الفصل 398: ردم المستنقع

الفصل 398: ردم المستنقع

“آه! يا للعجب، هذه حقًا نعمة من السيد العظيم. أن تتفضلوا بالحضور إلينا، فأنا، نيابة عن جميع قرويي قرية المستنقع، أرحب بكم!”

بعد لحظة تمالك فيها نفسه، أغلق مارتن أخيرًا فمه المفتوح من الدهشة، ثم انحنى باحترام وقال

في هذه اللحظة، امتلأ قلبه بقلق غريب، أو ربما خوف

ما الذي يمكن أن يجذب انتباه لندن والمدير القادم من المقاطعة إلى مكان فقير وناء مثل قرية المستنقع؟

حتى لو كان هناك شيء، فبالنسبة إلى أهل قرية المستنقع، سيكون مصيبة لا نعمة

بمشاعر معقدة، رفع مارتن رأسه ونظر إلى المديرين الاثنين على ظهري حصانيهما

“نقدر عناءكم حقًا!” ظل هيبرلي على حصانه وأومأ برأسه. “نحن أيضًا نحمل مسؤولية ثقيلة، ونأمل أن تتعاونوا معنا في الأيام القادمة!”

“بالمناسبة، أنت؟”

“اسمي مارتن، وأنا رئيس هذه القرية!” تقدم مارتن وقال بصوت منخفض

“حسنًا، سيد مارتن، نأمل أن تتمكن قرية المستنقع من تقديم بعض المساعدة لنا في الأيام القادمة!”

ترجل هيبرلي عن حصانه، وعلى وجهه ابتسامة خفيفة، وحياه بصوت لطيف وبأدب شديد

شعر مارتن براحة أكبر الآن، وهو ينظر إلى هذا المدير الشاب المهذب القادم من لندن، والذي كانت له هيئة خاصة ومريحة

“من فضلك اتبعني. قريتنا بسيطة حقًا. إن وجدتم أي شيء غير مرض، فأرجو أن تسامحونا!”

قاد مارتن الطريق، وهو يلتفت إلى الخلف ويتحدث باحترام

وبينما كان هيبرلي يسير، نظر إلى البيوت المتهالكة من حوله وأجبر نفسه على الابتسام. “بالطبع، بالطبع، أنا مستعد لهذا بالفعل!”

كانت الأكواخ المصنوعة من القش من حوله مائلة، إما يدخلها الهواء من كل جانب، أو تهالكت من قلة الإصلاح. العيش فيها سيكون عذابًا حقيقيًا

“هذا بيتي. يمكنك أنت وهذا المدير الإقامة هنا. أما بقية الناس…”

أشار مارتن إلى أكثر بيت مرتب ونظيف في القرية، وكان البيت الوحيد المبني من الطوب والقرميد في المستوطنة

عند سماع كلمات مارتن، فهم هيبرلي بالطبع ما يقصده. لوح بيده وقال:

“سيقيمون جميعًا في الخارج. لقد أحضرنا الخيام!”

كان ما يدور في قلب هيبرلي هو: البيوت متهالكة إلى هذا الحد، فالأفضل لهم أن يقيموا في الخارج

وهكذا، استقر أكثر من 300 شخص في قرية المستنقع، وقضوا ليلة هادئة

في اليوم التالي، ما إن استيقظ هيبرلي حتى جمع الجميع، ودعا مارتن، رئيس القرية، ليأتي معهم دليلًا

اتبع الجميع إرشادات مارتن إلى المستنقع العظيم

لم يعد من الممكن تحديد المساحة الدقيقة لهذا المستنقع العظيم، ولم يقم أحد بمسحه من قبل

يمتد هذا المستنقع العظيم عبر كامبريدجشير ونورفولك، ويمكن القول إنه أكبر مستنقع في إيست أنغليا

تاريخيًا، بعد تجفيف هذا المستنقع، تم الحصول على كمية هائلة من الأراضي الزراعية الصالحة للاستخدام. وبعد التنظيم الأولي، تم الحصول على 380 كيلومترًا مربعًا من الأراضي الزراعية، أي نحو 95,000 فدان

لذلك، بينما كانت الطرق تُبنى في أنحاء البلاد، انطلق قسم الإنشاءات الهندسية التابع للحكومة المركزية إلى هذه المنطقة، برعاية خاصة من جلالة الملك

كان هدفهم واحدًا فقط: تجفيف هذا المستنقع العظيم

وكانت هذه المبادرة تُعرف أيضًا بحركة السهل العظيم

في نظر إدوارد، لم يكن تجفيف هذا المستنقع العظيم سيمنحهم أرضًا وثروة هائلتين فحسب، مما يجعل العائلة الملكية أكثر ثراءً

مَــجَرَّة الرِّوايات: كن واعياً، لا تدع أفكار الشخصيات الشريرة تؤثر على مبادئك. galaxynovels.com

