الفصل 553: الاستراتيجية الاستعمارية

الفصل 553: الاستراتيجية الاستعمارية

في عام 1492، اكتشف كولومبوس الأمريكتين أول مرة، ووصل إلى جزر الهند الغربية

بعد ذلك، نزل المستكشفون والملاحون من مختلف دول أوروبا الغربية تباعًا على هذا العالم الجديد الغني والواسع. ركز الإسبان والبرتغاليون أنظارهم على أمريكا الجنوبية، بينما وجه الفرنسيون، ثم هولندا والشعوب النوردية، أنظارهم نحو أمريكا الشمالية

في القرن 16، بدا البريطانيون بطيئين بعض الشيء في سباق استكشاف العالم الجديد

ورغم أن جون كابوت، الإيطالي من جنوة في خدمة ملك إنجلترا، كان قد وصل إلى نيوفاوندلاند في أمريكا الشمالية منذ عام 1497، فإن البريطانيين في ذلك الوقت لم يولوا هذه الأرض الجديدة اهتمامًا كبيرًا. ولم يمنح جلالة هنري السابع كابوت سوى 10 جنيهات وراتب سنوي قدره 20 جنيهًا

في هذه اللحظة، وبعد استثمارات هائلة، بدأت القارة الأمريكية تقدم الذهب والفضة باستمرار. وأخيرًا بدأت إسبانيا والبرتغال في الخروج من تهديد العجز الضخم، وصارتا قادرتين على الإنفاق بسخاء

بالطبع، بالنسبة إلى إسبانيا، كان هذا مطرًا في أوانه، ولا سيما أنها كانت تغرق أكثر فأكثر في مستنقع هولندا؛ وكانت قوة هذا الدفع تفوق الوصف

وردًا على ذلك، قررت المملكة المتحدة تسريع دعمها لقوات هولندا المتمردة، حتى بلغ مقدار المساعدة السنوية 50,000 جنيه، وزادت استيراد الأسلحة النارية والبارود

كان ذلك من أجل تقييد ضغط الإمبراطورية الإسبانية الواسعة

وفي الوقت نفسه، بدا أن الدولة العثمانية لم تعد هادئة أيضًا، إذ بدأت تهاجم مستعمرات إسبانيا في شمال أفريقيا على سبيل الاختبار، وكأنها تريد إثارة موجة جديدة من الهجمات المضادة

لم يكن أمام البحرية الإمبراطورية الواسعة إلا أن تعيد تركيز اهتمامها على البحر المتوسط، مبتعدة به عن المملكة المتحدة التي صارت تبرز أكثر فأكثر

بالطبع، لا يُعرف عدد القوى التي كانت تقف وراء تحركات الدولة العثمانية

أما في فرنسا، فما زال الفصيلان الكبيران عالقين في صراع لا يمكن فصله

وكانت أوروبا الوسطى ما تزال مشغولة بدول كبيرة وصغيرة مختلفة مثل ألمانيا وإيطاليا، تخوض صراعات فوضوية متواصلة ليلًا ونهارًا

وظلت أوروبا الشرقية غارقة في عاداتها القديمة، عاجزة عن الخروج منها

وفي شمال أوروبا، ومن أجل السيطرة على بحر البلطيق والتحرر من سيطرة الدنمارك، بدأ إريك الرابع عشر في البحث عن حلفاء، مطلقًا حلم السويد في أن تصبح قوة عظمى

وفي هذا الصدد، وبالنظر إلى العداء القديم بين المملكة المتحدة والدنمارك، فإنها ستشارك أيضًا بحذر

وهكذا، في هذه الفترة، كانت البيئة الدولية العامة مستقرة نسبيًا، مما أوجد ظروفًا مناسبة للاستعمار

“أنت همفري غيلبرت، الشخص الذي يرغب في الحصول على تفويض؟”

في غرفة الاستقبال البسيطة والأنيقة، زُينت المساحة كلها بقطع خزفية مختلفة الألوان، لكنها تشترك في صفة واحدة: أنها باهظة الثمن

تبع همفري غيلبرت الخادمة بحذر، وسار عبر غرفة الاستقبال، وهو ينظر حوله باستمرار إلى هذه الغرفة الممتلئة بالخزف، وفمه مفتوح من الدهشة

وبينما كان مأخوذًا بالمشهد، ظهر شاب مبتسم فجأة أمامه

كان له شعر طويل بني داكن، وعينان زرقاوان عميقتان، وأنف بارز، وشفاه رفيعة مطبقة. ومن بعيد، بدا نبيلًا وسيمًا أنيقًا، مميزًا للغاية

لكن عند النظر إليه عن قرب، كان يحمل كتابًا في يده، وكانت نظرته تملك قوة كأنها تنفذ مباشرة إلى روح المرء، فتجعل الناس يحيدون بأعينهم من غير وعي ويتنحون جانبًا

كان غيلبرت متأكدًا تمامًا أن الشخص أمامه هو جلالة إدوارد، حاكم المملكة المتحدة لبريطانيا العظمى كلها، الذي يحكم ملايين الناس

“تحياتي لجلالتك، حاكم المملكة المتحدة، الملك المكرم. إن تابعك، همفري غيلبرت، يتشرف بأنك ما زلت تتذكر اسمي!”

