الفصل 541: ازدهار سياسي

الفصل 541: ازدهار سياسي

وصل الزمن بهدوء إلى نهاية عام 1564، ودخل شهر ديسمبر المنسجم سياسيًا

كان يوم 8 ديسمبر هو يوم تأسيس المملكة المتحدة

كان هذا اليوم ذكرى زواج جلالة إدوارد وجلالة ماري، يومًا يبعث الحماسة في المملكة المتحدة كلها

في هذا اليوم، وفي شوارع لندن، ركب جلالة إدوارد وجلالة ماري، ومعهما الأمير تشارلز الصغير، عربة فاخرة ذات نقوش بديعة، ترافقهم حراسة من رجال طوال ووسيمين، وبدأوا موكبًا في شوارع لندن الواسعة والنظيفة

كان رجال الحرس يرتدون ملابس رائعة، وقاماتهم مستقيمة، وعيونهم حادة. وكانت حركاتهم المتقنة تجعلهم يبدون في عيون عامة الناس كأنهم أبناء مفضلون من الحاكم الأعلى

ولكي يصبح المرء من الحرس، لم يكن يحتاج إلى مظهر وسيم فحسب، بل إلى خلفية لا عيب فيها أيضًا

الميلاد النبيل، وثروة العائلة الكبيرة، والمهارات الرشيقة، كلها أمور لا غنى عنها

وبالطبع، كان هناك أيضًا بعض من جاءوا من دار الأيتام الملكية، لكن هؤلاء الأفراد امتلكوا كذلك خلفيات لافتة ومستقبلًا بلا حدود

لذلك، بعد مرور عربة موكب الملك، لم تكن الصرخات والهتافات آتية من مؤيدي العائلة الملكية فقط، بل أيضًا من الفتيات الشابات اللواتي فتنهن رجال الحرس

“أبي، ماذا يفعل هؤلاء الناس؟” كان أمير ويلز، الأمير تشارلز البالغ 6 سنوات، يجلس منتصبًا بجانب أبيه وأمه، بجسد قوي وعينين واسعتين زرقاوين، وقد ورث من أمه السلتية شعرًا طويلًا أشقر فاتحًا، ومع ملامحه الرقيقة بدا شديد اللطف

جلس بثبات بجانب أبيه وأمه، لكن عينيه كانتا تتحركان في كل اتجاه، وتحدث بصوت خافت

“هؤلاء رعايا أمك ورعاياي، وفي المستقبل سيكونون رعاياك. وفي هذه اللحظة، يبدون لنا تبجيلهم!”

ابتسم إدوارد، وتحركت يده اليمنى قليلًا ليلوح للمتفرجين المتحمسين، ثم تحركت شفتاه بخفة وهو يجيب ابنه

“تبجيل؟ لماذا يبجلوننا؟” كان تشارلز الصغير حائرًا بعض الشيء. فعدا أن عائلته ترتدي ملابس أجمل، وتأكل طعامًا أفضل، وتركب العربات كثيرًا، ما الفرق بينها وبين الآخرين؟

وبطبيعة الحال، لم يكن جلالة الملك ليفوّت هذه الفرصة التعليمية الممتازة، فتحركت شفتاه بخفة:

“نحن حكام هذه المملكة كلها بالفطرة؛ وهذا حق منحه لنا الحاكم الأعلى، حق لا يقبل الشك. أما هم، بصفتهم رعايا، فمن الطبيعي أن يخضعوا لحكمنا وينقادوا لسلطتنا!”

عند سماع هذا، ولا سيما مع ذكر الحاكم الأعلى، عاد ذهن تشارلز الصغير الذي كان واضحًا بعض الشيء إلى التشوش مرة أخرى

أما الملكة ماري الجالسة بجانبه، فحافظت كذلك على ابتسامة لطيفة ودافئة تليق بملكة، مما أدخل الفرح فورًا إلى قلوب عامة الناس الذين كانوا يشاهدونها

أشاروا إلى الملك والملكة في العربة، ورفعوا ذقونهم بفخر، ونفخوا صدورهم، وتحدثوا إلى التجار الأجانب الذين كانوا يشاهدون أيضًا

“انظروا، نحن لا نملك ملكًا واسع الرؤية وعظيم الموهبة فحسب، بل نملك أيضًا ملكة فاضلة وطيبة!”

في هذه اللحظة، لم تقاطع الملكة الفاضلة الحديث بين الأب والابن، بل لمع في عينيها قدر من الترقب والمرح

كانت شديدة الفضول لمعرفة كيف سيجري زوجها حديثًا بين ملك وأمير مع ابنهما

“إذن، يا بني، عليك أن تفهم أن مكانتنا الملكية لا يمكنها إلا أن تكسب تبجيل رعايانا

أما إذا أردت أن يجعلوا رؤوسهم المتكبرة تنحني ويخضعوا بالكامل، فعليك أن تستخدم السلطة التي منحها لنا الحاكم الأعلى. فالملك بلا سلطة ليس إلا ختمًا مطاطيًا!”

