الفصل 397: سوء الفهم

الفصل 397: سوء الفهم

نورفولك مقاطعة تقع في شمال شرق إنجلترا، وهي أيضًا أقصى مقاطعة ساحلية في الشرق

الأرض هنا منخفضة، تنتشر فيها الأنهار والبحيرات الكثيرة، واسعة وقليلة السكان، وتضم كثيرًا من الأراضي الملكية، أما اقتصاديًا فهي تعتمد أساسًا على الزراعة

يمكن القول إن قلة سكان نورفولك ترجع بدرجة كبيرة إلى طبيعتها الجغرافية

وكانت قرية المستنقع أوضح مثال على ذلك

فقرية المستنقع، كما يدل اسمها، يوجد بجوارها مستنقع كبير، والقرية كلها قائمة إلى جانب ذلك المستنقع

كان عدد سكان القرية كلها يتجاوز 100 شخص، ومعها أكثر من 300 فدان من الأراضي المزروعة. كانت الحياة صعبة، ولم يكن فيها فرسان ولا سادة، بل نبيل ريف واحد يُدعى مارتن

وفي الوقت نفسه، كان يشغل منصب رئيس القرية أيضًا

كانت القرية كلها تعيش حياة تبدأ بالعمل عند شروق الشمس وتنتهي عند غروبها، في هدوء وانسجام

وإذا كان هناك ما يزعجهم أكثر من غيره، فهو مشكلة الزواج بين الرجال والنساء في القرية

حاليًا، في القرية كلها، كان هناك 36 رجلًا بالغًا، لكن عدد النساء البالغات لم يتجاوز 11 امرأة. وحتى مع ذلك، تزوجت عدة نساء في قرى أخرى، ولم يرغبن في البقاء في قريتهن

كانت قرية المستنقع فقيرة جدًا. بعدد يزيد قليلًا على 100 شخص، وبأكثر من 300 فدان من الأرض، كانوا بالكاد يحصلون على نصف شبعهم. بل كان تناول وجبة كاملة أمرًا صعبًا

ضمن مسافة 50 ميلًا حول قرية المستنقع، لم تكن هناك قرية غيرهم. وإذا أرادوا الذهاب إلى أقرب بلدة، فعليهم أن يمشوا نحو 100 ميل، وهذا يستغرق يومين أو ثلاثة أيام

كانت النساء لا يرغبن في الزواج والدخول إلى القرية، لذلك لم يكن أمام الشبان إلا البقاء عزابًا

بالنسبة إلى كل شخص في القرية، كان المستنقع الكبير المجاور للقرية ممتلئًا بمرارة لا تنتهي

كان أكبر حلم لهم هو تحويل “المستنقع العظيم” إلى “السهل العظيم”، وتحويل المستنقع الكبير إلى سهل واسع

في هذا اليوم، كان مارتن، أكبر مالك أراض ونبيل الريف الذي يملك أكثر من 100 فدان من الأرض، جالسًا عند مدخل بيته، ينظر إلى المستنقع العظيم اللامحدود أمامه، ويتنهد مرة بعد أخرى

بصفته نبيل ريف، وخصوصًا نبيل ريف قرية المستنقع، كانت أكبر أمنية له في تلك اللحظة أن يسوي المستنقع العظيم أمامه، ويحوله إلى أرض مزروعة. عندها ستزدهر عائلته، ويصبح نبيل ريف عظيمًا مشهورًا في المقاطعة، وربما يصبح حتى من السادة، ويشارك في السياسة، ويكسب هيبة كبيرة في المقاطعة كلها

لكن هذه الأمنية، التي بدأت منذ جيل والده، ظلت بلا تحقق طوال 30 عامًا، وكان من غير المرجح أن تتحقق أبدًا

لذلك، وهو يعيش في هذا المكان النائي، ومع ذلك لا يستطيع مغادرة مسقط رأسه، لم يكن بوسعه إلا أن يسرح في أحلام فارغة، داعيًا الحاكم الأعلى أن يحقق أمنيته

أغمض عينيه قليلًا، مستمتعًا بضوء الشمس النادر، وشعر بالدفء ينتشر في جسده كله، وكان ذلك مريحًا إلى حد لا يوصف

في هذه اللحظة، ركض رجل يرتدي ثيابًا قصيرة، حافي القدمين، وشعره أشعث، بخفة نحو المكان. وما إن رأى مارتن حتى توقف فورًا

“نبيل الريف مارتن، نبيل الريف مارتن!” نظر إلى مارتن أمامه ولم يستطع إلا أن يناديه بعجلة

حين سمع مارتن أحدًا يناديه، فتح عينيه فورًا، وألقى نظرة، ثم قال ببطء: “لار العجوز، لماذا لا تعمل في حقلك؟ لماذا تركض إلى هنا صارخًا؟ ألا تعرف أن نبيل ريفك يستمتع بالشمس؟”

عندما رأى مارتن أن القادم هو مستأجره لار، غضب قليلًا ووبخه

“نبيل الريف، في الأمام، مجموعة من الناس، مجموعة كبيرة من الناس قادمة!”

