الفصل 557: مرض خاص

الفصل 557: مرض خاص

من خلال لقاء عابر، تواصل الإنجليز والسكان الأصليون أخيرًا، وكان ذلك التواصل يبدو كأنه نعمة

عادت المرأة مع الرجل، تاركة وراءها كلمات الشكر، وكذلك حيرة السكان الأصليين وابتساماتهم وفضولهم

ومع تطور خليج إدوارد تدريجيًا، تأسست بعد ذلك أول مستوطنة للمملكة المتحدة في أمريكا الشمالية

كانت هذه أول مستوطنة إنجليزية في أمريكا كلها، وقد سبقت الاستعمار الإنجليزي التاريخي بـ42 عامًا

وهكذا، سُمّيت هذه المستوطنة الأولى أيضًا إدواردتون، معلنةً أول خطوة خطاها الإنجليز في أمريكا الشمالية

مرّت عدة أشهر سريعًا، وبفضل أدوات الزراعة والإمدادات الأولية، زرع هؤلاء الذين يزيد عددهم على 100 شخص قرابة ألف فدان من الأرض، وبدأت بيوت الجميع الخشبية تقف تدريجيًا داخل ميناء شبه الجزيرة المستنقعية هذه

ورغم أن الإمدادات كانت وفيرة نسبيًا، فإن العملية كانت شاقة جدًا أيضًا

فعلى سبيل المثال، لم يكن المناخ مناسبًا

كان الصيف الأول في إدواردتون ألمًا طويلًا وقاسيًا بالنسبة إلى المهاجرين القادمين من إنجلترا

فالطقس الحار الذي لا يُحتمل، ومياه الشرب غير النظيفة، والطعام الفاسد، جعلت كثيرًا من المهاجرين يمرضون ويموتون

وبالطبع، بسبب وجود الأطباء، تلقى المهاجرون رعاية طبية ممتازة، وما إن اكتُشفت مشكلات مياه الشرب والطعام الفاسد حتى أُجريت التعديلات فورًا

لم يتجاوز عدد الضحايا نحو عشرة أشخاص، واستقرّت المعنويات تدريجيًا

وكان سبب ذلك أن بعض الناس اكتسبوا خبرات ودروسًا ثمينة خلال استعمار أيرلندا، مما سمح للمهاجرين الذين وصلوا إلى أمريكا الشمالية للمرة الأولى بالبقاء على قيد الحياة

أما في التاريخ؟ فقد كانت أول مستوطنة أُنشئت في جيمستاون، حيث أدى نقص الخبرة الاستعمارية الأولية إلى مجاعة بين 500 مستوطن في السنة الأولى، حتى وصل الأمر إلى أكل البشر

وبعد 6 أشهر، عندما عادت سفينة الإغاثة، لم يبقَ سوى 60 شخصًا

لذلك، لم يكن أول الواصلين إلى أمريكا الشمالية هم حجاج “ماي فلاور”، بل هذه المجموعة من المهاجرين الذين أسسوا جيمستاون

ومع ذلك، توجد حقيقة مثيرة للاهتمام، فعند ذكر أوائل المهاجرين الرواد في أمريكا، لا يعرف كثير من الأمريكيين إلا “ماي فلاور”، ولا يعرفون جيمستاون، ربما لأنهم لا يرغبون في التطرق إليها

في الواقع، لم ينزل البيوريتانيون على متن “ماي فلاور” في بليموث، ماساتشوستس، إلا في ديسمبر 1620، أي بعد الإنجليز الذين استقروا في جيمستاون بـ13 عامًا ونصف

وذلك لأن تاريخ جيمستاون لم يكن مشرفًا كثيرًا، وقد ظل الأمريكيون طوال قرون يخجلون من الحديث عنه؛ فأكل البشر كان مأساويًا جدًا ولا إنسانيًا إلى حد مرعب

بين عامي 1606 و1624، وصل ما مجموعه 5,649 مهاجرًا، لكن في النهاية لم يبقَ سوى 1,095، بمعدل وفيات مخيف بلغ 81 بالمئة

لذلك، لم تضف السيطرة على أيرلندا مئات الآلاف من المواطنين إلى المملكة فقط، ومعهم عدد لا يحصى من المراعي والأراضي، بل جلبت أيضًا خبرات استعمارية كثيرة إلى المملكة المتحدة، مما وفر سهولة أكبر للتوسع الاستعماري المستقبلي

أما النقطة الثانية فكانت اللقاء مع السكان الأصليين

كانت الرحلة من لندن إلى أمريكا الشمالية تستغرق أكثر من نصف عام، ولم يكن الطعام على متن السفينة قادرًا على إعالة هؤلاء الذين يزيد عددهم على 100 شخص

وفوق ذلك، كان القمح والجاودار المزروعان غير مناسبين إطلاقًا للمناخ المحلي؛ فقد ذبل معظمهما ولم يُخرج سنابل، أما ما بقي حيًا فكانت سنابله صغيرة للغاية، وبدا أن محصوله لا يزيد كثيرًا على البذور نفسها

