الفصل 542: تقديم الهدايا

الفصل 542: تقديم الهدايا

“سعادتك، هذا شاي حصلت عليه من البرتغال. سمعت أنك تستمتع بالشاي، فاعتبره تقدمة متواضعة مني!”

داخل غرفة استقبال صغيرة، كان الديكور فخمًا وجميلًا، لا يقل أبدًا عن ديكور العائلات النبيلة العريقة، بل ربما يتجاوزه

حتى قبل بضع سنوات، لم يكن أحد يتخيل أن مقر إقامة وزير في مجلس الوزراء سيكون بهذا البذخ، حتى يكاد يضاهي قصرًا ملكيًا

في هذه اللحظة، كان وزير المالية، المرتدي ملابس منزلية أنيقة، يضع ابتسامة دافئة، لكن عينيه الزرقاوين الداكنتين كانتا هادئتين كالماء الساكن، كأن صندوق الشاي الثمين القادم من الشرق أمامه ليس إلا أوراقًا عادية

“السيد ديوي، أنت حقًا لطيف أكثر مما ينبغي، لكنني لا أستطيع قبول شيء ثمين كهذا بسهولة!”

دفع أنتوني أوراق الشاي الأخضر إلى الأمام، فأعادها نحو الرجل متوسط العمر البدين ذي الشعر الأسود الجالس مقابله، وتحدث بنبرة محايدة

كان الرجل متوسط العمر، واسمه جاريد ديوي، جالسًا على كرسيه، وجسده الممتلئ يطلق ضحكة صافية:

“كيف تقول ذلك! سعادتك الوزير مشغول جدًا في مجلس الوزراء. وبصفتي فردًا من المملكة، فمن الصواب أن أظهر لك بعض الاحترام بهذه الأشياء. فضلًا عن ذلك، هذه ليست إلا علامة صغيرة على تقديري!”

“سواء كانت علامة تقدير أم تقدمة متواضعة، لا يمكنني أن أقبل ما أمامي بغير حساب!”

تجاهل سعادة أنتوني كلمات الرجل، وتحدث بدلًا من ذلك بهدوء وحزم. وللحظة، ظهرت هيبة وزير مجلس الوزراء بوضوح لا يمكن إنكاره

“أوه، إذن أعتذر عن جرأتي!” فقد التاجر البدين رباطة جأشه الآن، وبدأ يجمع أغراضه بشيء من الارتباك

“سعادتك، إن كان الأمر كذلك، فسأستأذن بالانصراف!” اختلس التاجر نظرة إلى سعادة الوزير، وحين رأى تعبير وزير المالية الصارم الذي لا يلين، اختار بحكمة وحرج أن يغادر

غير أن صدره كان لا يزال منتفخًا، فالأشياء الثقيلة حقًا لم تُقدَّم بعد

أما سعادة الوزير، فاكتفى برفع فنجانه، واحتسى ببطء رشفة من الشاي القوي، وأظهر تعبير استمتاع، كأن شيئًا لم يحدث للتو

خرج التاجر البدين من الغرفة حاملًا أوراق الشاي، وعلى وجهه تعبير غير راض. لكنه، على غير توقع، صادف رجلًا في منتصف الطريق

“سيد المشرف، لماذا لم يقبل سعادة الوزير تقدمتي!” دس بمهارة بضع عملات ذهبية في يد المشرف، وسار بجانبه، كابحًا استياءه، وسأل باحترام

“السيد ديوي، بصراحة، يحاول كثير من الناس الحصول على مناصب مؤخرًا. كانت زيارتك اليوم في وقت غير مناسب حقًا!”

أظهر المشرف لمحة من الحرج، ونظر حوله قبل أن يشرح بصوت خافت

“في الآونة الأخيرة، كان سيدي يرفض الجميع. ولم تتمكن من رؤيته إلا بسبب طلبي أنا. واليوم، يبدو أن موقفه لا يزال كما هو!”

في النهاية، لم يستطع المشرف إلا أن يتنهد، ممتلئًا بالمشاعر

لم يستطع التاجر، الذي ظل محبطًا طويلًا، إلا أن يقول بضع كلمات مجاملة، ثم اختار المغادرة على مضض. وقبل أن يرحل، كان عليه أن ينفق بعض المال كمبلغ ترضية، مما أزعجه بشدة

بعد مغادرة التاجر، أظهر المشرف، ذو الشعر الأبيض المرتب بإتقان، ابتسامة ازدراء. ثم قوّم ظهره المنحني قليلًا وسار ببطء نحو غرفة الاستقبال

“سيدي، جاء البارون هانتينغدون لطلب مقابلتك!” انحنى المشرف باحترام وهو ينظر إلى سعادة الوزير الذي لا يزال يتذوق الشاي، وقال بصوت خافت

“أوه؟ بما أن البارون قد وصل، فهو موضع ترحيب بطبيعة الحال. أدخله بسرعة من فضلك!”

