الفصل 360: الزهور والفتيات

الفصل 360: الزهور والفتيات

لم يمنح الصغار الثلاثة إدوارد أي اعتبار على الإطلاق، فقد جاءت صرخاتهم موجة بعد موجة، حتى بدا كأن سقف الغرفة كله على وشك أن يُقلب، وظلت أذناه تطنان

نظر إلى هنري بين ذراعيه، ثم إلى أليس وآدم اللذين كانا يبكيان وأفواههما مفتوحة، فلم يجد إدوارد أمام عجزه إلا أن يختار الاستسلام

“خذي! هذا الصغير لا يعطيني أي اعتبار على الإطلاق؛ إنه مشاغب حقًا!”

عدّل إدوارد وضع الصغير هنري بلطف بكلتا يديه، ثم ناوله ببطء إلى المربية التي كانت تمد يديها، وعلى وجهه تعبير عاجز

كانت نظرته مثبتة على وجه ابنه الأكبر، وراح يشاهد المربية وهي تهدئه بضع مرات، ثم تهزه وتمايله

وفي أقل من دقيقة، هدأ الصغير، ثم مشت مرضعة بهدوء إلى الأمام، وكان خداها محمرين، وعيناها تنظران بخجل إلى جلالة الملك

وفي الوقت نفسه، على الجانب الآخر، توقف الصغيران الآخران أيضًا عن البكاء ببطء في ذراعي المربية، واقتربت منهما مرضعتان

نظر إلى عيني الصغير الصافيتين كالكريستال، وكانتا تكشفان عن نظرة توق

ثم ألقى إدوارد نظرة أخرى على المرضعة التي تخدم بجانبه، فرأى أنها ذات وجه جميل وهيئة ممتلئة تبدو كريمة للغاية

عند رؤية ذلك، قبّل إدوارد خدود الصغار الثلاثة الطرية قبلة خفيفة، ثم غادر دون تردد

“لقد أفلتّم بسهولة؛ يا لكم من صغار محظوظين!”

تمتم إدوارد بهذا في نفسه بصوت خافت، ثم غادر غرفة الحضانة

وعقب خروجه مباشرة، بدأت المرضعات الثلاث بإطعام الصغار الثلاثة وجبة مشبعة

كان وجود جلالة الملك يجعلهن يشعرن بشيء من الخجل، كما كان هناك عدد كبير من الحرس المرافقين

حتى إن لم يمانعن حضور جلالة الملك، فإن وجود هذا العدد الكبير من الناس كان كافيًا ليجعل أي فكرة منفتحة تختفي فورًا

بعد مغادرة غرفة الحضانة، ذهب إدوارد ليتفقد الأمهات الثلاث الجديدات اللواتي ما زلن في فترة النفاس، ثم جاء إلى الفناء الخلفي

في الفناء الخلفي الواسع، كانت نحو 12 خادمة يحيطن بعدة شابات جميلات واقفات في الوسط، يرتدين تنانير بألوان مختلفة، ويتألقن تحت ضوء الشمس

اقترب إدوارد، فرأى في الوسط أخته، الأميرة إليزابيث في فستان أخضر، والفتاة الحمراء الشعر الشابة البريئة، ذات ذيل الحصان، الملكة الشابة ماري

وبجانبهن، جلست الملكة الأم ماري بتعبير لطيف، وقد تخلت عن هيئتها الجامدة والصارمة المعتادة، وارتدت بدلًا من ذلك فستانًا أبيض، بينما زينت عقدة ثمينة عنقها الطويل الأبيض

“جلالتك—” ما إن رأت الخادمة حادة النظر جلالة الملك حتى انحنت فورًا وأدت التحية

جعلت تحية الخادمة ماري ومن معها ينتبهن على الفور، فانحنين كلهن، وسارعن إلى إمساك تنانهن، وارتفعت تحيات ناعمة في أذني إدوارد: “جلالتك”

“جلالة الملكة الأم تبالغ في الأدب، إليزابيث، ماري، كلتاكما تبدوان جميلتين للغاية اليوم!”

حيا إدوارد أولًا الملكة الأم ماري الأكبر سنًا، ثم أثنى بحنان على ماري الشابة وعلى أخته إليزابيث

كانت الأميرة إليزابيث، في فستانها الأخضر، قد بلغت 23 عامًا هذا العام، لكنها وهي تقف بجانب ماري الشابة، كان من الصعب معرفة من الأجمل بينهما

أما ماري، في فستانها الوردي، فقد بلغت 15 عامًا هذا العام. وفي العام الماضي، كان إدوارد قد أقام معها مراسم الخطوبة بالفعل، وكان الزفاف مقررًا في العام القادم، حين تبلغ 16 عامًا

كلما فكر في هذا، ثم نظر إلى وجهها الغض، كان إدوارد يضطر دائمًا إلى ترديد بضع كلمات تهدئ قلبه في سره

“إدوارد، لماذا جئت؟” سألت إليزابيث بدهشة بعض الشيء، وهي تراقب أخاها يقترب ببطء

منذ عودته إلى لندن قبل شهر، كان منشغلًا باستمرار، حتى كاد لا يظهر طوال اليوم، وهذا جعل إليزابيث متفاجئة قليلًا

“لا شيء، جئت لأرى أختي الجميلة؛ لقد أصبحت جميلة جدًا مؤخرًا!”

