الفصل 550: الإبادة التامة

الفصل 550: الإبادة التامة

إذا كان الزورق، الذي يكفي جلوس عدة أشخاص، مثل حبة عنب صغيرة، فإن السفينة الشراعية العملاقة كانت مثل بطيخة ضخمة

كان حجمها وحده كافيًا لسحق القوة البحرية الكثيفة المؤلفة من الزوارق، من دون الحاجة إلى نشر أي جيش

بالطبع، لم يكن وقوع إمبراطورية سونغاي في مثل هذا المأزق خطأها تمامًا؛ فمنذ أن حلت إمبراطورية سونغاي محل إمبراطورية مالي، أصبح نهر النيجر، النهر الأم الذي يروي غرب أفريقيا كله، والطريق المائي الذهبي لغرب أفريقيا، ملكًا لإمبراطورية سونغاي أيضًا

إن امتلاك أكثر من 2000 زورق كان يدل بالفعل على اهتمام الإمبراطورية بهذا الطريق التجاري المائي

وبالطبع، كان سبب امتلاك الزوارق فقط راجعًا إلى العوامل البيئية؛ ففي غرب أفريقيا الجاف، لم تكن هناك ظروف لسباق تسلح بحري

إذا لم توجد منافسة، فكيف يمكن أن يوجد تقدم؟

أما الجيش، فبسبب الصراعات القبلية، كان شرسًا للغاية، وفيه فرسان مدرعون، ورماة سهام، ومشاة أقوياء طوال السيقان، وفرسان الجمال الأفارقة الفريدون؛ وهؤلاء هم من كان على الجيش البريطاني مواجهتهم

وقف رئيس شؤون النهر في أكبر زورق وسط القوة البحرية، مادًا عنقه الغليظ، وعيناه السوداوان والبيضاوان مفتوحتان على اتساعهما، محدقًا بذهول في السفن العالية أمامه

كانت بشرته السوداء تلمع ببريق ساطع تحت ضوء الشمس، لكن في هذه اللحظة أمكن رؤية أثر شاحب خفيف على وجهه

“يا للدهشة، هذا ببساطة صنيع العالم السماوي، وليس من عالم البشر!”

في هذه اللحظة، شعر أنه مقارنة بالسفن الكبيرة أمامه، لم يكن القارب الذي يقف عليه إلا نملة تقابل فيلًا، يمكن سحقها بسهولة من دون أي قدرة على المقاومة

مسح المدير العرق البارد عن جبينه، ثم هز رأسه ونظر حوله

كان الجنرالات حوله يبدون أيضًا كأنهم رأوا أشباحًا، ممتلئين بالخوف والدهشة والرعب العميق

لكن المدير لم يكن يستطيع التراجع؛ ففي هذه اللحظة، كان قد كُلف بمهمة من الإمبراطور، والفرار من دون خوض معركة واحدة كان يعني موته حتمًا

“أيها الجنرالات، رغم أن العدو أمامنا يبدو قويًا للغاية، فإن هذا هو نهر النيجر، وتحت حماية العُلى. سيُهزم كل المخالفين، لذلك، تقدموا—”

وقف المدير، محاولًا بكل جهده أن يبدو أطول وأكثر هيبة، ونظر إلى العيون الخائفة والمترددة، وأخذ نفسًا عميقًا، ثم صاح بقوة خرجت من صدره

“اقتلوا—” “اقتلوا—”

أما الجنرالات، الذين اعتادوا المرونة في دوائر المسؤولين، فلم يصرخوا إلا مرتين بأدب، وبدت أصواتهم قوية ورافعة للمعنويات، لكن أجسادهم بقيت بلا حركة، وظلوا يحدقون بأعين واسعة في المدير الواقف في الوسط

لكن الجنود الأبسط عقلًا لم تكن لديهم كل هذه الحيل؛ فقد دارت أذرعهم الداكنة الطويلة القوية بسرعة مثل العجلات، حتى لم يعد يظهر منها إلا الظلال والخطوط العامة

أما السير إلفيس والمستكشف ويلسون، فكانا في أعلى السفن يمسكان بمناظير، وينظران إلى الزوارق التي بدت بحجم النمل، وازدادت ابتسامتهما إشراقًا

“انظر! هذا هو الفرق بين الحضارة والهمجية. بينما نستخدم السفن العملاقة، لا يستطيع هؤلاء المتوحشون ذوو البشرة السوداء إلا ركوب زوارق بالكاد تحمل بضعة أشخاص، وسيسحقون تحت سفننا العملاقة!”

انحنت شفتا السير إلفيس قليلًا، وقال بصوت خافت ونبرة مزهوة

“نعم، أيها الجنرال، هذه هي قوة الحضارة!” مرر ويلسون يده على العقيق الأخضر في يده، وفي عينيه نظرة حالمة

“ستصبح أفريقيا كلها من الآن فصاعدًا أرض صيد لنا، تنتظر أن نصطاد فيها؛ لا مهرب! وخصوصًا هؤلاء السود، إنهم يهدرون ببساطة هذا الكنز الطبيعي، يا له من هدر!”

