الفصل 612: حادثة القوارب الحارقة

الفصل 612: حادثة القوارب الحارقة

في الليل، داخل ميناء صغير تابع لدوقية نورماندي، غير بعيد عن ميناء كاليه، كانت القوات الحليفة الإنجليزية البرتغالية الضخمة، بسفنها الكثيرة من مختلف الأحجام، تخضع للإصلاح وسط ضجيج كبير. كانت المشروبات الكحولية والمرق أفضل وسيلتين لديهم لتخفيف الضغط

كانت قوارب الدورية، وفقًا للوائح، تتحرك بدقة فوق البحر، لضمان سلامة القوات الحليفة كلها

في الوقت نفسه، وفي زاوية منعزلة من الميناء، لم يكن أحد ليتوقع أن وزير البحرية كان يودع شخصًا بجدية. وشمل ذلك 8 قوارب صغيرة، رغم أن غاطسها بدا ضحلًا جدًا، ولم تكن تملك حتى مدافع، بل لم تحمل سوى براميل مملوءة بسوائل مجهولة

أما دريك في هذه اللحظة، فقد تخلص من غروره وتهوره المعتادين. وقف بلا تعبير على أحد هذه القوارب الصغيرة التي تزن عشرات الأطنان

وباختيار المغادرة مع حلول الليل مباشرة، التصقت القوارب الثمانية التي تزن عشرات الأطنان بالساحل بحذر، وتحركت ببطء. وكانت تتوقف من حين إلى آخر، خوفًا من مواجهة أي خطر

“متى سنصل؟” سأل دريك بصوت خافت، وقد بدا عليه شيء من نفاد الصبر من هذا البطء

“سيدي، إذا سار كل شيء كما هو متوقع، فينبغي أن نصل إلى ميناء كاليه بحلول الساعة 2 صباحًا!”

على سفينة دريك، كان هناك شاب ذو يدين خشنتين وبشرة داكنة، ومن الواضح أنه بحار صقلته الرياح والأمواج

كان البحار الشاب يطأطئ رأسه، ويراقب بعناية المعالم على الضفتين. وعندما سمع سؤال قائد هذه العملية، قال بصوت منخفض،

“ما زالت سرعتنا بطيئة جدًا. وبحساب متحفظ، سنحتاج إلى 3 ساعات أخرى على الأقل!”

“أهكذا إذن؟ آمل حقًا أن نجعل هؤلاء الإسبان يتذوقون هذا الطعم الذي لا يُنسى”

كانت كلمات دريك منخفضة وممتلئة بالأمل

بعد الساعة 1 صباحًا، كانت عدة قوارب صغيرة قد وصلت بالفعل إلى ميناء كاليه. وكان أمامها عدد كبير من قوارب الدورية، تجري مراقبة على مدار الساعة، ولا تترك أي نقطة ضعف

توقف دريك وسفينته على بعد نحو 1000 متر من المكان الذي رست فيه السفن الإسبانية للإصلاح، وأطفأوا كل الأضواء، كأنهم اندمجوا مع البحر

ولولا التموجات الخافتة على سطح الماء، لما لاحظهم أحد

نظر دريك إلى الموقع المتقدم أمامه، وشعر بقلبه يخفق بقوة. كانوا قريبين على نحو لافت، وخاصة من الظلال في برج المراقبة الذي أقامه الإسبان في الميناء. وكان وهج النار الخافت كافيًا لجعلهم يحبسون أنفاسهم

في هذه الليلة، تسببت الريح الغربية القوية بأمواج كبيرة، فجعلت قوارب دريك ورفاقه، الراسية في مكان قريب، تتمايل باستمرار، مانحة شعورًا بعدم الارتياح والتوتر

لم يربك تمايل القارب الصغير تحت قدميه أفكار دريك؛ بل صار ذهنه أكثر صفاءً

“أمامنا أرض الإسبان، ليأتِ الجميع إلى هنا!”

حدق دريك في المنطقة المضاءة بسطوع أمامه، حيث كانت السفن الحربية الضخمة تستطيع سحق قاربه الصغير بسهولة من دون أي خسارة

“قبل أن نأتي، كنتم جميعًا تفهمون تمامًا ما يجب فعله، أليس كذلك!” سأل دريك بصوت منخفض، وهو يضيق عينيه

وما انتظره كان نظرات مؤكدة

“ارفعوا الأشرعة، واستعدوا!” أمر دريك بصوت خافت

على الفور، وبمساعدة الريح الغربية القوية والأمواج المتقلبة، تحرك قاربَان صغيران بسرعة إلى الأمام من دون حاجة إلى أي قوة بشرية

تنوه مَجَرَّة الرِّوايات أن أحداث هذه الرواية خيالية تماماً ولا تمت للواقع بصلة، فلا تدعها تؤثر على أفكارك. galaxynovels.com

ثم، عندما صارا على بعد أقل من 800 متر من الجيش الإسباني، كان أفراد برج المراقبة قد رصدوهما بالفعل، وازدادت شكوك قوارب الدورية. وفجأة، اندلعت نار هائلة على السفينتين