عندما سمع أنه البارون هانتينغدون، أظهر وزير المالية أخيرًا تعبير دهشة، وأصدر تعليماته بهدوء

كان الاسم الكامل للبارون هانتينغدون هو ديو جان كاوسلاند، وهو فرنسي

عندما قاد جلالة إدوارد بنفسه حملة ضد اسكتلندا في البداية، اختار ديو أن يقود قسمًا كبيرًا من الجيش الفرنسي للاستسلام، وفتح أبواب إدنبرة. وبفضل إنجازاته، مُنح لقب البارون هانتينغدون، وصار يملك آلاف الأفدنة من العقارات، إضافة إلى مساحات متفاوتة من الغابات والجبال

لكن زوجة البارون هانتينغدون، الفارسة الفرنسية، أخذت كل ممتلكاته في فرنسا ثم طلّقته

لذلك، أصبح البارون هانتينغدون، الأعزب الذهبي في العشرينات من عمره، شخصية مطلوبة جدًا بين النبلاء الإنجليز

مَــجـرَّة الـروايَات هي المالكة الحصرية لهذه الترجمة، شكراً لكونك قارئاً وفياً لموقعنا. galaxynovels.com

ونتيجة لذلك، تزوج ابنة بارون، وحصل على مهر كبير، فتضاعفت ثروته عدة مرات

ولم يكن حكم ذلك البارون سيئًا بالطبع. فقد كان البارون هانتينغدون يحظى بتقدير كبير من جلالة الملك، وكان متمركزًا في أيرلندا، وأصبح زعيم الجيش الأيرلندي

ومن المقدر أنه خلال فترة وجوده في أيرلندا، قمع البارون عددًا لا يحصى من القبائل المتمردة، وحصل على ممتلكات وأراض لا تُقاس

ويقال إنه كان يملك 3 مراع، مساحة كل واحد منها 3000 فدان، بدخل سنوي كبير، فجمع ثروة تفوق حتى ثروة بعض الإيرلات القدامى

بعد قليل، خرج سعادة الوزير شخصيًا لاستقباله. كان للبارون شعر بني متموج وعينان بنيتان. وقد جعلت سنوات الحملات بشرته خشنة بعض الشيء، مثل بشرة المزارع، لكن هيئته النبيلة بقيت كما هي، وكانت نظرته حادة على نحو استثنائي

“آمل أن لا يمانع سعادتك زيارتي غير المعلنة هذه المرة!” قال البارون، الذي كان أطول من وزير المالية برأس، محييًا إياه بأدب

“لا على الإطلاق، زيارة البارون شرف لي!” ابتسم أنتوني، وقاد البارون ديو إلى غرفة الدراسة

وبعد سلسلة من المجاملات بين النبلاء، وصل الاثنان أخيرًا إلى الموضوع الأساسي

“سعادتك، هذا مرعى في أيرلندا مساحته 500 فدان!”

أخرج البارون ديو سند أرض ووضعه أمام أنتوني

“ما هذا؟” نظر إليه أنتوني بشيء من الدهشة

“آمل أن أعود إلى لندن!” نظر البارون ديو مباشرة إلى وزير المالية وشرح بصوت خافت

“هذا صعب جدًا!” هز أنتوني رأسه رافضًا

العودة إلى لندن تعني أن المنصب الوحيد المناسب له سيكون وزيرًا في مجلس الوزراء. ورغم أنه كان رئيس الوزراء الجديد، فإنه لا يزال غير قادر على السماح لفرنسي لم يستسلم إلا قبل بضع سنوات بأن يصبح وزيرًا في مجلس الوزراء

“إذن، آمل أن يصبح حماي، البارون فيرول، رئيس مقاطعة!”

لم يُظهر البارون ديو أي علامة على الإحباط، بل تراجع خطوة إلى الوراء وذكر طلبه بصوت خافت

“يمكن ترتيب ذلك—” بعد لحظة من التفكير، أومأ سعادة أنتوني قليلًا، ونظر إلى وجه البارون ديو الهادئ، ووافق

ومع انتهاء تعديل مجلس الوزراء برئاسة رئيس الوزراء، ستكون الخطوة التالية بالتأكيد تعيين رؤساء المقاطعات وغيرهم من المسؤولين المحليين. ومنصب صغير مثل رئيس مقاطعة لبارون لن يثير كثيرًا من النقاش

بعد ذلك، غادر البارون ديو وأنتوني مقر الإقامة وهما يتحدثان ويضحكان

وفي لحظة، كان جاريد ديوي، الذي غادر قبل قليل، يجلس الآن في عربة بتعبير متواضع، منتظرًا وصول البارون

“السيد ديوي، لا أستطيع أن أوفر لك منصب مدير!”

بصفته تاجرًا شهيرًا في لندن، لم يكن سعي جاريد ديوي للحصول على منصب مدير خافيًا على نبيل مثله

جلس البارون ديو في العربة، ونظر إلى التاجر البدين، وقال بابتسامة نصف ساخرة

“هذه 5 متاجر وفيلا في لندن، أيها البارون. لا أطلب إلا منصب عضو في البرلمان”

قُدرت قيمة هذه الأشياء مجتمعة بنحو 2000 جنيه، وكانت هذه حقًا حركة سخية! إن تجار لندن أثرياء فعلًا

راقب البارون ديو تاجر القماش وهو يخرج عدة سندات أرض من صدره، لكن جيوبه كانت لا تزال منتفخة، فلم يستطع إلا أن يتنهد في داخله بالمشاعر

“بالطبع، من الآن فصاعدًا، ستصبح عضوًا في البرلمان المشترك الأعلى!”

كان يمكن لكل نبيل أن يوصي بعضو واحد في البرلمان كي يراجعه جلالة الملك، وبالنسبة إلى مسؤول محلي قوي مثله، فمن الطبيعي أن يوافق جلالة الملك بنسبة 100 في المئة

وفوق ذلك، ستساعده هذه الأشياء بالمناسبة على تعويض جزء من نفقاته

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.