تحذير: هذا الفصل مسروق إذا كنت لا تقرأه الآن على موقع مَجـرَّة الـرِّوايَات الأصلي. galaxynovels.com

نظر إدوارد إلى عيني إليزابيث الزرقاوين الصافيتين، وقال مبتسمًا

“لا تتملقني، إدوارد. أنا معجبة بك حقًا؛ في طرفة عين، صار لديك ابنان وابنة!”

نظرت إليزابيث إلى أخيها الوحيد واشتكت، رغم أن شفتيها ارتفعتا قليلًا، ومن الواضح أنها سرت بإطراء إدوارد

“همف—” عندما سمعت الملكة الأم ماري هذا، ألقت على إدوارد نظرة جانبية، ثم أطلقت شخيرًا باردًا من حلقها

ثم نهضت بنفسها، وسارت مبتعدة بخطوات متمايلة

عند رؤية ذلك، فرك إدوارد طرف أنفه بحرج، وهو يشاهد الملكة الأم ماري تغادر دون أن يقدم أي تفسير

كان يفهم أن الملكة الأم ماري لم تكن غاضبة بسبب الأطفال غير الشرعيين؛ فأن يكون للنبلاء أطفال غير شرعيين كان أمرًا طبيعيًا مثل الأكل والنوم

سبب غضبها كان أنه يربي الأطفال غير الشرعيين في القصر، وتحت أعينهن مباشرة، وهذا أمر لا يستطيع أحد تقبله

أما ماري على الجانب الآخر، فبعد أن رأت أمها تغادر، نفخت خديها وأدارت رأسها بغضب، وكأنها لن تكلمه

لكن عينيها المتحركتين كانتا تختلسان النظر إليه أحيانًا، وهذا جعل إدوارد يجد الأمر مسليًا إلى حد كبير

كانت سنوات رعايته لها قد أظهرت نتائجها أخيرًا؛ حقًا، لا بد من تنمية المودة منذ الصغر

“دينغ—” فرقع إدوارد أصابعه بخفة، فأسرع حارس قريب إلى إحضار باقة من الورود الحمراء الزاهية

“أوه! هذه الباقة جميلة جدًا، أريد أن أقدمها إلى ماري اللطيفة، لكن كيف لا أرى هذه السيدة اللطيفة؟”

حمل إدوارد الزهور، وتظاهر بالبحث، متمتمًا على نحو عابر، وكانت نبرته تكشف عن قلق

“ماذا لو أعطيتها لي يا إدوارد! إن لم تجد ماري، فستضيع هذه الباقة! أعطها لي فحسب!”

غمزت إليزابيث لإدوارد، ثم ارتفعت زاوية شفتيها المشاكستين، وقالت عمدًا بصوت عال

وبينما كانت تتحدث، مدت ذراعها البيضاء، وكادت تأخذ الزهور

لكن إدوارد بدا مترددًا بعض الشيء، “ألن يكون هذا غير مناسب!”

“لا بأس، ماري ليست هنا على أي حال!”

مدت إليزابيث يدها دون اكتراث، وما إن أوشكت أصابعها أن تلمس الزهور، حتى امتدت ذراع رفيعة فجأة من الجانب وخطفت الورود بعيدًا

“هذه لي، إليزابيث، لا يمكنك أخذها!”

في لمح البصر، صارت الورود في يدي ماري الشابة. حدقت أولًا في إدوارد بغضب، ثم لم تعد قادرة على التماسك، فانفجرت ضاحكة

وبصوت عذب بريء، أدارت عينيها وقالت لإليزابيث التي حاولت انتزاع زهورها

“أوه! يا للأسف، ظننت أنني سأتلقى باقة ورد اليوم!” سايرتها إليزابيث، وأظهرت تعبيرًا خائبًا، ثم قالت لإدوارد بنبرة تحمل معنى أعمق، وكانت عيناها معقدتين

“همف، هذه زهوري أنا، يمكنك أن تستسلمي يا إليزابيث، رائحتها زكية جدًا!”

وبينما كانت تتحدث، تعمدت أن تشمها بقوة بأنفها، مظهرة نظرة رضا مستمتعة، ولم يبق على وجهها أي أثر للغضب

عند رؤية ذلك، أثنى إدوارد على نفسه في ذهنه، “أحسنت، يا جلالة الملك”

وبالطبع، كان إسهام الأميرة إليزابيث كبيرًا أيضًا

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.