تغير تعبير غيلبرت على الفور. وارتجف وهو يجثو على ركبة واحدة، مطأطئًا رأسه باحترام

سار إدوارد ببطء، ونظر إلى الرجل الذي بدا ذا طبع حاد، ثم مرر نظره عليه وسأل:

“لقد تخرجت من جامعة أكسفورد؟”

“نعم، جلالتك. بعد تخرجي من جامعة أكسفورد، التحقت بالجيش، وشاركت أيضًا في غزو فرنسا!”

“إذا كان الأمر كذلك، فلماذا تريد الذهاب إلى أمريكا؟ بل وتريد الحصول على تفويض للانخراط في أنشطة استعمارية

ألا تعرف أن أكثر الأمور رواجًا الآن هو التجارة الشرقية؟ هناك كميات هائلة من الذهب والفضة تنتظر الشجعان ليحصلوا عليها!”

أصبح إدوارد حائرًا بعض الشيء. ورغم أنه كان يقدّر كثيرًا الرؤية الممتازة للرجل أمامه، فإن هذا التصرف الخارج عن المألوف كان بالفعل لا يُصدق

“جلالتك، لأن الجميع يختارون الذهاب إلى الشرق، اخترت أنا أمريكا تحديدًا!”

نظر غيلبرت بتوتر إلى جلالة الملك القريب منه إلى هذا الحد، وقال بحذر

“أمريكا، في الوقت الحاضر، تشبه أرضًا خصبة لم تُمس، تملك مصالح وثروات واسعة، وليس الذهب والفضة وحدهما!”

وعندما رأى النظرة المشجعة في عيني جلالته، جمع غيلبرت شجاعته أخيرًا وقال بصوت عال

“في رأيي، إن أنشطة التنقيب عن الذهب التي تقوم بها إسبانيا والبرتغال ليست إلا أكثر أشكال الحكم سطحية. وما أريد أن أتعلمه هو ما فعله الإغريق القدماء، حين حولوا أراضي البحر المتوسط إلى أقاليم واسعة!”

في أكثر عصور الإمبراطورية الأثينية ازدهارًا، كانت أكثر من 1000 مدينة دولة عبر البحر المتوسط تدفع لها الجزية، وانتشرت التجارة في البحر المتوسط كله

أما شبه الجزيرة الإيطالية، ففي عصر الإغريق، لم تكن سوى مستعمرة، عُرفت باسم اليونان الكبرى، وكانت تابعة لمدن كبرى مثل أثينا وإسبرطة

“تقصد أنك تريد أن تصبح المناطق الأمريكية مدنًا دولًا مزدهرة، تقدم الموارد باستمرار إلى المملكة، وتثري المملكة المتحدة كلها!”

حقًا، كان رجلًا واسع العلم. فما قاله كان مختلفًا عن استعمار إسبانيا الفج، وكان قريبًا جدًا من الحكم الاستعماري الذي تصوره إدوارد

إن أصحاب العلم مفيدون حقًا

“همم!” ابتسم إدوارد قليلًا، وأومأ برأسه، ثم تحركت عيناه الرماديتان الخضراوان، وقال بهدوء:

“السيد غيلبرت، فكرتك ممتازة بالفعل: مستعمرات مزدهرة، تثري المملكة المتحدة كلها!”

“لكن، هل فكرت يومًا لماذا فشلت أثينا وإسبرطة، وفشلت اليونان في النهاية، ودمر المقدونيون حضارتها!”

جعل سؤال جلالة الملك مزاج غيلبرت المتحمس في البداية يتوتر فورًا. لم يستطع إلا أن يذهل، ونظر إلى الملك بحيرة، منتظرًا التفسير

لم يجعله إدوارد ينتظر طويلًا، وتابع:

“رغم أن المدن الدول الصغيرة المزدهرة استوطنها الأثينيون جميعًا، وكانت قلوبهم ما تزال تشتاق إلى وطنهم، فإنهم بعد جيلين أو 3 أجيال سينظرون إلى الأمر على أنه نهب اقتصادي من الدولة صاحبة السيادة العليا، وسلب لمصالحهم!”

“لذلك، وبعد عقود، انفصلت كل هذه المدن الدول الجديدة عن الدول صاحبة السيادة العليا، بل عارضتها في النهاية!”

“كل هذه أمور لا يمكن تجنبها وستحدث في النهاية ضمن الاستراتيجية التي اقترحتها. هل لديك أي طريقة لمنعها؟”

ترك السؤال الأخير غيلبرت مذهولًا. فقد كان هذا التفكير بعيد المدى يجعل عقله عاجزًا بعض الشيء عن الاستيعاب