الفصل 472: أطلقوا المدافع

الفصل 472: أطلقوا المدافع

إن عمل صنع الإسمنت، رغم صعوبته، قد يكون بسيطًا أيضًا؛ وهذا أمر على هؤلاء الكيميائيين نصف الناضجين أن يكتشفوه بأنفسهم

نظر إدوارد إلى حالة الأرض الموحلة، فعبس قليلًا، ثم انتشرت ابتسامة على وجهه فورًا

مشى بلطف إلى كيميائي أصلع، وساعده على رفع رأسه المنخفض، وسأل: “أيها الأكاديمي أبوت، هل لي أن أسأل إن كان هناك أي تقدم في أبحاث هذا الإسمنت؟”

كان الأكاديمي أبوت، بخط شعره المتراجع وأنفه الأحمر المبقع، لا يشبه عالمًا بقدر ما يشبه حدادًا

استنشق إدوارد، فالتقط رائحة كبريت، وخمن أنها آتية من البارود

“جلالتك، أرجو أن تغفروا تقصيرنا في أداء الواجب!” رغم أن جلالته ساعده على النهوض، ظل الأكاديمي أبوت يخفض رأسه، واحمر خداه قليلًا، وقال ذلك بشيء من الحرج

“رغم أننا بذلنا ألف جهد، ما زلنا نطلب غفرانك لتقصيرنا في أداء الواجب! أما مهمة الإسمنت، فحتى اليوم، ما زلنا لم نجد صيغة مناسبة، ولا يستطيع تحقيق الأثر الذي تطلبه!”

في هذه اللحظة، لم يكن هو وحده، بل إن الأكاديميين الآخرين المسؤولين عن هذا الأمر خفضوا رؤوسهم جميعًا، وكانت وجوههم مليئة بالخجل

طوال عامين، قدم جلالة الملك المواد والاتجاه العام، ومع ذلك لم يتمكنوا بعد عامين من البحث من تحقيق اختراق كامل، وكان هذا أمرًا مخجلًا حقًا

“أيها الأكاديميون…” “لكن، يا جلالة الملك، لقد حققنا بعض التقدم المفاجئ!”

رفع إدوارد يده، وكان على وشك مواساة هؤلاء الكيميائيين الذين اجتهدوا سنوات طويلة، فإذا بهم ينطقون فجأة بهذه الجملة، مما ملأ إدوارد بإحساس سار من المفاجأة

هل يمكن أن يكون؟

“بعد اختباراتنا المتكررة، اكتشفنا أخيرًا أنه إذا طُحنت القرميدات والبلاط حتى تصير في حالة رملية، أو استُخدم الطين، ثم خُلطت بالجير وكمية صغيرة من الجبس، ثم أُحرقت، يمكن الحصول على مادة شبيهة بالإسمنت!”

وهو يقول ذلك، انحنى الأكاديمي أبوت نصف انحناءة وقاد الطريق، وبعد لحظة وصلوا أمام جدار رمادي مائل إلى السواد، بارتفاع الصدر، وطوله وعرضه نحو مترين

من النظرة الأولى، شعر إدوارد بألفة

مشى بسرعة، وركله عدة مرات، فظل الجدار ثابتًا كالجبل، ولم تترك الركلات إلا بضع آثار أقدام

أما العلماء القريبون، فنظروا إلى تصرف الملك الخشن بدهشة، وكانت عقولهم ممتلئة بعدم التصديق

“ما، ما عيوب هذا الإسمنت؟” شعر إدوارد أيضًا بشيء من الحرج في هذه اللحظة، فألقى نظرة على جدار الإسمنت أمامه، وبدأ يغير الموضوع

“لقد وجدت تجاربنا أن هذا الإسمنت كثيرًا ما يفشل في التماسك. لقد أحرقنا ستونًا واحدًا، أي 112 رطلًا و50.8 كيلوغرامًا، من الإسمنت، لكن نحو 10 أرطال فقط تمكنت من التماسك وتلبية المتطلبات؛ أما الباقي فكان غير مؤهل تمامًا!

ومع ذلك، فإن جدارًا كهذا يستطيع تحمل اندفاع عشرات الأشخاص ويبقى سليمًا، بل هو أقوى حتى من القلعة!”

عند هذه النقطة، امتلأت وجوه الجميع بالأسف؛ فنسبة 11 إلى 1 كانت تُعد فشلًا بالفعل

بالنسبة إلى هؤلاء الكيميائيين، فإن عدم استيفاء الشروط كان يُعد طبعًا فشلًا

لكن إدوارد لم يفكر هكذا؛ حتى إن كلّف الأمر مالًا أكثر، فمع الوضع المتوتر الحالي…

“إذا أُنتج ستون واحد من هذا الإسمنت، فما التكلفة؟”

عند هذه النقطة، بدأ إدوارد يهتم بالتكلفة

“هذا، بسبب انخفاض سعر الطين والجير، وسهولة الحصول على المواد، فإن كل ستون من الإسمنت لا يكلف إلا شلنًا واحدًا!”

ثم ألقى الأكاديمي أبوت نظرة على الملك، وقال بتردد

لم يهتم إدوارد بهذه التفاصيل، وبدأ يحسب بصمت في ذهنه

الجدار الفاصل الذي بُني في البيت بطول 10 أمتار وارتفاع 3 أمتار استخدم 10 أكياس من الإسمنت، وإذا كان كل كيس 50 كيلوغرامًا، فهذا يعني استخدام طن واحد من الإسمنت

وبحساب ذلك، ستكون التكلفة 20 شلنًا، أي أقل من جنيه واحد، وهذا رخيص

لا تكن شريكاً في السرقة، اقرأ الفصل من المصدر: مَجـرّة الـرِّوايــات.

