الفصل 396: الامتحانات الإمبراطورية في إنجلترا

الفصل 396: الامتحانات الإمبراطورية في إنجلترا

لذلك، ألقى إدوارد نظرة على ماري هاملتون الجميلة، ثم على الدب الأخرق المتسخ أمامه، وتنهد، ثم واصل الصيد

وحين جلس وكان على وشك البدء، دفع الدب الأخرق ملابسه بأنفه، وبدا كأنه لن يستسلم

“ماري، خذيه بعيدًا!” قال إدوارد بعجز، وهو يلتفت إلى ماري

“نعم، جلالتك!” أجابت ماري بصوت واضح، ثم أمسكت أذني الدب الأخرق بذراعيها الناعمتين، وشدته بقوة إلى الخلف

تحمل الدب الأخرق الألم، وعيناه مثبتتان على إدوارد، ممتلئتان بالرجاء، وهو يتراجع خطوة صغيرة بعد خطوة صغيرة، وبدا مثيرًا للشفقة للغاية

أما سبب سماحه لماري ذات الشعر الأحمر بشد أذنيه، فكان أساسًا أنه منذ تبناه إدوارد، كان الدب الأخرق يتلقى الطعام من عدة فتيات باسم ماري، وكان مألوفًا جدًا لديهن

لم يُظهر إدوارد أي تقدير، وانشغل بمشروعه العظيم في صيد السمك

“جلالتك، هذه معلومات جديدة!” في هذه اللحظة، خرج شاب في 17 أو 18 من عمره من بين الحرس، وهمس في أذن الملك الشاب

“أوه! أحقًا؟” أخذ إدوارد الورقة من يده، وقرأها بعناية، وتمتم بصوت خافت

كانت الورقة تفصل وضع أدلر تود بعد عودته إلى منزله أمس. ابتسم إدوارد لذلك وقال عرضًا:

“حسنًا، يبدو أن موقف مصرفيي ليس سيئًا في النهاية!”

أدار رأسه، ونظر إلى وجه جاك الشاب، رئيس وكالة استخبارات البلاط، ولم يستطع إلا أن يتنهد: إن الشباب رائع حقًا!

“في المستقبل، يجب أن تستمر مراقبته، ولا تتراخوا. اليهود لا يزالون غير موثوقين، عليك أن تتذكر ذلك!”

“نعم، جلالتك!” ظهر أثر مفاجأة على وجه جاك الصارم، ثم وافق على الفور

“بالمناسبة، في الفترة الأخيرة، كم من أولئك المسؤولين في إنجلترا ذهبوا إلى أيرلندا؟”

عند النظر إلى وجه جاك، تذكر إدوارد فجأة أمرًا وسأل

“جلالتك، خلال نصف الشهر الماضي، خضع أكثر من 100 شخص للتحقيق بتهمة الفساد. وقد ذهب أكثر من 300 مسؤول مع عائلاتهم إلى أيرلندا. لم تصلنا بعد معلومات مفصلة عن هذا الشهر!”

كان جاك، كما هو دائمًا، يحافظ على وجه صارم، وخفض رأسه، وقال باحترام

“أحقًا؟ هذا يفاجئني. كنت قلقًا بعض الشيء من ألا تكون هناك مناصب رسمية شاغرة كافية لأولئك الذين جرى توظيفهم العام الماضي”

سمع إدوارد هذه الأرقام، فضحك بخفة، ولم يأخذ الأمر على محمل الجد

“لنذهب! يمكننا التحدث ونحن نمشي!” وضع إدوارد صنارة الصيد وبدأ يمشي على ضفة النهر

عند رؤية ذلك، ألقى جاك نظرة حوله، ثم تبعه بصمت

“وماذا عن أيرلندا؟ كيف يسير توسع مستوطنات المهاجرين؟”

نظر إدوارد إلى سطح النهر المتموج وإلى البجع الذي يلهو بحرية، وسأل بلا مبالاة

“حاليًا، في مقاطعة أولستر، سرعة توسع السيد ليمير واتسون هي الأسرع، والسير جون بيروت قريب منه. تحقيق الهدف المحدد لم يعد بعيدًا!”

كان جاك يعرف بالطبع أن جلالة الملك مهتم فقط بالمركز الأول، وغير مبال بالآخرين

وبطبيعة الحال، كان السير جون بيروت يحظى أيضًا ببعض اهتمام جلالة الملك؛ ففي النهاية، كان هو أيضًا ابنًا غير شرعي لهنري الثامن، وكان جلالة الملك يقدره بدرجة كبيرة نسبيًا

“أوه! إذن ليس السير جون في النهاية. ذلك ليمير قادر فعلًا!”

