الفصل 558: تحذير

الفصل 558: تحذير

فاجأت مفاوضات السلام السرية التي أجرتها الدولة البابوية إدوارد قليلًا، لكنها لم تكن خارج التوقع تمامًا؛ ففي هذا العصر، كان المستحيل قد يصبح ممكنًا

ناهيك عن أنه قبل مدة، اعتُقل كثير من المبشرين الكاثوليك بسبب التبشير السري، مما ألحق ضررًا شديدًا بالقوى الكاثوليكية التي بدأت لتوها تستعيد قوتها، وسمح للأنجليكانية بإعادة ترسيخ موقعها المهيمن

لذلك، لم يكن وصول شخص من الدولة البابوية خارج توقعات جلالته، لكن وصول كاردينال تجاوز توقعاته كثيرًا

أما إقناعه بالعودة إلى الكاثوليكية واستعادة عضويته الكنسية، فكل ذلك كان كلامًا فارغًا ومكررًا؛ فالهدف الحقيقي كان أبعد من ذلك بكثير

“أخشى أن الدولة البابوية تحاول إظهار حسن النية تجاهنا!”

كان السير أنطوني قد شغل منصب رئيس الوزراء منذ مدة، وصار وجهه يحمل دون وعي لمحة من الهيبة، لكنه تحت نظر جلالته لم يكن يختلف عن أي وزير عادي

وعندما رأى تعبير جلالته المتأمل، قطب أنطوني حاجبيه فورًا، مشاركًا الملك قلقه

“منذ اعتلاء جلالتك العرش، ازدادت القوة الوطنية للمملكة كثيرًا، فاحتلت فرنسا وضمت أيرلندا، وكان ذلك ضربة قوية للقوى الكاثوليكية، علاوة على ذلك—”

“علاوة على ذلك، أرسلت أيضًا أشخاصًا لدعم هولندا. إن خسارة هولندا، مخزن الحبوب الحيوي، أمر لا يمكن لإسبانيا، التي تعد نفسها المدافعة عن الكاثوليكية، أن تتحمله إطلاقًا. لذلك، من المرجح أن يكون وصول الدولة البابوية هذه المرة كذلك بناءً على طلب الإسبان”

ارتفعت زاويتا شفتي إدوارد قليلًا. ألقى نظرة على رئيس الوزراء، الذي كان يبتسم هو الآخر، وقد تحركت عيناه، لامعتين ببريق مختلف، ثم قال بهدوء،

“ما الأخبار التي جاءت من هولندا مؤخرًا؟” وبينما كان يتحدث، نظر إدوارد نحو غاي هام، الذي كان واقفًا باحترام ورأسه منخفض

بعد أن ظل قائدًا للنصل المظلم لأكثر من 10 سنوات، تحول غاي هام من نبيل متعثر إلى وزير داخلي واسع النفوذ في البلاط. وحتى النبلاء، عندما يرونه، لا يجدون خيارًا سوى تحيته بابتسامة

ومع ذلك، فإن ساعات العمل الطويلة والتخطيط المستمر جعلاه يفرط في التفكير أكثر فأكثر، فازداد شيب شعره، وتكاثرت التجاعيد على وجهه تدريجيًا

عند رؤية ذلك، نظر جلالته، الذي طرح السؤال للتو، إلى مظهره الشبيه بالعجائز، وشعر بشيء من الشفقة، وقال،

“جلالتك، وفقًا لمعلومات موثوقة، كان وصول الكاردينال أندرو بيربونت نتيجة جهد كبير بذله الإسبان، وقد نجح ذلك في دفع مسألة إنجلترا إلى النقاش من جديد!”

رغم أنه كان يكبر في السن، ظل يرفع عنقه عاليًا، ممتلئًا بالحيوية، وتحدث بفخر، كأنه شديد الاعتزاز بأن النصل المظلم، تحت قيادته، جمع كمية كبيرة من المعلومات، وفهم كل حركة من حركات العدو

“وفي هولندا، سقط معظم الإقليم، بما في ذلك أمستردام، في أيدي المتمردين. ولم يعد الإسبان يسيطرون إلا على بضع مقاطعات قرب بروكسل، وقد تقلصت قوتهم بشكل واضح. وحتى جنود النخبة الإسبان لم يعد عددهم إلا يزيد قليلًا على 10,000، أما الباقون فقد أُبيدوا أو أُسروا!”

كان هذا أكثر سلاسة حتى من الثورة الهولندية التاريخية، وكان أحد الأماكن القليلة جدًا التي تعرض فيها الجيش الإسباني لانتكاسة

“هولندا الآن مستنقع. ورغم أنها تبدو هشة، فإنك ما إن تطأها حتى تغوص أعمق فأعمق، عاجزًا عن الخروج. وحتى العملاق الإسباني سيصبح عملاقًا ذا قدمين من طين، غير قادر على انتزاع نفسه!”