حين فكر ويلسون في هذه الأرض الخصبة، المليئة بالذهب والجواهر، وبالأشجار العملاقة الواسعة التي لا نهاية لها، شعر بألم في قلبه؛ يا له من هدر

حصرياً… هذا العمل مقدم لكم من مَــجَرة الرِّوَايات، أي وجود له خارج موقعنا هو اعتداء على حقوقنا.

نحن المتحضرون وحدنا مؤهلون لاحتلال أرض خصبة كهذه؛ أما أنتم أيها الهمج فلا تستحقونها

كان الذهب في جيبه يوخز قلب ويلسون الجشع، وازداد حقده على السود الأقوياء أمامه

“هذا السرب من النمل أمامي سيكون لحظة مجيدة في سجل إنجازاتي!”

ضيّق السير إلفيس عينيه، وفكر برضا:

السير إلفيس الشجاع، الذي قاد جيش المتحضرين، وبأفضلية ساحقة، وأباد تمامًا إمبراطورية سونغاي الهمجية، المشوهة، ذات الوشوم المرعبة، والملابس الغريبة

وبعد إضافة عدة أوصاف، أشرقت ابتسامة السير إلفيس أخيرًا

إمبراطورية واسعة تنهار تحت هجومه، وباستخدام 3000 رجل ميليشيا فقط

إنجاز تدمير إمبراطورية؛ هذا المجد جعل السير إلفيس يرتجف بلا قدرة على السيطرة على نفسه

ومنذ ذلك الحين، سيُمنح لقب “مدمر الإمبراطوريات”، وسيصبح مشهورًا في أوروبا كلها

تحركت الزوارق مثل نمل داكن بسرعة، كأنها تحاول الصعود إلى السفن

“أطلقوا النار—” انتبه السير إلفيس من خياله، فاتسعت عيناه وهو ينظر إلى الزوارق الصغيرة كالنمل، وأصدر الأمر بصوت عال

“دوم—” “دوم دوم دوم—”

على السفن الـ12، وكان في كل منها 3 أو 4 مدافع، بدأت عشرات المدافع الملساء الصغيرة تنفث دخانًا أبيض ورائحة كبريت خانقة. وبسبب الارتداد، تراجعت السفن الـ12 في الوقت نفسه إلى الخلف، وانتشرت تموجات على سطح النهر فورًا

ثم اندفعت كرات مدفعية حديدية بحجم قبضة اليد من فوهات المدافع الخشنة، تشق الهواء، متوهجة بالحمرة، وتطير في مسار مقوس، كعذارى سماويات، نحو القوة البحرية المؤلفة من الزوارق

طَق—

انشطر زورق طوله 3 أمتار إلى نصفين في لحظة بفعل كرة مدفع. كما أصيب الرجال السود الأقوياء القلائل في الزورق إصابات خطيرة بالكرة الحديدية الساخنة، ففقدوا أطرافهم وسال دمهم الأحمر القاني، وسقطوا في نهر النيجر وهم يكافحون للنهوض

من منظور السير إلفيس، حطمت عشرات الكرات المدفعية مستعمرة النمل الداكنة في لحظة؛ فتبدد التشكيل المنتظم في الأصل في فوضى مثل ذباب بلا رؤوس، كاشفًا سطح النهر الأبيض

اصطدمت جولة بعد أخرى من كرات المدافع بالنهر، فصنعت أمواجًا كبيرة. وحتى الزوارق التي لم تُصب بعد انقلبت، وسقطت الأجساد الداكنة في الماء، كأنها أسماك لوش زلقة

ولسوء الحظ، كان نهر النيجر عميقًا للغاية؛ وإلا فكيف كان يمكنه أن يجري كل هذه المسافة الطويلة في غرب أفريقيا الجاف؟

كانت أسماك اللوش السوداء وسط الأمواج تتخبط في البداية بقوة كاملة، لكن مع مرور الوقت، لم يكن أمام من عجزوا عن الصعود إلى زورق من جديد إلا أن يصبحوا طعامًا للأسماك

وكانت هذه المجموعة تشكل الأغلبية

أما رئيس شؤون النهر؟ فبينما كانت الزوارق الأخرى تجدف بسرعة إلى الأمام، تراجع هو وجنرالاته بسرعة، مبتعدين عن مدى نيران المدافع

هتف جنود الجيش البريطاني الذين كانوا يراقبون من الشاطئ واحتفلوا

وهكذا، أُبيدت القوة البحرية “الواسعة” لإمبراطورية سونغاي بالكامل

أصبحت العاصمة الإمبراطورية، غاو، مكشوفة رسميًا أمام أسطول الكنز

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.