الفصل 506: الأسود المختلف

الفصل 506: الأسود المختلف

دوى صوت ارتطام مفاجئ، فقد اصطدم غليون ذو صاريين، يزن نحو 300 طن، بالرصيف فجأة كأنه خرج عن السيطرة، فتناثر الماء وبلل الرصيف. وقد ابتل عدة عمال رصيف سيئي الحظ بالكامل

“من هذا الوقح؟ كيف يجرؤ على التصرف بهذه الجسارة في ميناء ساوثهامبتون!” صاح تاجر عابر، وقد فغر فاه

“لا أظن أنها جسارة؛ ربما هناك مشكلة في الدفة!”

نظر شخص حاد البصر إلى السفينة المتمايلة، ثم إلى البحارة المذعورين على متنها، ولم يستطع إلا أن يقول ذلك

على السفينة، كان القبطان الذي رسى للتو مغطى بعرق بارد. وبعد أن استقرت السفينة، تنفس أخيرًا

“لحسن الحظ توقفنا في الوقت المناسب، وإلا لكنا أصبحنا أضحوكة كبيرة! لكننا سببنا مشكلة كبيرة للتو!”

مسح القبطان عرقه، وخرج من المقصورة، ووصل إلى سطح السفينة، وبدأ التعامل مع الحادث الأخير

“نادوا قبطانكم بسرعة؛ ليس لدي وقت للدردشة معكم!”

وبالفعل، ما إن صعد إلى السطح حتى رأى رجلًا في منتصف العمر ذا كرش يرتدي زيًا رسميًا أزرق. كان يوبخ الضابط الأول أمامه، رافعًا ذقنه، وعلى وجهه تعبير متغطرس

“لا يهمني أي سفينة من عائلة هوكينز تكونون، حتى لو كانت تابعة لنبيل، فيجب عليكم تعويض الخسائر التي حدثت للتو!”

“أرجو أن تسامح وقاحتنا، أيها الشريف!” عندما رأى القبطان ذلك، أسرع إلى الأمام، وانحنى، واعتذر بصوت منخفض

“سأعوض كل الخسائر بالتأكيد، دون أدنى تأخير!”

عندما رأى الشريف القبطان الذي ظهر حديثًا يعتذر بتواضع، لان تعبيره قليلًا. فهو أيضًا لم يكن يريد استفزاز عائلة هوكينز، التي تملك قوة بحرية هائلة في المقاطعات الجنوبية الغربية

“حسنًا إذن! هذه هي المرة الأخيرة! في المرة القادمة، لن أكون متساهلًا هكذا!” ارتخى وجه الشريف فورًا بعدما تلقى كيسًا ثقيلًا من المال. وقبل أن يغادر، أوصى قائلًا:

“اذهب إلى مركز الشرطة وادفع الغرامة في أقرب وقت، وإلا فسيجلب ذلك لك المتاعب!”

ابتسم القبطان بتملق وهو يودع الشريف الذي يشبه مصاص دماء، ثم استدار ووبخ البحارة المتفرجين:

“أسرعوا ورتبوا الحمولة؛ سيأتي مسؤول الضرائب قريبًا، ولا أريد أن أتعرض للابتزاز مرة أخرى!”

عند هذه النقطة، أظهر القبطان تعبيرًا ممتعضًا، وكان وجهه مملوءًا بالشعور بسوء الحظ

فالمال الذي خسره اليوم سيُخصم من حصته من الأرباح، وقد خسر ثروة

وبمزاج سيئ، بدأ يسير ببطء إلى داخل المقصورة، وكان قلبه يتألم مع كل خطوة

“ما الذي يحدث عند الباب…” في تلك اللحظة، وصل صوت فجأة إلى أذنيه. رفع رأسه، فرأى مجموعة من الأشخاص ذوي البشرة السوداء تمامًا يحدقون فيه بوجوه غاضبة، ويلوحون بأيديهم كأنهم يريدون افتراسه

حينها فقط أدرك أنه وصل إلى أعماق المقصورة

تجاهل تمامًا نظرات الكراهية من هؤلاء السود، وأخذ يحدق بوقاحة في فتاة شابة بينهم كانت تبدو مختلفة عن الباقين، وقد خف الندم في عينيه كثيرًا

كان هؤلاء السود قد حصل عليهم عندما نهب سفينة تجارية برتغالية. وقد سمع أنهم كانوا سيُقدمون إلى نبلاء في البرتغال من أجل التسلية، وأن سعرهم لم يكن رخيصًا

“حقًا، إنهم مختلفون جدًا عن السود العاديين؛ بشرتهم ناعمة ورقيقة فعلًا، بل أنعم من بشرة سيدة نبيلة!”

تمتم وهو ينظر إلى أكثر من 20 شخصًا أسود طويل القامة أمامه، وكانت عيونهم مملوءة بالكراهية

“من أين أنتم؟” سأل وهو يتذكر اللاتينية التي تعلمها من قبل

ففي النهاية، كانوا مخصصين للنبلاء، لذا ينبغي أن يفهموا بعض اللاتينية، أليس كذلك؟

“أيها الرجل الأبيض، حررنا!” فجأة، قالت إحدى الفتيات السود بصوت عال

“أوه؟” أثار ذلك اهتمام القبطان. نظر إلى الفتاة السوداء التي تكلمت، وحدق في وجهها بتمعن

اللهم اغفر لنا ولوالدينا، وتتمنى لكم مَجَرَّة الرِّوَايـات قراءة ممتعة.

