الفصل 560: غضب

الفصل 560: غضب

“لا توجد أخبار من جلالته بعد، لكن مجلس الوزراء أصدر رأيًا بالفعل، يطالبنا بأن نمنع، مهما كان الثمن، الإسبان من تدمير أي سفينة تابعة للمملكة المتحدة، وإلا فعلينا تحمل العواقب!”

نظر الضابط الأول إلى وجه الجنرال جيمس الشاحب، وقال بحذر، خوفًا من أن يغضب الجنرال

“دوي—اللعنة، بصفتي وزير البحرية، أنا لا أخضع إلا لاختصاص الملك. منذ متى صارت لي علاقة بمجلس الوزراء؟ ثم إن حماية أمن المملكة واجب بحريتنا؛ ولا حاجة لهم إلى قول المزيد!”

وبالفعل، ما إن سمع الجنرال جيمس هذا حتى ضرب بيده اليمنى بقوة على حاجز السفينة. وبعد دوي عالٍ، اتسعت عيناه، وبينما احمرت راحة يده، ترددت كلمات قاسية داخل المقصورة

“إذًا، هل أرد؟” سأل الضابط الأول جيمس، مرتجفًا وبحذر

“لا حاجة، إنها مسألة صغيرة!” وعلى غير المتوقع، لوّح جيمس بيده اليمنى التي أخذت تحمر وتتورم تدريجيًا، وقال باستخفاف ولا مبالاة، كأن شيئًا لم يحدث للتو

عند رؤية ذلك، ظهر على وجه الضابط الأول تعبير مكبوت، واحمر وجهه قليلًا، ومن الواضح أنه كان يكبت الكثير

في هذه اللحظة، استقبل قصر وستمنستر، ذلك القصر الضخم الذي كان يُستخدم مبنى للبرلمان ومجلس الوزراء، ومكتبًا حصريًا للملك، والذي ظل خاليًا طويلًا، سيده أخيرًا

لكن سيده كان في مزاج سيئ للغاية

“اللعنة على الإسبان، اللعنة على الحاكم الأعلى…” شحب وجه إدوارد من شدة الغضب. لم يعد يهتم بأي شيء في قلبه، فصار يذرع المكان ذهابًا وإيابًا، ثلاث خطوات إلى اليسار وثلاث خطوات إلى اليمين، ثم أخذ يسب بصوت عالٍ. لم يكن يهمه إن كان المقصود الحاكم الأعلى أم الإسبان، ما دام يستطيع أن يلعنهم

بصفته ملك المملكة المتحدة، لم يكن إدوارد في يوم من الأيام بهذه القلة من الوقار، ولم يكن يومًا بهذه الدرجة من الغضب والإهانة، منذ أن وضع بنفسه أساس هذه المملكة

منذ انتقاله إلى هذا العالم، كان إدوارد يشعر بأنه أعلى من غيره، وأن كرامته لا تُمس، ولا يجرؤ أحد على انتهاكها

لكن الآن، لم يفعل الإسبان سوى جمع أسطول من سفن النقل المسلحة، ومع ذلك تمكنوا مباشرة من كسر حصار البحرية المشتركة، والوصول مباشرة إلى مصب نهر التايمز، مستعرضين حضورهم على نحو صاخب

وكما هو معروف، فإن المسافة بين لندن والمصب لا تتجاوز بضع مئات من الأميال. وبالإبحار صعودًا مع النهر، كان بإمكانهم غزو لندن مباشرة، وهذا كان يعادل التباهي عند عتبة بيت المرء

كان هذا استفزازًا، استفزازًا عظيمًا، لا للمملكة المتحدة وحدها، بل لكرامته بصفته ملكًا أيضًا

“جيمس ريو شيثلي، بصفته وزير بحرية المملكة، لا يستطيع حتى التعامل مع مسألة صغيرة كهذه. ما حاجتي إلى وزير بحرية كهذا؟ ها؟”

وبينما كان رئيس الوزراء الواقف جانبًا يراقب جلالة الملك وهو يلهث، وصدره يعلو ويهبط من الغضب، ظهرت على وجهه لمحة من القلق، لكن عينيه كانتا هادئتين للغاية

ومن الواضح أنه لم يعد هذا التوغل حدثًا كبيرًا

“جلالتك، في الوقت الحالي، من الأفضل أولًا التأكد من نوايا هؤلاء الإسبان قبل وضع أي خطط”

كان توماس مان، بصفته رئيس الوزراء، يتمتع دائمًا بحسن التقدير. وبعد أن لاحظ أن غضب جلالة الملك قد هدأ في معظمه، تكلم ببطء، كاشفًا عن خطته

“ليأت أحد، أرسلوا بريد حمام فورًا للاستفسار من وزير بحريتنا الموقر عن الوضع المحدد!” وافق السكرتير الواقف جانبًا على الفور، ثم غادر بسرعة

وبعد بضع عبارات ساخرة، استعاد جلالة الملك هدوءه أخيرًا

أصلح ملابسه أولًا، ثم نظر في المرآة، متأملًا وجهه الوسيم. وبعد أن هدأ مشاعره، جلس ومال قليلًا إلى الخلف

“هل لدى أحد أي اقتراحات بشأن الوضع في البحر؟” هز إدوارد رأسه، ونظر إلى رئيس الوزراء الساكن في مكانه، وسأل بهدوء

“جلالتك، في الوقت الحالي، أنسب نهج هو أن نبقى ثابتين لمواجهة كل تغير!” فكر رئيس الوزراء لحظة قبل أن يقول بهدوء:

صلِّ على النبي ﷺ.. مَجـ.ــ.رَّة الرِّوَايــ.ـات ترحب بكم في فصل جديد.