ترك عدة أشخاص السفينتين، وقفزوا إلى قوارب النجاة التي أُعدت سابقًا

اقتربت السفينتان الشراعيتان المتوهجتان والمبهرتان، مدفوعتين بالريح الغربية والأمواج، بسرعة من البحرية الإسبانية المتجمعة للإصلاح

اقتربت السفينتان، مثل جبلين من اللهب، بسرعة، عازمتين على تحويل منطقة الإصلاح الكبيرة إلى جحيم ملتهب يضيء كأنه النهار

في هذه اللحظة، أدّى فريق الدورية المُعد مسبقًا دوره. وقبل أن يصل أمر القائد سيدوني كاملًا، استخدمت قوارب الدورية كل قوتها لربط السفينتين الحارقتين بالخطاطيف، وسحبهما بعيدًا عن مسارهما المقصود

لكن بينما كان فريق الدورية يهتف فرحًا، بعدما خنق الخطر، اندفعت فجأة 6 سفن حارقة أخرى، تحملها الريح والأمواج، ودخلت منطقة التجمع على نحو غير متوقع ومن دون إنذار، بينما كانت قوة فريق الدورية قد استُنزفت بالفعل

“بسرعة، اجعلوا كل السفن تقطع حبال المراسي وترفع الأشرعة!” راقب القائد سيدوني الميناء البحري الذي صار بالفعل في خطر. وأصدر هذا الأمر بنفسه

في تلك الظروف، كان هذا الخيار الصحيح الوحيد الذي يستطيع اتخاذه

كانت سفن سريعة صغيرة ذات 3 صوارٍ تتنقل بين أماكن الرسو، ونُفذت أوامر القائد بسرعة. وقد أظهر تشغيل معظم السفن أن مهارات البحارة الإسبان في الملاحة ما زالت جديرة بالثناء

لكن ظهور السفن الست في الظلام كان مفاجئًا أكثر من اللازم، فأوقع الأسطول البحري الضخم في الفوضى

لم يدم هذا المشهد الفوضوي طويلًا. وبعد بضع ساعات، لم تصطدم بين البحرية الإسبانية كلها في الظلام إلا سفينتان، مما أدى إلى تضرر دفة السفينة الحربية المجدافية “سان لورينزو”. وكان لا بد من تجديفها ببطء، إذ من دون مساعدة الدفة كان الإبحار عكس الريح مستحيلًا

وحول السفينة الرئيسية “سان لورينزو”، التي جنحت على ساحل كاليه، انجذب سرب جيمس، ثم نصف الأسطول البريطاني

وعلى السفينة الرئيسية في تشكيل السفن الحربية المجدافية هذا، دخل الجانبان في قتال يدوي شرس. وفي وسط المعركة المختلطة، احتل الجيش البريطاني السفينة في لحظة ما

بعد ليلة من الاضطراب، وبحلول فجر اليوم التالي، كان كل الإسبان، والهالات الداكنة تحت أعينهم، يواجهون القوات الحليفة الإنجليزية البرتغالية

ورغم أن حادثة السفن الحارقة لم تسبب أضرارًا كبيرة، فقد وجهت ضربة نفسية مهمة إلى الإسبان

كان مزاج دريك محبطًا بعض الشيء، لكن النتيجة اللاحقة جعلته يستعيد حماسه

اقترب الأسطولان مرة أخرى حتى صارا على مسافة 1.5 كيلومتر. وسرعان ما سكنت الريح في البحر من جديد، وبقي الجانبان في مواجهة ثابتة

وهكذا، بعد 10 أيام من القتال البحري المثير، وبعيدًا عن الوطن، وبعد سلسلة من الحوادث، بدأت معنويات الأرمادا التي لا تقهر تنهار. وبدأت بعض السفن تُظهر نوايا كسر التشكيل للاستسلام للبريطانيين أو الفرار من دون إذن

لم يكن أمام سيدوني خيار سوى اعتقال عدة قباطنة لردع الآخرين؛ وقد عُلق أحدهم من رأس الصاري بعد بضع ساعات

في الأيام التالية، استهدفت القوات الحليفة الإنجليزية البرتغالية تحديدًا المنطقة الضعيفة قرب “سان لورينزو”، وشنت هجمات عنيفة وحققت نتائج كبيرة

تضررت أكثر من 3 سفن يزيد وزنها على 500 طن، وفقدت سفينتان قدرتهما القتالية، وأُصيبت سفن أخرى لا حصر لها بنيران المدافع

هذه القوات الحليفة الإنجليزية البرتغالية القوية وغير المعتادة جعلت الإسبان يتذوقون المرارة لأول مرة

بعد أكثر من 10 أيام من المواجهة، ساءت حالة الإسبان، وتراجعت روحهم القتالية بسرعة. وقد تجاوز هذا الوضع فهم سيدوني

“يا فتيان، يجب أن يؤمن الجميع بثبات أن بحريتنا الإسبانية لا تُقهر، وأن الخوف لا ينبغي أن يوجد في عقولنا!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.