الفصل 442: يأس الأيرلنديين

الفصل 442: يأس الأيرلنديين

في اليوم التالي، تراجع السلتيون في ذعر بعد أن استخدموا قوة اختبارية قوامها 3000 رجل، وتركوا وراءهم أكثر من 1000 جثة، لتنتهي معركة ذلك اليوم

وهكذا، رغم أن الجنود كانوا جميعًا في غاية الفرح، وتمنوا أن تستمر المعارك اللاحقة بالطريقة نفسها، فإن السير جون لم يشعر بالسعادة

كانت طبيعة الهجوم الاختبارية واضحة جدًا؛ ولم يكن هناك ما يستحق الفرح، حتى لو نجحوا في صده

وكما كان متوقعًا، في اليوم الثالث، وجّه السلتيون ضربة كبيرة إلى الناس داخل القلعة

في ذلك اليوم، أظهرت الشمس نصف وجهها بتردد من الأفق، وبلّل ندى الصباح ياقات جنود الحراسة

هبّت نسمة باردة، فشعروا على الفور بقشعريرة في أجسادهم كلها، وارتجفوا من البرد

لكن لم يجرؤ أحد على الإهمال؛ فخارج القلعة، كان جيش ضخم من عشرات الآلاف ينتظر في تشكيل داخل معسكره، محدقًا بهم بنظرات مهددة

حتى أدنى غفلة قد تؤدي إلى ضربة مدمرة للقلعة، ولم يكن هناك أي مجال للخطأ

شعر جنود الحراسة بأن القلعة تهتز قليلًا، وعندما نظروا إلى الأمام، رأوا تشكيلًا مربعًا أسود لا نهاية له يقترب ببطء

وفي المقدمة، أعلنت 5 آلات حصار بفخر أن الحرب الحقيقية قد وصلت

وسرعان ما انتشر هذا الخبر في القلعة كلها، فصعد الجميع إلى أسوار المدينة، يشاهدون هذه اللحظة التي تقشعر لها الأبدان

تغير وجه السير جون بشدة وهو ينظر إلى آلات الحصار الخمس، وامتلأ قلبه بالكراهية

“لينتبه الجميع! أسقطوا الناس القريبين من آلات الحصار! أطلقوا بقوة!”

لم يستطع عشرات الآلاف من الرجال الاصطفاف أمام القلعة، بل أحاطوا بالحصن كله، وكأنهم يبحثون عن نقاط ضعفه

أما آلات الحصار، فتقدمت مباشرة إلى منطقة بوابة القلعة وبدأت هجومًا شاملًا

“وش، وش—وش، وش—” انهمرت السهام من أسوار المدينة بلا توقف، حاصدة أرواح سلتي تلو آخر ممن كانوا يحمون آلات الحصار

لكن مقابل كل واحد يسقط، كان محاربان أو ثلاثة من السلتيين يندفعون إلى الأمام صارخين، وهم يلوحون بفؤوس حجرية أو رماح، ويدوسون على جثث من سبقوهم واحدًا بعد آخر

وسرعان ما وصلت آلات الحصار الثقيلة الخمس إلى أسوار المدينة في أقل من نصف ساعة

ومن أبراج الرماة فوق آلات الحصار، صوب الرماة السلتيون أيضًا إلى الجنود على أسوار المدينة، حاصدين أرواحهم بسهم تلو آخر

أغضب هذا السير جون كثيرًا

أمر رجاله بإطلاق السهام على آلات الحصار وعلى أبراج الرماة في الوقت نفسه، مما تسبب في لحظة من الفوضى بين الجنود على سور المدينة كله

وعندما أُسقطت أبراج الرماة أخيرًا، اكتشف السير جون أن السلتيين بدأوا بالفعل يتسلقون أسوار المدينة خطوة خطوة عبر آلات الحصار، رغم أنهم كانوا أفرادًا متفرقين فقط

لكن قوة المثال لا حدود لها، وأولئك السلتيون، وهم يظهرون روحًا لا تعرف الخوف، تحدوا مطر السهام محاولين تسلق أسوار المدينة

ولو نُظر إلى المشهد من الخارج، لظهرت سلاسل من سلالم بشرية قد تشكلت بالفعل، وهي تتسلق إلى الأعلى باستمرار

