الفصل 387: عودة البطل

الفصل 387: عودة البطل

إدنبرة

منذ أن بدأ النبلاء والكنيسة صراعهم الكبير قبل بضع سنوات، استقبلت اسكتلندا كلها أخيرًا سلامًا حقيقيًا

وبدفع مشترك من النبلاء والكنيسة الاسكتلندية، أُدخلت الأنجليكانية بصورة منظمة، وتخلى معظم سكان اسكتلندا، البالغ عددهم 1,000,000 نسمة، عن الإيمان الكاثوليكي، وبدأوا يتحولون ببطء إلى الأنجليكانية

ورغم أن تقليد الإيمان الكاثوليكي يصعب اقتلاعه تمامًا في اسكتلندا خلال فترة قصيرة، فإن الوضع الحالي في اسكتلندا يبيّن أن الأنجليكانية قد اكتسبت التفوق تمامًا

وما تبقى ليس إلا مسألة وقت، تُحل تدريجيًا

كان النبلاء يلعقون جراحهم، ويمتصون بقوة أملاك الكنيسة التي صادروها من الكنيسة، مستعيدين حيويتهم تدريجيًا

أما الكنيسة الكاثوليكية السابقة، التي صارت الآن الأنجليكانية الاسكتلندية، فكانت أيضًا تلعق جراحها وتطهر صفوفها من العناصر الكاثوليكية العنيدة

لذلك، في اسكتلندا حاليًا، كان نفوذ إنجلترا هو الأكبر. وكان الجيش الاسكتلندي البالغ 3000 جندي و1000 جندي إنجليزي متمركزين جميعًا في إدنبرة، لقمع الوضع العام في اسكتلندا

وكما ذُكر سابقًا، كان الجيش الاسكتلندي نتاج المعاهدة التي وقعها إدوارد مع النبلاء والكنيسة

كان لكل نبيل، بحسب لقبه، حصة محددة لجيشه الخاص؛ وما دام لا يتجاوزها، فلن تكون هناك مشكلة

في الحقيقة، كانت هذه الحصص تزيد بنحو الثلث على جيوشهم الدائمة السابقة، وكان هذا أيضًا أسلوب إدوارد في استنزاف الموارد المالية للنبلاء

وفوق ذلك، كان على النبلاء أن يسلموا نصف جنودهم الخاصين ليخدموا في الجيش الاسكتلندي الدائم، من أجل الدفاع عن اسكتلندا

كما يتحملون نصف النفقات العسكرية

أي إن هؤلاء النبلاء كانوا ينفقون المال بلا مقابل، ويربّون جنودًا لإدوارد، وإن كان ذلك اسميًا من أجل الدفاع عن اسكتلندا

حاليًا، كان ماركيز إدنبرة يقود هذه القوات، إلى جانب 1000 جندي إنجليزي دائم يقودهم الفيكونت سميث

“سيدي، عُثر أمام الميناء على سفينة تجارية متهالكة. أهل الميناء هم من اكتشفوا هذه السفينة!”

كان ماركيز إدنبرة، ويلسون، جالسًا إلى مائدة طعامه، يتذوق غداءه ببطء

وكانت خادمة جميلة تقف بجانبه، تخدمه بين حين وآخر

في هذه اللحظة، وبعد حصوله على موافقة الخادم، ركض جندي نحوه وهو يلهث، وقال ذلك

“إنها مجرد سفينة محطمة، لا شيء مهم”

استمع ماركيز إدنبرة بهدوء إلى كلمات الجندي، ثم قال برفق

“لكن الناس على متنها قالوا إنهم كانوا في مهمة من جلالة الملك للبحث عن طريق!”

“أوه؟ أحقًا كذلك؟” فوجئ الماركيز قليلًا، واتجه نظره أخيرًا إلى الجندي

“إذن، أين أولئك الذين يزعمون أنهم مبعوثو الملك؟”

“لقد دُعوا جميعًا إلى إدنبرة، ورُتبت لهم أمور الاغتسال. يبدون كأنهم تجمدوا بشدة!”

رفع الجندي رأسه وأجاب

“بعد أن يستقروا، أعطوهم بعض المال وأرسلوهم إلى لندن!”

عند هذه النقطة، أصدر الماركيز تعليماته إلى الخادم بجانبه، بنبرة غير مبالية

“نعم، سيدي!” انحنى الخادم سريعًا ووافق

“نجونا أخيرًا، لقد نجونا أخيرًا!”

بعد حمام ساخن، اختفت كل آثار البؤس والقذارة، وبدا الجميع نظيفين ومرتبين

وما إن رأى بعضهم بعضًا حتى تعانقوا، وبكوا من الفرح

“نجونا، نجونا، لقد نجونا أخيرًا!”

