الفصل 395: ربى دبًا أكولًا

الفصل 395: ربى دبًا أكولًا

يقع قصر هامبتون كورت على نهر التايمز، ويكاد نهر التايمز يحيط به من نصفه. وتمتد المروج الخضراء بجانب القصر، في منظر ينعش النفس

وعلى مسافة غير بعيدة من المروج، كان نهر التايمز الهادئ يجري بمياهه الخضراء الفاتحة برفق. وكانت القوارب من كل الأحجام تبحر في هذا النهر الأم، معتمدة عليه في كسب أرزاقها

وبطبيعة الحال، كان الطقس جميلًا؛ فقد كان اليوم يومًا حسنًا

ورغم أن الفصل كان الخريف وأن أشعة الشمس كانت خافتة بعض الشيء، فإن السماء كانت عالية والغيوم خفيفة، في منظر يبعث على الانتعاش حقًا

وهكذا، اصطحب إدوارد الصغار الثلاثة، الذين تجاوزوا للتو حاجز المئة يوم، إلى الخارج ليختبروا جمال الطبيعة

وبطبيعة الحال، كانت ترافقهم الأختان لوسي ولونا، والسكرتيرة إيما، وإليزابيث وماري

وبالحديث عن ماري، فقد عادت ثلاث من الماريات الصغيرات الأربع اللواتي رافقن الملكة ماري، ولم تبق إلا ماري هاملتون، صاحبة الشعر الأحمر الفاتح

وبطبيعة الحال، لم تكن عودتهن تعني اسكتلندا، بل لندن

منذ أن أعاد إدوارد فتح اسكتلندا وألزم النبلاء بالبقاء في لندن 6 أشهر كل عام، وحضور عدد معين من اجتماعات مجلس السادة

جعلت هذه اللوائح المرهقة النبلاء الاسكتلنديين يعانون كثيرًا

فمن جهة وطنهم، ومن جهة أخرى مرسوم الملك. وهذا أجبر النبلاء على السفر باستمرار بين لندن واسكتلندا

قد يكون عام أو عامان محتملين، لكن فعل ذلك عامًا بعد عام، كيف يمكن لأولئك النبلاء المدللين أن يتحملوه؟

في النهاية، قرر معظم النبلاء الاسكتلنديين الاستقرار في لندن، وتركوا مشرفيهم يديرون عقاراتهم

بالنسبة إلى النبلاء، لم يكونوا قلقين من الاستيلاء على عقاراتهم؛ فقد كانوا نبلاء من دم رفيع

بل كانوا غير راغبين في ترك ديارهم القديمة والذهاب إلى منطقة غريبة

ففي النهاية، كانت لندن معقل الإنجليز، أما نفوذهم فكان قائمًا على قوتهم المحلية

لذلك، من بين العائلات الأربع الكبرى، كانت عائلة بيتون، وعائلة كامبل، وعائلة لينوكس، بصفتها عائلات قائدة، أول النبلاء الاسكتلنديين الذين انتقلوا، وكان لذلك معنى كبير

أما عائلة هاملتون، فقد كان الوصي السابق، إيرل ألين، متقدمًا في السن ومثقلًا بالمرض، ولا يستطيع السفر لمسافات طويلة. وسينتقل عندما تتحسن صحته قليلًا

كان إدوارد غير مبال بهذا؛ ففي النهاية، كانت قطعة لحم صارت بالفعل في فمه، ولن تهرب

على العشب، فُرشت طبقة سميكة من السجاد، وكلها مصنوعة من صوف جيد، ناعمة ومريحة جدًا للجلوس

كان السجاد كبيرًا إلى حد ما، يغطي نحو 10 أمتار مربعة، وجلس الجميع عليه متربعين

اليوم، ارتدت الأميرة إليزابيث فستانًا طويلًا أخضر فاتحًا، لا يزال مزينًا بحافة الدانتيل التي تحبها، وعلى وجهها لمسة خفيفة من الزينة، مما جعلها تبدو بيضاء ناعمة ومشرقة على نحو خاص

أما الملكة ماري، فارتدت فستانًا طويلًا أبيض، وكان شعرها، مثل إليزابيث، منسدلًا على كتفيها بلا تكلف. ومن بعيد، بدا شعرها الأحمر كأنه كرة من النار

كان وجهها بلا زينة. جلست في منتصف السجاد، مطأطئة الرأس، وعلى وجهها ابتسامة لطيفة، تحدق باهتمام إلى الأمام

أمامهن، كانت ثلاث شخصيات صغيرة، ترتدي ملابس صغيرة جدًا، مستلقية على السجاد، يسيل لعابها وهي تستمتع بالشمس

كانت لوسي والآخرون يراقبنهم بحذر، مشكلات دائرة صغيرة، ويمازحنهم أحيانًا، فيجعل ذلك النساء ينفجرن ضاحكات بلا توقف، حتى يملن إلى الأمام والخلف