أشار لار العجوز بيديه في حركة واسعة، وتحدث إلى مارتن بعجلة

“ماذا؟ ناس؟ مجموعة كبيرة من الناس؟” لم يصدق مارتن ذلك تمامًا. كان مكانه نائيًا جدًا، فكيف يمكن أن يأتي أحد إلى هنا؟ هذا يخالف المنطق

لا بد أن شيئًا يحدث، وعلى الأرجح ليس شيئًا جيدًا. علي أن أكون حذرًا

فكر مارتن بصمت في قلبه

“اذهب وأخبر كل من في القرية أن يأتوا معي لنرى ما الذي يحدث”

كان خيار مارتن الأول أن يهرب فورًا، لكنه فكر بعد ذلك أن ممتلكاته وعائلته كلها في القرية، فلا مفر له

عند هذه النقطة، كان من الأفضل مواجهتهم. في النهاية، كان في القرية أكثر من 100 شخص، بل إن بعضهم شاركوا في الميليشيا وخاضوا معارك من أجل جلالة الملك. فما الذي يستحق الخوف؟

“نعم، نبيل الريف!” وافق لار العجوز، ثم ركض إلى داخل القرية بقدميه الحافيتين الملطختين بالطين، وهو يصرخ بصوت عال

في أقل من 10 دقائق، أطاعت القرية كلها أمر نبيل الريف مارتن وتحركت. الرجال والنساء، الأطفال والشيوخ، اندفعوا حاملين أدوات زراعية مختلفة، وبدوا ذوي هيبة مخيفة

حتى الأطفال الصغار الذين تعلموا المشي لتوهم لم يريدوا أن يتخلفوا عن الركب. كانت أنوفهم تسيل وثيابهم الصغيرة تتمايل، وهم يتهادون على أرجلهم القصيرة ويتبعون المجموعة الكبيرة

عند رؤية هذا، ارتفعت معنويات نبيل الريف مارتن فورًا. خطا خطوات قصيرة وسريعة، وقاد المجموعة كلها إلى الأمام نحو 100 قدم، ثم توقف، منتظرًا بهدوء

على مسافة نحو نصف ميل، أي 800 متر، أمام قرية المستنقع، كانت مجموعة من 200 إلى 300 شخص يقتربون وهم يركبون الخيول ويجرون العربات، يتحدثون ويضحكون

من هذه المسافة، أصبح بإمكانهم بالفعل رؤية القرويين في الأمام

“سيد كولمان، هل تلك هي قرية المستنقع في الأمام؟”

في مقدمة المجموعة الكبيرة، سأل شاب على ظهر حصان رجلًا متوسط العمر بجانبه، وكان هو أيضًا على ظهر حصان

كان هذا الرجل يبدو في العشرينات من عمره، يرتدي كتانًا عالي الجودة، نحيل البنية، وعلى شفتيه لحية قصيرة. وكان يعطي انطباعًا بالدهاء والكفاءة

“سيدي، تلك هي قرية المستنقع في الأمام. يمكننا أن نستريح هناك!”

أحنى الرجل متوسط العمر رأسه قليلًا وقال للشاب باحترام

“إن كان الأمر كذلك، فهذا جيد!” ظهر أخيرًا أثر من الارتياح على وجه الشاب

من يدري كم عانى، فقد سافر من لندن إلى مركز مقاطعة نورفولك، ثم أسرع إلى هنا دون توقف، وكان منهكًا حقًا

أما الرجل متوسط العمر إلى جانبه، فقد أطلق هو الآخر تنهيدة ارتياح ببطء

كان قد عاش دائمًا حياة مريحة هادئة في مركز المقاطعة. وهذه المرة، بعد أن تبع هذا السير الشاب المسمى هيبرلي إلى هذا المكان النائي المنسي، كان قد أنهكه التعب حقًا

لكن ما الذي كان يستطيع فعله؟ كانت هذه مهمته وواجبه، ولم يكن أمامه إلا الطاعة

كان أكثر من 300 شخص، ومعهم الناس والعربات، يسيرون ويقتربون أكثر فأكثر من القرويين

عندما رأى هيبرلي المجموعة المهيبة التي يزيد عددها على 100 شخص أمامه، ارتبك للحظة

عند رؤية ذلك، نفخ كولمان صدره، وركب حصانه، وخرج من بين المجموعة

“مهلًا! هل أنتم من قرية المستنقع؟” نظر كولمان إلى مارتن ومجموعته من موقعه المرتفع وسأل

“نعم، هل لي أن أسأل من تكونون؟” عندما رأى مارتن الرجل على ظهر الحصان مرتديًا ثيابًا فاخرة، ثم نظر إلى مئات الأشخاص خلفه، تردد لحظة قبل أن يرفع رأسه بخجل ويجيب بصوت منخفض:

“نعم، هل لي أن أسأل من تكونون؟”

“أنا من قسم البناء في نورويتش!” نفخ عنقه وقال بفخر. ثم تذكر شيئًا، فأشار إلى هيبرلي خلفه وقدمه قائلًا:

“هذا سير من لندن، أرسله جلالة الملك إلى هنا! يجب أن تحسنوا معاملته!”

عندما قدم كولمان هيبرلي الواقف خلفه، انحنى قليلًا وقدمه بصوت عال

كان مارتن قد ذهل بالفعل عند سماع اسم نورويتش، وحين سمع لندن صار مشوشًا تمامًا، وكاد قلبه ينفجر

أما هيبرلي، الذي كان يجري تقديمه، فقد فرد ظهره، وارتفعت ذقنه أكثر من قبل