وتحت سور المدينة، كان المزيد من السلتيين محتشدين، ينتظرون دورهم في الصف

يمكن القول إن الذين يسقطون من سور المدينة قد لا يموتون حتى، لأن عدة أشخاص أسفلهم كانوا يعملون كوسائد رغماً عنهم

وكان من الممكن توقع أنه إذا لم تُتخذ أي إجراءات، فإن سقوط الحصن الرئيسي سيكون مسألة وقت فقط

عند رؤية هذا المشهد، صُدم السير جون بشدة، وشعر بانزعاج كبير

“بسرعة، ليصدهم الجميع! اصمدوا أمامهم!” صاح السير بصوت عال، “بسرعة، أحضروا جنود المسكيت! دعوهم يقدمون الدعم!”

نفذ الرسول واجبه بأمانة، وبعد وقت قصير، وصل 300 من جنود المسكيت في تشكيل منظم إلى سور المدينة المزدحم

تنحى الجنود جانبًا، كاشفين السلتيين الشجعان الذين لا يقهرون، والذين صعدوا إلى سور المدينة، أمام أنظار جنود المسكيت

ومع صدور الأمر، أطلقت بنادق المسكيت دفعة واحدة، وتبع ذلك سحاب كثيف من الدخان

وبعدها مباشرة، سقط أكثر من نصف السلتيين الذين صعدوا إلى سور المدينة في لحظة

أما الرجال الباقون، فلم يظهروا أي نية للتراجع؛ بل صرخوا بكلمات غير مفهومة واندفعوا نحو جنود المسكيت

بعد ذلك مباشرة، تراجع الصف الأول، وتقدم الصف الثاني، وأطلق النار، فانطلقت وابل أخرى

هذه المرة، سقط السلتيون الباقون جميعًا أخيرًا

وما إن تنفس الجميع الصعداء، حتى صعد 100 رجل آخرين

لذلك بدأ جنود المسكيت جولة جديدة من الإطلاق، وغُمر سور المدينة كله بالدخان في لحظة، حتى صار التنفس صعبًا بعض الشيء

وهكذا، في اليوم الثالث، بدأت معركة كر وفر على سور المدينة، وكانت شاقة للغاية

بحلول المساء، انسحب السلتيون أخيرًا، وتنفس كل من على سور المدينة الصعداء بقوة، وربتوا على صدورهم، وقد امتلأت قلوبهم بالمشاعر

صلِّ على النبي ﷺ.. قراءة ممتعة يتمناها لكم فريق مَـجَرَّة الرِّوَايـَات.

أما السير جون، فلم يسترح؛ بل قاد رجاله لتفقد سور المدينة بأكمله، رافعًا المعنويات في طريقه

“لا تقلقوا، سنفوز بالتأكيد!”

“خلال أيام قليلة، ستصل التعزيزات، فقط اصمدوا!”

“فكروا في عائلاتكم؛ إنهم داخل المدينة

من أجلهم، يجب أن نثابر!”

كرر السير جون هذه الجمل القليلة وهو يكمل تفقده، وحين انتهى كان الوقت قد بلغ التاسعة ليلًا

انهار تقريبًا على مقعده، يلهث من شدة الإرهاق، ثم التهم الخبز بنهم، وشرب جرعة من الحساء الساخن بلا تكلف، وعندها فقط شعر ببعض الراحة

لحسن الحظ، لم يكن الطعام ناقصًا في القلعة، وإلا لكان الأمر صعبًا حقًا

“سيدي، كم يومًا آخر يستطيع البارود والسهام لدينا أن يصمدا؟” وبعد أن التقط أنفاسه، سأل سيادته صانع الدروع أخيرًا

“مولاي، هذا بالضبط ما كنت أريد قوله

اليوم وحده، استهلكنا بالفعل ثلث سهامنا ونصف بارودنا

إذا واصلنا بهذا المستوى من الشدة اليوم، فلن نصمد أكثر من 3 أيام!”

“إنتاج الورش داخل المدينة في أسبوع كامل لا يكفي إلا لاستهلاك يوم واحد مثل اليوم، مولاي، أرجو أن تتحلى بضبط النفس!”

