الفصل 508: رخصة القرصنة المرخصة

الفصل 508: رخصة القرصنة المرخصة

منذ إنشاء خط الزوال البابوي، ركزت البرتغال على تجارة التوابل في الشرق. وخاصة في السنوات الأخيرة، بعد هزيمة العرب والدولة العثمانية وإقامة الهيمنة على البحر الأحمر، احتكرت تجارة التوابل الشرقية

وازدهرت تجارة التوابل البرتغالية أكثر فأكثر

كانت البرتغال تصدر سنويًا ما لا يقل عن 20,000 قنطار من التوابل إلى أوروبا، وكان وزن القنطار 50.8 كيلوغرامًا، وتتراوح الأسعار بين 50 و100 دوكات للقنطار الواحد. وهذا يعني أن حجم تجارة البرتغال السنوي بلغ عدة ملايين من الدوكات

أما الدخل الدقيق فغير معروف، لكن صافي ربح العائلة الملكية البرتغالية بلغ 500,000 دوكات سنويًا

وإذا أضيفت الضرائب، فإن دخل الحكومة البرتغالية سيصل إلى رقم مبالغ فيه

فعلى سبيل المثال، من ناحية الرائحة، يستطيع عبير الفلفل أن يحفز الشهية؛ ومن ناحية الطعم، يمكن للفلفل المستخدم في الطعام أن يزيل روائح السمك أو الطرائد، وأن يصنع يخنات لحم غنية

لا تعمل التوابل فقط كمنكهات للطعام وترضي الذوق، بل الأهم من ذلك أنه، إلى جانب النكهة، اعتقد الأوروبيون على نطاق واسع ولفترة طويلة في التاريخ أن لها تأثيرًا آخر، وهو زيادة الحماس بين الأزواج

كيف يمكن للبرتغاليين أن يحتكروا تجارة واسعة الجاذبية وشديدة التأثير كهذه؟

“مانلا، هل البرتغاليون أقوياء في منطقتكم؟” نظر جلالة الملك إلى الهيئة التي كانت أمامه، ثم لاحظ فجأة تعبير الاستياء على وجه الفتاة السوداء، فشعر فورًا بشيء من الحرج

بعد ذلك، نظر إلى عيني الفتاة الصافيتين السوداوين والبيضاوين، وتذكر حياته السابقة ببشرة صفراء وعينين سوداوين، وبعد لحظة شرود، سألها على عجل

“سيدي، لا يوجد في منطقتنا سوى بضع مئات من البرتغاليين، لكنهم يملكون أسلحة تطلق الرعد والنار. ومع وجود كثير من النبلاء الكاثوليك الذين يدعمونهم، فإن نفوذ إمبراطوريتهم قوي جدًا!”

حدقت الفتاة في الشاب النبيل مجهول الهوية أمامها. ولو كانت في إمبراطوريتها، لكان أي شخص يجرؤ على النظر إليها بهذه الطريقة قد جُلد منذ زمن

لكن للأسف، كان هذا المكان بعيدًا جدًا جدًا عن وطنها

عندما رأى إدوارد الفتاة تصر على أسنانها، ظن أنها تكره البرتغاليين لأنهم اختطفوها! فظهرت في قلبه لمحة تعاطف

أن يتحول المرء من نبيل إلى عبد، فهذا فرق هائل حقًا، ومن الصعب حتى على الناس العاديين تقبله

“آنسة مانلا، أنا آسف لما مررت به، لذلك لدي اقتراح يمكنه أن يمنحك الحرية في وقت أقرب!”

نظر الملك الشاب إلى وجهها الرقيق وهيئتها اللافتة، فشعر إدوارد ببعض الاضطراب

استعاد إدوارد هدوءه بسرعة، وسأل بجدية

“بالطبع يا سيدي، هل لدي خيار آخر؟” عضت مانلا شفتها، وحدقت بعينيها الصافيتين السوداوين والبيضاوين، وتكلمت بنبرة تثير الشفقة

“لا أحتاج منك إلا أن تكتبي رسالة وتعرّفي رجالي إلى إمبراطورك، وبعد ذلك سأعيد لك حريتك!”

“وماذا عن الأخريات؟ أطلب أن تنال الأخريات اللواتي جئن معي حريتهن أيضًا!” عند التفكير في الحرية، ثم تذكر أن أختها ما زالت في يد النبيل أمامها، قالت مانلا وهي تعض شفتها

“نعم، سينلن حريتهن أيضًا، لكن لا بد من دفع مقدار مكافئ من الذهب كفدية!” قال إدوارد وهو يكتم ألمًا في قلبه

“حسنًا، أقبل طلبك، وأرجو فقط ألا تتراجع عن كلمتك!” نظرت مانلا إلى الشاب النبيل الكسول ذي النظرات غير المريحة أمامها، وقالت بجدية

“جيد جدًا، أيتها الآنسة، هذا أصوب خيار لك!”

نظر جلالة الملك إلى المرأة السوداء العنيدة والذكية إلى حد ما أمامه، وابتسم

أدرك بسرعة أن النساء السود الأخريات كلهن سيدات نبيلات. فإذا أعادهن، فقد يجلب ذلك منافع كبيرة لها ولوالدها. وكان تحمل قدر من المخاطرة يستحق الأمر

“انتظر! هذه المنافع ستأتي لاحقًا. في الوقت الحالي، ما هو أهم من الحرية؟ الأمر لا يستحق المخاطرة. بين الباقيات، لا بد من وجود شخص ذي مكانة مهمة!”