تفاجأ إدوارد قليلًا. لم يتوقع أن يكون المركز الأول ليس من نصيب جون بيروت الذي يحظى بتقدير كبير، بل من نصيب وافد جديد غير معروف

“ماذا كان يعمل من قبل؟” رغم أن الأشخاص الـ18 كانوا قد خضعوا جميعًا لفحصه شخصيًا، فإنه لم يستطع تذكر كل واحد منهم؛ ويُقال إن أصحاب الشأن الكثيرين ينسون كثيرًا

“كان في الأصل مسؤولًا صغيرًا في منطقة المئة أسرة، ثم ذهب إلى كامبريدجشير في إيست أنغليا، وبعد ترقيته، أرسلته أنت إلى أيرلندا!”

لا إله إلا الله محمد رسول الله. مَجَرّة الرِّوَايات تذكركم بذكر الله.

عندما علم جاك أن جلالة الملك استدعاه ليكون إلى جانبه، فهم أن هذه كانت فرصته لإثبات نفسه

بصفته وزيرًا مقربًا، لم يكن يستطيع الحفاظ على منصبه الحالي إلا بكسب ثقة الملك. وإذا شعر جلالة الملك ولو بلمحة من عدم الرضا عنه، فسيكون هناك خطر استبداله

كان قد حفظ بالفعل كل ما ينبغي الإبلاغ عنه، وقاله بلا تردد

“هذا جيد. حقًا، بين عامة الناس كثير من أصحاب المواهب!”

تنهد إدوارد، ثم ألقى نظرة على جاك

“وماذا عن اسكتلندا؟”

… في الفترة التالية، تحدث إدوارد وجاك مدة طويلة، وفهم أخيرًا ما حدث خلال الأشهر القليلة الماضية

في 8 أغسطس، قرابة الساعة 3 صباحًا، كانت لندن كلها غارقة في ظلام دامس. وكان صوت الطيور بالكاد يُسمع، وبدا الهلال في السماء باهتًا

في هذا الوقت، وعلى خلاف هدوئها وسكينتها المعتادة، صارت لندن صاخبة بدلًا من ذلك. كان المشاة يأتون ويذهبون، ويتناقشون بحماس

كان بائعو الخبز الساخن، وبائعو المظلات، وبائعو الأقلام، ومختلف الباعة المتجولين كثيرين، يهتفون ببضائعهم وهم يمشون، فبددوا كثيرًا من برد الليل

كما أُضيئت المصابيح الزيتية في البيوت على جانبي الطريق واحدًا تلو الآخر، فأضاءت الشارع المزدحم بوضوح، وجعلت وجوه المشاة قابلة للتمييز بشكل غامض

فندق لندن الكبير، الطابق الحصري للينكولنشير

ارتدى إيتون ملابسه، ووضع قلمه وزاده الجاف في حقيبته

ثم تفقد الطقس، ووضع مظلة في الحقيبة، وأضاف بضع معاطف أخرى

طقس لندن متقلب ولا يمكن الحكم عليه بالمنطق المعتاد

وفوق ذلك، كانت هناك 5 امتحانات، ويومان متواصلان من العمل، مع الحبس في غرفة صغيرة، والأكل والشرب وقضاء الحاجة لمدة يومين، من دون القدرة على الخروج

كانت الاستعدادات الضرورية لا تزال لازمة

حمل حقيبته على ظهره وخرج من الباب. في هذا الوقت، خرج الناس واحدًا تلو الآخر من غرفهم مثله، وبدأوا رحلتهم إلى الامتحان

عند رؤية هذه الوجوه المألوفة، أومأ إيتون برأسه، ثم تجاهلهم، غير مبال تمامًا بتغير تعابيرهم

لم يكن إيتون يهتم إطلاقًا بكيف سيكون أداؤهم، فسار إلى الطابق السفلي بلا تعبير، وركب العربة الخاصة

كانت هذه العربة ستوصله إلى مركز الامتحان الجديد، على بعد نحو 5 كيلومترات من هنا

بحلول الساعة 4:30، كان الجميع في عرباتهم، وبدأت العربات تتحرك

كان التوتر واضحًا على وجوه الجميع. فالوقت القادم كان اللحظة الحاسمة التي ستحدد مستقبلهم

كان عامة الناس والمسؤولون عالمين مختلفين تمامًا

تحركت العربات ببطء، وبحلول وقت وصولهم إلى موقع الامتحان، كان لون السماء قد بدأ يبيض قليلًا، وبدأ رذاذ خفيف في الهطول

بعد التوقف، نزل إيتون من العربة ونظر حوله

في الأرض المفتوحة كلها، بدأت العربات تتوقف تدريجيًا. وكانت الشعارات على العربات مختلفة، ونزل مئات الأشخاص واحدًا تلو الآخر. وفي غمضة عين، امتلأت الأرض المفتوحة بالناس

أمام الأرض المفتوحة، كان هناك فناء ضخم. وقف 100 من رجال الشرطة المختارين والحرس عند البوابة الرئيسية، يراقبونهم ويشيرون باستمرار

فتح إيتون والآخرون مظلاتهم، وتجمعوا في مجموعات من نحو 10 أشخاص، ينتظرون فتح البوابة

في الساعة 8، بدأ الامتحان كله رسميًا، في عملية شاقة تمتد يومين

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.