الفصل 385: عملية الامتحان

الفصل 385: عملية الامتحان

400 متقدم، و40 مقبولًا—هذا هو عدد المسؤولين الذين يُقبلون كل عام عبر الامتحان

وخلافًا للسنوات السابقة، حين كان هناك نقص كبير في المسؤولين وكان يُقبل أكثر من 100 أو 200 شخص، أصبحت العملية الآن أكثر انتظامًا

المقاطعة والحكومة المركزية هما المستويان اللذان يفرزان المسؤولين

بالطبع، بين هؤلاء الأربعين، توجد أيضًا درجات في الأهمية

ومن بين الأربعين المختارين من لندن، سيحصل الثلاثة الأوائل على أكبر قدر من الاهتمام

أما الباقون، فبعد اجتياز الامتحان، سيخضعون لتدريب عملي لمدة 6 أشهر

وتنقسم أماكن التدريب العملي إلى النظام الإداري، والنظام القضائي، والنظام العسكري، ويدوم كل منها 6 أشهر

بعد 6 أشهر، ستُخصَّص لهم وظائف

ويجري التخصيص بناءً على نظام التدريب العملي الذي اخترته

على سبيل المثال، إذا اخترت النظام القضائي وكانت درجاتك لا بأس بها، فستُعيَّن في النظام القضائي مساعدًا لقاض

وبعد عام واحد، ستصبح قاضيًا تحت الاختبار، وبعد 6 أشهر من الاختبار، ستصبح قاضيًا في منطقة المئة أسرة

بعد ذلك، وبعد 3 سنوات، ستصعد في الرتب تدريجيًا

لكن، رغم أن هذا هو المبدأ، فقد توجد أيضًا ظروف خاصة

إذا لم يكن أداؤك بالمستوى المطلوب أثناء التدريب العملي، فستتدرب 6 أشهر أخرى. وإذا ظللت غير قادر على النجاح، فسيتم استبعادك

أما الثلاثة الأوائل، ومعهم شخصان آخران يُختاران من بين بقية المهتمين عبر امتحان آخر، فسيخضعون لتدريب عملي مختلف إلى جانب الثلاثة الأوائل

أولًا، يجب أن يلتحقوا إما بجامعة أكسفورد أو جامعة كامبريدج للدراسة مدة 6 أشهر

بعد ذلك، سيتدربون 6 أشهر في النظام الإداري و6 أشهر في النظام العسكري

وبعد انتهاء التدريب العملي، سيُعيَّنون مباشرة في مناصب رسمية

بعبارة أخرى، الآخرون لديهم فترة تدريب عملي، أما هم فلا

بعد ذلك، ستُسجل ترقياتهم وتُراقب من قبل مفتشي المقاطعة ولندن، وسيجري ترقيتهم بسرعة أكبر من قبل قسم إدارة الأفراد في الحكومة المركزية

وبصورة عامة، هؤلاء الأفراد الخمسة هم قوة الاحتياط للمسؤولين الكبار، وقوة الاحتياط لوزراء مجلس الملكة الخاص، وهم من يحظون بأكبر قدر من الاهتمام والتركيز

كان هذا هو هدف إيتون، لا أن يكون مثل الآخرين الذين يتمثل أكبر أحلامهم في اجتياز الامتحان وأن يصبحوا واحدًا من المسؤولين

ومع ذلك، فإن أن يصبح المرء مسؤولًا هو حلم يحلم به عامة الناس

بعد أن يصبح المرء مسؤولًا، لا يمكنه فقط الحصول على منزل مخصص في منطقة السكن الرسمية حديثة البناء في لندن، بل سيُخصص له أيضًا خادمان من قبل الحكومة

والخدم موظفون لدى الحكومة، لذلك لا يحتاج المسؤول إلى دفع أي شيء لهم على الإطلاق

إضافة إلى ذلك، سيحصل على راتب ثابت ومنصب رسمي يثير الحسد

وهكذا، سيخطو على الفور إلى المجتمع الراقي، مختلفًا تمامًا عن عامة الناس، وستستفيد عائلته كلها استفادة كبيرة

لأن شعار النبالة الخاص بعائلته سيُضاف إلى كلية شعارات النبالة، رغم أن ذلك يتطلب مكانة معينة

لكن هذا يمنح الأمل لعامة الناس والتجار وكل من لا سبيل له إلى دخول المجتمع الراقي

وكما هو معروف، فإن التدرج الاجتماعي في إنجلترا هو الأشد قسوة

إذا أراد فرد عادي من عامة الناس دخول المجتمع الراقي، فعليه على الأقل أن يصبح نبيلًا صغيرًا

ولكي يصبح نبيلًا صغيرًا، يحتاج الأمر إلى جهود 3 أجيال؛ فيجب امتلاك قدر معتبر من الأرض، والزواج زواجًا مناسبًا، وعند الجيل الرابع فقط يمكن للمرء أن يصبح احتياطيًا لطبقة النبلاء

ثم يحتاج إلى نيل فضل جلالة الملك ليصبح فارسًا

وبذلك تكون قد دخلت المجتمع الراقي

باختصار، في إنجلترا، كان الجمود الطبقي شديدًا جدًا

تمامًا كما كان عامة الناس في إنجلترا يرفعون أنظارهم إلى السقف السميك فوقهم، ظهرت فجأة نافذة في ذلك السقف. ورغم أن الشروط كانت صارمة وأن العدد محدود، فإن الأمل الذي منحته لهم كان هائلًا

