الفصل 356: حمام البخار

الفصل 356: حمام البخار

صُب الماء الساخن على الأرضية الخشبية، وما إن لامس السطح الرطب حتى تصاعد البخار في لحظة، وغطى الضباب الأبيض القاعة الواسعة كلها، مرخيًا كل مسام الجسد

ومقارنة بالرطوبة والبرد الخفيف في الخارج، كان المكان هنا مريحًا، يجعل الناس يرخون حذرهم دون وعي

كانت هناك نحو 12 خادمة شابة يرتدين ملابس خفيفة قصيرة، وقد جعل البخار ملابسهن تلتصق بأجسادهن، فبدين مشغولات بالحركة والعمل وسط الضباب

في الضباب، كانت الخادمات الشابات النشيطات يتبادلن الحديث والضحك، غير آبهات بأجواء المكان، بل كن يغرفن الماء الساخن من الدلاء الموضوعة بجانبهن، ثم يصببنه بالتساوي على الأرض، مضيفات مزيدًا من البخار الذي كان يتبدد تدريجيًا في الغرفة

داخل غرفة البخار، وُضعت ثلاثة أحواض استحمام كبيرة. وفي الأحواض، كان ثلاثة نبلاء في الثلاثينيات من أعمارهم مستلقين، وبجانب كل واحد منهم جثت خادمتان جميلتان فاتحتا البشرة، ترتديان ملابس مشابهة لملابس بقية الخادمات

في الماضي، كان النبلاء الثلاثة المستلقون في الأحواض قد بدأوا بالفعل لهوهم المعتاد

لكن الآن، كان الثلاثة عابسين، خالين تمامًا من أي رغبة في اللهو، ومن الواضح أن قلوبهم كانت ممتلئة بالكآبة

كان البارون بارنسلي، بارون هيريفوردشير، ذا شعر طويل بلون الكتان، وبالمقارنة مع النبلاء الآخرين، بدا هادئًا على نحو خاص

أما إيرل تشستر من تشيشاير، فكان شابًا ذا وجه ساذج، يبدو ضائعًا بعض الشيء، أو بالأحرى مترددًا ويميل إلى مجاراة الآخرين

أما الشخص المتبقي فكان البارون بارنسلي من جنوب يوركشاير، وكان ذا شعر ذهبي طويل، وأنف معقوف، وشفاه رقيقة، ومع عينيه الكئيبتين في تلك اللحظة، بدا عابسًا ومقلقًا على نحو خاص

“لا يمكن أن يستمر هذا أكثر، هذا الملك الشاب يدفعني إلى الجنون!”

نظر البارون بارنسلي العابس إلى الأمام وقال بصوت عال، ثم نقل نظره إلى البارونين الآخرين غير الراضيين

“نعم، خلال الأعوام القليلة الماضية، إما أنه منعنا من تسييج الأراضي، أو بدأ ما يسمى بالإصلاحات المحلية، وهذا مزعج للغاية!”

“في رأيي، إنه أكثر إزعاجًا من والده. إذا استمر الأمر هكذا، فسأفقد عقلي!”

وافق بارون تشستر على شكاوى البارون بارنسلي

“والأهم من ذلك، أنه أدخل حتى امتحانات لتولي المناصب الرسمية. منذ متى يحق لعامة الناس أن يقفوا على قدم المساواة معنا، نحن النبلاء ذوي الدم الأزرق، بل ويتحدثوا بوقاحة أيضًا!”

عندما تحدث بارون تشستر عن هذا، تحمس فورًا، كأنه انتفخ فجأة، وأصبحت بشرته التي احمرت قليلًا بسبب الاستحمام أكثر احمرارًا، وبرزت عروق عنقه نابضة

“هو، مجرد عمدة، تجرأ على طرق بابي، بل وسخر مني بتهكم قائلًا: ‘سعادتك، بصفتك نبيلًا، يجب أن تنتبه إلى كرامة مكانتك، وألا تفعل أمورًا تخالف شرف النبلاء!’”

عند التفكير في هذا، ازدادت عينا بارون تشستر حدة

“ماذا تقولان؟ أنا لم أفعل سوى جلد بضعة من عامة الناس تكلموا أمامي بلا احترام. بصفتي نبيلًا، هذا حقي!”

وبينما قال ذلك، امتلأ بارون تشستر بالسخط

في هذه الأثناء، فتح البارون بارنسلي، الذي كان يستمع بعينين مغمضتين وأذنين منتبهتين، عينيه ببطء، وألقى نظرة على بارون تشستر، وومض في عينيه شعور غريب

“يا بارون، كف عن الشكوى. ألا تعلم؟ لم يعد لدينا حق جلد هؤلاء العامة، وإلا فستستدعينا المحكمة المحلية وتحرجنا كثيرًا!”