حين تحدث عن السلطة، لمعت في عيني إدوارد قسوة عابرة. فما الفرق بين ملك بلا سلطة وطفيلي؟

لم يكتف هذا الموكب الكبير بعرض روعة العائلة الملكية، بل الأهم أنه مثّل الظهور العلني الأول لأمير ويلز، مما أسعد المواطنين كثيرًا

في اليوم التالي، بدأت صحيفة لندن اليومية، والأسبوعية الإنجليزية، والأسبوعية الاسكتلندية، وغيرها، تنشر الحدث على نطاق واسع وبشكل متسلسل

“الظهور الأول لأمير ويلز!”

“ظهور أمير ويلز اللطيف يسبب ضجة في لندن كلها!”

“التبجيل لجلالة الملك، والتبجيل لجلالة الملكة، والتبجيل لأمير ويلز!”

قدمت أكبر وسائل الإعلام في ذلك العصر تقارير واسعة، ولفترة من الزمن، بقيت أخبار أمير ويلز حاضرة في نقاشات المملكة المتحدة كلها

وبالتوازي مع هذه النقاشات، كانت انتخابات سياسية واسعة النطاق تجري

في نهاية هذا العام، كان رئيس الوزراء ويليام سيسيل سيتنحى، وبدأت لندن والمملكة المتحدة كلها جولة من التمهيد السياسي

وكما هو معروف جيدًا، فإن البرلمان، إلى جانب الجهاز البيروقراطي، جزء لا غنى عنه من عمل السياسة في المملكة المتحدة كلها

ومع التوسع المستمر في سلطة الحكومة، وجد البرلمان، بوصفه هيئة رقابية، أن سلطته صارت مطلوبة أكثر فأكثر

إذا عزل مجلس مقاطعة مسؤولين محليين، وكانت الأدلة قاطعة، فعندها، كما هو متوقع، سيُقال ذلك المسؤول من قبل جهة أعلى لتجنب دوامة سياسية

وفوق ذلك، كان للبرلمان أيضًا حق مراجعة القضايا القضائية، وحق الإشراف على الشؤون المالية وفحصها

وعلى خلاف الطريق الشاق لاجتياز الامتحانات من أجل أن يصبح المرء مسؤولًا، فإن التحول إلى عضو في البرلمان لم يكن يتطلب إلا انتخابًا، مع مدة ولاية تبلغ 4 سنوات، مما جعل التكلفة والجهد أقل بكثير

بدأ الأمر أولًا بانتخاب مجالس المقاطعات المحلية. فكل منطقة مئة أسرة، وقد أُعيدت تسميتها الآن إلى مقاطعة، كان يمكنها انتخاب عضو مجلس مقاطعة واحد لكل 1000 شخص

واتبعت المقاطعات نمطًا مشابهًا؛ فمناطق المئة أسرة التابعة لها، وقد أُعيدت تسميتها إلى بلدات، كانت كل واحدة منها تنتخب شخصًا واحدًا ليكون عضوًا في مجلس المقاطعة

أما شروط الناخبين، فقد حُصرت في من يملكون ممتلكات تزيد قيمتها على 100 جنيه

وهكذا، ظلّت الانتخابات الحماسية تثير موجة سياسية ساخنة في أنحاء المملكة المتحدة كلها

كان التجار، ونبلاء الريف، والسادة، يخوضون الحملات بحماس أمام الناخبين المؤهلين، شارحين نزاهتهم ومبادئهم الجادة

وبالطبع، لم تكن هذه إلا ظواهر سطحية؛ ففي الجوهر، كانت تلك المناصب في المجالس محتكرة من قبل نبلاء الريف ذوي النفوذ المحلي، وكان ترشح الناس العاديين للانتخابات أشبه بالحلم

أدى هذا التمهيد السياسي إلى جعل المملكة المتحدة كلها تغلي بالحماسة

كان الناس يشاهدون بفرح أو يشاركون في هذه الانتخابات، التي كانت تخص الأثرياء، لكنهم ظلوا مسرورين بقدرتهم على الإدلاء بصوت وممارسة قدر صغير من حقوقهم

استغرقت هذه الانتخابات الوطنية قرابة 10 أيام، وبعدها انتقلت المملكة المتحدة كلها بطبيعة الحال إلى انتخاب البرلمان المشترك الأعلى

وكان الأمر المميز هذه المرة أن أعضاء المجالس من نورماندي وبريتاني كان يمكنهم حضور البرلمان، لكن بحق الكلام فقط ودون حق التصويت

بقي العدد الأصلي البالغ 400 مقعد دون تغيير؛ ولم يُضف إلا عدد قليل من المراقبين

كان البرلمان المشترك الأعلى هو الهيئة التشريعية، وله سلطة أكبر حتى من المجالس المحلية. وكان هذا مجال النبلاء والسادة المحليين البارزين؛ أما التجار العاديون، فلم يكن بوسعهم أن يأملوا في دخوله

وبعد انتهاء التمهيد، جاء وقت تعديل مجلس الوزراء، وكانت الحماسة السياسية في لندن قد بلغت ذروتها