أغمض إيتون عينيه ليستريح، مستعيدًا ما يعرفه، ولم يستطع منع نفسه من الابتسام ابتسامة فهم

كانت عائلته عائلة تجارية، تدير متجرًا للقبعات والملابس. وقد حصلت عائلته على كل هذه المعلومات بعد أن أنفقت مبلغًا كبيرًا من المال لرشوة شخص فشل في الامتحان العام الماضي

لذلك، منذ البداية، كان هدفه أن يكون بين الثلاثة الأوائل

وكان لا يزال يملك قدرًا من الثقة في هذا

هناك 5 مواد في الامتحان: اللاتينية، والرياضيات، والإنجليزية، والجغرافيا، والسياسة

اللاتينية هي الأبسط، إذ تختبر الأجزاء الأساسية فقط، ويمكن تعلمها في نصف عام

أما الإنجليزية فهي ما يستخدمه غالبًا، وهي أيضًا بسيطة جدًا

الرياضيات هي أقوى مواده، وهي المادة التي يتخيل أنها ستمنحه أكبر عدد من النقاط

أما الجغرافيا والسياسة، فقد خضع لهما أيضًا لتدريب استمر عامًا، وكان شبه واثق منهما

بالطبع، الأهم هو أن له قريبًا بعيدًا قدم له المشورة لمدة أسبوع، لذلك صار يفهم تفاصيل الامتحان فهمًا كاملًا

أن يصبح نبيلًا وينضم إلى المجتمع الراقي، لم يكن أمنيته القديمة وحده، بل كان أيضًا رغبة عدة أجيال من عائلته

عند التفكير في هذا، شد قبضتيه بقوة، وفي عينيه كان شيء يُدعى الطموح يشتعل بشدة

ورغم أن العربة كانت عربة الربيع الأكثر شعبية في ذلك الوقت، وكانت مستقرة عادة على الطرق العادية، فإن الطريق إلى لندن كان وعرًا، وحتى أكثر العربات ثباتًا ظلت تهتز بلا توقف

وهكذا، بعد 6 أيام، وصلت العربة أخيرًا إلى لندن

بالنسبة إلى هؤلاء الطلاب المشاركين في الامتحان، لم تعد حكومة لندن تجعلهم يقيمون في النزل كما في السابق

بل رتبت عدة فنادق كبيرة ومريحة لتكون مكان إقامتهم في لندن

نزل إيتون من العربة وحده، وبقيادة المضيف وصل إلى الطابق المخصص حصريًا للينكولنشير

كان الفندق مكوّنًا من 4 مبان خشبية صغيرة، كل منها من 3 طوابق، في الأمام والخلف واليسار واليمين

وبين المباني الأربعة، كان هناك مطعم يقدم الطعام للجميع

كانت المساحات أمام المباني وخلفها ممتلئة بالزهور والنباتات والأشجار، خضراء وجميلة

وفوق ذلك، كان يمكن بين حين وآخر رؤية عمال نظافة يحملون المكانس ويرتبون المكان، وبستانيين يحملون المقصات ويشذبون الأشجار والزهور

شغلت لينكولنشير الطابق الثالث، وهو أيضًا الطابق الأعلى

كان الطابق الثالث كله تابعًا للينكولنشير؛ فالغرف الفردية العشر كلها كانت للينكولنشير، ومخصصة حصرًا لأفرادها العشرة

بعد صعودهم إلى الطابق، تسلموا مفاتيح غرفهم ثم تفرقوا

ما إن حصل إيتون على المفتاح حتى لم يعر أي اهتمام للآخرين، ولم يتحدث مع أحد، بل توجه مباشرة إلى غرفته

لم تكن الغرفة كبيرة، ولم يكن فيها سوى سرير وطاولة وكرسي وخزانة ملابس كبيرة

كان الفراش جديدًا، مصنوعًا من كتان جيد، وكان ملمسه لطيفًا جدًا

وعلى اليسار، كان هناك مرحاض صغير بداخله دلو كبير ودلو صغير. وقد خمّن أن هناك من سيأتي كل يوم لجمع الفضلات الليلية

استلقى إيتون على السرير، وألقى نظرة حول غرفة الضيوف المرتبة والنظيفة، ثم أغمض عينيه

في الشهر القادم، يوم 8 أغسطس، يبدأ الامتحان، والوقت المتبقي هو فترة استعداداته الأخيرة

فكر للحظة، ثم غلبه النوم؛ فقد كانت الرحلة مرهقة حقًا

نام حتى فترة ما بعد الظهر، ثم فتح عينيه، ورتب ملابسه، وبدأت معدته تقرقر

“يبدو أنني نمت طويلًا!” ابتسم إيتون، ثم فتح باب غرفته وخرج إلى الطابق

في المطعم، كان الناس يجيئون ويذهبون، ويتحدثون بلهجات إنجليزية إقليمية مختلفة، كلها غريبة ومتنوعة. وإذا لم تنصت جيدًا، فلن تستطيع حقًا أن تعرف ما يقولون