في الوقت الحالي، لم يكن هناك حل أفضل، لذلك فليكتفوا بهذا مؤقتًا!

بعد أن وصل إلى نتيجة أنه رخيص، انفرج وجه إدوارد بابتسامة مرة أخرى

“إذا كان الوضع صحيحًا، أيها الأكاديمي أبوت، وأنتم أيها الأكاديميون جميعًا، فسيحصل كل واحد منكم على مكافأة قدرها 100 جنيه!”

نظر إدوارد إلى الفريق المؤلف من 9 أشخاص أمامه، وإلى ملابسهم المتسخة، ثم أعلن بصوت عال

“ليحيَ، ليحيَ ملكنا!” “الشكر للحاكم الأعلى!” … وقبل يومين فقط، وأمام رين، عاصمة بريتاني، كان ماركيز إدنبرة غارقًا في أفكاره

بوصفها عاصمة منطقة بريتاني، كانت رين بطبيعة الحال مدينة ذات أسوار عالية وقوية، يصعب غزوها

علاوة على ذلك، كان ماركيز إدنبرة قد سمع أيضًا أن داخل المدينة أكثر من 1000 جندي وعددًا كبيرًا من العمال، مما جعل الجيش البريطاني، الذي لا يضم إلا 3000 رجل، لا يعرف كيف يتقدم

رغم أن السلتيين في الداخل لم يخرجوا، فإن الجيش البريطاني في الخارج وجد أيضًا صعوبة في الدخول، ودخل الوضع لفترة في حالة جمود

لذلك، قبل يومين، كان الجيش البريطاني ما يزال خارج المدينة

وكان سبب سقوط رين أن مدافع الجيش البريطاني وصلت

وبالحديث عن المدافع، كانت أقدمها مدافع برونزية، وتُعرف أيضًا بالكلفرين البرونزي

كانت هذه المدافع ضخمة، وثقيلة للغاية، وذات فوهات واسعة، وقد تألقت بشدة خلال حرب المئة عام بين بريطانيا وفرنسا

كيف يمكن قول ذلك؟ لقد ظل هذا المدفع في الغرب يطلق كرات حجرية، شبيهًا بمنجنيقاتنا، لكنه كان يحتاج إلى كمية كبيرة من البارود للإطلاق

ولم يبدأ إطلاق الكرات الحديدية إلا نحو عام 1450، أي قبل أكثر من 100 عام

وفي هذا العصر، كان لدى بريطانيا مكان جيد، وهو ساسكس. فمنذ أن انتشرت تقنية المدافع الحديدية إلى بريطانيا، كانت تقنية صهر الحديد في ساسكس في طليعة أوروبا

لذلك، بعدما نقل إدوارد معرفته السطحية إلى المصانع العسكرية، ولا سيما تعليمه تقنيات القولبة بالطين، أُنتجت المدافع الحديدية بكميات كبيرة

ورغم أن مدى المدافع الحديدية أقصر من المدافع البرونزية، وكانت عرضة للانفجار، فإنها رخيصة!

وخاصة أن المدافع طويلة السبطانة كانت ما تزال تُصنع على نطاق صغير فقط، لذلك ظل الكلفرين عاملًا مهمًا في حسم النصر

في هذه المرة، جلب 3000 جندي من الجيش البريطاني 12 مدفعًا حديديًا كاملًا، وهي مدافع حديدية ثقيلة يزن كل منها 1000 رطل، وجرّوها بلا كلل إلى بريتاني

وبسبب ثقل المدافع وصعوبة تحريكها، وصلت متأخرة يومين أو ثلاثة عن القوة الرئيسية

وما إن وصلت المدافع حتى بدد ماركيز إدنبرة همومه فورًا، وصار شخصه كله مشرقًا بالحماسة

اصطف 12 مدفعًا كبيرًا بانتظام أمام رين، ووجهت فوهاتها الداكنة نحو أسوار مدينة رين بزاوية 45 درجة، فبدت مخيفة للغاية

ورغم أن بضعة مدافع كانت موضوعة أيضًا على أسوار مدينة رين، فمن يدري هل كانت ما تزال صالحة للاستخدام؟ فمنذ حرب المئة عام حتى الآن، لم تتحمل رين حربًا أخرى

كان الجنود على أسوار المدينة، وهم ينظرون إلى الأفواه المفتوحة للكلفرين، شاحبي الوجوه من الخوف، وأجسادهم ترتجف بلا سيطرة

“هيه! ما دمتم لا تستسلمون، فسأدعكم تذوقون طعم المدافع!”

نظر ماركيز إدنبرة إلى رين، التي وقفت صلبة وأبقت أبوابها مغلقة بعناد، فسخر فورًا

“أطلقوا المدافع، وافتحوا رين بالقصف—”

حدق ماركيز إدنبرة في رين، ثم أخذ نفسًا فجأة، واتسعت عيناه، وصاح بصوت أجش

على الفور، أشعل المدفعيون، الذين كانوا مستعدين بالفعل، البارود

وفي لحظة، طارت 12 قذيفة حجرية ضخمة إلى الأمام في مسار مقوس

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.