بل سيحسن أيضًا سلسلة إمداد الغذاء في إنجلترا، ويزيد الأراضي القابلة للزراعة، ويخفف نقص الأراضي الزراعية الناتج عن تسييج الأراضي، ويجبر أسعار الطعام في أنحاء إنجلترا على الانخفاض، وبذلك يؤدي إلى زيادة كبيرة في السكان

سواء في الحاضر أو في القرن 21، يظل السكان الأساس الجوهري لقوة أي دولة

وخاصة في هذا العصر، لا يزال عدد السكان هو العامل الحاسم في ازدهار أي دولة. ففي النهاية، لم تنتشر الأسلحة النارية بالكامل بعد، وجيش يبلغ حجمًا معينًا يكفي لسحق أي عدو

إنجلترا، مع اسكتلندا وويلز وأيرلندا، لا يتجاوز عدد سكانها بالكاد 5,000,000 نسمة، بينما يبلغ عدد سكان فرنسا حاليًا 10,000,000 نسمة

فالاستعمار وبناء بحرية كبيرة يحتاجان كلهما إلى عدد كبير من السكان، وإلا صار الأمر مثل هولندا لاحقًا، سفن كافية لكن بحارة غير كافين، فينسد الطريق أمام التحول إلى دولة قوية

ومن “حوذي البحر” تحولت إلى دولة تركز على المال

لذلك، كانت مهمة إدوارد التالية هي جعل عدد سكان إنجلترا ينفجر نموًا

بعد وقت قصير، وصل أكثر من 300 شخص إلى المستنقع العظيم

“يا له من مستنقع واسع!” نظر هيبرلي إلى مياه المستنقع الممتدة بلا نهاية، حيث تعشش طيور الماء التي لا تحصى، وتعتمد حيوانات كثيرة على هذا المكان للبقاء

ومن على أرض مرتفعة، كانت أنهار صغيرة بعيدة تتدفق إلى المستنقع، مما جعل هذا الوحش الضخم يبدو أكثر رعبًا

صاح هيبرلي مندهشًا عندما رأى هذا المشهد

“أيها المدير، تجفيف مستنقع ضخم كهذا صعب حقًا. المشروع واسع للغاية، وسيكون من الصعب علينا تنفيذه!”

عبس كولمان، ونظر حوله، ثم قال لهيبرلي بصوت منخفض

بصفته مدير قسم الإنشاءات الهندسية في نورفولك، كان يفهم شيئًا عن أعمال البناء. إن مستنقعًا بهذه الضخامة سيحتاج إلى وقت ومال هائلين

“أعرف ذلك، لكن هناك دائمًا طريقة!” عبس هيبرلي وتنهد، “أليس كل من جاءوا إلى هنا من أصحاب الخبرة؟ لا بد أن يجد أحدهم طريقة!”

“لنتابع السير! علينا أن نفهم هذا المستنقع العظيم المرعب جيدًا!”

كان هيبرلي هو المسؤول التنفيذي عن إيست أنغليا في قسم الإنشاءات الهندسية، والمسؤول عن منطقة إيست أنغليا. كان رجلًا محترفًا، وبالطبع كان يعرف أن الصعوبات هائلة

لكن هذا أمر أصدره جلالة الملك شخصيًا، ولا يمكن تركه دون تنفيذ

وفوق ذلك، كانت هذه أيضًا فرصة جيدة لترقيته. إذا أنجز هذه المهمة، فسينال رضا الملك، وستصبح الترقية قريبة المنال

“أيها المدير، أرجو أن تكون حذرًا. نادرًا ما يدخل الناس هذا المستنقع، وكثيرًا ما تظهر فيه العناكب السامة والتماسيح. إنه مليء بالمخاطر!”

عندما سمع مارتن أنهم يريدون تجفيف هذا المستنقع العظيم، تحرك قلبه. وحين سمع أن المجموعة ستذهب لمعاينة المستنقع، تصبب عرقًا باردًا فورًا، وسارع إلى تحذيرهم

“أوه؟ في هذه الحالة، على الجميع أن يراقبوا من الجوانب فقط. لا تتوغلوا في العمق، وكونوا حذرين!”

عند سماع هذا، أعطى هيبرلي تعليماته فورًا إلى كولمان الواقف بجانبه

“نعم، أيها المدير!” وافق كولمان بسرعة

كان هيبرلي أحد رؤسائه المباشرين اسميًا، وله رأي مهم في تقييم أدائه، لذلك لم يكن أمامه إلا أن يخدمه بحذر

أصبح نحو 300 شخص ممن تبعوه حذرين فورًا، فتشكلوا في مجموعات وبدأوا أعمال الاستكشاف

مر الصباح، وعاد الجميع سالمين، وبدأوا مناقشة خططهم

“أعتقد أنه ينبغي أن نبني نهرًا صناعيًا لتصريف مياه المستنقع!”

“ينبغي أن نسد جميع الأنهار في المنبع، وبذلك سيجف المستنقع بسرعة!”

“لا، لا، يجب أن يُردم بالتراب. هناك جبال كبيرة قريبة، لذلك لن يكون هناك نقص في التراب!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.