عندما لاحظ إدوارد لمحة ابتسامة محظوظة على وجه مانلا، ضغط عقله المكابح بقوة

وبينما كان يفكر في ذلك، أظهر الملك الشاب على الفور ابتسامة غامضة، مما جعل المرأة السوداء الجميلة بجانبه تشعر ببعض الارتباك

المصدر الأصلي لهذا الفصل هو مَجـرَّة الرِّوايات، وما عداه مجرد نسخ متداولة.

“طخ—” في تلك اللحظة، اهتزت العربة فجأة، فانزلق رأس جلالة الملك من على فخذ الخادمة الناعم

“ما الذي يحدث؟” سأل جلالة الملك بغضب

“جلالتك، سطح الطريق غير مستو وسيكون مليئًا بالاهتزازات، أرجو أن تنتبه!” أجاب الحارس الذي يحميهم بصوت عال فورًا، وكان صوته يرتجف، ومن الواضح أنه منزعج أيضًا من الطريق

عند رؤية ذلك، نهض إدوارد فورًا من حجر الخادمة، وخرج من العربة غاضبًا، ورفع رأسه لينظر إلى الطريق الوطني أمام العربة

كان الطريق الوطني الواسع، القادر على استيعاب 8 خيول جنبًا إلى جنب، مملوءًا الآن بالحفر. بعضها كشف الحجارة، وبعضها امتلأ بمياه راكدة، مثل ندوب على وجه، مما أثار الاشمئزاز

“هل ما زلنا في هامبشاير؟” سأل إدوارد، بينما تصاعد غضب في قلبه

“نعم، جلالتك، نحن ما زلنا حاليًا في هامبشاير!” أجاب غاي هام بسرعة

“ممتاز! لقد استثمرت الحكومة المركزية والخزائن المحلية كل هذا المال لبناء الطرق الوطنية في أنحاء البلاد، وفي هامبشاير صار الأمر هكذا. هذا حقًا يفتح العينين!”

نظر جلالة الملك إلى الطريق الوطني الواسع والمستقيم الممتد أمامه بلا نهاية، وكان هذا الطريق دائمًا أحد إنجازاته السياسية التي يفخر بها

لكن الآن، كانت الحفر الشبيهة بالندوب عليه تصفع وجهه بشدة، صفعة قوية وثقيلة

“هل ما زالوا يظنون أن هذه إنجلترا القديمة؟ اليوم، سأريكم ما هي الحكومة المركزية الحقيقية، وما هو الحكم الملكي المطلق!”

صر إدوارد على أسنانه، وشعر قلبه كقدر حساء ساخن يكاد يفيض

“غاي هام!” أمر بحدة

“نعم، جلالتك!” نظر غاي هام إلى تعبير الغضب على وجه جلالة الملك، فارتفع في قلبه إحساس سيئ. فأجاب فورًا

“أرسل فورًا بريد حمام إلى وكالة استخبارات البلاط، وأمر جاك بأن يأتي إلى هامبشاير فورًا. ستتعاون معه للتحقيق في مسألة هذا الطريق الوطني. حققا فيها تحقيقًا شاملًا!”

“نعم، جلالتك!” أظهر غاي هام ابتسامة مرة. كان يعرف أن الأمر سيصبح كبيرًا

في السابق، كانت مثل هذه القضايا تتولاها وكالة استخبارات البلاط، لكن هذه المرة أضيف النصل الدموي أيضًا. يبدو أن غضب جلالة الملك ليس قليلًا

بعد أن أصدر أوامره الغاضبة، عاد جلالة الملك إلى العربة وبدأ يتحمل رحلة مليئة بالاهتزاز، ولم تصبح الطريق ملساء إلا عندما وصلوا إلى سري

وبعد العودة إلى لندن، بدا أن جلالة الملك قد نسي الأمر، وبدأ يعقد اجتماعًا للمجلس الخاص لمناقشة استراتيجية المملكة المتحدة الاستعمارية

جادل رجال البلاط بحرارة، وأعربوا جميعًا عن أن التقدم إلى تجارة الشرق، مع القوة البحرية الحالية للمملكة المتحدة، كان أمرًا ممكنًا جدًا

لم يكن احتكار البرتغال لتجارة الشرق يزعج إنجلترا فحسب، بل جعل إسبانيا وفرنسا حاسدتين أيضًا

وهكذا، توصل مجلس وزراء المملكة المتحدة إلى إجماع: كسر الاحتكار الشرقي للبرتغال أمر لا بد منه

ومع ذلك، فإن وجود “معاهدة سرقسطة” والبحرية البرتغالية القوية جعلا من الصعب على المملكة المتحدة زعزعة موقعها

لذلك، أصبح الاتحاد مع إسبانيا للضغط على البرتغال من أجل تقديم تنازلات هو الاستراتيجية الأكثر قابلية للتنفيذ

لكن المعاهدة الموقعة بين إسبانيا والبرتغال كانت أساس الاستعمار الحالي للبلدين، ولا يمكن كسرها بسهولة

وهكذا، تذكر جلالة الملك سياسة القرصنة الإنجليزية المرخصة الشهيرة، وأعلن بصوت عال:

“إذا لم يوافق البرتغاليون على ذهابنا إلى الشرق، فسأجعلهم يخسرون كل شيء!”

وهكذا، في هذا اليوم، وُلدت “خطابات التفويض بالقرصنة” في مجلس الوزراء، وظهر القراصنة الملكيون المرخصون أيضًا على مسرح التاريخ

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.