الفصل 278: معاش سيئ

الفصل 278: معاش سيئ

بعد أن سقطت مدينة نورويتش، بدأت إنجلترا كلها تعود إلى السلام والانسجام، كما بدأت الجنيهات التي كانت تتدفق من جيوب ملكنا تتوقف

يجب أن تعرف أن الميليشيات المحلية لا تخدم الملك إلا شهرًا واحدًا في السنة، أما ما عدا ذلك، فالملك هو من يدفع بقية الأجور

في 3 فبراير، وصلت الأخبار الجيدة من شمال شرق إنجلترا أخيرًا إلى لندن، لكن النبلاء وعامة الناس لم يظهروا أي فرح بهذا الانتصار

في الحقيقة، باستثناء جلالة الملك، لم يكن أحد آخر في إنجلترا يهتم بهذين الاضطرابين

“جلالتك، وفقًا للتقارير المفصلة من الماركيز ويليام والفارس ألكسندر، حسبت إدارة الخزانة لدينا البيانات التالية بعد يوم كامل من العمل!”

اتكأ إدوارد على كرسيه الكبير، وفتح عينيه بكسل، مستمعًا إلى تقرير المشرفة الملكية ومديرة الخزانة الملكية، لونا

بصفتها مشرفة، لم تعد لونا قادرة على مرافقة إدوارد كثيرًا كما في السابق؛ فقد استهلكت شؤون العائلة الملكية والبلاط معظم وقتها. وباستثناء مناسبات قليلة ومحدودة كل يوم، كان إدوارد بالكاد يراها

ضيّق إدوارد عينيه، وراح يراقب بعناية الشابة التي كبرت معه، وقد امتلأ قلبه بمشاعر لا تنتهي

كانت الشابة أكبر منه بعامين، وقد بلغت 16 عامًا. وفي عصر كان الناس يتزوجون فيه في سن 13 أو 14 عامًا، كان عمرها يُعد كبيرًا نسبيًا

كان شعرها الطويل بلون الكتان مجموعًا بخيط أحمر، كاشفًا عن جبهة ناعمة. وفوق عينيها الخضراوين الزمرديتين امتد حاجبان طويلان وسميكان قليلًا، وتحتهما أنف مرتفع بعض الشيء، مما منحها هالة ناضجة وثابتة، بل ومعها لمحة من الكبرياء

بالطبع، كان هذا ما يراه الرجال الإنجليز العاديون؛ أما أولئك “الجون بولز” المعتادون على التسلط الذكوري، فمن المؤكد أنهم لم يكونوا ليرتاحوا لرؤية امرأة تتخذ مثل هذا الموقف المتفوق على الرجال

تحركت نظرة إدوارد عليها ذهابًا وإيابًا، ثم أومأ مبتسمًا

كان إدوارد راضيًا جدًا عن لونا القادرة والجميلة هذه. ففي مجتمع تعتمد فيه النساء على الرجال، كان من النادر رؤية امرأة تمتلك مثل هذا الطبع الفريد

وقفت بقامة مستقيمة وأنيقة، وكان حضورها لافتًا للغاية

تنهد إدوارد في قلبه بصمت: “لو كانت ترتدي جوارب طويلة، يا للأسف!”

“جلالتك، خلال الأشهر الثلاثة الماضية، بلغ إجمالي النفقات الملكية 160,000 جنيه!”

انفرجت شفتا لونا الحمراوان قليلًا، وقلبت أصابعها البيضاء الناعمة صفحة. ألقت بعينيها الجميلتين نظرة مرحة على الملك الشاب الكسول، ثم أدارت عينيها بدلال قبل أن تتحدث بصوت ناعم

“من بينها، أنفق ديفون الخاص بالفارس ألكسندر ما مجموعه 60,000 جنيه، واستغرق شهرين. شمل ذلك 30,000 جنيه للرواتب و30,000 جنيه للطعام والأسلحة!”

“أما الجيش الذي قاده الماركيز بار، فقد أنفق 100,000 جنيه، مع حشد 20,000 جندي إجمالًا، وشمل ذلك 6 مقاطعات في إيست أنغليا، واستمر 3 أشهر!”

“بلغ إجمالي خسائر الميليشيا هذه المرة قرابة 6000 شخص. وإذا اتبعنا اللوائح التي سننتها أنت لتعويض الجنود الجرحى والمعاقين، فإن المبلغ الإجمالي يصل إلى قرابة 200,000 جنيه!”