“رغم أن الإسبان لم يجمعوا إلا بعض السفن الاستعمارية، فإن حجمها ما زال ضخمًا إلى هذا الحد، ولا يقل كثيرًا عن بحريتنا. في هذه اللحظة، لا تزال البحرية الملكية تواجه ضغطًا كبيرًا!”

ورغم أن الحقيقة كانت قاسية بعض الشيء، لم يكن بوسع رئيس الوزراء إلا أن يذكر هذه الحقيقة، هذه الحقيقة التي يصعب قولها

“لذلك، لا يسعنا في هذا الوقت إلا مراقبة تحركات الإسبان، ولا يمكننا القيام بأي خطوة متهورة! فالوقت لم ينضج بعد!”

عند سماع ذلك، هدأ قلب إدوارد فجأة

لم تكن هذه إلا بعض سفن النقل التي أرسلها الإسبان إلى أمريكا الشمالية؛ أما قوتهم الرئيسية الحقيقية، فكانت ما تزال تناور ضد الدولة العثمانية الواسعة في البحر المتوسط

كان التحرك الآن بمنزلة طلب للموت

شعر قلب إدوارد كأنه سُكب عليه ماء بارد، فبرد حتى أعماقه

“اذهبوا، أرسلوا بريد حمام، وأخبروا الجنرال جيمس أن ينتبه، وأن يراقب تحركات الإسبان باستمرار!”

بعد تفكير دقيق، تنهد إدوارد بعمق، وجلس على كرسيه، ويداه متدليتان بلا قوة، وعيناه مغمضتان، وقال بصوت منخفض

“إذا تجرأ الإسبان على الهجوم، فيمكننا أن نرد مباشرة ونسحقهم بضربة واحدة!” وفي النهاية، أضاف إدوارد بصوت عميق

بعد أن تلقى جيمس رد جلالة الملك، أرسل الرجال بسرعة لمراقبة الإسبان عن كثب، متتبعين أسطولهم خطوة بخطوة. وبعد أن لاحقوهم بإهانة لمئات الأميال قبالة الساحل، عادوا تدريجيًا

أحدثت تصرفات الإسبان هذه المرة موجة صدمة لا مثيل لها في المملكة المتحدة كلها

“بدءًا من اليوم، سيخصص مجلس الوزراء ميزانية خاصة بوصفها رأس مال تأسيسيًا لخطة نمو وبناء البحرية

تشمل المهام: خلال 3 سنوات، إنشاء 5 أحواض بناء سفن قادرة على إنتاج سفن تزيد على 1000 طن؛ تدريب وإعداد ما لا يقل عن 10,000 بحار احتياطي؛ تحقيق حمولة بحرية إجمالية تعادل ثلثي حمولة إسبانيا؛ وإجراء تصاميم وتعديلات جديدة للسفن لضمان حصول البحرية الملكية على الأفضلية…”

في أول اجتماع موسع طارئ للمملكة المتحدة، وأمام أكثر من 30 مسؤولًا رفيعًا من المناطق الأربع الكبرى، إضافة إلى كبار مسؤولي الحكومة المركزية والقضاء والجيش، لم يُظهر إدوارد أي مجاملة أيضًا، وكان وجهه شاحبًا، وأعلن بصوت عالٍ

استطاع المسؤولون الجالسون في الأسفل أن يشعروا بوضوح بالغضب العميق الراسخ في قلب جلالة الملك. وحتى بصفتهم كبار سياسيي المملكة، ظل خفض رؤوسهم هو الخيار الأفضل في هذه اللحظة

“وأيضًا، ستُصدر تراخيص القرصنة المرخصة بكميات كبيرة؛ يكفي أن تكونوا على علم بذلك!” وبخطوات هادئة، كان وجه جلالة الملك قاتمًا، وكانت الابتسامة على وجهه تبعث القشعريرة

“وهذا يعني أن الإسبان لم يعودوا على قائمة من يجب كبح النفس تجاههم!”

“زيدوا المساعدات لهولندا، وشجعوهم على استغلال ميزتهم الحالية لإبادة أكثر من 10,000 جندي إسباني محاصرين في منطقة بروكسل بالكامل!”

“أرسلوا شخصًا للتواصل مع البرتغاليين لمناقشة مدى ملاءمة التدريبات البحرية المشتركة بين البلدين!”

“أرسلوا شخصًا إلى الدولة العثمانية، وقدّموا كتاب اعتماد، وأعيدوا مناقشة علاقة التعاون بين البلدين…”

قام إدوارد بخطوات كثيرة، غير مبالٍ بالتكاليف، وكل ذلك من أجل تسريع دفع الإمبراطورية الإسبانية أبعد على طريق التراجع

“أيها الإسبان، أنتم من أجبرتموني أولًا!” ضيق إدوارد عينيه، وقال بنبرة شريرة

“إذا لم أسقطكم، ألن يكون انتقالي إلى هذا العالم بلا جدوى؟”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.