لم يكن وجهها مختلفًا عن السيدات النبيلات اللواتي رآهن، إلا أنه كان أكثر تسطحًا قليلًا، كما أن لون بشرتها لم يكن أسود فاحمًا، بل أسود فاتحًا. ووفق ذوقه، كانت تُعد جميلة أيضًا

“هاهاهاها! أيها السود، أنتم جميعًا أسراي الآن. أخطط لبيعكم بسعر جيد، فكيف يمكنني أن أطلق سراحكم؟”

نظر القبطان إلى هيئتها اللافتة وعينيها الكبيرتين بشيء من الطمع، وشعر بقليل من الأسف

ومع ذلك، لا بد أن هناك كثيرًا من النبلاء في إنجلترا ممن يحبون هذا النوع الغريب، ويمكن للفتيات الشابات أن يجلبن سعرًا جيدًا، وإلا لكان قد عبث بهن مسبقًا

“سيدي، هل يتفق اتجارك الفوضوي بالناس مع تعاليم المسيح؟”

حدقت الفتاة بعينين صافيتين واضحتين، وسألت بغضب

“لم أتوقع أن تكوني مسيحية!” تفاجأ القبطان بأن الشخص الأسود أمامه مسيحي، لكنه ضحك فورًا:

“لكن مستقبلكم هو أن تُباعوا، ولا علاقة لذلك بكونكم مسيحيين!”

بعد ذلك، بدا أن القبطان فقد اهتمامه بسبب مسألة المسيحية، فاستدار على الفور واختار المغادرة

“مانلا، ماذا نفعل؟” سألت فتاة أخرى بجانب الفتاة الجميلة، وكانت بشرتها سوداء فاتحة مثلها، لكن حضورها أقل لفتًا بقليل

“لا نستطيع فعل شيء، لا يسعنا إلا الانتظار!” أجابت الفتاة المسماة مانلا، وهي تدير رأسها بعجز

“ننتظر ماذا؟”

“ننتظر فرصة! فرصة للهروب!”

…“سيدي، هذه هدية صغيرة تقديرًا منا، أرجو أن تقبلها!”

دس القبطان بهدوء كيسًا من العملات الفضية في جيب مسؤول الضرائب، وهو يبتسم بلطف

“لا داعي للمجاملة، فهذا واجبي فحسب!” قال مسؤول الضرائب بابتسامة عريضة، دون أي نية للرفض

وبينما كان يبتسم، كانت عينا مسؤول الضرائب تتحركان في كل اتجاه، ويتفقد باستمرار وجود أي بضائع ممنوعة

وبينما كان يسير ببطء إلى أعماق المقصورة، اتسعت عينا مسؤول الضرائب فجأة، وهو ينظر إلى مجموعة من السود في قفص أمامه، وسأل بدهشة:

“ما هؤلاء؟”

“سيدي، هؤلاء سود اشتريناهم من الخارج، وننوي بيعهم إلى السادة النبلاء!” أوضح القبطان بسرعة عندما رأى أن عيني مسؤول الضرائب ونبرته غير مطمئنتين

“سيدي، نحن لسنا عبيدًا سودًا، نحن مسيحيون، نحن جميعًا مسيحيون!” عندما رأت مانلا شخصًا ذا هيئة مهيبة يقترب، رفعت صوتها بسرعة، وصرخت باللاتينية

“همف!” أطلق مسؤول الضرائب شخيرًا باردًا. وبصفته مسؤولًا، كان يفهم بعض اللاتينية بطبيعة الحال. استدار ونظر إلى القبطان المرتجف، وقال:

“أتذكر أن عائلة هوكينز لا تملك إلا تصاريح شراء للوثنيين، لا تصاريح لبيع المسيحيين، أليس كذلك؟”

“هذا، سيدي، لم أكن أعرف، لم أكن أعرف أنهم مسيحيون!” ابتسم القبطان ابتسامة متكلفة لمسؤول الضرائب، ثم حدق بشراسة في الفتاة ذات البشرة الداكنة، وشرح بتلعثم

ومن أجل إدارة تجارة العبيد، قسمت حكومة المملكة المتحدة العبيد إلى مسيحيين ووثنيين، وباعت حق تجارة العبيد من أجل كسب المال

“لا تقل المزيد. رجاءً اشرح الأمر للمحكمة لاحقًا! سيُصادر كل هؤلاء العبيد كأدلة مادية!”

نظر مسؤول الضرائب ببرود إلى القبطان المرتجف أمامه، وتكلم دون مجاملة

بكشفه هذه القضية المنفصلة، صار أقرب خطوة إلى الترقية

كان وجه مسؤول الضرائب باردًا، لكنه كان يفكر في داخله بحماسة

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.