كانت لوائح التعويض التي أشارت إليها لونا هي المعايير التي سُنّت عند إنشاء الحرس: 10 جنيهات للإصابات الخفيفة، و50 جنيهًا للإصابات الشديدة التي تؤدي إلى الإعاقة، ومبلغ مقطوع قدره 100 جنيه لأسر القتلى، على أن تُصرف جميعها من البنك الملكي

لكن بالنسبة إلى الميليشيا، كان التعويض في جوهره ضربًا من الخيال؛ فقد كانوا تقريبًا لم يروا شيئًا كهذا قط، ولا حتى تخيلوه

كان الانضمام إلى الجيش من أجل الطعام والمال هو التوافق السائد بين كل الجنود العاديين في أوروبا، بل وحتى في العالم، في ذلك الوقت. أما خدمة الملك أو إنجلترا، فمثل هذه المفاهيم لم تكن موجودة أصلًا في أذهان الجنود

هذا العمل حصري لموقع مَجَرَّة الرِّوَاياَت، وسرقة الفصول تحبط المترجمين وتؤخر التنزيل. galaxynovels.com

لذلك، ظل إدوارد مترددًا دائمًا بشأن تعويض الميليشيا

إذا عوّضهم، فسيكون عدد قتلى الميليشيا رقمًا هائلًا، ومن دون شك قد يؤدي ذلك إلى إفلاس العائلة الملكية

ومع ذلك، إذا قُدِّمت التعويضات، فستكون هناك فوائد كثيرة

أولًا، يمكنها أن تكسب العائلة الملكية قدرًا كبيرًا من دعم الناس

يجب أن تعرف أن خلف كل فرد من الميليشيا عائلة كبيرة. فإذا قُدِّم التعويض إلى 1000 شخص، فقد يؤثر ذلك في عدة آلاف على الأقل

وهذه المرة، إذا قُدِّم التعويض إلى أكثر من 6000 جندي جريح وقتيل، فقد يؤثر ذلك في 40,000 إلى 50,000 شخص على الأقل

والجدير بالذكر أن إجمالي سكان إنجلترا وويلز في هذا الوقت لم يكن سوى 3,000,000 نسمة، لذلك لم يكن هذا رقمًا صغيرًا

لذلك، فكّر إدوارد مليًا وقرر أن يقدم التعويض للميليشيا أيضًا، لكن المعيار سيُخفض مباشرة إلى النصف. وبهذه الطريقة، يمكن للعائلة الملكية بالكاد أن تتحمله

لكن حتى مع هذا التخفيض، بقي الرقم صادمًا، إذ وصل إلى مبلغ ضخم قدره 200,000

لقد كلف قمع هاتين الانتفاضتين الشعبيتين أكثر من 360,000 مباشرة، وهو ما كان يعادل تقريبًا الدخل السنوي للعائلة الملكية في الماضي

لو أن والده العجوز الرخيص، هنري الثامن، واجه هذا الأمر، لكانت ردة فعله الأولى بيع الأراضي، والثانية اقتراض المال

لحسن الحظ، كان نحو 300,000 جنيه من دخل العام الماضي لم يُنفق بعد، ومع دخل الحانات ومبيعات الكحول خلال الأشهر القليلة الماضية، كان من الممكن بالكاد دفع التعويضات كاملة

“لونا، أرسلي شخصًا إلى الماركيز بار والفارس ألكسندر لتسجيل الجنود الجرحى والقتلى بالتفصيل، وحاولي ألا تفوتوا أحدًا!”

عند سماع مثل هذا المبلغ الكبير، اضطرب إدوارد قليلًا أيضًا. جلس فورًا مستقيمًا وأمر بنبرة جدية

كان مبلغ ضخم كهذا يحتاج إلى تحقيق مفصل لتأكيده حقًا. لم يكن يستطيع الوثوق بالأرقام التي يبلغ عنها المسؤولون والضباط. لا تستهين أبدًا بجرأة أي شخص، خاصة عندما يتعلق الأمر بنهب أموال أولئك العامة “أصحاب الأقدام الموحلة”

لم يكن يريد أن ينتهي هذا المال، الذي كان مخصصًا لكسب قلوب الناس، في جيوب شخص آخر، فيضيع بذلك جهده الكبير

“نعم، جلالتك، سأرسل شخصًا لمتابعة الأمر!”

أومأت لونا برفق موافقة. كانت هي أيضًا غير مطمئنة إلى مبلغ كبير كهذا؛ حتى لو لم يذكره الملك، لكانت قد اقترحته عليه

“حسنًا، تحدثي مع أدلر تود. ففي النهاية، ما زال هذا المال سيمر عبر البنك الملكي. تواصلي معه مسبقًا وأخبريه أن ينتبه!”

“حسنًا، فهمت!” أجابت لونا بلطف، بل أخرجت لسانها الوردي الصغير بمرح. لقد تحولت مديرة الخزانة الملكية الوقورة إلى خادمة لطيفة

جلست فورًا بطاعة إلى جانب الملك الشاب، وراحت يداها الخشنتان قليلًا تدلكان كتفيه، وكأنها حريصة على إرضائه

“لقد كنت مشغولة للغاية مؤخرًا! لم أرك طوال أسبوع كامل!”

اتكأ إدوارد إلى الخلف، مسترخيًا إلى جانبها براحة وهدوء

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.