعاب لا قيمة لها

تاريخيًا، انتهت هذه الانتفاضة أيضًا بالفشل. بسبب ثقة القادة المتفائلة والعمياء بكلمات النبلاء، دخلوا في مفاوضات معهم، مما منح الحكومة وقتًا لتجنيد المرتزقة والميليشيات، ومكّن الجيش الملكي من هزيمتهم بهدوء ومن دون عجلة، لينتهي الأمر بمذبحة دامية

حتى اليوم، لا تزال المنطقة الشمالية الشرقية من إنجلترا تقيم مهرجانًا سنويًا للاحتفال بتمرد كيت