سمع البارون بارنسلي هذا، فخف الظلام في عينيه إلى حد كبير. حقًا، عندما يجد المرء من يشاركه محنته، تبدو جراح قلبه أصغر بكثير

“المحكمة المحلية لا تُعد شيئًا؛ في أقصى الأمر ستجعلك محرجًا. لكن إذا استهدفك كلاب محكمة ستار تشامبر بالكامل، فستقع في ورطة كبيرة!”

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَــجـرة الرِّوَايَات تذكركم بذكر الله. galaxynovels.com

قال البارون بارنسلي هذا بضحكة باردة، محاولًا مواساته، لكن ما إن ذُكرت محكمة ستار تشامبر حتى صمت بارون تشستر فورًا

وشعر الثلاثة في الحمام على الفور بقشعريرة، قشعريرة خرجت من أعماق قلوبهم

إذا كانت محكمة ستار تشامبر هي الجهاز القضائي، فإن وكالة استخبارات البلاط كانت كلبًا شرسًا، يستخدم أنفه باجتهاد ليتشمم كل أنواع أفعال النبلاء والمسؤولين، وكان هذا أمرًا لا يُطاق ببساطة

وفقًا لتقديرات تقريبية، خلال الأعوام الأخيرة، وبسبب وكالة استخبارات البلاط، اعتُقل 12 نبيلًا وجُلبوا أمام محكمة ستار تشامبر، أُلغي لقب اثنين منهم، ودفع الباقون غرامات ضخمة

ويجب أن يتذكر المرء أنه بعد وفاة هنري الثامن، لم يكن في إنجلترا كلها سوى 51 نبيلًا وراثيًا؛ وكان هذا العدد مخيفًا بالفعل

وفوق ذلك، اعتُقل عدد لا يُحصى من المسؤولين وجُلبوا أمام محكمة ستار تشامبر، ثم نُقلت عائلاتهم كلها إلى أيرلندا

يمكن القول إن طبقة النبلاء الإنجليزية كلها وجدت هذه المراقبة المستمرة مزعجة ومخيفة إلى أقصى حد

“بارون بارنسلي، هل تظن أن ما نفعله قد يأتي بنتائج عكسية؟”

“تعلم أن هذا الملك الشاب شديد العناد، ولا يتصرف وفق القواعد!”

لم يستطع البارون بارنسلي، الذي كان يستمع بانتباه، إلا أن يقول بصوت خافت

“لا يهم، يا بارون، لا تكن شديد الجبن!”

“سنرسل عريضة لنجعل جلالة الملك يفهم مأزقنا واستياءنا

أولئك النبلاء رفيعو الرتبة حريصون جميعًا على سمعتهم، ويخافون بشدة من إثارة استياء جلالة الملك!

هيه هيه، جلالة الملك لا يكون صارمًا معنا إلى هذا الحد!”

عندما قال كلمة “صارمًا”، شدد البارون بارنسلي على نبرته، متحدثًا من بين أسنانه المشدودة

كيف يمكن للمرء أن يكون سعيدًا وهو يفعل الأمور تحت مثل هذا الإكراه شبه الكامل؟

جمع حفنة من الماء بكفيه، ونفخ برفق فصنع تموجًا على سطحها، ثم بسط يديه، فسقط الماء عائدًا إلى الحوض

تركت كلمات البارون بارنسلي الاثنين الآخرين بلا كلام. وبعد ذلك، ساعدتهما الخادمات على ارتداء ملابسهما، وغادروا الحمام

تبادل الثلاثة أحاديث متقطعة، ومع مرور الوقت، تعافوا أخيرًا من ضغط كونهم مجرد بيادق، وشعروا براحة أكبر بكثير

في تلك اللحظة، ركض الخادم إليهم، وقد ظهر عرق ناعم على جبينه بسبب سرعة خطاه

“سيدي، أصحاب السعادة البارونات، أرسلت أمانة البلاط دعوة؛ جلالة الملك يرغب في رؤيتكم!”

رأى الخادم الثلاثة، فانحنى، وتحدث بوضوح، ناطقًا كل كلمة بدقة

“ماذا؟ جلالة الملك يريد رؤيتنا؟”

صرخ الثلاثة على الفور، ولم يكن في أصواتهم أي أثر للفرح

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.