ثم كن يحتضنّهم ويقبّلنهم بحماس، كأنهن وجدن لعبة مسلية، وكن في غاية الإثارة

حتى إدوارد، الذي كان يصطاد السمك بهدوء، اختل مزاجه الهادئ تمامًا

عند رؤية ذلك، لم يستطع إدوارد إلا أن يرفع رأسه، محدقًا فيهن بضيق، ثم رمى صنارة الصيد على الأرض. توقف عن الصيد واكتفى بالتحديق فيهن بشراسة

بعد بضع ثوان، أدرك أنه، وهو الملك الوقور، كان يتعرض للتجاهل، فخمد غضبه، ولم يستطع إلا أن يتحمل بصمت

بعد ذلك، نظر إدوارد بدقة ولاحظ ابنته الكبرى، أليس، مرتدية الأحمر، مستلقية في حضن أختها، غير أن عينيها الصغيرتين المستديرتين كانتا مثبتتين عليه

ومن عينيها، رأى إدوارد طلبًا للمساعدة وشعورًا بالعجز

وردًا على ذلك، هز إدوارد كتفيه بعجز، واعتذر لابنته بصوت خافت، ثم التقط صنارة الصيد من الأرض، مستعدًا للمحاولة مرة أخرى

وفي تلك اللحظة، اكتشفت الأميرة، التي كانت تحمل أليس، سرها. أدارت رأسها، وعندما أدركت أن أليس تنظر إلى إدوارد…

كانت على وشك أن تبتسم في البداية، ثم تحولت فجأة إلى الغضب، وحدقت بشراسة في إدوارد، ثم أدارت رأس أليس بقوة، جاعلة ظهرها في مواجهته

كان إدوارد حائرًا حقًا. ولم يستطع إلا أن يعزو نوبة غضب أخته المفاجئة إلى واحد من السلوكيات الغريبة لدى النساء

بعد ذلك، ألقى إدوارد همومه جانبًا وواصل محاولة الصيد

بعد قليل، شعر إدوارد بأن صنارة الصيد تميل إلى الأسفل؛ لقد علقت بها صيدة. ابتسم في داخله

ثم سحبها بقوة إلى الأعلى، لكنه لم يستطع تحريكها

بعد ذلك هز صنارة الصيد يمينًا ويسارًا، ثم رفعها إلى الأعلى مرة أخرى. فسقطت سمكة بطول نحو 10 سنتيمترات على العشب، نشيطة تضرب الأرض بجسمها

نظر إدوارد إلى السمكة الكبيرة التي لا يعرف اسمها، وابتسامة مشرقة على وجهه

لكن قبل أن يستمتع بانتصاره طويلًا، امتدت كف سوداء كبيرة، وقبل أن يتمكن إدوارد من الرد، وضعت السمكة بسرعة في فمها وبدأت تلتهمها

عند رؤية ذلك، كيف يمكن لإدوارد أن يتحمل؟ ركل بقدمه، فأصاب مؤخرة الوحش الممتلئة. غير أن الوحش بدا وكأنه لم يتأثر، وظل يفتح فمه الواسع المبلل باللعاب، محدقًا في إدوارد ببلادة، من دون أن يرمش حتى

“أوبابير، يبدو أنك سئمت الحياة حقًا! كيف تجرؤ على أكل سمكة الملك؟ اليوم سأقتلك وآكل كف الدب!”

نظر إدوارد إلى الدب الأخرق، الذي كان نصف جاثم أمامه ومع ذلك أطول منه، فغضب ولعنه بشدة

تلك الركلة قبل قليل لم تؤلم مؤخرة الدب الأخرق السميكة الكبيرة على الإطلاق؛ بل إن قدمه هو صارت تؤلمه قليلًا

وبينما كان يوبخه، انتهى ذلك الأبله أخيرًا من السمكة في فمه. بعد ذلك، ازداد تركيز نظرته. نزل على أطرافه الأربع مثل كلب، ولسانه الطويل متدل، واللعاب يقطر من فمه، وهو ينظر إلى الملك الشاب بتعبير يقول: “لا سمك، لن أغادر”

عند رؤية ذلك، عرف الملك، الذي رباه لعدة سنوات، بالضبط ما كان يفكر فيه، وقال:

“لا تفكر حتى في الأمر. لم يبق سمك. أيها النهم، لا أعرف حتى ما فائدتك. كان ينبغي أن أحضر كلبًا بدلًا منك…”

حدقت عينا الدب الأخرق الكبيرتان المستديرتان في جلالة الملك، ولسانه خارج فمه، وهو يستمع بانتباه إلى توبيخ جلالته، ويرمش أحيانًا ليظهر أنه يستمع، وكان هادئًا على نحو استثنائي

في هذه اللحظة، كان الأمر أشبه بأن إدوارد يلقي عليه درسًا

“جلالتك، أرجوك سامح أوبابير هذه المرة! إنه لا يزال صغيرًا، ولم يصبح بالغًا بعد!”

كانت ماري هاملتون، التي تبعته من الخلف، ذات شعر طويل أحمر فاتح، وعينين خضراوين فاتحتين، وأنف واضح القسمات، وشفاه رقيقة بدت كأنها مطلية بحمرة خفيفة

وقفت برشاقة بجانب الدب الأخرق، تتوسل من أجله