ابتسم السير جون لكلام صانع الدروع

كان يريد فعلًا أن يضبط الاستهلاك، لكن من كان يظن أن السلتيين سيكونون شرسين إلى هذا الحد، حتى أجبروا جنود المسكيت على التدخل في اليوم الأول نفسه، وأفسدوا خططه تمامًا

“سيدي، أنت صانع الدروع، وينبغي أن تكون واسع المعرفة بمختلف الأسلحة

إذن، هل لديك أي طريقة للتعامل مع آلات الحصار؟”

أكثر ما ترك أثرًا في نفس السير جون ذلك اليوم كان آلات الحصار الخمس؛ فقد كانت حقًا أسلحة حصار سببت له معاناة هائلة

“آه!” ظهر على وجه صانع الدروع الصارم تعبير تفكير، وبعد لحظة من التأمل، كشف أخيرًا عن لمحة من الفرح

“مولاي، ما يزال هناك 20 برميلًا من نبيذ النار المتقدة، وهو شراب قوي، مخزنة في المستودع

إنه يشتعل بلهب شديد، يكفي لإحراق آلات الحصار تلك حتى الرماد!”

عند تلقي هذا التذكير، أشرق وجه السير جون فورًا بالفرح، ثم تحول إلى نظرة مرارة

من دون ذلك الشراب، ماذا سيفعلون في المستقبل؟

في اليوم التالي، وتحت نظرات الجنود الفضولية، أحضر السير جون 20 برميلًا من الشراب

امتلأت أسوار المدينة فورًا برائحة النبيذ، مما جعل أنوف الجميع ترتعش بلا توقف

بعد ذلك، وصلت آلات الحصار الخمس كما كان متوقعًا

وتحت نظرات الجنود المريرة والممتلئة بالامتعاض، أمر السير جون الرجال بسكب الشراب على آلات الحصار، فأفرغوا البراميل العشرين كلها

ظن السلتيون في الأسفل أن السماء تمطر، وعندما رفعوا رؤوسهم، كان ما سقط في أفواههم شرابًا، شرابًا عالي التركيز

انتشرت الابتسامات فورًا على وجوههم، وأصبحت آلات الحصار في النهاية مبللة بالكامل

هلل البرابرة بصوت عال، وتدحرجوا وسط الشراب

عند رؤية ذلك، أطلق السير جون ضحكة باردة، وسقطت عشرات المشاعل في الوقت نفسه

وفي لحظة واحدة، اشتعلت آلات الحصار كلها، واحترقت بشراسة غير عادية، مما باغت السلتيين المحيطين بها

كما اشتعلت النيران في أولئك الذين غطاهم الشراب، فراحوا يركضون على الأرض صارخين، ويمسكون أحيانًا بأشخاص أبرياء، آملين أن ينقذوهم

ومن كان يدري أن الواحد سينقل النار إلى اثنين، وأن ما بدأ بعشرات الأشخاص المحترقين سيتحول إلى مئات الأشخاص وقد اشتعلت فيهم النيران، وكانت صرخاتهم المأساوية تبعث البرد في العظام

استمر الاحتراق أكثر من ساعة، واحترقت آلات الحصار بالكامل، ولم تترك خلفها سوى الرماد

عند رؤية هذا المشهد، أدرك السير جون أخيرًا أن الدفاع عن مدينة يضم كثيرًا من التفاصيل الدقيقة، وأنه تعلم شيئًا جديدًا

لذلك، عندما عاد لاحقًا إلى لندن، كتب السير جون مذكرات عن غزوه في أيرلندا، وشرح فيها بجدية وظائف الهجمات بالنار ونبيذ النار المتقدة، وهو شراب قوي، موضحًا أنه لا يُشرب فقط، بل يمكن استخدامه أيضًا لقتل الأعداء

لم يصبح فقط مرجعًا في الدفاع عن المدن، بل رفع أيضًا مبيعات نبيذ النار المتقدة، وهو شراب قوي، إلى مستوى آخر بشكل غير متوقع

وبعد ذلك، ومع تدمير آلات الحصار، تلقى السير جون، الذي صمد أسبوعًا كاملًا، 5000 جندي تعزيزات أخيرًا، فأحبط الضربة المضادة الأخيرة للأيرلنديين

ومنذ ذلك الحين، لم يعد بوسع الأيرلنديين إلا قبول حكم العائلة الملكية التيودورية على مضض

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.