لم يعد تشاندلر قادرًا على السيطرة على الحماسة في قلبه؛ وبعينين دامعتين، بكى فرحًا

جثا على الأرض، قابضًا بقوة على صليب مجسم صغير من الفضة في يده، وضاغطًا إياه على جبهته

ولم يكن الآخرون استثناءً، إذ أخذوا يقدمون الصلوات بلا توقف

سافر الجميع على سفينة ماركيز إدنبرة، ووصلوا أخيرًا إلى لندن

نظر تشاندلر إلى الأمام، يراقب الرصيف الذي يقترب تدريجيًا، وكانت ساقاه ترتجفان قليلًا

كلما اقترب، ازداد حماسًا

ورغم أنهم كانوا مدعومين من شركة مغامرة في لندن، فإن الأمر في النهاية كان بموافقة جلالة الملك، وقد حصلوا على ميثاق ملكي

“سيدي، بعودتنا هذه، نكون قد أنجزنا مهمة تاريخية. ستُعرف أسماؤنا في إنجلترا كلها، وفي الجزر البريطانية كلها!”

عندما رأى الضابط الأول أن القبطان بدا شاردًا بعض الشيء، ظن أنه محبط بسبب الوضع الحالي، فلم يستطع منع نفسه من تشجيعه

“من المؤسف أن السير هيو ويلوبي لم يعش ليرى هذا اليوم!”

عند سماع نصيحة الضابط الأول، قال تشاندلر ذلك بنبرة تحمل شيئًا من الحزن

وما إن ذُكر هذا الأمر، حتى ظهرت على وجوه أفراد الطاقم الناجين الآخرين تعابير حزن أيضًا

عند الانطلاق، كانت معنويات الجميع عالية وحماسهم شديدًا

من كان يعلم أنه في المرة الأولى، وبسبب عاصفة عظيمة، سينقسم الأسطول المكون من 3 سفن إلى قسمين، وأن السفينتين الأخريين بقيادة السير هيو ويلوبي سيتجمد جميع من عليهما حتى الموت لأسباب مجهولة

سقط أكثر من 130 شخصًا، بمن فيهم السير هيو ويلوبي، في الماء وتجمدوا حتى الموت

أما هم، فرغم أنهم لم يعثروا على طريق إلى الشرق، فقد حصلوا على حقوق التجارة مع دوقية موسكو الكبرى، وعلى طريق إلى أوروبا الشرقية

وعندما كانوا في غاية السرور وممتلئين بالسعادة، واجهوا عاصفة عظيمة في طريق العودة

وتحت قيادة نائب المبعوث تشاندلر، تمكنوا من الإفلات من عين العاصفة بجهود كل من على متن السفينة

ومع ذلك، فإن بقايا العاصفة ما زالت سببت لهم خسائر فادحة

لم يفقدوا ثلثي شرابهم ونصف طعامهم فحسب، بل فقدوا أيضًا أكثر من 10 من أفراد الطاقم

والأهم من ذلك أن السفينة كلها كانت قد أُصلحت للتو حين واجهت العاصفة العظيمة

وهكذا، لم تكن السفينة بعيدة عن أن تصبح خردة

طوال هذه الأيام السبعة، عانى أفرادهم الثمانية والعشرون معاناة شديدة، حتى تمكنوا أخيرًا من الصمود إلى أن وصلوا إلى ميناء إدنبرة

كان الأمر صعبًا جدًا، صعبًا حقًا

عند التفكير في هذا، امتلأت عيون الجميع بالدموع

وسرعان ما كشف الرصيف أمامهم عن مظهره الحقيقي

كان الرصيف مكتظًا بالناس—رجالًا ونساءً، شيوخًا وصغارًا، بل حتى أطفالًا بالكاد يتعلمون المشي—وكانوا جميعًا يلوحون بالأعلام. ومع اقترابهم من الرصيف، اندلع فجأة هتاف عال من الحشد

“مرحبًا بعودتكم إلى الوطن، أيها الأبطال!” “أبطال عظماء!” “ليحيَ البطل ريتشارد تشاندلر!”… هذه الهتافات جعلت الدموع تنهمر أخيرًا من عيني تشاندلر، فبكى مثل طفل في السابعة من عمره

“سيدي، انظر، انظر!” في هذه اللحظة، وبشيء من عدم مراعاة الموقف، جذب الضابط الأول ملابسه، وأشار بحماسة إلى المنصة العالية على الرصيف، وهو يصيح

“هذا—” عندما رفع تشاندلر نظره ودقق، أدرك أنهما زوجان شابان، وبالحكم من ملابسهما، فهما جلالة الملك وزوجته

وبقلوب فرحة ومتحمسة، نزل الجميع إلى الرصيف لمقابلة جلالة الملك

جثا الجميع على ركبة واحدة، وخفضوا رؤوسهم مقدمين الولاء لإدوارد وماري

في هذه الأثناء، ازدادت هتافات الحشد ارتفاعًا، وكانت وجوههم ممتلئة بالفضول والحماسة تجاه الملك الشاب والملكة ماري

“أيها الأبطال، مرحبًا بعودتكم إلى الوطن!”