في هذا الوقت، ظهر السكان الأصليون ذوو البشرة البنية أمامهم، وساعدوهم على حل كثير من الصعوبات

فعلى سبيل المثال، علموهم كيفية بناء البيوت، وصيد السمك، والصيد البري، وتمييز مختلف الأعشاب الطبية لعلاج الأمراض، وطردوا عنهم قطعان ذئاب أمريكا الشمالية

والأهم من ذلك أن السكان الأصليين أعطوهم بذور الذرة، وهي بذور ذرة محلية من منطقة أمريكا الشمالية

كما علموهم أيضًا كيفية زراعة الذرة

فالذرة ذات محصول مرتفع، وفي المناخ المناسب لأمريكا الشمالية تكون فترة حصادها قصيرة؛ إذ يمكن الحصول على كميات كبيرة من الحبوب خلال بضعة أشهر فقط، مما حل مشكلة المجاعة لديهم مباشرة

وبالطبع، كان شرط مساعدة السكان الأصليين هو تحديد ملكية الأرض

يمكن القول إن خليج إدوارد، حيث كانوا موجودين، كان تابعًا لقبيلة من السكان الأصليين تُدعى موكارا؛ وكانوا هم غزاة مباشرين

في البداية، عندما رأى غيلبرت هؤلاء السكان الأصليين ذوي البشرة البنية، فكر في استخدام القوة لطردهم والحصول على الأرض

لكن هذه كانت المستوطنة الأولى؛ وكانت الأولوية للبقاء، والسلام هو الهدف الأساسي، لا القوة

في هذا الوقت، تذكر تعليمات جلالة الملك:

في المرحلة المبكرة، اجعل الشراء الوسيلة الرئيسية للحصول على موطئ قدم؛ أما الأمور الأخرى فيمكن بحثها لاحقًا

وبالفعل، استخدم بعض الأدوات الحديدية والخرز الزجاجي لشراء ملكية منطقة خليج إدوارد كلها، وهي أرض تبلغ مساحتها نحو 100,000 فدان، وكانت كافية لموطئ قدمهم الأولي

وبعد أن أصبحوا جيرانًا، بدأ الإنجليز والسكان الأصليون يتعاملون تدريجيًا، وصار تطور إدواردتون أكثر سلاسة، وبدأ الإنجليز حقًا يرسخون أقدامهم في أمريكا الشمالية

“بوب، أين زعيمكم؟”

منذ أن أنقذه السكان الأصليون في المرة السابقة، تزوج بوب تلك المرأة، وكانت الآن حاملًا

كان في تلك اللحظة يصطاد السمك، ليعد لها حساء سمك فتأكل شيئًا جيدًا

وفي هذه اللحظة، وصل نداء إلى أذنيه، بإنجليزية ركيكة جدًا

أدار رأسه، فرأى ذلك الرجل من السكان الأصليين الذي أنقذه في المرة السابقة، مزينًا بريش جميل، يمشي نحوه ويناديه

“ما الأمر يا سيسيل؟” سأل بوب بحيرة

“لا أعرف ما الذي يحدث، لكن كثيرًا من أبناء قبيلتنا مرضوا، والأعراض غريبة جدًا، شيء لم يحدث من قبل

بعد قرار شيوخنا وزعيمنا، ستهاجر قبيلتنا من هنا!”

“لماذا تهاجرون؟ المكان جيد هنا! ولا أحد هنا يعاني هذا المرض الغريب!” قال بوب بهدوء، كابتًا الرعب في قلبه

“يقول زعيمنا إن هذا المكان لم يعد مناسبًا لقبيلتنا كي تعيش فيه؛ هذه إرادة الحكام السماويين، ولا طريقة لدينا لحلها!”

تابع الرجل من السكان الأصليين ذو ريش الدجاج بعجز

“جئت هذه المرة لأرى زعيمكم، وأسأل إن كنتم مستعدين لشراء أرضنا!”

“سيسيل، نحن لدينا حكام، لا زعماء!” قال بوب وهو يقود الطريق

وسرعان ما قاد بوب سيسيل وعدة أشخاص آخرين من السكان الأصليين إلى غيلبرت، ثم شرح لهم غرضهم

عندما سمع غيلبرت بأمر المرض، شعر بقلق شديد من أن يُصاب هو ورجاله أيضًا بهذا المرض المعدي، لكنه أدرك بعد ذلك أنهم لم يصابوا قط بأي مرض غريب، فاطمأن كثيرًا

بعد ذلك، عندما علم أنه يستطيع شراء الأرض بسعر منخفض، كبح حماسه ووافق

ثم، بعد نقاش دافئ وودي، اشترى غيلبرت في النهاية شبه الجزيرة كلها مقابل 50 قوسًا و100 أداة حديدية، وحصل على ملكية الأرض

وكان في قلبه بعض التخمينات بشأن المرض