عند سماع هذا الخبر، لم يستطع إدوارد إلا أن يكشف عن ابتسامة فهم واضحة

كانت هولندا، بتجارتها المتقدمة وسكانها الكثيرين، قد جعلت استراتيجية بحر البشر تؤتي أثرها

“إذًا، هل جاء الإسبان لطلب السلام؟”

ظهرت على وجه السير أنطوني أيضًا لمحة من الشك، وهو يخمن بصوت خافت

لا تقبل بالنسخ الرديئة المسروقة، النسخة الأصلية مكانها فقط في مَــجـرة الـرِّوايات.

لم يكن الهولنديون أثرياء فحسب، بل كانوا أيضًا كثيري السكان. ومع تحريض إنجلترا بين الحين والآخر، انكشف بعمق حال إسبانيا الحالي: قوة ظاهرة وضعف داخلي، رغم قوتها السابقة وهشاشتها في الوقت نفسه

“بالضبط، لم يعد الإسبان قادرين على الصمود، لكنهم متكبرون أكثر من أن يطلبوا السلام علنًا، لذلك لا يستطيعون إلا ترك رجال الدولة البابوية ينقلون الرسالة. والذي جاء كاردينال، وهذه لفتة كبيرة حقًا!”

عندما تحدث إدوارد عن الكاردينال، لم يستطع إلا أن يطلق صوت تعجب خافت. فهذا كان رئيس أساقفة يشرف على منطقة واسعة، مثل رئيس أساقفة كانتربري في إنجلترا، أو رئيس أساقفة سانس في فرنسا

وفوق ذلك، فإن انتخاب البابا تحدده أيضًا أصوات الكرادلة، وبهذه الطريقة ظل منصب بطرس المكرم ينتقل عبر الزمن

“بما أن الأمر كذلك، فلندفعهم أكثر قليلًا. ما زال هناك عشرات الآلاف من الجنود الإسبان في هولندا، وهؤلاء أعمدة مهمة لإسبانيا!”

فرصة كهذه لإضعاف قوة إسبانيا نادرة وصعبة المنال

“أما بالنسبة إلى الدولة البابوية، فلنترك مسألة العضوية الكنسية. منذ أن غادرت الكاثوليكية، لا أدري كم سنة مرت منذ قطعت صلتي بالكنيسة. هذه الأشياء لم تعد مهمة لنا، ولا حاجة إلى مناقشتها أكثر!”

“إلى جانب ذلك، إذا كان كل المواطنين يؤمنون بالأنجليكانية، فما الذي يجعلني مميزًا؟”

“أما المبشرون الكاثوليك المعتقلون، فسيُفرج عنهم جميعًا بعد دفع 10,000 جنيه، ويجب عليهم جميعًا مغادرة إنجلترا!”

سخر إدوارد ببرود، إذ وجد أفكار الدولة البابوية غير الواقعية مثيرة للضحك

“واصلوا زيادة الدعم لهولندا، ودعوا مزيدًا من الدم الإسباني يتدفق!”

…أثار فشل محادثات الدولة البابوية غضب البلاط الإسباني كله

“جلالتك، إن أفعال الإنجليز استفزاز صريح لإسبانيا، واستفزاز لكرامتك!”

وقف رئيس وزراء إسبانيا أمام فيليب الثاني، واللعاب يتطاير من فمه، كأن جسده المسن يحتوي قوة أكبر

“ما إن تخرج هولندا من حضن عائلة هابسبورغ، فإن ذلك سيشكل تحديًا هائلًا لمالية المملكة واستراتيجيتها في الهيمنة على القارة الأوروبية!”

“لذلك، يا جلالتك، يجب تعليم الإنجليز درسًا، حتى يعرف هؤلاء البرابرة الذين تضخم غرورهم أكثر من اللازم معنى الحضارة!”

ولمرة نادرة، لم يرتد فيليب الثاني تعبيره المعتاد شديد اللامبالاة. بدلًا من ذلك، كان وجهه باردًا، وشفته مطبقة بإحكام، وبدا أن عينيه تحملان لمحة من برد الشتاء

منذ اعتلائه العرش، لم تخسر إسبانيا قط في الحروب الخارجية. وحتى الدولة العثمانية، التي كانت تبث الرعب في أنحاء أوروبا، لم تستطع الصمود أمام الجيش الإسباني

لكن الآن، هولندا الصغيرة، تلك الدولة التابعة التي طالما عُدت بقرة حلوبًا، تواطأت مع الإنجليز واستخدمت وسائل حقيرة لهزيمة الجيش الإسباني العظيم، وما زال أكثر من 10,000 جندي متبقين في خطر الوقوع في الحصار

أشعل هذا نارًا في قلب فيليب الثاني شديد الكبرياء

“لسحق الهولنديين تمامًا، يجب إجبار الإنجليز على الخضوع!” قال رئيس الوزراء بحسم

“اذهبوا، واجعلوا بحرية المملكة تجوب حول مصب نهر التايمز. هذا تحذيري للإنجليز، وهو التحذير الأخير!”

وفي النهاية، امتلأت عينا فيليب الثاني ببرودة جليدية

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.